石姓青年翻掌取出两个书箱，一个装着武功秘籍，另一个装有各种圣贤书。
每次回到青羊观，他都不忘给玉朗带这些。
“多谢石大哥！”
玉朗欢喜接过，迫不及待打开，果然有许多他没有看过的。
就在这时，远处突然吹来一阵香风，银巧儿不知从哪里回来，落到道观前。
银巧儿急匆匆走进道观，便看到了院子里的石姓青年。
石姓青年感知到身后的气息，转回身，含笑道：“原来是银姑娘，没想到又在青羊观见面了，别来无恙。”
“石……道友，别来无恙。”
银巧儿下意识连脚步都放轻了，看了眼扶着门框的姑姑，冲石姓青年点点头，绕到前面，轻轻扶住姑姑，又忍不住回头看石姓青年。
“石大哥，二位道友，进去说话吧。”
玉朗热情相邀。
二女却没有进去，视线随着石姓青年移动，看着他走到殿前。
石姓青年停住脚步，看向念悔，“这位道友是银姑娘的朋友？”
“呃！”
银巧儿神情有些古怪，看了看石姓青年，又看了看姑姑才道，“她是我姑姑。”
“哦？原来也是一位银姑娘，石某失礼了。”石姓青年冲着念悔一抱拳。
“我姑姑法号念悔，”银巧儿插话道。
“念悔……”
石姓青年表情没什么变化，只是淡淡点了点头。
这时候，念悔抓着门框的手掌也松开了，低声问道：“道友姓石？”
“不错。”
石姓青年点头。
银巧儿一脸期待地看着姑姑，却见姑姑只是轻轻点头，也不再问其他问题，不由有些着急，轻轻拽了拽姑姑的衣袖。
石姓青年恍若未觉，伸手向前一引，“道长难得出关，莫要错失机会。二位道友应该早就到了吧，先来后到，二位先请。”
“多谢石道友。”
念悔转身进入大殿，银巧儿无可奈何，也只好跟着进去。
秦桑如往日一般，坐在案后，翻看着桌上的账簿，等待求药之人登门。
三人一一见礼后，念悔坐到秦桑对面，将手臂放在案上，露出皓腕。
一般情况，修仙者神识一扫便知情况，用不到诊脉。
秦桑仍伸出手指，搭在念悔手腕上，立刻便有所感，神色微微一动，吩咐道：“压制体内真元，不要对抗。”
念悔犹豫了一下，点头应是。
秦桑分出一缕真元，沿着经脉，进入她体内，查看病因。
殿内一片静谧。
玉朗拿起一本书，爱不释手翻看。
小五在给供案更换新的贡品。
银巧儿和石姓青年都站在一旁，看着秦桑为念悔治病。
时间缓缓流逝，念悔闭上了眼睛，气息愈发轻缓，好似进入沉睡。
银巧儿有些静不下来，向后退了一步，犹豫了一下，对石姓青年道：“姑姑以前有一个……呃……道友，我曾在姑姑房中见过画像，眉宇之间和石道友有些像。”
石姓青年哑然一笑，“燕国之外，诸国林立，算上凡人，只怕谁也数不清究竟有多人，就算两個陌生人和一母同胎一般，长相一模一样，也不奇怪吧？”
“道友说的是。”
银巧儿垂头，“只不过，上次见到石道友，我突然就联想到了那张画像。”
“哦？不知石某的样貌，和那位道友有几分像？那位道友是何门何派，也是燕国修士？”石姓青年有了一丝兴趣。
银巧儿抬起眼睛，光明正大端详石姓青年，忽然又迟疑起来，“五官似乎并不像，我……我也说不清了。我没见过他，问过姑姑，姑姑只说那位姓沙，好像家里出了什么变故，后来就断了联系，但姑姑一直将那幅画像留在身边。”
石姓青年目光一闪，“是吗，想必念悔道友和那位道友的交情肯定很好吧。”
“或许吧！石道友以前的道场，不在燕国？”
银巧儿不死心，继续追问。
石姓青年摇头，意味深长道：“石某之前修炼的地方，远比姑娘你想象的，更加遥远。”
