江都行宫，江南征夫七万，取西南之木，漠北之石，东海之沙，江南之匠能手，经三年不休而成。
绵延数里，风景绝色。
其西苑所无比也。
这是江南人普遍给江都行宫的定义。
认为它超越了洛阳、大兴，乃是天下第一的奢华行宫。
“真豪华啊。”
带着斗笠的女子看着眼前这如同一幅山水画一样的行宫，对身旁的薛如龙低语。
“……嗯。”
汉子点点头，同样环视四周，虽然承认这行宫的壮美，可平静的眼里却藏着一丝讥讽：
“不知道的人，可能以为全天下都如此富庶呢。”
他说的话语虽然平淡，可却冷意逼人。
女子也不计较，只是趁着这会儿距离行宫大门还有一段路的距离，给薛如龙解释道：
“不是天下如此富庶，而是江南本就富庶，作为曾经的“江都大总管”，当年的夺嫡，江南士族给了陛下诸多支持，帮助其夺位成功后，陛下投桃报李，完善了科举考试后，选用的士族人才也多为江南人士。”
薛如龙点头：
“属下知道这事，当初还引起过诸多关陇世家不满，诸如独孤氏、兰陵萧氏。”
“独孤？萧氏？……呵。”
女子讽刺的一声轻笑。
“而不满的结果也是显而易见的，对吧？”
说着，不等薛如龙回答，便一边走，一边自顾自的说道：
“曾经风头无两的独孤氏、兰陵萧氏被帝王所打压，如今一个只能龟缩在兰陵，一个在关陇世家中风雨飘零，垂死挣扎罢了。不过骆驼虽瘦，可还是有一口气在。毕竟陛下也无法直接打杀了世家，只能通过排挤的手段，权力倾轧使其没落。自然凋零。”
听到这话，薛如龙也听出来了大人这会儿似乎想找人聊天。
只是……他心底有着一份不解。
不解为何大人这言语里有着几分说教的意味。
就像是……在教他，或者是……
提点？
他不解，但还是认认真真的听女子说道：
“这一手不得不承认，陛下打的很漂亮。让世家子弟再想出仕，首当其冲的就是必须要先下江南，经过江南官场的一波洗礼后，无法从众合流的人被淘汰，回到世家之中。而脱颖而出的精英也与江南的利益集团扯上了剪不断理还乱的众多利益。
从此以后，他们前进，便是江南士族的前进。
他们身居高位，同样是江南士族的壮大。
瞧，有些事情就是这么简单，也就是这么残酷。
牵一发而动全身。
在加上作为自己的基本盘，陛下这么多年来对江南的扶持尽心尽力，论起来势力，他在这边受到的世家制约，远要小于洛阳。
可同样的道理，这也是为什么如今河北有窦建德、西北有关陇薛举、冯翊孙华，朔方梁师都，幽州有罗艺以及如今势头最大的瓦岗寨这些反贼头子的时候，他不在乎，可江南忽然出了一个杜伏威后，他却必须要下江南而来的原因。”
随着女子近乎于指引的言语，薛如龙立刻低声说道：
“陛下真正担忧的其实并不是杜伏威，而是被江南的士族背弃？”
“不错。”
女子满意的点点头：
“江南还在，江山便安稳。可如果连江南也出了问题，那么便真成了江山社稷倾覆于近前了。不然，你以为……区区一个杜伏威，凭什么让宇文化及与国师都要过来？真当是那杜伏威兵强马壮？更别提……”
看着那越来越近的行宫龙门，她的声音里满是一抹冷笑的讥讽味道：
“这里，才是真正的江湖啊。御天宗、葬剑冢、金枪翻海明月照、刀锋无情冷血寒……这些武林门派雄踞江南已久，虽然比不得那动辄几十万的正规军，可若与杜伏威和江南士族联合起来，可是一个堪比瓦岗寨的麻烦。更何况……还有那个天下第一的洛神搞出来的妖莲教。陛下对她的忌惮，可是远超世家的。搞不好，九九重阳日，江山美人榜重开，她能杀入前五。怎么能叫人不在意？“
“……”
听着女子话语里的冷意，薛如龙脸上却有些恍惚……
回忆着当年那一晚，踏月而行，仙姿飘飞如同九天玄女一般的绰约人影，喃喃说道：
“洛神啊……”
“……”
女子脚步一顿，扭头看了一眼下属。
“怎么？你也觉得她很美？”
“呃……”
“呵……”
看着脸色窘迫的薛如龙，女子一声冷笑。
“大人恕罪……”
汉子赶紧顿首，可女子却不言语，只是捏着手里的竹筒一步一步的走入了宫门之中。
……
“陛下，李侍郎求见。”
汤监内。
正泡着舒适的温泉闭目休憩的杨广听到了黄喜子的话后，诧异的睁开了眼睛：
“禾儿来了？……不是让她今日休息么。这丫头晕船晕的那般厉害，怎么又过来了？”
黄喜子躬身说道：
