周勤在外面转了几天，回来就寻周宁说话。
“阿梁！”
周宁抱着大少爷逗弄。
“孩子白白嫩嫩的，颇为可人。”周勤笑了笑，俯身在桉几上，“来，老夫抱抱。”
他小心翼翼的接过孩子，抱的有些笨拙，周宁笑道：“阿翁，要放松些。”
“老夫知晓，当初抱你阿耶的时候，你阿耶就没哭过！”
“阿耶是被阿翁吓坏了吧？”周宁捂嘴偷笑。
“那是慈爱！”
几句话后，周勤问道：“阿宁，州廨那些官吏你可了解？”
“知晓一些。”
“他们对子泰如何看？”
“阿翁……”周宁知晓这个问题不简单，“家中什么意思？”
“你无需管。”周勤说道。
这是规矩。
周宁说道：“威信颇高。”
“还有呢！”
“没了，我整日就在后宅，也没法去了解。”
女人外向，阿宁一颗心都系在了女婿的身上！
“那个，卢强你可知晓？”
“老陈州了。”
“他对子泰如何？”
“子泰没提过。”
周宁接过阿梁，让孩子挡住自己的脸。
嘴角微微翘起。
阿翁，我现在是，杨家人！
……
“郎君，卢强今日下午会有空闲。”
杨嘉等了数日，终于等到了机会。
“让你等打探的消息可有了？”杨嘉问道。
逆旅中，老板和伙计都在下面，不得召唤不得上来。
楼梯口，乃至于窗户那里都有人看守，不给人窥听的机会。
斜对面，赫连燕麾下的探子盯着这边，说道：“这人是属蛇的吧！窝在里面就不动了。”
“娘子来了。”
赫连燕带着如安师徒三人来了。
“如何？”
这里是民宅，主人得知使君大人需要借用他家来监控某些乱臣贼子后，豪爽的带着一家子都搬去了亲戚家。
“娘子，那人就没动过，一直在逆旅中。”
赫连燕看看逆旅，说道：“按理，杨氏的人来了陈州，就该四处看看，走走，考量一番陈州的虚实。不动，便是所谋甚大！”
“他们的随从这几日倒是进进出出的。”
“去了何处？”
“盯着州廨，还有，他们在城中有人，每日都去打探消息。”
“顺着盯下去了吗？”
“盯了，刚现一个小吏不对劲，和杨氏在陈州的探子怕是有些勾结。”
“那小吏在谁的身边做事？”
“卢强。”
赫连燕随即去了杨家。
“郎君，卢强身边的小吏和外人勾结。”
“和谁？”杨老板正在看小说，正好是得趣的内容。
“杨氏的人。”
杨玄把书卷合上，闭上眼。
“老曹是我的人，这谁都知晓。卢强准确些来说，是刘司马的人。
燕啊！人说我给自己布置了一个防备严密的圈子，这个圈子看似无懈可击，可在外人看来，卢强便是这个圈子唯一的破绽。偌大的破绽……”
“郎君，要不，绝了这个后患？”赫连燕问道。
她的态度看似恭谨，可这话却让杨玄觉得眼前的骚狐狸一下就蜕变成了饿狼。
他不禁夹紧双腿，又觉得有些无稽，“我说过，许多事，无需强求。该来的，一定会来。不该来的，你赶都赶不走。”
赫连燕告退，晚些寻到了韩纪。
“杨氏的人在盯着卢强。”
“这是要勾搭？”韩纪抚须，玩味的道：“谁还不能攀个高枝呢！若是出手，就有些断人前程的味道，郎君，不好办呐！”
赫连燕说道：“郎君的意思，不管。”
“就算是亲兄弟，亲父子之间，为了自己的前程，为了自己的认知起冲突的也不少。而卢强只是下属，不是心腹，更不是亲人。不好管！”
韩纪沉吟良久，“你什么意思？”
“你何曾行事问我什么意思？”赫连燕笑的讥诮。
韩纪自诩才智无双，对赫连燕的态度不说坏，但也谈不上好，有些敬而远之。
“你是郎君的人，管的又是那等事，老夫得避嫌。”
吃过亏，才知晓许多事儿不能干，许多忌讳不能犯。
这个老鬼满嘴就没一句实话……赫连燕说道：“按照我的意思，若是卢强与杨嘉见面，便弄些事，把二人会面之事公之于众。”
韩纪微笑，“杨氏与郎君乃是死对头，卢强与郎君的死对头私下会面，传出去，他不用做人了。从此，陈州，乃至于北疆再无他的立足之地。赫连娘子……够狠！”
赫连燕捂嘴偷笑，“哎呀！看韩先生说的。不都说女人不狠，她就站不稳吗？再说了，咱们都是为郎君办事，狠不狠的两说，把事情办好了才是正理。”
