春节期间, 谈宴西跟祝思南碰了一面。
祝家去谈家拜年，两家家长一碰头，言辞间绕不, 自然是谈宴西和祝思南行将订婚事。
祝太的娘家是书香门第，她实则不怎么瞧得上尹含玉，倒不是说瞧不起她出身——尹含玉小门小户出来的，听说以前是唱越剧的, 可这行当人才济济，她不是什么角儿，连个小姐身边丫鬟都混不上，一场戏里, 只能做个背景板里端果盘平头正脸的龙套。
她瞧不上, 是尹含玉轻浮张狂, 自卑又自傲的『性』格。
也是因为祝家这些年有江河日下之势, 需借谈家的东风逆势而起，否则, 她还不见得愿意跟尹含玉这样的人攀亲带故。
但毕竟尹含玉占了个谈振山夫人名头，心底里再瞧不上, 面上该有客套礼数一点也少不了。
是聚在老爷子老房子里，不过今日堂姐和大哥一家都不在，他们各有各亲戚要拜访。
屋里起了牌局，谈宴西起手玩了两局, 策略『性』喂牌，叫祝太赢了个开门红，就寻个由头下桌去了，叫祝铮来替他。
他自己悄没声地离了屋子，到外头的院里透气, 坐在屋侧台阶上，点了支烟。
不日即将立春，天倒是没晴过一天，这一阵都这么灰蒙暗颓。
不一会儿，红漆木门一，是祝思南出来了。
她明显也是出来透气。
祝思南脚步顿了顿，走到他身旁，抱臂瞧他，“讲不讲义气？你是跑了，他们问题全冲我来了——我他妈怎么知道订婚宴礼服找谁设计？也不睁眼瞧瞧，我穿过几回裙子？”
谈宴西笑了声，“你敷衍两句就得了，再不济你就穿今天这红棉袄去，也没谁嫌弃你。”
“滚滚滚。”祝思南捋一把头发，烦躁地在他身旁坐了下来。
祝思南长相是柔情似水那一款，『性』格却比男生彪悍，八岁那年，就把他们家属院里那些男生揍得服服帖帖，拱手叫她姑『奶』『奶』，此后称霸至今，当之无愧的大姐头。
她这天之骄子出生，直接就赢在了起跑线上，按理说一生顺风顺水，却从十八岁起，持续不断地折腾至今。
她上大学那会儿，喜欢上了系里主教哲学史的老师——是的，这么一个动辄以武力服人的女人，学的是哲学。那老师是有『妇』之夫，祝思南不管不顾，仗着家里关系，偷偷给老师抬职称，编排名目地送科研经费，倒贴得都成了圈里笑话。
然而这么到贴了好几年，也没把老师撬动，尤其老师发现了她在暗中『操』作给他输送学术资源，一气之下直接跟她绝交，更从学校辞职，跳槽去了南城一所高校，举家搬离。
之后，祝思南人生路就走入另一个极端：再没对谁动过心，只有一段接一段，几乎毫无空当『露』水情缘。
谈宴西和祝思南小时候就认识了，大概是他读高中那会儿，家里人就始打趣，把两人凑一块儿得了。
但祝思南很看不惯谈宴西，觉得他城府深、心思重，却又装得洒脱随和，依她的话说，什么市侩的商人嘴脸。后来，谈宴西去读了mba，祝思南就更瞧他不起了。
她喜欢的是那种清正的学者，一身傲骨绝无摧折——她说，正因为老师拒绝了我，我才一辈子念他好。他要是走下神坛，我追求东西也就陨灭了。
谈宴西只嘲笑：“听不懂你们学哲学这一套虚头巴脑。”
祝思南则回敬：“你这人连真心实意地爱一个人都没体会过，根本不配懂。”
他俩是真互相看不顺眼，绝不是家长眼里“欢喜冤家”。
只不过是即将被绑在一条船上蚂蚱，不得不共轭行。
当下，两人坐在一起也没什么共同语言，不过一个抽烟，一个发呆。
后者要骂一句：你妈，我爸都不敢叫我抽二手烟。
