差点失了手腕落下残疾的蝈蝈却一点不怕，依然一脸兴奋趴在围栏上。这对青骢颇有灵性，属于得了一缕仙缘的畜生，它们即便单独对上山野林涧的吊睛猛虎，也有胜算。隐约知道东阴山一战，眼前这位新主人就是罪魁祸，有一股本能畏惧，故而哪怕百般不愿被一个孩童抚摸，也老老实实压下宰相宗沾染数十年的戾气，伸出头颅，由着蝈蝈伸手触碰。陈青牛问道：“蝈蝈，想不想骑上马？”
孩子啊了一声，脸蛋红扑扑。
陈青牛牵出一匹青骢，将蝈蝈托上马背，牵着缰绳，走向院门。
美妇掌柜恰巧经过院中，手中提着一盏与小蝈蝈一起劈竹筒削竹签、细心扎糊起的红鲤鱼灯，正门刚挂了一盏，这盏正准备挂在后院门上。
见到这副场景，一脸惊愕。
陈青牛望向那身材极好穿着却朴素的女子，笑道：“掌柜，今日是元宵节，听说老骥城花灯有名，就请小蝈蝈带个路，绝不给你添乱子便是。”
少妇施了一个万福后柔笑道：“谢过公子。”
出了院子，陈青牛跃上马背，将孩子护在怀中，蝈蝈兴奋喊道：“走喽。驾驾驾~”
美貌少妇将鲤鱼灯挂好，依着院门，望着一骑绝尘的青骢，眼中依稀泪光盈盈。
元宵节，老骥城灯火通明，士族庶民，一律在家门口挂灯，除此之外，城中有一条跃马河，名字生冷，风景却旖旎流媚，两岸青楼林立，数千只莺莺燕燕，争芳斗艳，今日更是各自心思层出不穷，所挂花灯尤为漂亮，蜚声王朝的灯船一艘艘流光溢彩，将一条跃马河装扮得恍若仙境，故有跃马灯彩甲天下的说法。老骥城曾是一批朱雀批王朝元勋被皇帝杯酒释兵权后所建，皇帝心思再明显不过，你们这帮马上帮朕打天下的武夫打完了天下，就老老实实呆在老骥城内享福。
随后各代，便形成一个传统，将校被贬，或者养老，都愿意搬到老骥城来，久而久长，老骥城孕育出别城无法比肩的尚武风气，权贵人家的十岁少年敢杀人，二八少女不谙织绣熟挽弓，功勋子弟个个性烈如野马，城内每日都有血溅满地的冲突，百姓早已见怪不怪，何况有一位赏罚分明待民如子的城主，功勋豪门也不敢过分，大多摩擦都是世家与世家，豪族对豪族，如此一来，老骥城的男子多半英武，绝少有胭脂气重的无良纨绔，女子多巾帼不让须眉，许多灵州别城士族都愿意给性子弱的世子在老骥城找一位媳妇，能担当，临危不乱。
小蝈蝈身在老骥城市井底层，却也见多了街上鲜衣怒马的公子哥，听多了说书先生们关于跃马河的神奇传说，以及老骥城将军们的骁勇事迹，所以对骑马有种强烈的渴望，似乎骑上一匹壮马，便是大人，可以去路见不平拔刀相助，行侠仗义笑傲江湖。
陈青牛御剑蹩脚，马术一样生疏，不敢骑快，加上老骥城此时都在赏灯，熙熙攘攘，也骑不快，但蝈蝈却很知足，这小娃儿耳濡目染他娘亲的处事圆滑，嘴巧得很，一路上给外地来的陈公子说了很多老骥城趣事，例如城主沈刺是老骥城的头等高手，可扯尾倒拽壮牛，小蝈蝈自幼跟着娘亲读书识字，现在上了私塾，会用的词汇比陈青牛还要多，描绘起城主的时候一大串例如力拔山河的美誉，将沈城主说成长八尺余腰大十围容貌雄毅的英雄人物。
陈青牛是生平第一次欣赏元宵花灯，到了跃马河，瞧见河上灯船辉煌，两岸高楼艳丽，大开眼界，蝈蝈缩在陈青牛怀中，悄悄道：“公子，跃马河边上有一座叫上河图的青楼，很有名气。你可别跟我娘亲说是蝈蝈告诉你的。”
陈青牛下马，将马背让给蝈蝈一人，牵着缰绳抬头笑道：“你想不想去上河图看一看？”
蝈蝈吐了吐舌头道：“可不敢，娘亲会揍死我的。”
身后传来一阵惊呼尖叫，夹杂孩子哀嚎哭啼声。
