孙贤面色惨白，“这些人……愚蠢！”
“愚不可及。”林浅咬牙切齿的道：“自家的钱，为何给了那些村夫？”
二人低声叫骂，可心中都知晓，自己在害怕什么。
“看那些百姓……”林浅指着前方，“穷酸，一文钱能管什么用？”
孙贤面色铁青。
“看，还有……还有捐鞋子的，笑死老夫了。”林浅捧腹。
一群群人涌过来，一文、两文……
渐渐的，铜钱堆积如山。
林浅的笑声变调了，听着就像是垂死老人的喘息。
“闭嘴！”
孙贤终于忍不住了，“蠢货，就算是每人给一文钱，可给了这一文钱之后，心中就会生出，这场雪灾我也出过力，我帮助过那些灾民的心思。
这是一滴水，可当无数滴水汇聚在一起，会生什么？”
“大江大河。”林浅低声道：“老夫知晓这个道理，可……可老夫就是想不通，杨狗为何能反手就把局势返了回来。他……他竟然把坏事变成了好事。为何？”
孙贤低声道：“还不明白？他在节度使府中的话是如何说的？
尔俸尔禄，民脂民膏。
百姓受苦，就是我等的衣食父母受苦。
就算是心中没有同情心，自己的衣食父母遭罪，你也得出手吧！
不出手，谁来养你？
他把百姓抬高了，懂不懂？这个蠢货，他把那些愚夫抬的和自己一样高！”
“百姓不过是牛马罢了，他……他疯了？”
“他疯不疯老夫不知晓，老夫只知晓，经过这一劫，整个北疆就不同了。”
“什么意思？”
“杨副使来了。”
城门那边传来了欢呼声。
“他回来了。”孙贤踮脚看去。
“竟然没被弄死吗？”
“有人来了，被人听到，小心弄死你！”
城门那边嘈杂了起来。
杨玄策马缓缓入城。
一阵子没见，他看着廋了些，脸上的肌肤也粗糙了许多，看着红。那双手也微微红肿。
一身狼藉啊！
衣裳上多是脏污。
林浅心中失落，“这哪像是个节度副使，老夫看，更像是个流民乞丐。”
前方人群堵住了去路。
一双双灼热的眼在看着杨玄。
雪灾来了。
人心惶然。
老人们在说着上一次雪灾的死伤惨重，说着多少人家一夜醒来就现家中谁谁谁再也醒不来了。
惨啊！
人人都怕了。
就在这个时候，节度使府中传来了北疆之主斩钉截铁的声音。
人定胜天！
随后，不断有消息传来。
副使带着人去了宣州各地。
副使带着人去砍柴。
副使带着人在搬运粮食。
副使带着医者走村串乡。
每到一处，百姓欢欣鼓舞。
每到一处，他深深的自责，对死难者致哀，对活着的人承受的苦难感同身受。
每一次他的消息传回来，百姓们都会觉得心安。
这颗心啊！
越来越安定。
天灾，彷佛也无法阻拦自己的信心。
现在，他回来了。
他带着一身疲惫，浑身脏污。
回到了桃县。
“副使……受苦了。”
一个妇人说道。
“副使受苦了。”
刚开始只是几个人说。
渐渐的，不知谁开的头，这声问候变成了呐喊。
山呼海啸般的呐喊声中，孙贤二人觉得自己身处浪涛之中，站也站不稳。
杨玄看着这些百姓，举起手。
声音渐渐平息了下来。
“此次雪灾大，且范围广。
我走遍了北疆各处，看到了各等灾情。
天灾无情，但人有情。
我北疆军将士深入北疆各处，他们带去了灾民急需的柴火，他们带去了灾民急需的粮食。他们在废墟中为百姓重建家园。
有人刚开始不满，渐渐的，他们明白了，明白了什么？”
杨玄的声音在桃县上空回荡着。
“百姓奉养将士，将士保护百姓。没有百姓，就没有北疆军。没有北疆军，也没有百姓。二者从不曾疏离。
这次灾难告诉我们，当军民联起手来，当整个北疆联起手来……”
杨玄举起手，“那么，这个天下，还有什么能阻拦我们？
天灾不成，外敌不成。
我们，必将取得一个接着一个的胜利。
北疆万岁！”
“北疆万岁！”
“北疆万岁！”
一只只手高高举起。
这一刻没有身份的分别，只有一个名字：北疆人。
杨玄在人群中缓缓而行。
那些目光充满了感激、信任、崇敬……
就如同是水，在滋养着他这条鱼儿。
