庄理趴在车窗上往外看。
只见那名车夫跑到庄府门前, 啪啪啪敲了几下，等门房满脸不耐烦地从小角门里探出头来，便从怀里掏出一块令牌亮了亮。
门房猛然睁大眼睛, 仿佛受了惊吓, 连连鞠了几躬才转身往后院跑, 背影十分仓皇。
又过不久，两名仆人手忙脚乱地打开涂着红漆的正门，把两盏巨大的灯笼挂在门柱两旁, 又隔着数丈距离跪下, 砰砰砰地磕了几个响头。
从敞开的大门往里看去, 仆役们来来往往地忙碌着，有的在洒扫，有的往屋檐上挂小灯笼, 还有的把门前的石板用抹布擦干净。
鸡鸣声响起，间或夹杂着几声狗吠，夜晚的寂静被完全打破。
眼下已是半夜，庄府的主子和下人差不多都睡了，却因为一个人的到来全部被唤醒，开始了隆重的迎接工作。
庄理指了指一片亮堂的庄府，又指了指男人系在腰间的蟠龙玉佩, 故作恍然大悟地说道：“你是凤易的叔叔？”
凤易就是白胖公子。他本是平王府世子, 而平王乃当今圣上的堂兄。
男人和凤易是叔侄关系便意味着他要么也是一位王爷, 要么便是这个王朝的主宰。
但本朝的王爷早已被当今圣上剥夺了一切权力, 只是一群被圈养的闲人, 他们的到来还不至于让堂堂户部尚书如此大张旗鼓。
于是庄理指了指天上，进一步暗示男人的身份。现在他已经知道，爱人这一世叫做凤冥。
凤易捂住额头低不可闻地呻.吟。表弟啊, 你既已猜出来了，干嘛还要问？你躲在角落里装鹌鹑不好吗？你咋这么没眼色？
庄小慧的指尖微微抽搐着，不是因为恐惧，而是因为难以抑制地想要暴打哥哥一顿的冲动。
今上是怎么得的皇位，大燕国谁人不知谁人不晓？面对这么一位六亲不认的主儿，哥哥怎么就不知道害怕？
“你猜对了。”男人低沉的声音令夜色更增添了几分厚重。
他目不转睛地看着少年，等待着他接下来的反应，是诚惶诚恐地跪下磕头还是捂着嘴巴噤若寒蝉？
然而这两个反应，他都很不喜欢。
男人浓眉紧皱，面容冷肃，看上去更加骇人。
凤易额头的冷汗已经汇聚成豆大的水珠落下来，却连擦都不敢擦。
庄小慧低下头，紧紧拽住裙摆。
庄理瞪圆眼睛，愣了几秒，继而挽起袖子，露出自己细细的胳膊，前言不搭后语地问：“你看我瘦不瘦弱？”
男人盯着这条白得晃眼的胳膊，低低嗯了一声。
庄理又拍了拍自己单薄的胸膛，继续道：“你看我这小身板能抗几顿揍？”
男人冷肃的表情微微一滞，全然没料到他会问这么奇怪的问题。
凤易和庄小慧一个扶额一个捂脸，本就极不稳定的情绪正濒临崩溃。明知道他是皇上，你就不能少说几句吗？还抗几顿揍，两板子下去你命都没了！
两人原本以为皇上定然会被庄理接二连三的奇怪问题惹恼，但更奇怪的事生了，皇上竟然认认真真打量他一番，摇头道：“放心吧，我不会让你挨揍。”
咦？这是什么意思？两人在打什么哑谜？凤易和庄小慧被整懵了。
庄理却大松了一口气，继而笑弯了眉眼，用指尖戳了戳男人托在掌心的芙蓉花，轻快道：“我就知道你是好人。”
男人晦暗不明的双眼似乎流泻出一点笑意，却又很快湮灭。他早已忘了愉悦是什么样的一种感受。
两人的交谈刚结束，庄蔼便带着妻子和一双儿女，匆匆忙忙迎出来。
“下去吧。”男人沉声下令。
庄小慧和凤易只好认命地爬下马车，缩手缩脚地站在一旁。
庄理也想往下爬，腰却被男人强壮的胳膊搂住。最终，他是被抱下去的。男人将他轻轻摆放在地上，像呵护一件易碎品。
这是男人从不对外显露的温柔。
庄蔼率领全家人跪下，行了大礼，被允许站起身后才小心翼翼地抬了抬眸，看向圣上，继而露出错愕的表情。
“你们怎么会在这儿？”他指着庄理和庄小慧，随即看向妻子，仿佛明白了什么。
庄夫人胡氏表情有些慌乱。
于是庄蔼立刻收回目光，不忍在人前显露出自己对妻子的质疑。
方才他吩咐妻子去喊庄理和庄小慧出来迎驾，妻子却说两人睡得死沉，叫不动。他当时还大了一通脾气，扬言送走圣上一定要把兄妹俩好好教训一顿，却原来不是他们叫不动，而是妻子根本就没去叫，否则她不会不知道两人的屋里根本没人。
