第 83 章
云畔有些意外, 没想到如今这柳氏竟给收拾得这么服帖了，不免佩服金胜玉的手段。
金胜玉谦虚地笑了笑, “我也是没法儿, 这柳氏实在不是个常人，惯于登鼻子上脸，你今日若是对她和软些, 她明日就想着怎么爬到你头顶上来。侯爷又是个耳朵根子奇软的人, 上回听那院儿里来报信，说柳娘要死了, 跑得连鞋都掉了。好在我跟去瞧了瞧, 哪里就要死了, 正梨花带雨坐在床上哭呢。后来被我拖进院子狠狠捶了一顿, 才改了这谎报军情的毛病。我想着, 早前她那样对你, 总要有个交代才好，你是个宽宏大量的人，虽不和她计较, 但让她向你低个头, 也是合情合理的。”
云畔心里很感激这位继母想得周全, 只道：“事情过去了那么久, 其实我已经不想那些了, 但也多谢姨母，还惦记着替我鸣不平。”
金胜玉道：“那是自然, 好人有赏, 坏人有罚, 赏罚分明，天公地道。只可惜以她的罪行, 还不够报官受审，既然上不了公堂，那就家里受磋磨。她也是个贱皮子，就配三日一打，五日一骂，你见天地呵斥她，她老老实实不敢作妖，你哪一日对她有了好脸色，她就琢磨怎么在侯爷跟前告黑状，你说可是奇了？”
这里正说着话，门外仆妇引了两个小媳妇打扮的进来，金胜玉笑着比了比手，“她们伺候你爹爹兢兢业业，上月已经升作姨娘了。”
云畔站了起来，毕竟是爹爹的妾室，辈分也不一样，自己颔唤了两声姨娘，她们便恭敬向她行礼，她也留心观察了，确实都是谨慎守礼的人，想来被金氏调理得很好。
金胜玉含笑道：“这园子挺大的，我接掌之后就打人收拾出了你的院子，将来你若得空，可以与公爷一道回来小住。你阿娘虽不在了，这侯府终归也是你的娘家，像今日这样走动走动，就是将你爹爹放在心上了。”
云畔点了点头，“我原也想常走动的，可惜我们公爷公务繁忙，今日好不容易抽出空来，我就想着回来瞧瞧爹爹和姨母。”边说边拉了金胜玉的手道，“姨母，我真要谢谢你，今日我瞧爹爹的精气神比之以前强了不少，全赖姨母尽心照顾。官场上也看人下菜碟，我阿娘走后，那些瞧笑话凑热闹的人，少不得捉弄我爹爹，他又不是个精细人，有时候吃了亏，得缓上两日才明白过来。如今他迎娶了姨母，这家也有个家的样子了，上回我们公爷还说呢，看见爹爹昂挺胸走在三出阙前，真和以前大不一样了。”
所以胡太夫人当初的话未必没有道理，男人在外撑门面，又是什么支撑着男人呢，必定是背后的女人。有个贤良的妻子做后盾，夫主在外面就有体面，倘或没有金胜玉，爹爹到这会儿恐怕还是灰头土脸的，哪里来的闲心淘换前朝名画。
彼此客套话说了好大一轮，柳氏到这时才姗姗来迟，进门什么话都没说，先哭着在云畔跟前跪下了，“小娘子，以往是我糊涂，对不住小娘子，小娘子大人有大量，就原谅了我这不长进的吧！如今我知道错了，女君也进了门，教会我许多道理，我往后一定收敛性子，事事听女君的吩咐。”边说边回身接过女使送来的茶盏向上敬献，“娘子请吃茶，女君请吃茶。”
云畔见惯了她当面一套背后一套的手段，这种做小伏低，早在阿娘在时就是她的拿手好戏，到现在也没精进多少。
不过自己不是为了寻衅来的，要紧是瞧瞧爹爹和金姨母，至于这些闲杂人等，她早就已经不放在眼里了。
“姨娘不必如此，你是爹爹房里人，跪我不像话。”云畔接过茶，随手放在了一旁，示意女使搀她起身，“别的话我也不多说了，只盼姨娘往后好好伺候郎主和女君，到底家和万事兴么，就算不为自己筹谋，也要为弟弟妹妹们筹谋。”