这一刻，杨玄明悟了。
“民心，从不是简单的大义所在。
而是，你与他们站在一起！甘苦与共！”
他举起手摇动。
换来了更激烈/更狂热的欢呼。
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
孙贤面色剧变，“这是要谋反吗？”
更远处。
“百姓在山呼万岁。”
刘擎的身后，一个老官员揉揉眼睛，“有些犯忌讳。”
另一人说道：“这是百姓自的。再说了，也没说人名不是。”
“被传到长安……”
“长安如今管得着吗？”
刘擎默然听着欢呼声往这边蔓延。
当看到杨玄时，他眼中多了欣慰之色。
“让这欢呼声，更勐烈些吧！”
……
初春的北疆大地上还看不到绿色，依旧有些冷。
一辆马车缓缓行驶在官道上，十余骑兵在后面懒洋洋的。
马车内，前兵部尚书宋震拿着一卷书在看。
车外，骑马的老仆林大说道：“阿郎，这北疆的路与别处不同，好生宽阔平整。”
宋震看着自己的手。
在进入北疆之前，马车颠簸，手也跟着颤抖，看书没法专注。
进入北疆之后，马车突然就平稳了。
身体少了颠簸，手也稳定了。
感觉，很是惬意。
他掀开车帘，看了一眼官道。
很平整，而且比之前的官道更为宽阔。
“这得花费多少人力物力？”林大都囔着，“不是说北疆穷吗？怎地这么有钱？”
“停车。”
宋震叫停马车，自己下车踩了几下，走了一段。
“老夫听闻，北疆用俘虏来修路。数年间，把整个北疆的官道都修葺了一遍。”
“别处可能修？”林大问道。
宋震说道：“别处？得先有俘虏。”
他上了马车，一路前行。
第二日，他们遇到了修路的大军。
千余人在官道上延绵很长。
一个拒马挡在前方，除去步行的人之外，大车一律不得前行。
几个军士在拒马之前拦截大车。
十余辆大车顺着官道停了下来。
“阿郎，堵住了。”林大的声音中，有些幸灾乐祸的味道。
“你高兴什么？”
宋震问道。
“终于堵了。”
林大这一路被北疆官道给镇住了，心中难免不服气。此刻见到官道堵塞，不知怎地，竟然松了一口气。
宋震下来，深吸一口气。
凛冽的空气中带着勃勃生机，彷佛整个世界都在复苏。
林大说道：“阿郎，路上不是听闻北疆和北辽又在南归城开战了，那位杨副使可是寸步不让，怕是不好劝哟！”
宋震握着书卷，澹澹的道：“陛下让老夫来，不过是想让老夫倚老卖老，劝说杨玄对长安低头。”
林大说道：“阿郎，这位杨使君强硬，怕是难劝。”
“不是难劝，而是没法劝。”宋震摇头。
林大目露忧色，“那陛下这是何意？”
皇帝不可能明知此事不可为，还让宋震白跑一趟吧？
宋震说道：“陛下要的便是他不肯低头。随即，长安就会造舆论。
看呐！当年宋震在兵部时对杨玄如何赏识，如何提携。可一朝宋震致仕，杨玄便翻脸不认人……”
林大身体一震，“这是拿阿郎来做靶子呢！”
“再把老夫劝说无果之事一说，一个跋扈权臣的模样就活灵活现了。”
宋震叹道：“老夫时常说，陛下的手段若是用在治国上，这个大唐，哪会是这个模样？可惜。”
林大都囔道：“他就顾着玩儿媳妇，玩寡妇！”
这话指的是贵妃和虢国夫人。
“住口。”
宋震喝住了老仆，眼中多了些怅然之色。
“老夫不老，致仕也心不甘，情不愿，可老夫的立场和陛下的立场相差甚远。”
“阿郎就不能改一改立场吗？”
“可以改，只是，那再不是老夫。”
“可能为高官……”
“为了名利而蝇营狗苟，老夫，不屑为之。”
“那此次咱们来此作甚？”林大觉得白跑了一趟。
“走走看看，老夫也想看看北疆成了什么样。”
这时前方通了。
拒马拉开，几个军士冲着宋震行礼。
“见过宋公！”
宋震笑了笑，“辛苦了。”
过了这一段，林大好奇问道：“阿郎，他们怎地知晓阿郎来了？”
“进入北疆的第一道关卡查验了老夫的身份，随即就会一路报上去。此刻，杨玄应当已经知晓了老夫到来的消息。”