谈宴西神『色』淡淡，“正好，趁今天这个机会，思南，我提前跟你打声招呼。”
祝思南说：“你可别这么假正经，唬谁呢？”
谈宴西说：“我家老爷子情况，你瞧见了？”
祝思南这下明白，他可能是真要说正经事，也跟着严肃两分，“你想说什么？”
谈宴西低声说：“我不是咒老爷子。你觉得，他撑不撑得过二月十八？”
祝思南嗤一声，“我怎么知道，我不是医生，更不是阎罗王。”
“倘若老爷子驾鹤，谈家得给他守孝，后头红事，一律得延迟，或者……”
干脆取消。
祝思南转头打量他，“嚯。今天的谈三倒是叫我高看两眼。”
谈宴西说：“到时候这责任我来担，只求你尽量想办说服你父母。”
祝思南：“这是理想情况。你想没想过，这么拖拖延延，真就叫老人家挨到了二月十八？”
谈宴西不做声了。
祝思南说：“你信佛吗？”
“不信。”
“确实用不着信。我拜过，没用。神佛有时候就这么不愿成人之美。我不例外，你也不见得例外——你是做最坏的打算吧。”
谈宴西说：“你学的什么哲学？我看你搞封建『迷』信学说倒更精通。”
祝思南：“滚滚滚。”
-
真让祝思南说着了。
年后不久，谈宴西投标项目就有了结果，他团队几无悬念地中标了。
可老爷子状况又坏下去了。送至医院，五天有四天在昏睡。
然而，只要他没咽气，了事，那就得按部就班地准备下去。
谈宴西筹备项目前期启动工作之余，常会往医院跑。
老爷子持续昏『迷』，过去也做不了什么，大嫂他们都不兴常常过去了。
大家心里嘀咕：怎么谈三倒跟老爷子情这么深厚？人意识都不清醒了，这会儿过去表深情，又有何用。
病房里没人，谈宴西坐在老爷子床边，看着那氧气面罩上，白雾时起时散。
只有他自己知道，他为什么常来——他可真是个冷血至极人，心里始终只在盘算，这一场无声博弈，买定离手：时间究竟是站在哪一边的。
时间一晃，就到了农历二月初。
老爷子依然在病床上躺着，靠呼吸机和『药』水续着。
距离二月十八日子，越来越近。
这天，谈宴西在卫丞地方应酬，陪人打牌，完了直接在他那儿找了个房间休息。
到凌晨五点，醒来。
他八点还有事，尹含玉约了祝家人一块儿去吃早茶，顺便拟订婚宴的细节。
初春的北城，五点钟天还没亮。
他自己着车，往住的地方去，打算先回去换一身衣服。
在四环路上，被交警拦下。
后半夜至清晨，酒驾高峰期，交警爱在这时段盯人。
交警叫他拿驾照看看。
谈宴西储物格，翻了一会儿，找出驾照本子，递过去。
交警翻开，一霎飞出来小纸片样的东西。他弯腰从地上拾起来了，递回给谈宴西，一面看着登记照，去和他本人对照。
谈宴西接了纸片，低头，没及细看，交警叫他下车来，吹气测酒精含量。
他昨晚六点多饮的酒，早已代谢掉。
没测出结果，交警就放行了。
谈宴西回到车上，车驶离这路口，放慢了车速，再去看手里头的小纸片。
是张电影票，热敏纸，不知道放多久了，正面信息几乎都已模糊湮灭。他上一回看电影都不知猴年马月，这东西明显不属于自己。
就在茫然的一瞬，他突然意识到什么。
翻过来一看，果真，拿黑『色』签字笔所写，倾斜45度的英文字，清秀利落：
miazhou。
只是一年前事，细想竟好似过去了十年、半生那么长。
那时，她拿着驾照，对着他细看，真有一种要验明正身的较真。他说，本人就在这你不看，研究一本破驾照。