这话正好落在了柳氏的心坎上，她趁机道：“弟弟妹妹们如今都有女君做主，我再也没什么不放心的了。不过今日娘子既然回来，我就斗胆和娘子及女君提一提，就是……雪畔上月也及笄了，到了找人家的时候。还请娘子和女君留心，好歹替她踅摸个信得过的好人家。”
云畔看了柳氏一眼，心道上回这件事没办成，到现在还琢磨着呢，所以说这人的脾气秉性能改，才是怪事。
金胜玉没那么好的性子，她一句话就把柳氏顶了个倒仰，“才刚及笄，这么着急找婆家做什么？人还没调理出来，送到人家家里忤逆公婆、为祸姑嫂妯娌，到时候岂不叫人说咱们侯府没规矩！娘子难得回来一趟，你自己身后还没擦干净，倒上赶着来托人办事，我要是你，哪里开得了这个口！至于二娘的婚事，我看缓一缓为宜，再留个两三年，也不为过。”
这下子柳氏傻了眼，再留两三年，岂不是要拖到十七八岁？十七岁倒还有可说，十八岁就成了老姑娘，到时候上京哪户正经门头会聘那么大的姑娘？这金氏看来是打定主意要坑雪畔了！
可她又不能直直叫板，眼下形势比人强，金氏已经成了当家的主母，孩子也都被她搜罗去了，万一真拿她的奴籍说事，恐怕江珩也不敢保她。所以她只好委婉地提出，“女君说得有理，不过先定亲再调理，也不耽误了二娘的前程。”
“柳娘也太急了些。”坐在一旁的另两位妾室终于看不过，了话，“这么大的家业，样样都在女君心里装着，什么时候该为二娘说亲，女君自然有数。现在催促着，倘或着急随意定了一个，回头只怕你又要置闲气，和郎主告状。”
柳氏被两个资历尚浅的数落了，心里很不舒坦，可也不能说什么，暂且只好忍气吞声。
这时外面婆子进来传话，说筵席备好了，只等夫人和小娘子过去就开筵。
金胜玉携云畔站起来，笑道：“别在这里耽搁了，侯爷说你最爱吃炙羊肉，我让人预备了，这就过去吧。”
主家团圆，妾室是没有资格参与的，柳氏只好随另两个妾室从花厅退出来。匆匆返回自己的院子，进门便唤翠姐，“快去找二娘，私下给她传句话，让她在姐夫跟前多露露脸。”
翠姐对这样的吩咐，有些理解不过来，还以为自己听错了，“在姐夫跟前露脸？”
柳氏啧了一声，“还要我说第二遍？”
男人对年轻貌美的姑娘总会带着三分好感，况且又是姐夫小姨子，原就比外人更近一层。云畔这丫头如今是得了高枝，油盐不进了，但若是魏国公那头容情，将来雪畔兴许能借一借东风，也说不定。
横竖都到了山穷水尽的地步，什么面子里子，那是贵人们才配谈的东西。让雪畔在魏国公面前晃几圈，万一引起了人家的注意，不说别的，就是凭着这份亲戚的情分，将来有求于魏国公时，人家也不好意思不答应。
“快去、快去！”她催促着，把翠姐赶了出去。
妾室上不得席面不要紧，三个孩子虽是庶出，却也算正经主子，是可以和魏国公坐在一张饭桌上吃饭的人。雪畔不是傻子，只要听了她的话，自会见机行事的。这样的机会不多见，错过这个村，可就没有这个店了。
翠姐听了吩咐便一溜小跑着上前院去，进门恰好遇见了雪畔和雨畔姐妹，她们才从教习嬷嬷处下学回来，见翠姐气喘吁吁地，便问：“这是怎么了？是姨娘打你来的？”
翠姐忙刹住脚说是，四处看了一圈，见没有外人才放心凑到雪畔耳边，将柳氏的话一字不漏交代了她。
雪畔还没来得及点头，雨畔就先怪叫了一声，“这也太荒唐了！”
雪畔忙去捂她的嘴，虎着脸道：“你要做正人君子，就不要掺和我的事，全当不知道便罢了。”
雨畔的性情比雪畔强了不少，她是一母三姐弟中行二的，不上不下平时最不得宠，越是这样，反倒越没得柳氏真传，还能有一颗正直的心，懂得分辨是非曲直。
