马溪过了科举后，马宏忠兴奋欲狂，本想回家大宴宾客，可马溪事儿还多，一方面是国子监那边需要一个总结和告别，一方面需要等待去吏部铨选。
其中，吏部铨选最为重要。不但要看你长相，还得看你是否有为官的才能。
长的让人惊悚的，或是看了不舒服的，一般情况下，吏部主管的官员都会委婉相劝：要么给你寻个少人的地儿，要么您还是……回家吧！
若你是个愣头青，开口哥要革新大唐，闭口哥要如何如何，吏部的官员当着面会赞许，说你锐气十足，回过头就把你扔到某个鸟不拉屎的地方，直至把你磨的再无半点锐气。
官场重一个磨字，而这个磨，包含着多少人的血泪。
马宏忠终究耐不住性子，飞马回家先去祭告祖宗，然后大张旗鼓炫耀了一番。
而国子监中，马溪正在和同窗告别。
同窗们都颇为珍惜即将分别的时光，不少人为此落泪。临别时，许多人留下了自己老家的地址。
宦海无情，谁也不知晓自己以后会飘到何方，兴许这一别就是永远。
“快，马上开始了。”有人在外面喊道。
马溪和同窗们涌出课堂，汇聚成人流，在操场上集结。
台子上，大伙儿看到了掌教宁雅韵，司业安紫雨，可二人簇拥着的那人是谁？
“是陛下！”
有人欢呼。
能在这个时候见到皇帝，就代表着国子监的背景硬扎。只要大伙儿不走错道，迟早都会有出息。
火热的气氛令人迷醉，马溪又看到了那个少年。
少年站在人群后面，笑容可掬。
这厮倒是会混，马溪笑了，准备晚些去寻少年，留下自己的地址，以后有事儿联络。
宁雅韵率先讲话，他提及了国子监的历史，提及了这所学堂的优良传统，希望大伙儿以后能学以致用，能报效大唐，报效君王……
完毕！
老帅锅简单利落的讲话，赢得了学生们的欢迎。
这个年纪的年轻人，最反感的便是长篇累牍，最反感的便是长时间说教，故而在不少人眼中，平日里很少出现的掌教就成了贴心人。
下面便是皇帝。
皇帝看着这些学生，开口道：“当年朕出元州时，压根就没想过能进国子监。那时朕在想，若是能在长安进个小学堂，便是祖坟冒青烟了。”
祖坟……众人忍笑。
“后来机缘巧合，朕得以进了国子监求学。那段岁月，朕此生难忘。”
那段岁月里，他颇为迷茫，正是国子监容纳了他，就像是个港湾，让他在迷失时有个安静的地方待着。
“读书所为何来？大多都是想求功名，其实，朕当初也是。”
皇帝的话，一下就拉近了和学生们的距离。
“朕梦想做官，做大官，然后再衣锦还乡，让家乡的小吏们笑脸相迎，让父老们赞不绝口。”
这是每个人都有的梦想。
“朕的宦途从长安起步，刚开始只是个不良人。”
这个起点比过了科举的学生们低了无数。
“而你等一起手便是官。可朕却不羡慕，为何？因为正是那一段岁月，让朕看到了这个大唐的底层。看到了真正的民生！”
“朕希望你等出仕后，不要高高在上，要弯着腰，要多去市井中走走，要多去田间地头走走，要把百姓挂在心头……”
“有人说这个大唐已经很完美了。看看，北面没了对手，南面南周俯，东边一统，西面也不远了。那么，咱们还能干什么呢？”
这番话听着就像是在夸赞皇帝……每个人都想到了皇帝征伐天下的经历。
“可朕想告诉你等，这个天下很大。”
皇帝说道：“在南边是大海，大海之上，有无数陆地，有无数国家。在西面，洛罗国正在枕戈待旦，说不准，何时便会打过来。
看似应当歌舞升平的大唐之下，实则依旧危机重重。
内部，朕需要无数新人去搅动这个官场，去打破那些小圈子，激浊扬清。
对外，朕需要无数人走出大唐，去宣扬大唐的文化，去探索大唐之外究竟有什么……”
马溪有些小激动，只觉得这个任务便是为自己量身打造的。
但转念他又想到了老爹。
他是家中长子，父亲给予他极大的希望，若是他走了，父亲会如何？
“朕希望，多年后你等再度聚时，能坦然说，我这一生，便是为了大唐奋斗的一生。如此，方不负此生！”
皇帝的话也很简短，他为学生们描述了一幅蓝图，更指引了方向。
马溪看到那些同窗面色涨红，当即就有人举手，“我愿出大唐！”
出大唐，瞬间就成了热门。
马溪也想去，但很遗憾，需要各项能力都达标才能报名。
