一行人跨越荒漠朝肃州行去，崔季明肚子里有无数的趣事，俱泰知晓周边各小国的种种秘闻，她心知殷胥好奇又不擅问，一路上喋喋不休的将大小事说给他听。
从用椒草煮地下挖出的盐碱水来暂时解渴，到周边小国如何在几十年内通过联姻融入代北军，崔季明恨不得将能自己知道的知识掏给他，而殷胥也认真的很，他像是个被带出来实践学习的富家少爷，对什么都感兴趣。
在路上，崔季明手把手教着殷胥用沙子过滤变色的湖水时，阿继却摸到了俱泰旁边：“……俱泰，我有件事儿想跟你商量商量。”
俱泰正坐在石头，倒鞋里的沙子，阿继走两步蹭两步的过来，他抬了抬眼，道：“说啊。”
阿继道：“三郎与言玉，以前是主仆关系？是很相熟？”
俱泰瞥了他一眼：“你这不是知道么，有事儿该问就问。”
阿继凑过来，小声说着在东风镇内本来想打小报告的事儿，结果这会儿崔三一箭或许杀了言玉，他也不知道该不该说。
俱泰惊得把鞋子抱到怀里：“真的假的！这年头怎么都这么乱，你说这一个两个的怎么都喜欢男人！双胞胎也就算了，端王崔三也就算了，怎么又冒出来一个！不过……怪不得我以前来西域的时候，三郎基本都是言玉贴身照顾，我常见崔三都趴着睡着了，言玉跪在皮毯旁边给他擦手！这、这人都指不定死了，你看那俩人的样子，你现在说这个不是找削么！”
阿继挠了挠头：“哦……”
他似乎也没打算说。
俱泰这会看出来了，阿继来找他，根本不是为了这事儿。
阿继果然半晌道：“你之前在伺犴帐下说的狂话，我都如实禀告给主上了。我与你随行，便是要监督你的，主上之前就说过你是很有野心的人，甚至会为了权势铤而走险。我要做好我该做的事情，但愿你别恼怒。”
俱泰在脸上薅了一把，甩甩头道：“我知道你会说的。但我没想到端王几乎可以说我未曾有过交集，却有这种评价。与你说的无关，实际我到了东风镇知晓端王身份便想明白了，陇右道根本不可能留给伺犴。他做事稳妥，不会让外人捡了这么大的便宜。再加上之前他在南方拓宽行路，也绝不会放过陇右道这块连接西域的宝地。”
阿继坐在了俱泰身边，道：“那您接下来打算怎么办？想要接手北边的陆行帮么？”
俱泰揉了揉眉头：“不知道啊。我这种人生来就像是上不得台面的，但有些事情做总好过苟活，到时候再问过主上吧。”
阿继却笑道：“您若是留在陆行帮，我可以拜您为师么？”
俱泰惊：“这会儿又不是先生，改成师父了，我能教你啥？”
阿继笑：“您不用教我，使唤我做事，告诉我原因就好了。这次救崔三出来，关于言玉和阿史那燕罗生冲突的时间，您都说得很准，我觉得判断这些，要经验也要多思，以后跟着您会有这样的机会。”
俱泰看他一脸认真，竟有些无所适从，他甩了甩袖子：“边儿去，我哪儿有空带徒弟！”
他套上鞋子便去找马，阿继连忙小步跟上：“师父师父让我来！”
而另一边，考风正在给考兰编头，他嘴里叼了一截红绳，早些年手艺不精，如今握拳的手也能编出花来了。考兰摸了摸脑后编好的辫，考风一屁股坐在他旁边，道：“我觉得你还是别冒这个险。毕竟以前咱们招惹过崔三，她对你老早就有不好的印象了。指不定一直在找机会想报复你。”
考兰一笑：“那也要试试。我竟没想到三郎喜欢男子，你怎知道他试过端王那般木讷安静的，怎不会想尝点新口味？”
考风：“要是端王现了，估计先弄死你。周围都是他的人，连俱泰也是，你能有活路么？关于从军一事，我也是随口一提，大不了便自己去报，年纪也够了。”
考兰手指摆弄了一下衣袖，轻笑道：“就哥这样貌从军营底层往上爬，不是找死么？你武功再高，也是双拳难敌四手，怕是连展露武艺的机会都没有，就被那帮莽夫拖出去了。崔家三郎纵然年纪尚轻，但他在代北军中绝对说得上话，他一句话，或许咱们的命都能改。”
考风还想再说，考兰打断他的话：“哥，事实已经告诉我们，只要有本事就能为自己打下一片的想法是错误的。或许自己有本事也重要，但绝大部分时候，这抵不过躺在床上一次骚好使。”
考风犹豫道：“那我自己去寻他，我自己去跟他说，不必你去。”
考兰笑了：“哥比我有出息，万一以后功成名就了，难道一辈子要背着爬崔三床一事么？你一辈子就被捏在他手里了。”
