“娘，这个表姐长得可真漂亮，比姐姐还漂亮呢，以前怎么从没在外祖家见过她？”
葛琦倚在母亲身边，一脸好奇地问。
这些年虽然随父母在外地，不过葛家姐弟三个也曾随母亲回过京城几次，去过靖安侯府给长辈们请安，自然知道靖安侯府里有多少位表姐弟，就是没有见过这位。
今天所见的这位霍家的表姐，葛琦是没见过的，而且这位表姐相貌之美，是霍家姑娘之最，连她看了都忍不住看呆了。如果霍家有这么漂亮的表姐，她相信自己见过后一定不会忘记的。
葛玲坐在一旁淡淡地喝茶，神色清冷淡然，似是并不关心其他，听到妹妹这话，也只是抬头淡淡地瞥了她一眼，然后就继续喝茶。
霍萍微微笑了下，对小女儿说道：“她是你五舅的嫡长女，先夫人虞氏所出，这些年一直住在她的外祖家虞家，你们没见过是正常的。”
葛琦恍然大悟，这就说得通了，然后想到什么，哎了一声，说道：“原来现在的五舅母是五舅后来继弦的夫人啊，我都不知道呢。”
霍萍摸摸小女儿的头，并不想再说这个，便道：“好了，夜深了，你们回去歇息吧。”
葛琦还想问呢，这时就见葛玲已经站起身来，拉过幼妹，对母亲道：“娘，我和阿琦去歇息了，您和父亲也早点歇息。”
见长女如此懂事，霍萍心中宽慰，笑着点头。
待姐妹俩离去后不久，葛季宏也从书房回来了。
葛季宏的心情看起来不错，他刚才考核了儿子的功课，心里有几分满意。这是他唯一的嫡子，对他的功课极为上心，儿子也争气，一直以来认真读书，从不贪玩，让他颇为放心。只要嫡子有出息，顶得过几个庶子，没有庶子也无妨。
见到灯光下容貌柔美的妻子，葛季宏上前拉住她的柔荑，柔声道：“萍娘，怎么还不休息。”
霍萍目光柔软地看着他，说道：“相公还未回来，妾身自然要等你的。”
葛季宏对妻子这种小女人般的依赖之举非常受用，当下携着她的手回了内室。
挥退伺候的丫鬟，霍萍亲自给丈夫更衣，一边说道：“当年姝姐儿出生时，我和老爷您正在大兴为祖母守制，后来就听说她被抱到虞家养活，没想到这么多年过去，转眼她就这般大了。年前五哥给我写信，让我得空去瞧瞧她，便想着这次我的生辰，叫她过来热闹一下。”
葛季宏安静地听着，自他来云州城上任后，因云州距离平南城较近，他对平南虞家也是有所耳闻的，知道虞家和霍家是亲家，可惜虞氏福薄，嫁入霍家一年便难产去世了，只留下一个刚出生的女儿。
后来听说虞家老夫人因为白人送黑人悲伤过度，霍家体谅虞老夫人，便让虞家将虞氏留下的孩子抱到虞老夫人身边养活，全了虞老夫人一片慈母之心。
此举虽然不符合世情，可也教人体谅。
不过，他私底下却隐约听说，虞家和霍家私下似是有些龃龉，却不知是为何事。
这是妻子娘家之事，妻子不说，他也不好明问，这两年在云州城上任，内宅和人情往来之事交给妻子打理，妻子对于去虞家走动并不热衷，因这边境的世道不好，路上常见贼匪流寇，葛季宏也没有让妻子去平南城。
“那孩子今年有十四岁了，明年及笄便可说亲，五哥这么多年未见她，心里应该也是惦记着的，方才会叫我帮他看一看这孩子，可怜天下父母心。”霍萍说着，忍不住叹了口气。
葛季宏想起许久不见的霍五爷，这霍五爷和妻子年纪相近，他们兄妹俩感情好，霍五爷拜托妻子帮看看许久不见的女儿也属正常。
平南城距离京城山高路远，有些人一辈子都未必走得出方圆百里外之地，更何况是千里之外。
“姝姐儿难得来我们这儿做客，莫要待慢了。”葛季宏交待道。
霍萍心知丈夫是对自己敬重才会嘱咐一句，当下笑着应是。
熄了灯后，夫妻俩便上床歇息。
***
翌日，霍姝起床用过早膳后，就去正院给姑母请安。
葛家姐妹俩都在。
葛玲坐在一旁，纤纤素手优雅地捧着白釉青瓷菊梅茶杯，垂着一双清冷的墨眸慢慢地饮茶，身上穿着一袭素雅的月白色绣翠竹刻丝褙子，安安静静地坐在那儿，有一种幽然清冷的神.韵，似是远离尘嚣一般。
与她相比，葛琦就是个喜爱热闹的，喜欢将自己打扮得喜喜庆庆的，一身珠光宝气。她的容貌及不上姐姐漂亮，脸上还带着的婴儿肥，虽已经十三岁了，可却像个长不大的孩子，没有少女的神.韵，性情也极是活泼。
见到霍姝过来，葛琦便跳过来拉住她，笑道：“姝表姐来了！表姐难得来云州府，我刚才正和母亲说，今儿想带表姐出门去逛逛云州城呢。”
霍姝一听，马上双眼亮晶晶地看着霍萍。
霍萍见状，不禁有些头疼，现这个素未谋面的娘家侄女似乎被虞家教养得挺直率活泼的，有什么事都摆在脸上，说话又直，却又奇特地未让人产生厌恶心理，实在是……让人一言难尽的性情，和京中那些世家贵女确实很不同。
