“怎么还来接我？纽约是我的地盘，完全没必要这么兴师动众。”
霍华德下了船就先买了报纸和汉堡，赶紧感受一下文明社会的滋味，一直在雨林里乱钻，他感觉自己都要变成野人了。
在码头上迎接他的正是弗瑞，不光是他来了，在街道的暗处还藏了其他几个咆哮突击队的人。
“队长，斯塔克博士。”弗瑞嘴角一扯，十分平淡地跟两人打招呼。
史蒂夫笑着点点头，他在人群中搜寻佩姬的身影，却没有看到她。
霍华德咬着汉堡，看了看手里的报纸，头版头条写的就是‘面对年底惨案，某负责机构被勒令解散’，虽然没有明说，但是知情人一看就知道是SSR被解散了。
他又看了看弗瑞，明白了过来。
“咳咳，你和咆哮突击队都失业了是吧？想找工作没问题，我的斯塔克工业可以雇你们当保安，弗瑞你就当个安保总管，每年工资这个数。”
说着，霍华德伸出了两指在弗瑞面前像兔子耳朵一样晃晃，意思是两万美元。
虽然身上还穿着破烂的西装，外罩一件海员大衣，但他说到钱的时候无疑是自信爆棚。
在1955年，美国的人均年工资是在4500美元左右，霍华德不相信只是过个年，这个数字就能涨多少。两万美元一年，多少雇佣兵把命都丢在非洲和拉丁美也赚不回这个钱来，也算对得起弗瑞的一身本事了。
然而弗瑞丝毫没有心动，只是面无表情地看着他：“不是这件事，我们是来找你开会的。”
“开会？开什么会？”
霍华德看着码头上人来人往，已经有嗅觉敏锐的记者赶来拍摄军舰了，他有些意兴阑珊。
他打算要去吃饭喝酒睡觉，然后再去偷窥自己命中注定的妻子，哪有时间开会。
然而弗瑞直接让人开来了车子，推着队长和霍华德上了车：“我不知道是什么会，但卡特特工在那边等你们，总统密令。”
“切，真麻烦啊，那路过威尔逊百货的时候能停一下吗？我得换身衣服。”
霍华德也正经了一些，但既然是要开会，他总不能穿这个去。
史蒂夫点点头，他们虽然在军舰上洗过澡了，但是衣服确实该换了，他虽然是退伍军人，但是弗瑞既然把他推上了车，应该是有什么事需要商量吧？
“恐怕没有那个时间。”开车的杜根扭头笑着说了一句，他一打方向盘将车子驶向郊外，小小的黑色轿车被开得飞快，就像是当年在敌后行动被斯图卡追着打时一样。
十多分钟后，在新泽西郊外一处像是农场的破旧谷仓里，车子驶入后连同地面一起向地下沉去。
“又是秘密基地哈？我就知道国会那群人不会轻易让我们解散的。”斯塔克在车里翻了翻，找到一包烟：“啊哈，我想你们的车上也会有香烟。”
“这里是‘操场’，早些年由13号特工负责领导修建的备用基地，原本是担心二战被敌人登陆才建造的。”升降梯没有灯光，弗瑞整个人都仿佛在车厢中消失了，只见一副凭空漂浮的牙齿一开一合：“SSR解散了，我们所有人都被开除了军职，所以总统授意我们建立新的组织，脱离军方的管制，由他个人直辖，国会拨款，之前我们一直在讨论是叫SRS好，还是RSS好。”
“难道我们就不能放过S和R两个字母吗？反正是掩护，随便起名叫个某某办公室，或者什么计划不就好了？”伴随着机器齿轮的转动声，霍华德无所谓地点上了烟。
“佩姬呢？她是什么意思？”史蒂夫想问问她的情况，为什么她看起来很忙的样子。
弗瑞叹了口气，他知道史蒂夫已经退伍，而佩姬原本也退出了SSR，打算和他一起去周游世界的。
但现在恐怕是不行了。
“总统任命她成为了新机构的第一任管理者，我很抱歉，史蒂夫，你们的婚......”