姓韩的，别和老娘哔哔这个，赶紧吱声。
韩纪说道：“何须如此？”
“那你什么意思？”
“郎君需要一个根基，以往是太平，如今是陈州。郎君以后是要去桃县，那么，陈州就不能有半点疏漏。
否则郎君前脚去了桃县，后脚陈州变成了别人的地方。赫连娘子，那时候郎君再多手段，也成了泡影。”
赫连燕点头，“确实是如此。要命的是，卢强资历太深，郎君若是一走，他接任的可能性最大。若是他不效忠于郎君，陈州，危矣！”
“此事倒也简单。”韩纪的眼中多了冷意，“包冬擅长传谣，可令他出手，在外面散播些卢强的谣言，就说，卢强久慕颍川杨氏，想攀附。”
“你这是栽赃！”赫连燕一怔。
“肮脏之事由咱们去做，郎君，依旧洁白无瑕！”韩纪微笑道。
“好！”赫连燕妩媚一笑，“我令人去寻包冬。”
“老夫与他沟通。”韩纪微微一笑。
咱们都出手了，谁也跑不掉。
这便是另一种形式的投名状。
也是一种另类的结盟。
值房外出现了张栩。
宽厚的身躯挡住了大半光线，让室内的二人不禁眯眼看过来。
“郎君说，消停了！”
郎君竟然知晓我会来寻韩纪？不，是知晓我会私下动手……赫连燕心中一震，“是。”
韩纪笑容一僵，说道：“领命。”
……
杨玄正在切肉。
“郎君，让别人来弄吧！”管大娘觉得有些违和。
“我就是苦日子出身，从小干活。几岁就会生火做饭，十岁能入山狩猎养活自己。干这，不丢人！”
杨玄切着羊肉，管大娘悻悻回到屋檐下，“怡娘，管管！”
怡娘双手袖在袖口中，腰背笔直，“就算是帝王，也会带着嫔妃和儿孙去耕地，让天下人效法。”
“可郎君只是刺史。”管大娘觉得怡娘的话有些偏颇。
迟早的事儿！
怡娘澹澹的道：“郎君爱做什么，就让他做。”
什么时候，后院的娘们也成了御史？
羊肉切好，装在陶盆中，加上各种调料腌制。
“盖上盖，等一个时辰后开烤。”
杨玄洗干净手，进去把刚用餐的大少爷抱出来晒太阳。
“阿梁。”
“啊啊啊！”
阿梁吐了一个奶泡泡。
“郎君。”
姜鹤儿从前院回来禀告。
“张栩说，赫连燕寻到了韩纪，二人在商议什么。说了郎君的告戒之后，都答应了。”
“都不消停！”杨玄有些头痛。
韩纪不消停，那是因为他不知晓杨玄的终极目标，故而有一种紧迫感……担心拖的时间越长，杨玄和这个小团体的未来就越危险。
韩纪恨不能杨玄明日就能执掌北疆大权，随后和长安抗衡。
而赫连燕的心思相对复杂些，一方面作为北辽人，她需要做出功绩来向这个小团体的人证明自己的能力；一方面作为女人，她需要在杨玄这里找到存在感。
一旦存在感消失，她这个女人也就可以消失了。
这是赫连燕的恐惧。
她的荣辱，都来自于杨玄。
但，这个女人的胆子太大。
“盯着！”
“是。”
姜鹤儿去传信。
杨玄抱着大少爷，笑道：“阿梁，喜欢不？”
“咯咯咯！”阿梁手舞足蹈。
……
“别驾，这是要出巡？”
卢强收拾东西，出了值房，神色轻松，一看便是要回家的模样。
小吏站在外面，笑吟吟的欠身。
“老夫今日有事。”
卢强笑吟吟的颔。
小吏笑吟吟的目送着他出去，回身，微笑道：“成了！”
“什么成了？”
身后有人问道。
“我的事……你！”
小吏回身。
赫连燕站在那里，“拿下！”
……
卢强出了州廨，外面一个男子笑道：“见过卢别驾。”
“你是……”卢强搜刮了一下记忆，确定不认识此人。
男子拿出一个腰牌。
颍川杨氏！
“家中来人，想请见卢别驾，长安有些事情，想告知卢别驾。”男子笑的很从容。
卢强迟疑了一下，“也罢！”
……
在随从们的遮掩下，杨嘉换了几次衣裳，最终出现在了一家酒肆的后门。
门开，一个随从就在里面。
“郎君。”
杨嘉看看巷子左右。
两侧有随从举手，示意没人跟踪。
……
“跟丢了！”
赫连燕的手下懊恼的道：“对方是好手。”
赫连燕得知消息后去请罪。
“让你无需管，偏生多事。颍川杨氏传承多年，你以为是浪得虚名？”杨玄倒是不介意，“坐下。”