“三姑母，可以么？”霍姝眼巴巴地看着霍萍。
霍萍道：“你昨儿才到，舟车劳顿，不若今日再歇息一天……”
“不用了，我昨晚休息得可好了。”霍姝说。
葛琦拉着她的手，笑嘻嘻地对母亲道：“娘，我带表姐去逛逛，很快就回来，不会贪玩的。”
霍萍面上有些无奈，到底不忍拂了小女儿，只得答应了，便去吩咐人准备出行的车马，并叫管事多安排点仆妇随行。
葛琦没忘记姐姐，转头问道：“姐姐，要不要一起去？”
霍姝站在一旁含笑看着，并未冒然开口。
葛玲眉稍未动一下，淡淡地拒绝了，“你们自去罢，我回房看书。”说罢，她便站起身来，施施然地带着丫鬟走了，余留一抹纤细的倩影给人。
葛琦对姐姐的态度已经习惯了，转头和霍姝挤眉弄眼，小声地道：“我姐姐对谁都这样，一副仙子的性情，不喜凡人打扰。你不用理她，我今天带你去逛逛云州城，有很多好玩的地方呢。”
霍姝笑着点头，压根儿没理会那位仙子似的表姐。
葛琦的性情和虞倩有几分相似，都是那种活泼开朗的，很容易相处的类型，霍姝喜欢和这类的女孩子一起玩，像玲表姐那种说话都要淡上几分的仙子模样的清冷人儿，估计是瞧不上自己的，她也觉得累得慌，还是算了。
等马车准备好后，两个姑娘一起高高兴兴地出门了。
霍萍站在门口目送她们登车离开，想到当年这个侄女出生时，霍家一连串生的祸事，眉稍微微蹙起。
家丑不外扬，加上虞家手握西北兵权，轻易得罪不得，所以当年生的事情，靖安侯府方才没有对外透露，对虞家的蛮横态度也忍让几分。
可这位侄女的命格，她却是从母亲靖安侯老夫人那儿听说的，听说是相国寺高僧亲口批过命，可真是个命硬的，要不是兄长拜托她，她也不会派人去将她叫过来。
想到小女儿和霍姝性情有几分相投，不过才见了一面，就好得像亲姐妹似的，霍萍不由得头疼。
只希望，霍姝不要像出生时那般，克着亲近之人才好。
直到下午，听到两个姑娘平平安安地回来后，霍萍面上虽然不显，心里却是松了口气的，微笑着看两个姑娘归来。
经过半日的相处，霍姝现在和葛琦这个只差了一岁的表妹好得像从小一起长大的姐妹，亲昵极了。
葛琦将今日在外买的一些巧精的玩意儿捧过来给母亲瞧，嘴里已经三句不离“姝表姐”了，连对亲姐姐葛玲都没有这般亲热过。
霍姝站在一旁，笑眯眯地看着她们，那张漂亮的小脸蛋笑起来时，很难让人对她产生恶感，就算心知她命硬克亲的霍萍，此时也觉得这小姑娘笑起来真讨人喜欢。
今日的晚饭摆在正厅，葛家人都到齐了，算是欢迎霍姝这位远道而来的娇客。
因都是亲戚，且又不是在京城，规矩没那么大，所以这顿只能算是家宴，不分男女席。
葛季宏坐在位，以长辈的身份亲切与霍姝说话，顺便问候虞家老夫人和威远将军。
霍姝大大方方地应了，回答完后，还会朝他露出一个笑脸，没有半分拘束忸怩之态，落落大方，言行举止，比之京城中的贵女都不差，可能是长在边境的原因，神态间比京中的那些世家贵女多了几分磊落的坦率。
看得出来，虞家将这位外孙女教养得非常好，格外尽心。
葛季宏暗暗点头，看来虞家虽远离京城，但世家底蕴却是不差的。
霍萍自然也看见娘家侄女的表现，心里又是高兴又是纠结。
霍姝在丈夫面前表现得好，自然让她有面子，毕竟这是她娘家侄女；可霍姝表现得太好，感觉又有点打霍家的脸，毕竟当年她听说虞家和霍家因为这侄女，确实闹得挺不愉快，直至今日，母亲仍是不乐意提起这孙女。
一顿饭就在霍萍暗暗的纠结中结束了。
***
云州城一处私人别院里，长随将刚接到的邀请函送过来。
扈兴站在书房前守着，见随从过来，问道：“元武，有什么事？”
“是云州知府那边送过来的请函，邀请主子明日去知府与宴。”长随元武答道。
扈兴虽只是个头脑简单的侍卫，不过这些年跟在主子身边见识得多了，也不是什么都不懂，当下皱眉道：“这云州知府怎地知道主子来云州城了？”
心里怀疑是不是有人将主子的行踪随意透露出去，教人知道了。
元武瞥了他一眼，暗忖：你这傻大个，主子的心思若是你能猜得到一分，你早就被主子踢走了，也只有这么憨傻的，才能留在主子身边。
元武没回答，将请函送进去。
一会儿后，元武就出来了，然后对扈兴道：“主子明天会去葛知府家，你也准备一下。”
扈兴挠挠头，一脸茫然地看着他，他需要准备什么？
果然是个傻的！
元武懒得搭理他，忙下去准备明天云州知府夫人的生辰贺礼，这礼不能太重，但也不能太轻，得把握一个度才行。