原本拥挤的街道被剑劈开一般，朝两边潮水散去，空出一条道来，当头是一驾马车，双马扬蹄飞奔，应了横行霸道的说法，后头还有排列一线的四五辆马车，直冲向河边驻马观景的陈青牛和蝈蝈。
为驾车的马夫目露凶光，非但不缓下高壮烈马，反而加速前行，竟有将陈青牛和马一同撞入跃马河的趋势。
蝈蝈惊恐，不顾自己安危，使出吃奶的力气试图将陈青牛推远。
陈青牛将他安稳在马背上，告诉这心善孩子趴在马背上什么都不要看。蝈蝈乖巧照做。然后陈青牛上前踏出几步，任由那两匹横冲直撞过来，两拳砸在马头上，当场击毙，价值百金、挟势如破竹之势而来的骏马在一大片倒抽冷气声中轰然倒地，那马夫一撞之下飞向陈青牛，被一脚踹中腹部，倒飞回去，恰好迎上车厢，将车厢外架撞碎，露出里头服饰豪奢的一男一女，这对年轻男女颇为镇定，底子不俗，乱局中稳坐泰山，对瘫软在地上碎末中的马夫正眼都不瞧，一个暴怒，一个有趣，眼神不同地望向当道而立的陈青牛。
后头几辆马车挤作一团，男子骂骂咧咧，女子呻吟抱怨，一同下车，要看是什么不长眼的东西敢大煞风景。
壮马美服的年轻男子刚到及冠之年，长相风雅，眉宇间怒容暴起，缓缓起身，死死盯住陈青牛，他身边女子流盼有神，一张美人鹅蛋脸，披一件雪貂雍容披肩，身材苗条，腰间却佩一把剑柄镶有一颗夜明珠的古剑。
一名声色犬马掏空身子的纨绔大冷天，摇一把鹅毛扇，对为俊雅青年奸笑道：“小将军，这登徒子当街行刺郡主，按朱雀律可立即格杀。”
被称作小将军的青年嘴角冷笑，道：“既然如此，还不照做？”
那心甘做狗头军师的纨绔使了个眼神，随行的六七位矫健护卫泛着冷笑，将陈青牛堵住所有退路。
陈青牛朝那戴有郡主头衔的鹅蛋脸女子抱拳道：“在下出于自卫才不得以出手，望郡主明察。”
那女子刚想说话，小将军已经不耐烦道：“动手。”
陈青牛刚在东阴山用数百修士鲜血染红整整一座山峰，吸收了无数散乱武夫魂魄，以及宰相宗至阴的气运，尚未被八龙消化，正是气机最为暴戾的阶段，见那些护卫上前，一柄不出鞘的当国剑瞬间刺出几剑，点中这些六七品武夫实力的护卫各个死穴，与那骏马一般暴毙而亡，七窍流血，死相凄惨，本来存了看戏心思的游人一见死人，顿时尖叫着鸟兽散。小将军见此情景，脸色阴沉，依旧纹丝不动，那秋水长眸的年轻美人胆气尤为可贵，只是按住腰间长剑，并不惊慌。唯独那名出馊主意的狗头军师悄悄后撤，被陈青牛运转娴巧的《黑鲸吞水术》牵制，如宰相宗斩马刀修士一般无二地拖出圈子，飞向陈青牛，被单手握住脖子，来不及求饶，直接捏碎，然后被陈青牛随手丢进跃马河。
家世显赫如何，诡计多端如何。
在如今陈青牛眼中，不过是蝼蚁一般。
陈青牛察觉到当过河弃卒使唤的护卫死后，这批纨绔千金周边就出现数位三品武夫，和两名不俗练气士，一佛一道，将气机咬住自己。
陈青牛因为有蝈蝈在，想起原先与美妇掌柜的保证，轻声道：“此事就此打住，如何？”
小将军冷笑道：“天底下有这等好事？在跃马河畔杀了人，还能扬长而去，传出去，老骥城还不被笑掉大牙。”
那女子却是轻柔问道：“你可会驭剑？”
陈青牛笑道：“若会了，能息事宁人，那便会。”
女子身份尊贵，却不似周围纨绔那般蛮不讲理，叹气摇头道：“此事不是我一个老骥城客人能做主的。”
陈青牛转头瞧了瞧小蝈蝈，这娃儿因为担忧他，忍不住抬头瞧了一眼，结果落入小将军眼中，这位老骥城纨绔领头的天之骄子阴笑道：“你即使侥幸逃了，这孩子也注定难逃一死。”
“既然如此。”
陈青牛平静道：“那你们就给老子死干净了吧。”