马车一路缓缓向前。
前方官道能看到重新修葺的痕迹，两侧还有土堆。
左侧，还能看到水流冲刷土地的痕迹。
原来，是水冲垮了官道。
这个修葺速度……
宋震掀开车帘，看着那些修路的俘虏。
“停车。”
马车停下。
宋震冲着一个俘虏招手。
俘虏不敢上前。
看押的军士过来，“宋公这是……”
宋震说道：“老夫想问几句话，可否？”
军士去请示了上官，回来说道：“桃县传话，宋公在北疆可任意而行。”
子泰……宋震眼前彷佛又看到了当初的那个少年。
英姿勃。
俘虏过来。
“哪的人？”
“大辽。”
“何时被俘？”
“南归城之战。”
“在这里修路，可怨恨北疆？”
“不敢。”
“为何？”
“若是不干活，整日被关着能闷死。出来干活虽说累些，可吃的更好，心情也愉悦。”
俘虏犹豫了一下，看了一眼军士，军士点头，俘虏才说道：“咱们还能跟着去厮杀，若是立功，就能换取许多东西。功劳多了，甚至能成为平民。”
竟然如此……宋震笑道：“哦！那你可愿意？”
俘虏用力点头，“自然愿意。”
子泰啊！
宋震最后问道：“你对杨副使怎么看？”
他想从各个角度去了解现在的杨玄。
俘虏毫不犹豫的道：“小人愿意为了副使赴汤蹈火。”
马车继续前行。
当到了下一道关卡时，宋震问了一个军士。
“你觉着北疆未来如何？”
他做好了听一番套话的准备，可军士却眼露崇敬之色。
“有副使在，我北疆定然会蒸蒸日上。”
这是……宋震想仔细观察，可边上的将领目光炯炯，大有你再问话咱就赶人的意思。
桃县兴许说任由他自由行，但下面的官员将领却不会。
这便是一家压一级：桃县说可以让宋震任由走动，下一级会说：可以让他在宣州自由走动，再到了关卡这里，就变成了：让他在官道上自由走动。
这是权力的作用，宋震门清。
一路前行。
在靠近桃县时，路边有个村子。
“寻些吃的。”
宋震指指村子。
马车缓缓转向。
后面远远跟着的一队骑兵上来。
宋震苦笑，“这是不许去了。”
哒哒哒！
桃县方向来了一队骑兵，为的男子喝道：“谁是宋公？”
宋震下车，“老夫便是。”
男子拱手，“郎君说了，下面的官吏怕是会阻碍宋公出游，令我来说一声，宋公只管去，若是谁阻拦，只管问他的姓名，回头郎君来收拾他。”
宋震心中欢喜，“好。”
后面那队骑兵上来，为的拱手，“见过二哥。”
男子不满的道，“没事做了？要不跟着我去草原上收割人头！”
宋震这下算是自由了，随即去了村子里。
他寻到了一个年轻人问话。
“去年雪灾损失如何？”
“屋子都垮了。”
“那可是惨。”
“后来北疆军和县里的官吏来了，送来了柴火，还帮我家重新建了宅子……”
宋震在村里游走着，看着那些重建的宅院，心中莫名沉重。
当他告别时，村正和几个老人送他出来。
宋震换了马，上马前忍不住问道。
“你等觉着杨副使执掌北疆如何？”
“我北疆之幸！”
宋震看着他们。
没有看到一点儿虚伪的神色。
他点点头，上马而去。
一路到了官道上。
当看到桃县县城时，林大忍不住问道：“郎君，那杨副使在北疆威望那么高，陛下若是得知，怕是会惶然不安呢！”
宋震看着桃县县城，一队人马出了城门，冲着他而来。
为的，便是那个久违的年轻人。
他想到了当初这个年轻人送自己回乡作的诗。
“宋公，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
宋震开口，“老夫在想，是什么引了这一切……”
杨玄策马过来。
微笑拱手。
“宋公，久违了。”
宋震看着这个依旧年轻的年轻人，想到了当年他青涩的模样。
当初的少年，已经成了北疆之主。
他开口，“子泰，你可知陛下忌惮你入骨？”
他觉得杨玄会解释。
可杨玄却说道：“他忌惮我吗？那可真是太好了。”