她从雪畔手下抢出了嘴，争辩着：“阿姐，咱们虽是庶出，但好歹也是公侯人家的女儿，不能学外头那些下三滥自贬身价。”
雪畔白了她一眼，“我瞧你才是疯了，把我想得那么不堪。我不过是露个脸而已，你当怎么样？”
雨畔听她这么说，才勉强放心，跟她走进了前厅。
雪畔因是有备而来的，所以尤其留意魏国公，这不是她头一回见这位姐夫，早前爹爹迎娶金氏那日她就见过他，这样的人中龙凤，恐怕上京的女孩子没有一个不暗中垂青他。云畔的运气也实在是好，有那位不愿意见人的表姐，替她预留了这位郎子。说到根儿上，还是阿娘聪明反被聪明误，要是没有地动那日的手脚，云畔也不能去上京。若是留在幽州，现在至多仍旧许个东昌郡公府那样的人家，哪里误打误撞，能得今天的成就！
横竖就是又妒又羡，心里十分不愿意买她的账，但眼下不能耍性子，反倒应该极力地讨好她，以便接近魏国公。
于是换个笑脸迎上去，“长姐回来了？”
云畔对这庶妹并没有什么好感，不过场面上应付式地点点头，反倒对雨畔还有个笑脸，问近来课业学得怎么样。
雨畔还没来得及回答，就被雪畔抢了先，她说：“教授我们规矩的教习嬷嬷很严厉，连着人情世故也一并教了。长姐，以前我们糊涂，总是冒犯长姐，还请长姐不要生我们的气。”
云畔淡然牵了下唇角，“姐妹在一处，难免会拌个嘴，都是小事，不必放在心上。”
其实她是不耐烦理睬雪畔的，这丫头活脱脱第二个柳氏，一副小家子做派，见了缝儿就爱钻，但碍于一家子和睦的表象，她也还是勉强应付了她两声。
原以为这就可以刹住话头入席了，没想到雪畔打蛇随棍上，复又拉住了云畔的手道：“长姐，今日机会难得，好不容易见了长姐，我也有几句心里话，想同长姐说说。早前长姐和姨娘之间，兴许是有些误会，姨娘办事不周全，伤了长姐的心，我代姨娘向长姐赔罪。可长姐，咱们好歹是一家人啊，牙齿总有磕着舌头的时候，长姐福泽这样深厚，往日的种种恩怨就不要再计较了。长姐不在家的那段时间，我和雨畔天天念着长姐呢，上回得了两盒好吃的点心，原想送到长姐府上，可又害怕长姐不待见我们……”
真是说得委委屈屈，楚楚可怜，边说还不忘瞥了李臣简一眼。
云畔明白了，这是打算重修旧好，以便日后随时登门啊。这样的好意竟还是算了吧，于是含糊地笑了笑，“你们还小，正是长个子的时候，得了好吃的别只管想着我，我嫁到那样的人家，哪里就短了我的吃喝呢。”
“可是……”雪畔还是没打算放过这个机会，愈挑明了说，“长姐，咱们姐妹三人，年纪相差不大，换了别人家不知多亲厚呢。我听说长姐在南桥瓦市上开了间铺子，过几日长姐领我们过去逛逛吧……那只流光杯，如今又成了上京当红的物件，我们也想跟长姐学着做一个呢。”
一旁的雨畔被她“我们”长、“我们”短的，尴尬得简直站都站不住了，只想开溜。这样不加掩饰地套近乎，难道她以为长姐是傻子吗！她们姐妹自小到大都不热络，向来是各过各的，如今冷不丁地又要登人家的门，又要跟着人家消闲，这动机也太过不加掩饰了。
“还是吃饭吧。”雨畔指了指饭桌，“别耽误开席……”
雪畔恍若未闻，雨畔向来是个缺心眼，一天只记挂着吃，这样的人将来能有什么大出息！
她殷切地望着云畔，等云畔松这个口，结果等了半日，云畔把手从她手中抽了出来，淡声道：“看来教习嬷嬷给妹妹安排的课业还是不够多啊，你们如今最要紧的，就是把以前落下的规矩体统学起来。像那等消遣的玩意儿，还是等将来得了空再玩儿吧，何必急在一时。”
