深夜，长安去往洛阳的官道上。
纵然是夜晚，这条大邺最宽阔的官道上，两侧的几十丈一个的石灯还亮着光，明明深夜，巍峨关门外，仍然有十几个食铺茶铺亮着灯烛。毕竟再往前走，就是被称作天下第一关的潼关。
一行剑客游侠打扮的人骑马而来，远远看过去，为的居然是个笑盈盈的小娘子。她穿着脏兮兮的灰布衣裳，马鞍也磨破了好几处，马背上放了些绳索行李。也不知是不是因为她年幼尚贪玩，马背上竟然还挂着两个颜色鲜艳的燕子风筝。
她跳下马来，对着身后的人道：“如今潼关难过，还是先下马准备找个地方休憩，停留两三日都是有可能的。”
身后有些年龄差别很大的负剑男子跟着下马，少女身后的一个头上裹着布条，面目难辨的年轻人也下马往后走去，伸手将一人扶下来道：“秦师，咱们到潼关了。”
老秦看不见却又不肯与旁人同骑，只得找一匹温顺的老马给他，将老马的缰绳和另一匹马相连，牵引着方向。
老秦手中一截短铜杖猛地一甩，变为长拐，他拂开了年轻人的手：“放手，我看不见也能走路的时候，你还在你娘肚子里呢。”
他说罢拄着拐大步往前走去，对着在茶摊边跟店主说话的少女高声道：“阿穿！快点让他们找个地方住下，我的腿都快疼废了，这才刚开春难不成要下雨了？”
阿穿应了一声，转头对店主道：“什么时候换人的，我以前总往潼关跑，虽然陆行帮来潼关也不过几年，但以前这儿是顾老头的地儿啊——”
那店主是个圆脸雀斑的年轻男子，两只手在一起局促的揉着，面上笑容好似被蛮横的客人纠缠时尽力在圆场，轻声道：“阿穿娘子，以后可别再叫陆行帮了，上头早改了这说法了，只称北机。至于顾老头，您也知道……他是双爷交命的并肩子，不可能站边儿，但上头也总不能说去杀他罢——”
阿穿急道：“所以？”
店主将她往铺席内扯了扯，道：“潼关如今是北机几道线的汇点，来往的消息都要在这里有过汇总，他的身份，肯定不能在潼关这地方呆了。上头直接让他跟着双爷走了。”
阿穿手指捏着油乎乎的桌沿，似乎气苦道：“顾老头都一把年纪了，他不过也比秦师小几岁，哪里还经得起这颠簸！”
店主连忙道：“那也是他愿意走的。阿穿娘子既然是自己都选过边儿站了，如今身上带的信物都是北机的，何必再多管这些，双爷都已经算作自立门户了。”
阿穿总不信陆双真的能自立门户，给朝廷做过事，还能说走就走。或许他跟圣人之间立过什么约定，否则那些人早就该被杀了。
她撇嘴道：“是是，咱们都成朝廷走狗了。”
圆脸店主笑了笑：“这年头谁不是别人的走狗，有靠山总能活命机会多些。啊，秦师父也来了，这个时点肯定进不了城内。如今东边有战事，来往的达官贵人和信使不知道有多少，外头这几座驿馆都满了。后头倒是有棚，只能委屈你们今日先住棚内，等明日早上，我跟城内的线子联系，估摸能把你们送过去。”
阿穿无奈点了点头，转身对老秦道：“咱们应该是只能住棚了。”
老秦道：“那驿站让我住我也不敢住，连个单间儿也没，几张长炕挤在一块睡，指不定半夜被哪个梦魇的给一脚蹬掉半条命！住棚也省得我闻那些臭脚味儿。”
店主笑了笑，道：“是是，小二，快去带人往后头！阿穿姑娘，进来按印画押，对消息罢。”
阿穿叹气道：“现在改了之后，可真麻烦，也不能跟以前似的带口信就得了。”
店主引着她往后头驴棚走，笑道：“这不是也没法，如今不是谁都能用这些路子了，官驿传不了的都到咱们这儿来了。”
阿穿进了内院才掏开了包裹，一阵翻找，找住三件铜器，拼合在一起才形成了一个带名字与编号、有效时间的形状奇特的印章，道：“来来，我这都印了一路了，真是一步走到了哪儿都有人知道啊。”
老秦坐在了一处棚下，棚内铺着十几张草席，中间有两个陶盆放着几根快燃尽的白烛，显然也曾有不少来晚了进不得城的人在这里留宿。
老秦盘腿坐在了草席上，旁边浑身好几处缠着布条的年轻人帮他把铜杖收好，刚要去起身给他倒水，老秦忽然开口：“坐下吧。你不像我们，在马背上根本睡不好不是么？”