银巧儿瞪大双眼，难以想象究竟有多远，难道是长辈口中，那些传说中的地方？
就在二人窃窃私语之时，秦桑将手指从念悔手腕上移开，道：“你的病是先天不足，形成的病根，以前医治过，为何半途中断了？如果当时一鼓作气治好，肯定能够痊愈。功亏一篑，错过了最佳时机，又蹉跎至今，尽管你有金丹期修为，想要治好，难度比当年大了十倍不止。”
念悔闻言，露出震惊的表情。
她此次并非为治病而来，没想到对方不仅看出了病因，连当年之事也一语道破。
念悔不禁回头看了眼银巧儿。
“我没有对前辈讲过。”
银巧儿连连摇头，又满脸喜色，连声道：“前辈能不能为姑姑治好？两百年前，家里请丹道大师为姑姑开了一张丹方，可我们银家不像现在这般兴盛，炼制的灵丹不够。我爹说了，这次只要能给姑姑治好，无论需要什么，我们银家全力以赴，绝不重蹈覆辙！”
“灵丹不足？”
秦桑摇头，露出意味深长的笑容。
“依贫道之见，居士不只有身病，还有心病。病人自己不愿意治，即使贫道有生死人、肉白骨的能耐，也治不好。”
“不会！不会！姑姑肯定愿意！”
银巧儿大急。
念悔自己却在沉默。
石姓青年默默望着念悔的背影，看了一会儿，突然神像。
灯火下，神像显得斑斑驳驳，石姓青年目光幽幽，不知在想什么。
沉默良久，念悔终于做出决定，沉声道：“我愿意，请道长救我。”
秦桑的目光如剑，念悔坦然和他对视。
片刻后，秦桑摊开一张纸，唰唰写下一些药名，“你们回去，将这些灵药搜集三份，半年后再来青羊观，下面是诊金。”
银巧儿双手接过，对秦桑千恩万谢，扶起念悔，犹豫地问：“姑姑，我们现在回家？”
和石姓青年擦肩而过时，银巧儿瞥了眼姑姑，忍不住发问：“石道友，不知现在何方名山修行？”
“石某居无定所，四处飘零。”
石姓青年淡然道。
“石道友有闲暇，不妨去银屏山，上次爹爹见到道友，对道友的印象也很深，提过很多次呢，”银巧儿邀请道。
目送两女离开，石姓青年也坐到秦桑面前，恭敬道：“在下这次没有受伤，但想向道长求一味药，敢问道长能否通融？”
……
这一次，石姓青年在青羊观停留的久一些，翌日清晨方才告辞。
“兄弟不必远送，都城离我活动的地方不远，下次我直接去都城找你。”
道观外，石姓青年对玉朗拱手作别，并仔细叮嘱。
“此次下山，是你第一次外出历练，万事小心，修仙界不比青羊观，残酷之处，远非凡间可比，那些鬼神也未必可信。
“如果遇到难题，尽量不要打扰道长，免得道长对你失望。
“有人敢刁难你，便传信为兄，为兄替伱解决！区区燕国鬼神，石某还不放在眼里！”
石姓青年眼中闪过凶厉之色，杀气腾腾。
玉朗暗暗心惊，石大哥在他面前素来和善，第一次从石大哥身上感受到如此惊人的杀气和戾气。
不知经历过多少杀戮！
燕国都城，不乏元婴级数的鬼神。
但玉朗莫名相信，石大哥真敢冒大不韪，在燕国都城杀人！
他连忙打消石姓青年的念头，“我欲身入红尘，经历人间世情，自然要按照人间的规矩来。如果一有不顺心，就向石大哥求助，失去了历练的意义。”
“哈哈！好，为兄就等着看，兄弟能创下怎样一番大业！”
石姓青年哈哈大笑，乘风而去。
飞出不远，石姓青年忽然看到，前方山头站有一人，心中一惊，连忙落下去，躬身道：“道长有何吩咐？”
秦桑看着他，淡淡道：“你没想过利用玉朗，这样很好。”
石姓青年悚然而惊。
一瞬间，他体内的血液仿佛都凝固了，身体微微颤抖。
他不清楚，面前这个道士究竟知道多少，对方的目光仿佛能够刺进他的心底，令他无所遁形。