什么修为，什么传统学问……
没有修为出去怎么死的都不知道。
而不懂传统学问，你出去难道教授皇帝的那些学问？
那些学问是禁忌，不得对外传授。
结果，科举没过的那些学生反而得到了青睐。
马溪很是遗憾。
当日，他和交好的几个同窗喝的烂醉，第二日头痛欲裂的才想起今日要去吏部。
他赶紧洗漱了，来不及在国子监吃早饭，便急匆匆在外面买了一张胡饼，一边吃一边小跑。
到了吏部，他被排在了后面，按照顺序，基本上得等一个多时辰。
马溪打着哈欠，但却没有睡意。
他好奇的看着周围的一切。
“马溪！”
“在！”
马宏忠此刻才将进了长安城……昨日他来晚了，城门关闭，只能在城外逆旅歇了一宿。他进城后就急匆匆去吏部。
马溪跟着小吏进了值房。
“坐。”
负责他铨选事宜的官员看着颇为严厉，马溪心中没底。
“家哪的？”
“咸阳的。”
“家中几口人？”
这些情况在科举报名时就已经填写过了一次，此刻再问，是借着问话观察马溪。
一番问答后，官员说道：“如今陛下提倡办事利索，以往那等拖拖拉拉铨选官员的事儿没了。再有，陛下提倡让刚出仕的官员们去艰苦的地方磨砺一番……老夫看你颇为精壮，正好西疆那边有空缺，可愿去？”
马溪想到了父亲打探来的消息：吏部官员问你是否愿去，实际上几乎就是确定了。你别说不愿，说了只会得个差评。
马溪想到去西疆，不禁有些失望。
“愿意！”
“呵呵！”官员笑了笑，“年轻人，朝气蓬勃，令人羡慕啊！”
他在马溪的名字后打个勾，“如此，你且去，后日再来一趟。”
“是！”
这时一个小吏进来，走到官员身边，俯身说了几句话。
官员抬头，对走到门外的马溪说道：“马溪，且等等！”
马溪有些失落，回身再度进来。
官员笑道：“对了，听闻你乃是家中长子？”
“是。”
这些不都在你们的掌握之中吗？
马溪腹诽着。
官员说道：“老夫再看看……”，他低头看着马溪的材料，嘴里说道：“在国子监颇为出色，尊重师长，友爱同窗。学业也不错。这是好苗子啊！”
这怎么又变了呢？
马溪满头雾水，只知晓笑。
官员抬头看着他，亲切的道：“可想留在关中？不，留在长安。”
“想。”马溪当然想。既然不能去大唐之外，那留在长安还能趁着休沐的机会回家探望亲人。而且也有利于家人来探望自己。
“如此，这里正好有个地方适合你去。”
“不知是何处？”马溪赔笑道，心想可别是看守仓库那等闲职。
“东宫！”
……
马溪浑浑噩噩的走出了吏部。
“大郎！”
“大郎！”
马宏忠刚赶到就看到了失魂落魄的儿子，不禁大悔，“这是分去了哪？可是舍古人那地儿？早知晓为父就不让你科举了，我的儿……”
马溪看着他，眼神直勾勾的，“阿耶，你掐我一下。”
“真掐？”
“用力！”
“嗷！”
……
“祖坟冒青烟了。”
马宏忠要疯了。
东宫那是什么地方？
未来皇帝的地方。
年轻人出仕就在东宫，也就是另一种从龙。
“什么职位？”
马宏忠问道。
“司经局正字。”
“好位置！”
马宏忠再度狂喜。
随后，他在长安宴请了几个生意上的伙伴，当他把儿子的官位隆重说出来时，商越叹道：“你家祖坟可真是冒青烟了！”
……
“要抓紧布置！”
杨新相交代孙岩，“老夫最近眼皮子老是跳个不停，心中不安。”
“哪只眼？”孙岩问道。
“左眼！”
“要！”
……
官道上，三个锦衣卫一人三骑，正在疾驰。
“让路！”
路过关卡时，前面一人把牌子飞过去，关卡的军士看了心中一震，“是锦衣卫。”
“拉开拒马！”
“驾！”
三人九骑，一路绝尘！
“这么疯狂赶路，是去哪呢？”
……
宫中，韩石头和怡娘在清查着。
他们主要清查的是当年的老人，特别是宣德帝和武后的身边人。
……
一队锦衣卫出现在了王默的家乡。
两日后，他们一无所获。
老贼来了，他接手了此事。
“从边角去查！”老贼令人从王家的亲戚朋友，甚至从七姑八婆的口中去打探消息。
没多久，他们就得了一个重要消息：当年王默在进宫前曾有过孩子，这事儿还是某位接生婆爆出来的。
老贼狞笑道：“耶耶抓到你的尾巴了！”