那年轻人才坐回了远处，有些无所适从的盘腿在原地。
老秦：“修，你该把那些布条摘掉的。”
修摇了摇头系紧了手背上的布条，哑着嗓子道：“他们老是看我，路上那些人。”
老秦：“这会儿才开春，还不热。等到大夏天的，难道你也要这样缠着么？没用的，反正你自己看不见自己长啥样，让他们看去罢。”
修抿了抿嘴，不说话。
大抵是这两年又老了，他连对崔季明时候强硬的劲儿也被消磨掉了几分，看他沉默，忍不住开口道：“你听得见么？那是黄河奔流的声音。潼关南依高山，北濒黄河，形势险要，内有十二连城，雄关虎踞，通有最多两人并行的小路——”
他讲述着潼关的历史，从曹操破马超，到赫连勃勃屯关中，修读书并不用功，他没大听说过潼关这刀关门四百多年的往事，忍不住侧耳倾听。
老秦也是觉得自己年纪越大话越多，平时摒着不肯跟小辈多说，但真要是有人愿意听，他也能从东汉扯到北魏，如数家珍。
他以前听说过修，绝不是如今的沉默寡言。而知晓了那一场宫变，他也很难说去评判什么。年轻人识人不清是常有的事，只是他身在皇家，就会为自己年轻的疏忽付出更惨烈的代价吧。
或许是因为他不肯说话，默默倾听，偶尔问，使得老秦话更多了起来。
说着说着，谈起桓温伐秦，不克后还自潼关的事情，也渐渐累了，一双手过来似乎很笨拙的给他敲了敲腿。修道：“秦师若累了，便歇下吧。明日进了城，可以到时候再说。”
老秦脸上露出几分很微妙的神情。
刚带他出长安的时候，他不止不会自己穿衣服穿鞋子，甚至连半点该有的常识也没有。老秦也觉得，或许他或许会忍受不了十几日洗不了一次澡，睡在草席上跳蚤丛生，野外啃几口干粮喝口河水就勉强果腹的日子。
然而他虽然也因此生病、胃痛甚至闹出不少的笑话，却仍然跟着向北绕着办事后，走到了潼关。
去年还是太子的人，如今居然一身布衣，穿着草鞋住着窝棚，甚至还来给他揉腿……
而修在一旁蜷在草席上，也因为疲惫而闭上了眼睛。
曾经在宫内，只要一闭眼，他想到的便是阿耶临死前朝他伸手呼喊的样子，便是踏过绣龙锦被的靴子，以及那一场灼烧的他无处可逃的大火。
但如今，那些事情似乎开始渐渐隐进了梦的深处。伴随着黄河的轰鸣水声，外头道路上传来的说话声，似乎一场春雨也在悄悄降临了潼关，雨水敲打在草棚上，使得空气变得冰凉而湿润，火烛跟着雨滴的节奏而跳动。
他闭着眼睛没有睡着，想起离开长安城前，泽回京后一家人的那次团聚。
打扮素朴的阿娘淌出眼泪来，牵过离产期不远的刁琢说话。而泽面上曾经求死的神情消失不见，纵然是坐着由下人手抬的软轿才登上殿内，但他仍然笑着与他说话。眼睛里几乎见不到当年在朝堂上不安茫然的神色，却仍然有当年的温和耐性。
他那一身值得称赞的气度还在，修至今觉得他身上还有着帝国太子的模样。
一家人坐在偏殿内说话时，泽想请殷胥也来一并用晚饭，殷胥却以政务繁忙为由拒绝了。
或许他觉得这是一场家宴，他是那个外人，何必凑来。
胥一个人去了观云殿内。
记忆中的每个细节好似都能复刻出来，他就算躺在潼关外，也能记得阿娘面上舒展的细纹，记得泽聊起刁琢的才能，聊起宣州的那一场战事，记得刁琢抚着肚子，依靠着泽，面上温柔的笑意。
而就在那日之后，他准备离开长安城前，阿娘却从房间内抱来了一个小盒。她面色犹疑，似乎觉得自己不该说，但仍然坐到了他床边，打开了那盒子。
里头是厚厚一沓信封，修愣了愣，伸手翻了翻，从底下到最上头一封，全都是他写过的……以为寄给舒窈的信件。在他做太子最无所适从的那段时间，他曾经也不管是不是会对她造成困扰，疯狂的一封封写信给她，不论大事小事都写进去，却从来没有得到过回信。
下人总说寄出去了，原来都……
林怜坐在床边低声道：“我看过第一封，往后的便没有看过了。对不起，阿娘——”