雪畔脸上的笑容僵住了，她听出来了，云畔话里话外的意思是她依旧不知规矩体统，无论自己怎么示好，她都还是瞧不起她，那这半日的好，竟是白讨了。
想做脸子，可如今局势不容她耍脾气了，抬眼看见金胜玉直直瞧着她，虽然离了两丈远，也让她心头不由一紧。
云畔调开了视线，含笑对李臣简道：“走吧，入席。”
他们夫妇相携着过去落座了，雪畔还呆站在那里。雨畔只好拽了她两下，“阿姐，阿姐……”
雪畔瞪了她一眼，待要骂她，又碍于人前不好失礼，只得和她一起挪过去，在江觅身旁坐了下来。
江珩今日很高兴，一家子团圆了，很成全他这位老父的颜面，豪兴地叮嘱大家吃喝，一面也有意点拨江觅，叫了声觅哥儿，“给你姐夫敬酒。”
江觅才那么点大的人，站起来刚过李臣简的腰。平时死气沉沉的孩子，如今被金胜玉训了一个多月，已经听话不少了。颤颤巍巍举起了酒杯，颤颤巍巍叫了声姐夫，什么也不会说，仰脖子把酒喝了。
大家都笑起来，江珩道：“这小子别的都好，就是嘴笨，除了会叫姐夫，不知道说旁的。如今还在念书，等过两年入了仕，还要请姐夫相帮。”
金胜玉则挑了挑眉毛，留着江珩的面子没好揶揄他——明明这江觅最大的优点就是嘴笨，因为蠢人要是还爱说话，那露的怯就更多了。
李臣简自然不好扰了岳父的雅兴，回敬了江珩父子一杯，笑道：“不善言辞便做武将吧，将来到了侍卫司，我还说得上两句话。”
这一场家宴，倒也吃得有滋有味，雪畔其实盼着爹爹能在场面上嘱咐云畔一声，诸如姐妹相帮之类的老生常谈，可惜，爹爹如今被那两房宠妾迷花了眼，是再也顾不上姨娘和她们姊妹了。
不过那位新姐夫，真是个温文尔雅的人，他与一般武将不一样，熨帖如山间清泉，空中明月。他五官生得好俊秀，眉目清雅平和，说话也不疾不徐，所以高贵的出身反倒成了题外话，更令人折服的，是他这个人。一旦人有魅力，走到哪里都是鹤立鸡群，看多了世间庸常的须眉，便觉得这样的君子，实在令人豁然开朗。
所以饭罢回到院里之后，雪畔便有些心不在焉。一下午在香案前呆坐着，柳氏到傍晚再去看她，她面前香炉里的香灰也不曾压平，更别提打香篆了。
柳氏推了她一下，“你又在什么呆？教习嬷嬷布置的课业还没完成吗？”
雪畔迟迟看了她一眼，“阿娘，你说世上为什么会有云畔那样好运气的人呢，投胎投得好，嫁人又嫁得好……”
柳氏听了也怅然，命运这种东西，实在很玄妙，有的人千辛万苦难以企及，有的人却是不费力气唾手可得。
不过她也听出了一点异样，盯着她的脸问：“你怎么忽然生出这样的感慨来？是瞧你那姐夫很好吧？”
雪畔红了脸，“确实是好……越看越好。阿娘，将来我也要找一个这样的郎子。”
“不害臊！”柳氏因她的心直口快笑，但笑完又生出许多不平来，愤懑道，“只是你那姐姐小气得很，使尽了力气也攀附不上她。要是她肯助你，魏国公必定也替你留意，到时候就不必等她死了再捡漏，直去做高门大户的正室夫人多好！”
雪畔气咻咻瞥了她一眼，“都怪阿娘得罪了金氏，如今有她压着，我将来许人家岂不愈难了！万一她使坏，给我找个样貌不佳，家世也不好的，那我这辈子非憋屈死不可！”
柳氏被她说得打噎，“你这没良心的，我拿命挣，还不是为了你们！”说着嗓门渐次矮下来，自言自语着，“云畔这条路是彻底指望不上了，只好去想别的法子……”
这里正说着，又听见焦嬷嬷站在院门上，咋咋呼呼向内传话：“郎主歇在魏姨娘那里了……夫人今日累了，说要解解乏，传话给柳娘，让她过上房伺候夫人泡脚。”