考兰提起衣袍，不想再多作讨论，哼着小调往马边去了。他马鞍边挂着兵器，鞍上的口袋里却随时放着香膏，他抠出一大块儿来抹手，心意已决。
不一会儿，远处崔三和端王从湖边漫步走回来，明明大老远还牵着手，到了靠近人群的却松开来。端王居然还故意掩饰般的往前多走了几步，身后崔三笑的一脸无奈，只得分乘另一匹马去。
再往南行不过几日，他们便穿过长城旧址的缺口，进入肃州。
肃州大营内已经几乎没多少兵留驻，他们入了肃州城内居住，在三州一线，崔季明就像是归了家，州刺史出来迎着风尘仆仆的端王与崔三，将一行人安排在崔三以前来肃州住的院落。
那处院落并没有什么胡风，几乎还是大邺最广泛的地板矮桌式结构，四周可推拉的门敞开，屏风或帷幔后的矮床也不过是个比地面高两三寸的木台，被褥都是现铺开的。
崔季明的旧伤还需养，殷胥也想在三州一线随时得知战况，二人便停留在了肃州。
院落内主屋之间隔得有些距离，殷胥又不想跟崔季明住到一起去，离得远了又觉得心里不舒坦。幸而他也有许多手头事情要做，暂住的主屋内摆满了四处而来的消息，他扶持的一批新人在南地也渐渐伸展开手脚，但不可避免的与陆双也产生了许多矛盾，这些事情都需要他来处理。
只是这日，他特意与俱泰见了一面。
俱泰也是个会做场面的人，他换上了朴素的布衣，打扮得活像是个烧火的奴仆，进屋后先对殷胥行了个大礼。
这礼有几分真心诚意，殷胥暂且不论，他跪坐在原地生受了。
俱泰似乎觉得再说些套路的客话，也是再耽误殷胥的时间，便开门见山的问了。
俱泰：“见到主上本人也有些时日了，如今招某来是有什么想问的事情么？”
殷胥手指敲了敲桌案：“你这一趟，辛苦了。跑到牙帐再归来，这一场大获全胜，你功不可没，回来了，却没有得到什么应得的报酬。”
俱泰不会说自己并无所求，只是道：“我是个侏儒，主上明知我身份肯用我便是福气。人一生的福气有限，我曾腰缠万贯，也曾再为官奴。世事激荡，不能什么都抓得太紧。”
殷胥轻轻出一声笑：“你不必与我说这种看破红尘、似是而非的话，你是个什么样的人，我看得出。只因我知道了你在伺犴面前开口想要陇右道的野心，便谨小慎微起来了？”
俱泰也不否认，他已经不像当初刚入皇宫那般，满头大汗的与能决定他生死的贵人说话了。他道：“只是知晓了主上的计划，我意识到了自己或许看的还太浅。我非大邺人，不可能像端王殿下那般事事为大邺考虑。自由散漫惯了，怕是也惹人碍眼，若可能，请殿下放我一个人离去。”
殷胥道：“你这是另类的求官啊。先向我证明了自己的能力，再作出想要孤单离开的名士模样，实际想告诉我，你从大门走出去，就带着陆行帮的秘密，可能去为旁人做事了。”
俱泰这时背后才微微沁出一点汗来。
这话中威胁意味很重，他只提到了陆行帮的秘密，而最大的机密，难道不是端王本人么？
他一旦入了陆行帮，了解了他们传递消息的方法，又得知了如今端王的势力范围，怎可能活着离开。
是俱泰忘了。他看着每日端王跟崔季明在闹，表现出来少年性子，便忍不住小瞧了他。
殷胥没出声，空气凝滞在屋内，他看着俱泰半晌无言，才道：“你不是想要陇右道么？但权力向来不是唾手可得的。”
俱泰抬起头来，殷胥道：“先从州郡小官做起，如此一片复杂的疆土，不是随便想管就能管得了的。陇右道夺下后，南北道二十三州，有的是官职空缺，你的身份想要爬得高，需要履历来支撑。”
俱泰有些不可置信，道：“端王殿下想要我做到哪个位置？”
殷胥松开眉头：“不是我想，一看你的本事，二看天命时运。”
俱泰道：“若殿下要在陇右道培养官员，完全可以选择家世清白相貌出众的寒门年轻人，为何找我——”
殷胥：“我做事，还需要事事像你讲清缘由？”
俱泰咬牙：“我从不信会有好事福运掉到头上，这事或许也会让我死不瞑目。”
殷胥：“我从未说这会是好事，它会给你带来厄运还是权力，要看你自己了。朝中我已经打过招呼，你如今的身份会成为沙陀某分支的旧族主，只是后来因战争流落在外经商。大邺任命边疆城池刺史时，常常会启用当地有名望的胡人。这是一个清白的起点。”