修合上了盒子，道：“没有什么对不起的。我本来就不该给她写信，她都已经去了建康，或许也已经觅了郑、王两家的郎君。”
林怜手指抚摸过那盒面：“或许我不该告诉你的，但我只是……有些事情瞒不了一辈子，她从来没收到过你的信，这是事实。”
他顿了顿，倒回床上：“幸好她没有收到过信，否则我现在这样，怎么能去见她。”
修偏头笑道：“这样也很好，那段时间信里可能说了许多不该说的话，可能读起来会觉得我这个人已经变得奇怪，变成了个疯狂嫉妒的人。幸好她不知道那个时候的我。阿娘你说，她身在建康那么远应该不知道大火的事情吧。”
林怜摇了摇头。
修笑了：“那就好，那她肯定觉得我还跟当年一模一样。”
对、在她心里，他一定还是当初那个给她扇子的人。记得的还是当初游船上，他做过的那些傻事。
忽然有一双手推了推他肩膀，修一下子从迷迷蒙蒙的睡梦中惊醒起来，转头望去，阿穿跪在席边：“你忘了要涂药了么！”
外头雨已经下的很大了，不断随着风灌进棚内来。
修这才撑着身子起来，道：“我可以自己涂的。”
阿穿鼻子里哼了一声：“说的跟我愿意帮你似的，你看不清自己脸上的，也够不到后背上的吧。转过来坐好，我已经洗过手啦。”
柳娘把涂药这个事儿拜托给她，她本来是满心不愿意的，后来看着修身上几处烧伤根本够不到，涂药的时候实在是可怜兮兮的。她想着崔三郎也算是修的伴读，她这也算是帮崔三郎的人情了。以后要说给三郎听，要他好好夸夸她才行。
阿穿帮他把布条解开道：“你真的不该这样继续裹着这玩意儿了，对你的伤疤不好。”
修似乎还在回味着梦中的什么，下巴放在膝盖上愣神。
阿穿气得摁了摁他伤口：“喂，师父给你说话你都不听啊！”
修吃痛倒吸一口冷气：“没有没有，我想事情去了。”
阿穿这才昂了昂下巴，手指蹭过他被烧伤的耳垂，修缩了缩脖子，她拍了一把他后背，要他别乱动。她道：“上次教你练刀，你练的如何了！”
修连忙道：“我有练，但是感觉太难了。”
阿穿：“你果然是个花架子，宫里那些师父都教了你一些什么呀，你也就是马术好些。我一个人就能打死八个你！”
修点头：“阿穿师父很厉害的。”
阿穿得意。她自然不会说是老秦不想教殷家人，又看着修实在想学武，便将一套刀法先授给阿穿，再让阿穿去教他，如此这般自欺欺人。
她道：“你知道师父厉害就成，哼，我在道上走的时候，你还不知道在哪儿学三字经呢！”
旁边一圈人都没睡着，听见阿穿在哪儿胡吹脚踏西域南北道，拳打山东各流派的事迹，憋笑憋得都快弓在席子上抽搐了。
偏生修不辨真假，被忽悠的一愣一愣，满脸敬佩，连叫几声师父。
阿穿笑着摸了摸他没涂药的那半边脑袋，道：“等为师回头再收几个徒弟，你就做大师兄，到时候你就可以教他们武功，随意指挥给你做事了。”
修回头，面上隐隐激动。
旁边的一个装死的叔实在是憋不住了，出一声好似猪叫的闷笑。阿穿穿着草鞋的脚啪的踢过去：“睡你的！”
修还不能睡，他赤着上身等药膏晾干，盘腿而坐，看着阿穿跑来跑去的收拾东西，都哈欠连天了还在忙活，忽然开口道：“咱们其实不是去找聂末的，对么？你们是来办事的，而且如果聂末还在山东，那里正在打仗，我们也过不去。”
阿穿笑了笑：“哎哟，这么久你才现啊。别想着见他了，也就你觉得他神秘，什么天下第一剑客，都多少年前的事儿了。”
她说着走过来：“前两三年我见过他一次，他家大郎都快娶媳妇了，自己被巧手媳妇喂得肠肥脑满的，我就不信他现在还能挥刀千里不留行。”
修震惊：“他——他难道真的……”
阿穿：“对啊，他如今长得一脸搜刮民脂民膏的乡绅模样呢，不过现在他也不在山东了，前两年的时候，就因为贪吃，一家人搬去了蜀地。”她耸了耸肩：“那你还要跟我们一起往东边走么？”
修怔了怔，原来殷胥也会说谎话了啊。他半晌才道：“还是要去的，我都已经拜你为师了。”
阿穿单手叉腰，另一只手递了一碗温水给他，笑了笑：“哎哟乖徒弟啊。”