妻子是不想让这兄妹两个在皇上面前露脸吧？做了母亲，她难免会为自己亲生的儿女多考虑一点。没了那兄妹俩搅局，羽清和云珠或许能讨得圣上的喜欢。
庄蔼洞悉了妻子的小心思，却也不觉恼怒。比起庄理和庄小慧这对没出息的东西，他的心自然也是偏向长子和幼女的。
他拱了拱手，小心翼翼地问道：“皇上，我这一双儿女怎会与您在一块儿？微臣竟丝毫不知他们大半夜跑出去的事。”
虽然不知道生了什么，但他却已经先把自己的责任摘干净了。这绝非一个爱护子女的父亲。
凤冥扬了扬下颌，语气冷沉：“进去说吧。”
“是微臣疏忽了，皇上您请。”庄蔼立刻弯腰弓背，把人请进门。
庄理亦步亦趋地跟在凤冥身边，享受着庄蔼殷勤地伺候。过门的时候有人打帘子，转道的时候有人提灯笼，上台阶的时候有人伸着胳膊毕恭毕敬地喊：“请您小心脚下。”
这感觉不要太尊贵。
他还把手背在身后，偷偷摸摸地冲凤易和庄小慧勾食指，示意他们跟紧。
凤易和庄小慧只好硬着头皮跟上，脸色白一阵儿红一阵儿，被庄蔼和胡氏锐利的目光刺得难受。
平日里，他们经常听人说庄理如何如何混不吝，如何如何厚脸皮，心中却都没有太大感触。他们甚至会急赤白脸地与这些人争辩几句，说庄理并不像他们形容得那般不堪。
然而今日.他们才现，外头那些人还真没冤枉庄理。论起胆子大和厚脸皮，他在这皇城里绝对是头一份儿！未来的太子爷凤瑜在皇上跟前也没有他这份从容。
两人战战兢兢地走着，庄理却忽然踉跄了一下。
凤冥立刻伸手抱他，语气低沉：“好好看路。”
“晚上我看不见。”庄理紧紧抱住他的胳膊，嗓音里透着一丝紧张。
花楼里灯火辉煌又有庄小慧拉着他一路狂奔，他竟没现这具身体患有夜盲症。这是严重缺乏营养才会导致的疾病，看来原主的身体状况比他预想得更糟糕。
凤冥也很清楚这种病是怎么回事。
他握住少年纤细的手，语气比刚才不知柔和了多少：“那我牵着你。”
他明显放慢了脚步，每遇转角、台阶、门槛，总会事先提醒一句，脸上虽然没什么表情，态度却是极温和也极有耐心的。
为他们提灯笼的仆人也觉得烛火太暗，想要换一盏明亮的，却见皇上摆了摆手，竟是拒绝了。
随侍在旁的庄蔼面上不显，心中却满是震撼和怀疑。他在朝中经营多年，对皇上的脾性也摸透几分。皇上远比外界传言得更冷血无情。他对庄理展露的这份细心和耐心绝对是前所未有的。
但是为什么？庄理身上有什么地方值得皇上看重？
庄蔼想破脑袋也想不透这一点。
与此同时，行进中的凤冥回过头，看了看即便行走在黑暗中也丝毫没有妨碍的庄羽清和庄云珠，眼底划过一抹冷色。
这样的家庭会如何区别对待四个孩子，他比任何人都清楚，早些年，他也是这样过来的。
一行人浩浩荡荡走进正院，进了内堂。瓜果、点心、茶水早已琳琅满目地摆放在桌上。
终于能看清周围环境的庄理暗自松了一口气。每到夜晚就变成瞎子的感觉真的不好受。
凤冥放开了他的手，却又忍不住捻了捻自己的指腹。那细腻柔软的触感是他从未体会过的。
庄蔼捧着一杯热茶敬上。
凤冥并不去接，语气十分冷淡：“放着吧。”
庄蔼的额角缓缓落下一滴冷汗，思索着自己哪处做得不够妥当，竟然惹了皇上厌烦。即便官居一品，他在皇上跟前依旧会战战兢兢、如履薄冰。
庄理趴在桌上，嘟囔道：“我渴了。”
他脸颊染着两团酡红，眼眸还湿漉漉的，身体柔若无骨，全然是一副喝醉了的模样。
庄蔼背对皇上狠狠瞪了他一眼，这才摆手，“给二少爷倒一杯热茶。”
他不吩咐，满屋子的仆人竟都不觉得庄理是需要伺候的主子。
凤冥的眼眸已暗沉得透不出一丝光亮。通过这些小细节，他不难猜到少年在庄家过得是怎样一种生活。
一名丫鬟端起茶壶倒水。
凤冥却摆手遣退对方，继而端起庄蔼为自己准备的热茶，先喝一口试试温度，觉得有些烫便轻轻吹了吹，然后喂到庄理唇边。
“有些烫，慢点喝。”他低声嘱咐。
庄理慢慢喝了几口，然后又趴了回去。
“不会喝酒便不要喝酒。”凤冥语气略显严厉地训斥一句。
庄理原本半歪着脑袋趴在桌上，此时却用臂弯挡住整张脸，像是不耐烦听这些唠叨。
看见他肆意的举动，凤易和庄小慧的心情已经从恐惧渐渐转为麻木，而其他人则是惊骇不已。