弗瑞的话还没有说完，史蒂夫就抬手打断了他的话。
那手慢慢地收回，在黑暗中史蒂夫捂住了自己的脸，幽幽叹了口气。
佩姬一直说要一起提前退休，去旅行结婚，但现在却执掌了美国的特工机构，为什么她说的话和做法完全不一样？
弗瑞和杜根对视了一眼，大胡子的达姆弹呲着牙摇摇头，队长和13号的事，外人最好还是不要多嘴。
见到车厢里的气氛有些尴尬，霍华德赶紧说起了荤段子，而弗瑞和杜根也立刻顺坡下驴，讲了几个更荤的，一时间漆黑的升降间内充满了欢声笑语，声音在幽深的通道中不断回荡。
这个地下基地并不是很深，所以很快杜根也再次发动了车子，在出现了灯光的地下隧道中行驶了起来，而几十秒后，众人眼前豁然开朗。
一处巨大的地下空间展现在眼前，到处都是忙忙碌碌的人群以及来回奔波的小型车辆，满眼都是乱糟糟的景象，而这里居然还停着几架飞机，远处的土跑道正在铺设混凝土。
机械的碰撞声，工人们喊号子的声音，汽车引擎的响声，仿佛交响乐一样混杂在一起，这里充满了紧张的气氛。
车速慢了一些，杜根时不时还要从车窗探出头去喊着让人躲开，在几分钟后，他们抵达了一处电梯。
“在开会之前让我先和佩姬谈谈可以吗？”史蒂夫看向弗瑞，他从身后的破袋子里取出盾牌，背在了身后。
黑炭没有什么意见，他伸手按下了电梯的按钮：“她一直都是我的领导，所以你问我也没用，上次那件事后，她在白房子的工作非常到位，总统完全被她说服了。”
霍华德摸了摸自己的脸，掏出一把小剪刀来对着崭新的金属电梯门修剪胡子，含糊地说道：“她恐怕现在是美国最有权势的女人了，我们这些熟悉她的人还好，知道她的能力，但是很多人恐怕不会服气，她接下来的压力很大。”
弗瑞点点头，对他来说，佩姬当局长是好事，因为从二战起她就一直跟着咆哮突击队行动，所以自己的队伍依旧是中坚力量。
但对于有些人，就不是了。
而且黑炭经过这么多次的事情，明显感觉到SSR内部充满了各种势力的间谍，这次借着重组的机会，对所有人进行详细调查倒是方便了。
几人上了楼，在会议室中见到了佩姬，此时的她已经穿上了军装，正在忙着跟参谋交代什么事情。
她抬起头来，朝着史蒂夫笑了笑：“快坐下，我们简短地开个会，商量一下我们的新机构叫什么名字，国会那边要走程序。”
“我能跟你谈谈吗？很快。”史蒂夫走近了一些，小声问道。
“很着急吗？”佩姬的大眼睛看着他，不过还是点了点头：“我们去旁边的茶水间，各位，稍等我们几分钟。”
“嗯？美国队长这么快的吗？”
霍华德小声跟弗瑞咬耳朵，迎来的只有黑人那显得超大的白眼。
进了茶水间的两人，佩姬顺手锁上了门，她扑到史蒂夫怀里送上香吻，片刻后小声说道：“我知道你想我了，我也很想你，听说你跑去了古巴可担心死我了，不过现在这里还是公事要紧，晚点去我宿舍再继续好不好？”
史蒂夫叹了口气，他轻轻拍拍佩姬的后背：“我知道，我只是......想问问你为什么还要接下这个差事？我们不是说好了，先去南极探险，然后旅行结婚的吗？”
“世界变了，史蒂夫，我们的敌人又一次扑了上来，在彻底打败他们之前，我们都不能休息。你也看到了，这是超出想像并且你死我活的战斗，我们两人的事......推迟一年好不好？”
佩姬捏着史蒂夫的手，抬起头看着他的眼睛，很是认真地说道。
美国队长点点头，他摸着她的头发：“好吧，我能理解，反正我们将来的日子还长得很，晚些结婚也没关系。既然你打算留下，我也重新归队好了，给你帮点忙，想必弗瑞他们会欢迎我的。”
“那个......史蒂夫？”佩姬皱起了眉，有些心虚地低下了头：“总统的意思是你近期不适合出现在公众场合，哪怕是被人目击都不可以，你愿意回来我当然高兴，但只能做文员。”
她的声音越来越小，但史蒂夫还是听得清清楚楚。
茶水间中潮湿的气息哪怕温暖的灯光也无法驱散，史蒂夫缓缓闭上了眼睛。
他只是杀了应该杀的坏人，他没有错，为什么总统会下这样的命令？就连佩姬也妥协了？
见到他不说话，佩姬有些讨好地搂住他的腰晃了晃：“做我的秘书怎么样？没人的时候，我们可以在办公室里跳舞，就像这样。”
她笑着问道，这些年，她已经给他教了很多舞步了，也许是因为当初的承诺，史蒂夫向来都很乐意和她跳舞。
然而史蒂夫摇了摇头，他的学历只到高中，对自己的知识水平心中有数。
就算他再怎么想和佩姬再一起，一个明显不合格的人占据了局长秘书这样的职务，是对所有人的不负责。再加上女人做领导在这个年代本就被很多人指指点点，他不能给佩姬添乱。
“不了，你让我去杀nazi，去杀小鬼子，都没有问题，但是处理文书工作，打字接电话，恐怕我帮不了你，我还是退伍在家吃退休金画漫画吧。”
佩姬点点头，她不会强迫史蒂夫做什么事：“也好，你太容易相信别人，确实不适合面对勾心斗角的间谍战，你真的打算去画漫画吗？”
“为什么不呢？我小时候是双枪侠的粉丝，后来霍勒威也给我展示了那两把左轮枪，我想要把以前的画成漫画。”史蒂夫故作轻松地苦笑了一下，他有一种被所有人遗弃的感觉。