再往前，他人为制造第三次“偶遇”，临别时不抱希望地最后一次邀请她，走吧，送你一程。
是真没抱希望，谁知她给他一个惊喜。
这惊喜延续至今日，竟仍然尚有威力。
像没排尽的一颗地-雷，人冷不丁地一脚踩上去，一霎，真真切切，灰飞烟灭的痛。
谈宴西捏着电影票，一只手去找烟。
点燃抽了一口，那样震『荡』难安心情，依然无平静。
他索然无味地抽了几口，抬手，在灭烟器里碾灭了，了窗，料峭寒风吹进来。
城市将醒醒，他却骤然觉出，心中那痛到了深处，以至于有几分清醒微微澄明。
过去的路，天『色』由暗明，到家时，已透出鱼肚白。
谈宴西洗个澡，换一身衣服，便出发去茶楼。
到那儿时间正正好。
尹含玉提前订了座，一个雅间，谈宴西进去坐了不到片刻，祝家的人也到了。
祝铮嬉皮笑脸地叫声“姐夫”，祝思南一脸被迫早起不耐烦。
茶楼早上七点即开始供应早市，传了菜单，大家各自点过，没一会儿，茶先沏上，紧跟着蟹黄汤包、翡翠烧麦、水晶虾饺等早食，也一一地呈送上来。
祝太客气谢尹含玉请这一顿早茶：“听说这里碧螺春不错，今天一尝，果真不虚。难为你费心了。”
尹含玉这一阵都春风得意，好似自己这一生，从没被人这样尊重过，以至于隐隐觉着，自己折了半生在这浮华里头，总算是挣出了一点名堂。
她笑说：“以后就是一家人，就不用说两家话了。”
有这一句起头，便总算说到了今日的正题。
说是商量，实则大家都各有打算，不过是知会对方。
谈宴西微侧坐着身，手边一盏茶，不过喝了两口。
所有对话，都似只在他耳边走了个过场，旋即便绕过去消散了：
既是订婚，倒不必排场过大，只请自家亲戚和亲近朋友即可；
礼服都备好了，出不了错；
酒店酒水还是差了档次，不若自备；
主厨名头响当当，盛年的时候，做过国宴；
宾客各拟各，到时候一个场子分做两区；
……
尹含玉与祝太商量得起劲，转头一看，作为订婚主题两个人，各自神游。
尤其谈宴西，手里不知道拿着什么破纸片，折来叠去。
她暗暗捺下气恼，笑问：“宴西，方才我们说这些，你有什么意见没有？”
被点到名人，这时候手里一顿，缓缓地抬眼。
灯下，他瞳孔近于一种浅琥珀『色』，像是融合了雪意的颜『色』在里头，格外清冷，又漂亮得似乎失去了人气。
谈宴西目光扫过他们，视线也自有雪意的冷淡。
最后，却只是笑了一声，手指握紧了那不知究竟是什么东西的小纸片。
他神散意懒地笑说：“我没什么意见。”
一顿，又说：“只不过——这婚，我不准备订了。”
声音再平静不过，以至于当下所有人都愣了一下，好似没反应过来这话里意思，分明是一句再挑衅不过宣战。
谈振山是第一个发难的，重重地掷了杯子：“胡闹！”
谈宴西却在这时候站起身，拿了椅背上大衣往臂间一搭，对祝思南父母笑说：“这是晚辈自己主意，跟谈家的打算无关。今儿失礼了，也耽误了您二位时间，往后，我再寻个时间，专程上门赔罪去。”
说罢，微微一颔首，转身便走了。
留下一屋子错愕哗然。
谈宴西拾级下，出了茶楼。
楼前一条石板路，叫人鞋履磨得光滑，行人来往，熙攘热闹，各『色』店面都已张，浅金『色』的晨曦里，缭绕一缕缕微热的白烟。
谈宴西深深地呼了口气，散作一团淡白雾气。
他既然不信佛，就更不该信左右不天意。
这一局，由不着时间落子，来替他决定成败和前路。
他亲自来下。