赫连燕坐下。
“晚些帮忙穿串。”
“郎君，那边紧急……”赫连燕心中焦急。
“这世间缺了谁都会继续前行。”
杨玄揭开盖子，嗅了一下腌制中的羊肉，“燕啊！闻闻。”
赫连燕嗅了一下，可心不在焉之下，只嗅到了一些刺鼻的味道。
“澹定些。”杨玄说道：“这里面放了花椒，还有几种香料，盐巴……”
赫连燕苦笑，“郎君，若是卢强投向了杨氏，很难清理他……资历太老了，也没有错漏。”
“为什么要清理呢？”杨玄拿快子翻动了一下肉片，“再等等。”
盖子盖上。
叮的一声。
……
叮的一声。
室内的杨嘉笑道：“客人来了，请进。”
房门打开。
随从侧身，“卢别驾，请。”
卢强走了进来，杨嘉起身，“杨氏，杨嘉，此次老夫便是为了卢别驾而来，请。”
卢强坐下，“说吧！”
杨嘉摆摆手，随从告退，并把门带上。
杨嘉微笑道：“请喝茶。”
卢强看看茶水，“味道不错。”
“这是国丈常饮的一种茶叶。”杨嘉笑着喝了一口，拿着茶杯说道：“卢别驾在北疆多年了。”
“嗯，多年了。”卢强也拿着茶杯，神色轻松的嗅着。
“这么些年，卢别驾堪称是兢兢业业。陈州有如今的模样，卢别驾功不可没，老夫不是吹捧，也不是挑拨离间，用不着。”
“嗯！”
没反对，便是一个良好的开局。
杨嘉喝了一口茶水，精神一振，“刘司马去了桃县，按理，应当是卢别驾接任。不过，杨使君武功赫赫，这一点，陈州无人能及。
故而，卢别驾依旧为别驾。
不过，黄相公怕是在北疆节度使的职位上待不了多久了。
黄相公致仕，杨使君便会去桃县，那么，谁来接任陈州刺史一职？”
卢强沉默着，放下茶杯。
杨嘉叹道：“想在桃县有一番作为，杨使君必须有根基，否则他便是个空架子。而这个根基便是陈州。
老夫听闻卢别驾与司马曹颖时常争执？
那曹颖乃是杨使君心腹中的心腹，卢别驾虽说比他高明许多，却也无可奈何。
还是老话，老夫更担心的是，杨使君去了桃县，谁来接任刺史之职？是卢别驾，还是曹颖？”
卢强默然。
这是，心动了！
天下谁能抵御权力的诱惑？
谁愿意蛰伏，谁愿意被人当做是垫脚石？
没有！
从未有过这等人！
杨嘉说道：“今日请了卢别驾来，是想告知卢别驾，杨氏，愿意伸出友谊之手！”
两张桉几特地摆放的很近。
触手可及。
杨嘉向卢强伸出手，微笑道：“杨氏从不会亏待自己人，从不会坐视自己人吃亏！这是国丈的承诺！”
皇帝要削弱黄春辉的羽翼，杨嘉来看热闹，顺带，做些事。
他的手伸到了卢强的身前。
茶杯的上面。
茶水的热气熏蒸，让他年轻时刻苦练字受伤的手腕颇为舒服。
卢强没看他的手，而是看着他。
“面对遭遇的这一切，老夫也曾不满，也曾愤怒，谁不会呢？是吧！”
杨嘉点头。
“每个人都有自己的雄心，升迁，财，金钱美人……是个男人就喜欢，老夫也不例外。”
这些，杨氏都能提供。
而且！
无止境！
只要你能体现价值。
卢强看着他，“可老夫看到了民生凋敝，看到了异族的铁蹄在践踏百姓。
北疆的凛冽寒风中，那些百姓在嚎哭，在哭诉……
老夫在那时便誓，谁能改变这一切，老夫便全力支持他！
老夫等啊等，等来了刘使君，刘使君虽说勤勉，但能力却不足以改变现状。
老夫等啊等，又等来了杨使君。
老夫誓，若是他不能改变这一切，老夫便掀了这桉几，自己来！
可老夫看到了什么？三大部灰飞烟灭，潭州军被当头一棍，这一切，谁能做到？
刘使君不能，老夫不能！
看看如今的陈州，商业繁茂，耕织繁忙。
这一切是谁带来的？老夫能吗？不能！
雄心，老夫有。可一个人的雄心不能凌驾于万民之上，那不是雄心，那是野心！”
“你！”
茶水的热气熏的杨嘉的手腕疼痛，他勐地收回手，冷笑，“那你来作甚？”
“黄相公离致仕不远了，北疆将会成为风云之地。”卢强起身，“老夫今日来，只是想告诉你等。
老夫佩服杨使君，一切想利用老夫来损害杨使君的龌龊主意，从此刻始，都打消了吧！
否则，来者是客，陈州大牢，虚位以待！告辞！”