夜色渐渐落下，连阿穿也躺倒在棚中一条长凳上，翘着脚休息。
而同一片星河下，往正东千里的位置上，兆的梦并没有持续太久，一阵冷风将他吹醒，他几乎是一个激灵清醒过来。眼前还是那条河，身边蛙声阵阵，天色几乎没有改变。
他并没有迎来朝阳，也没有一身伤被治好躺在大床上。
他只是似乎昏过去了不到半个时辰，伤口已经疼到了麻痹，他好似四肢终于有了点力气，兆捂着那一节短刺，艰难的抓着地上的石块，爬起了身子。
兆读过书，他知道这个短刺只要不□□，短时间内他还不会死，只要他不奔跑，再疼痛，他最少还有六个时辰左右的命。
微山湖附近的城镇很多都没有人了，谁可能在这样一处根本没有灯火的荒野芦苇丛里，找到他还救走他。
他疼的浑身抖，被冷水浸湿的裤腿紧紧贴着他的皮肉，靴子里一踩都是咯吱的水声，他往岸上有树的地方爬去，或许按到了什么□□，引起一阵聒噪的叫声，他从来没有摸过这些东西，也吓得一缩，腰腹上也跟着他动作传来一阵令他晕眩的疼痛。
不知道爬了多久，月光根本照不了眼前的黑暗，只能让他辨识依稀的树影。但他好似听到了极其细微的车轮与马蹄的声音，这里难道离道路不远？！
兆心中又燃起了生的希望，他尽力站起身，拖着中箭的右腿，一边扶着树干隐藏身影，一边往上爬走去，鬼知道他的动作惊起了多少飞虫，他已经顾不上这些，好似听见了有人御车而过的声音。
兆抬起头来，远处好似是一条算是宽阔的道路。
对、鱼台与沛县都是依着微山湖而建的县城，这两座县城之间的道路也是沿着湖边的！
一辆两头老牛拉动的板车出现，前后用绳索牵引了几辆车体，车上似乎装的是些芦苇杆做成的席子。他只是听闻附近的村庄会拿着米粮、布帛，凌晨就从村内出，到各个镇县内去贩卖。这牛车的方向与鱼台相反，难道是去往沛县的？
沛县还能正常的买卖东西么？
幸而是车上的东西不重，两头老牛拉动三辆尾相接的板车，也不算太吃力。
只是这辆车忽然停了下来，兆看着拉车的车夫从车上跳下来，似乎将车牵到一边，为后头的人让出道路来。
他知道这是唯一的机会，连忙从草丛中爬出来顾不上伤口又涌出血来，扑在了车上，用新鲜的还能划伤手的芦苇席盖住自己。腰上的伤口使他不得蜷缩，他只能尽力往上拱，希望如此夜色下，没有人能现他的存在。
而正巧后头来的一队车队的马蹄渐渐响起，遮掩了他动作的声音。
他顺着草席的缝隙向外看，在大多时候，他的角色是逼人让路的车队中的主子，而今天他才在这个角度看到这些。显然那个牛车上下来的老头也知晓，如果不让，或许他就被车队中暴躁的侍卫一刀砍了脑袋，扔到路边去了。
兆艰难的转了转头，冷汗不停的从他额头往下冒，他转头看向车队来的方向。对方前后最少有近百名骑马侍卫，马车轮撞到石子的声音很沉，似乎是青铜材质。就在鱼台到沛县的路上，还有人用得起这种车？！
而他刚刚似乎隐隐约约听到的笛声，正从车内传来，迅速朝他逼近，愈清晰。
兆渐渐才感觉到那笛声竟如此的熟悉，他在长安时曾经几次在深夜听到这笛声从深宫内依稀传来，笛声好似……月下夜莺鸣啼……
今天的月色很好，吹笛人是赏月思情才吹起这样的曲子么？
然而马车就好像带着一阵风似的从他所在的牛车旁边而去，溅起了一蓬泥水浇在芦苇席上，兆哆嗦了一下身子，而就在窄窄一道视线中，也足够他看清，那青铜马车角上挂着的铁架琉璃灯笼。
那个灯笼他太熟悉了，曾经他来舒州做事时，就见过行归于周的许多世家都有用过这种灯笼。
宫内听过的笛声，行归于周的灯笼，李公与五少主来了山东。
在此痛楚与惊惧下，冰凉的芦苇席子顺着缝隙往下滴水，泥水一点点落在了他脸上，他脑袋的理智居然为他找到了答案。
来的人居然就是言玉。
裴玉绯难道要在前面的位置上岸么？言玉要去跟她汇合？
兆惊得浑身抖，然而一队车马离开后，刚从牛车上下来的老头骂骂咧咧了两句，坐回车上，甩动皮鞭，带着这辆牛车，慢慢腾腾的朝言玉一行的方向而去。