“回陛下，李侍郎来时，手里还捏着百骑司的一份情报。”
“唔……”
这下杨广也坐不住了，直接起身走出了温汤之中。
他的身躯壮美，堪称帝王典范。
浑身无一丝赘肉，整个身躯显得威武而阳刚，在加上那几条虽然浅薄可却还是能看得出来的伤疤，以及那儒雅不失威严的面容，当真称的上“美姿仪”的称呼。
而在黄喜子的服饰下穿上了一身松松垮垮的布袍后，他还交代了一句：
“让齐妃、陈妃……唔，还有绛仙来这等朕吧。”
“是。”
黄喜子点点头表示知晓后，虚搀着杨广一路来到了豪奢却一尘不染的行宫偏殿内。
“臣，叩见陛下。”
“嗯……”
杨广随意的摆摆手，说道：
“帽子摘了吧。”
“是。”
女子摘掉了斗笠，而杨广的目光也锁定在了她那绝色的容颜上。
看了几眼后，逐渐升起了一丝惋惜：
“都说让你歇歇了。在船上人多眼杂的，朕也不好关照你。你瞧瞧，这脸色白的煞人。“
“谢陛下关怀。”
脸色远比洛阳时要憔悴，甚至可以说清减许多的女子双手捧着卷轴，放到了杨广面前：
“陛下，洛神，有消息了。”
“！”
听到这话的一瞬间，原本满身怜香惜玉的气质忽然一变，一丝杀意开始蔓延。
“有消息了！？”
“是。”
杨广二话不说拿起了竹筒，拧开了盖子后，从里面掏出来了情报卷轴，展开读了起来。
而安排完了一会儿侍寝之人的黄喜子也悄然走到了殿中。
微微眯起眼睛，落在了女子身上。
直到他感受到了女子心脉处那一抹依旧烧的炽烈无比的火焰时，这才退出了全部气机，甚至隐隐的松了一口气。
片刻。
杀意褪去，取而代之的是一抹疑惑：
“白莲佛宗？”
“是，但更多人称呼它为“妖莲教”。”
女子点点头：
“臣收到了百骑司密报后，就开始着手调查这妖莲教。这妖莲教的教义首先就古怪，信奉的神就很奇特，与净土禅宗高度类似，首神为阿弥陀佛，次为救苦救难观世音菩萨，最后为行走一步三千世界震动的大势至菩萨。以三神归一，化身白莲，此世圣身便是她。
还要求信徒念佛持戒，而信徒入教后领《白莲晨朝忏仪》图裸身盘坐其上参拜，家中供奉净土结社，朝晚参拜可得指引……据说得指引者，可神入西天净土。百骑司之人抓了两个参拜妖莲教之人审讯，得知每人参拜那幅图时，所得有所不同。按照教义的解释，是心虔诚者入佛祖三千世界，是为天堂。
这俩人一人为江南布商，家眷颇多，而入天堂时，可与欢喜菩萨及门下皈依的三百罗刹女颠鸾倒凤，享无尽畅快之福，而苏醒后只觉得神清气爽，身强体健。另一人则是一名赌徒，被人拉入结社，朝拜后，见招财尊者，被赐福其身，再入赌档时运气大好时通杀四方，小利时安身保本……”
“……这么神奇？”
杨广惊讶的瞪大了眼睛。
谁知女子却摇摇头：
“只是障眼法而已。在被抓之后，那布商一日不参拜，状如发情之兽， 面红耳赤。两日不拜，全身血脉逆流，灵智全失。三日不拜，在过了跪拜的时辰后，整个人便垮了，生机断绝。而那赌徒第一日则是双手奇痒无比，第二日痒意扩散全身，第三日则干脆撕烂了自己的皮肉撞墙而亡。”
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“……”
这下别说杨广了，连黄喜子都皱起了眉头。
想了想，罕见的，从来都是静待吩咐的掌香大监低声问道：
“李侍郎可得到了那《白莲晨朝忏仪》图？”
女子转身一礼：
“回大监，得到了。两幅皆得到了。百骑司三名捡骨人在检查时后发现这张图的用纸乃是一种不知名的草丝所制，草丝被某种方法秘制而成，上面有着一种被人难以理解的毒素，沾染后便会出现幻觉，想来这就是那俩人的幻觉便是如此。
而那毒素就像是饮鸩止渴，沾染后，随着贴身时间越长，便会愈发难以自拔。而那三名捡骨人沾染后，也是有了各种症状，不过好在只是沾了一次，在加上本身乃是修炼者，这毒素对修炼者作用不大，倒未受到太多侵染……”
黄喜子面色凝重，似乎知晓这种东西的厉害，忽然问了一句：
“此图安在？”
女子一愣，随即点点头：
“大监可是想看看此物？那臣这便命人拿来？”
听到这话，黄喜子看了杨广一眼，见陛下并没拒绝后，点点头：
“劳烦李侍郎了。”
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