俱泰抬眼，心下或许明白，若是踏入仕途，而不是再偷偷摸摸行事，对他而言意味着什么。他猛然叩头下去，道：“俱泰谢过殿下知遇之恩！”
殷胥思索道：“陇右道附近的陆行帮，我交给阿继，你看如何？他年纪轻轻，却也有自己的稳当，你如今不是他师父了么？又同在陇右道，你的官员身份也可助他几分。我想让陆行帮，扎的比陆双当年在时更深。”
俱泰心下也明白，如今殷胥算是将陆行帮的大半，都转化成隶属于他自己的组织了。而如今在南地的陆双还未必知道这件事呢。
俱泰道：“臣愿意前往。只是关于陇右道，端王殿下可有什么能提点的，哪怕是一两句，或许也足够臣受用。”
殷胥犹疑了一下，半晌道：“如今削弱府兵制的公文实行已有一年，圣人必定不会在西域设立兵府，或许六座大营会变为七座大营。你虽插手不了军权，但在一个大营建立过程中，总需要很多人、很多钱财关系，你或可以想些其他办法。”
俱泰眼睛一亮，猛地行礼，谢过殷胥的提点，怀揣着激动退了出去。
殷胥解决了心头一件大事，翻来覆去看那些信件，想着今天自早上起来还未见过崔季明。要不要拿糕点酸梅引她来陪他？不过他埋头做事起来便容易忘了她，她一定又会跟前世那样百无聊赖的打滚吧……
而院落的另一边，崔季明总算得到了可以洗澡的机会。
这些日子旧伤已经好了大半，终于可以下水。只是没有一个知晓她身份的下人在，崔季明想要洗澡，不得不屏退所有下人，叫人提前备好可添的热水，仔细侧耳确定身边无人时，才褪下衣物，到屏风后的浴桶内沐浴。
下人们只道她是世家少爷的怪癖，也未有多问。崔季明将最内里穿的皮甲也一并脱下，挂在衣架上，揉了揉被皮甲勒红的后背，缓缓进入了浴桶。
这几个月来，这样的洗澡对她来说实在奢侈。她拎了点皂荚汤到头上，简单搓洗一下泡在了浴桶中，她纵然被热气蒸腾的昏昏欲睡，也是要耳听八方并不敢真的闭眼睡着。崔季明搓揉这小腿上凹陷的伤疤，忽地听着屏风外好像有些细微的动静。
那声音太轻，几乎不像是脚步。
崔季明也没在意，好像是衣物从屏风上滑落，便懒得动弹。
只是几秒钟后，她便好似感觉到有人就在她背后！崔季明刚要回头，一双白皙的手探入浴汤，掬着热汤拎在她肩头，声音有些娇懒的沙哑，轻声道：“三郎，可要奴来服侍？”
崔季明猛然回过头去，考兰赤|裸着身子，跪在地上，下巴搭在浴桶边缘，正偏头瞧着她。崔季明惊得头皮麻，动弹不得。他是什么时候进来的？用武艺隐藏了脚步么？刚刚那衣服掉落的声音，原来是他在扒光自己？！
崔季明声音冷了下来：“你想做什么！”
考兰伸手便要环住她脖颈，咬着唇，笑的魅惑人心：“三郎与奴见过多少面了，兜兜转转，是缘分。奴这回是真的被人追杀，不得不来投靠三郎的。总要有些报答。”
浴桶就这么大，崔季明起身不得，又无法躲避，竟被他勾住了脖子。浴桶内的水很清澈，她赤|裸着身子，纵然泡在水里也掩饰不了，考兰更甚，他竟要伸手朝她胸口摸来，崔季明猛地一掌打出去，水花连着掌力推到考兰面前。
他似乎早料到崔季明会恼怒出手，反手顺着她胳膊滑下来，抓住她的手腕，一把将她拽出了浴桶。
崔季明无论如何也没想到，这热衷光屁股的小妖精居然会这么干！
考兰用的是青铜重斧，看着瘦弱，力道却足。崔季明被拽的起身，水花从麦色的肌肤上滑落，考兰本欲待他起身后一把扑上去，到时候又摸又掐的，两人缠在一处，崔三未必会有定力。
崔季明一起身，猛地拽过屏风上挂的外衣披在了身上，一把抓起了浴桶外放着的长刀！这些动作的幅度，总是需要用些时间来完成。
只是一瞬，考兰也足够看清。
他跌坐在地，以为自己看错了，居然半天未能合上嘴。崔季明套上了松垮的外衣，腰带系在腰间，但敞开的领口无论如何也挡不住她的身体。
考兰满面呆滞，这会儿才明白自己现了多么不得了的事情，心头涌起不好的预感：“三、三郎……”
崔季明的滴着水的长搭在肩上，两三根衔在口中，黑色的外衣只让她泛着水光的肌肤看起来更有风情，她面容上却是杀气腾腾。长刀的刀尖，抵在了考兰的眉心，往下摁去，留下一点伤痕，正顺着他眉间往下淌血。
考兰竟感到浑身抖。
崔季明冷笑道：“你真的是在找死。”