孔睿一时间啼笑皆非，低低咒骂了一句，抬手搔搔脑袋，有些进退两难。不过他这次赶来扬州城，不是为了追杀知府大人，半途打劫未上任的命官也就罢了，潜入任职属地刺杀大员完全是两码事，老虎头上拍苍蝇，边患再怎么严峻，朝廷也不会置之不理的。“姓沙的王八蛋拉了一屁股屎，丢给老子擦，他奶奶的，这算是什么事！”他心中异常恼火，脸上却挤出谄媚的笑容，正待上前分说几句，异变忽起——
郭传鳞浑身一震，眼中精芒闪动，丹田内一点真炁回旋鼓荡，反手按住刀柄，杀意喷薄而出，有如实质。孔睿“哎哟”大叫一声，浑身寒毛根根倒竖，以为大难临头，对方忽起杀意，还没来得及回过神来，头顶“喀喇”一声巨响，屋顶四分五裂，一道身影从天而降，双足落地，激起一道无形震波，横扫方圆数丈，屋宇如遭天劫，尽皆坍塌，砖瓦木石四散飞射，血肉之躯接连溃散，惨不忍睹。
郭传鳞张开双臂，将震波之威死死挡住，衣衫化作飞灰，肉身绽开无数伤痕，深浅不一，纵横交织，一呼一吸间重又愈合。李七弦缩在他身后，筋骨断折，浑身是血，侥幸逃过一劫，脸色煞白，颤抖得像风中残烛。她从未离死亡如此之近，直到此刻，她才知晓自己是何其害怕，害怕弃小师弟而去，害怕孤零零走上黄泉路，害怕阴阳永隔，再也不能见他一面！
凡俗的武功，纵练至登峰造极的化境，亦不会有如此天威，郭传鳞心如明镜，来人定是仙城的修道人。不过仙凡殊途，泾渭分明，从未有修道人当众屠戮凡人的先例，来人行事如此肆无忌惮，错非有恃无恐，便是丧心病狂。
他急忙抬眼望去，心中不觉一怔，那从天而降的凶徒并非旁人，竟是嵩山派的杜微，身形瘦削，貌不惊人，与原先无二，唯独眼眶中一对瞳仁染成漆黑，阴气缠绕，透出十二分的诡异。郭传鳞情知此人有异，右臂抽出反曲刀，左手抓住李七弦的手臂，正待不顾一切将她远远掷出险地，杜微忽然猱身逼近，一拳直击他胸腹。
这一拳势大力沉，疾若奔雷，郭传鳞看在眼中，一时竟来不及反应，勉强提起反曲刀挡在胸口，拳刀相交，声如金石，杜微的拳锋绝非血肉之躯，反曲刀砰然破碎，一股大力涌来，郭传鳞箭一般向后跌去，撞破七八堵墙，深深埋于瓦砾堆中。
“双撞劲”鼓荡不息，郭传鳞爬将起来，扭动头颈，骨节噼啪作响，一步跨出，倏忽冲至杜微身前，恰好看到他随手一拍，劲气鼓荡，李七弦如破布般飞将出去，脖颈断折，后脑撞上尖石，脑浆迸射，当场毙命。
身边人，心中人，枕上人，落得如此下场，悲痛如潮水涌来，郭传鳞双手紧紧握拳，腰腹发力，重重一脚踏下，身形不进反退，急往后掠去。杜微面无表情，张开五指虚虚一抓，似“擒龙功”，又似“控鹤功”，郭传鳞顿被一只无形大手死死扣住，摇动双肩挣扎不脱。
危急之刻，伏于心窍深处的一点血气从沉睡中苏醒，郭传鳞闷哼一声，体内涌出无穷无尽的力量，肌肤鼓胀欲裂，急待发泄。心意甫动，身形已如离弦之箭，重重撞入杜微怀中，“喀嚓”数声脆响，杜微肋骨尽皆折断，脏腑破裂，如被猛兽践踏，七窍中渗出黏稠的鲜血，连退十余步，一步一个深深脚印，单膝跪地，气喘如牛。