默然良久，石姓青年凝声道：“道长明鉴，我是真心实意和玉朗结交，他是我兄弟，我永远不会利用他！”
秦桑‘嗯’了一声，抛出一个玉瓶，“这是你要的丹药。”
“谢道长成全，我定会看顾好玉朗他们。”
石姓青年紧紧抓住玉瓶，等了一会儿，见秦桑没有其他吩咐，便躬身告退。
……
半年后。
新年伊始。
大年初三。
山上却是寒冬料峭，找不到春意。
年前下了一场大雪，雪还没化完，小五和玉朗就要踏上征程了。
青羊观前。
小五和玉朗身着道袍，背着包袱，回头面对师父，双双叩拜，“师父，我们下山了。”
秦桑没有叮嘱什么，只点头道：“去吧。”
目送两个徒弟下山。
直至看不到他们的身影，秦桑转身回到地窨。
此后，人们便发现，道观和学堂都换了主人。
坐镇道观的，成了镇子上的刘大夫，学堂也换了新的夫子。
道观还会给人治病，学堂还在教书，看起来没什么变化，可青羊观的道士越来越难见到了，渐渐成为了一个传说。
……
缙县外，两匹马不疾不徐行在官道上。
玉朗提议道：“师姐，我们不要动用法力，就这么骑马赴京吧？京城会试就在今年，路上应该有不少赴京赶考的士子。”
“好！”
道阔人稀，二人一扬缰绳，纵马奔驰。
就算是骑马，他们的速度也比凡人快得多。
这两匹马还是陈真卿走之前，送给他们的，喂过灵药，长得膘肥体壮。
翻山越岭，乘船渡舟。
玉朗居于道观，对燕国的山川地理、州府县城了如指掌，早已规划好了路线。
他们先是去府城，没有停留，又去南庶州的州城，游览几日，继续北行。
沿途，不像书上那般，道士下山，一路斩妖除魔。
燕国境内，尚算安宁。
他们结交了不少才子。
二人虽是道士打扮，才学不比才子逊色，轻易便能将对方折服。
离开南庶州后，并未直奔都城，玉朗也想效仿陶誊，四处走一走，并趁此机会，去拜访陈真卿。
粗略游过三州，他们便骑马东行，直至燕国和大梁边境，沿着边境向北，便能抵达鹿州。
玉朗刻意放缓了脚步。
人世间，灾劫之凶，莫过兵灾，兵灾之烈，边境尤甚。
在书上，玉朗看到过太多惨烈的描述。
南庶州毗邻的是一些小国，大梁国却是和燕国体量相当的大国。
那场长达几十年前的战争，书上有详细的记载。
两国休战多年，边境仍然满目荒凉，战争留下的创伤，不是那么容易恢复的。
有些府城，甚至不如内陆的县城繁华。
况且，两国明面上休战，暗中仍有摩擦，时不时出现争端。
徐徐北行。
玉朗看到了许许多多，心情愈发沉重。
他想到清源前辈说过的话，争端永远不会消失，欺压无处不在，就算没有修仙者，天下也不会太平。
总有无数无辜人，无数弱者，被裹挟，被践踏。
陶誊要做的事，其实一点儿都不简单！
在鹿州中宁府，玉朗和小五见到了阔别多年的老师。
得知他们要进京，陈真卿欣喜万分，力主玉朗去参加科举。
玉朗摇头，“我还想走一走、看一看，再做决定。”
“也好，”陈真卿将他们带到书房，取出一摞手稿，“这是为师多年为官的心得，你要参与朝政，就算不做官，也不能不懂这些。”
玉朗郑重接过。
人情世故，正是他欠缺的。
在中宁府停留一段时日，他们拜访过当地鬼神，便向陈真卿辞行。
此后走走停停，用了近一年，才转到燕国都城。
远远看到都城的城墙，如山脉横陈在前方，气势磅礴，宏伟至极。
玉朗瞻仰了一会儿，扭头问：“师姐，进京之后，你打算做什么？”
他肯定先去陶家，和陶誊商议接下来的事务，就怕师姐不喜钩心斗角。
“盘一间茶馆。”
小五道。
(本章完)