血气爆发何等刚猛，换作寻常修道人，猝不及防之下，前胸遭此重击，断然撑不下去，但杜微并非服药打坐的练气士，他是专一锤炼肉身的炼体士，力大无穷，金刚不坏，区区硬伤根本不在话下，更为关键的是，此刻他已不再是活人，而是一具“元阴尸鬼”。
杜微得了李一翥的噩耗，动身前往华山，打算向厉轼讨个说法，他原是仙城炼体士，肉身堪比金石，水火不侵，刀斧难伤，却不防中了修道人偷袭，暗祭法宝击破魂魄，这才坏了他性命。魂飞魄散，只留下一具躯壳，那修道人施展秘术，将一颗“阴元珠”种入丹田，以元阴之气粗加祭炼，甫一炼成“元阴尸鬼”，不待克竟全功，就把他派往扬州。
“阴元珠”微微一颤，元阴之气周转不息，伤势尽皆复原，杜微再度猱身上前，拳如流星，势大力沉，郭传鳞在血气支持下与之对攻，硬桥硬马，以快打快，十余息内不落下风，但腹中的饥馁却倏然而作，以肉身匹敌“元阴尸鬼”，消耗何其巨大，血气不得补益，头昏眼花之下哪能持久！
郭传鳞这才知晓自身的差距，与仙城修道人相比，他不过是强悍一些蝼蚁罢了，蝼蚁终究是蝼蚁，就算拼上性命，也敌不过杜微的拳脚。留得青山在，不怕没柴烧，心生退意，气机随之消长，杜微骤然加紧攻势，手鞭腿鞭呼啸而至，如江河节节不断。
正当苦苦支撑之际，脚底心忽然一凉，一道元阴之气趁隙钻入体内，凝作一颗拇指大小的骷髅头，一口咬住心窍要害，血气之力消失无踪。郭传鳞连遭重击，筋骨断裂，鲜血狂喷，如麻袋般瘫倒在地，气息奄奄。
杜微并未趁机取他性命，他弯腰抓住郭传鳞的后颈，将他提将起来，略一摇晃，数道劲气冲入体内，封死经络窍穴，直如提一条死鱼，化作一道黑影，呼啸而去。
隔了良久，街坊四邻才战战兢兢靠近来，哭喊的哭喊，报官的报官，乱成一锅粥。毁了这一大片街市，死了数十条人命，这是扬州城前所未有的惨案，知府通判捕头差役尽皆到场，连江都大营都被惊动，邓去疾领了一队亲兵疾驰入城，邓茂率本部偏师紧随而至，封城戒严。
闹腾了一天一夜，残破的尸身一具具抬出来，临时安置于左近的普惠寺，清点死者，大多是开店做小生意的无辜市民，也有一干远道而来的江湖人，一时查不清来历，令邓去疾最为头疼的是，死者中有一女尸，赫然是朝夕服侍郭传鳞的那个小丫环。
郭传鳞不知所踪。
死伤如此惨烈，是人祸，而非天灾，种种迹象表明，有仙城的修道人牵扯在内。纸是包不住火的，朝廷这架锈蚀的机器终于运转起来，邓茂领兵坐镇新韩集，贺知府和魏通判几天未合眼，连常驻京城的仙官都亲自赶到扬州城查看，死者的来历根脚被翻了个底朝天，华山派，青城派，流沙帮，一场牵扯甚广的江湖仇杀浮出水面。
恰在这时，河北三镇又出大乱，河朔羊氏齐聚魏博祭祀先人，结果惨遭灭门，上下三百多口无一幸免。酿成这场惨剧的罪魁祸首是羊氏长房长子羊摧，据说他贪恋美色，觊觎家产，勾结东海派妖女，暗害生父羊桑桂、叔父羊梓桂，结果引狼入室，赔上了满门老小的性命。