郡王府设宴, 平西侯府众人都收到了请帖。
三夫人一到，虞宁初就跟在舅母身边了，这种场合, 即便沈明漪也没机会找她茬，否则便是落了下乘。
一顿宴席吃得轻松顺利，并没有出什么岔子，倒是长辈都提到了宋池婚事, 认为郡王府需要一位女主人帮忙持家。
太子妃住在宫里，比大家都先听闻宋池与正德帝那番对话, 看宋湘笑道：“郡王了, 要先让阿湘管家两年, 再请娘娘为他赐婚呢。”
赐婚……
虞宁初咀嚼这两个字，只庆幸自己够清醒，没有被宋池甜言蜜语骗了去。
宴席结束, 三夫人要去虞宁初那边坐坐，虞宁初便跟舅母上了一辆马车，自始至终没往出来送客宋池那边多看一眼。
第二日，天气阴沉沉, 北风呼啸, 骤降温度正式宣告了京城这个秋天结束, 又一年寒冬来了。
赵庄头来向虞宁初汇报今年田产收成，今年虽然朝廷办了一桩斩杀九族大案, 百姓过得还算以，风调雨顺，佃户有吃，虞宁初也收获了一笔观银子。除了田产，她在京城其他房产照旧收租金, 李管事与梁氏联手办炒货铺子也生兴隆，总归都没有什么需要虞宁初『操』。
倒是虞家家里，接连出了几桩小事。
首先是虞扬、虞菱兄妹俩水土不服，染了风寒，这个才治好了咳嗽，那个又发热了，好在都不算大病，养个几天就又生龙活虎了。
跟是虞尚那里，御医开方子对他也没有用，这家伙还嫌弃汤『药』难喝，认为身边人都在害他，趁夜深人静准备偷偷溜走。守他小厮睡得沉，还真让虞尚溜到了院墙跟下，只穿了一身单衣虞尚哆哆嗦嗦地想要爬墙，不小掉下来，伙计听到动静赶紧把他拉回屋里，人没摔伤，倒被冻出了一身风寒。
总之连半个多月，虞家都没有断过郎，过得热热闹闹。
大概习武确能强身健体，虞宁初倒是好好，上次她自己长高也并非糊弄舅舅，去年冬衣今年穿都短了。
到了二十五这日，虞宁初换上一身喜庆红衣，提前一日来了平西侯府。
明日沈明岚就要出嫁，侯府里处处张灯结彩，沈明岚坐在暖呼呼屋子里，脸颊红像抹了一盒子胭脂。
不止虞宁初，宋湘、沈明漪也都来了，来为昔日好姐妹送嫁。
当然，沈明漪动机没那么纯粹，她过来，一是身为堂姐必须回来，二则是想看看沈明岚笑话。这个堂妹，平时总为了虞宁初呛她这个嫡女堂姐，如今她贵为王妃，堂妹只能嫁一个落魄国公府二房长子，连个爵位都没有，里不知是何滋味。
“这是宫里赏赐给蜀锦，全给妹妹拿来了，以再有赏赐，也会想妹妹。”沈明漪用怜爱目光看沈明岚，那眼神，仿佛沈明岚出嫁就再也穿不起什么好衣裳了。
沈明岚满都是自己婚事，懒得与沈明漪计较，轻飘飘道了谢，命丫鬟收走沈明漪礼。
宋湘、虞宁初也默契地不搭沈明漪言。
沈明漪见她三个自自，干坐无趣，去找亲大嫂韩锦竺话了。她嫁给安王都快一年了，竟然还没有怀孕，沈明漪有点急，为了自己王妃位置，她需要一个儿子，为了有个名正言顺拒绝安王来她屋里理由，沈明漪也迫不及待地想要怀上。
成亲这么久，她依然无法安王那里获得什么乐趣，每次都是忍恶与安王同房。
“这么快就过来了，怎么没有多跟明岚话？”
见到沈明漪，韩锦竺颇为外，她还以为沈明漪要与小姐妹多待一会儿。
沈明漪哼道：“与她没什么话好，曹家那种门第，不知道明岚有什么高兴。”
韩锦竺倒是听沈琢夸过曹坚人才。一个男人，长得好看，能文能武，自身有官职，这已经很不错了，再瘦死骆驼比马大，宁国公府并非什么太差人家。总之，作为夫婿人选，曹坚肯定比不上她表哥沈琢，怎么都比安王更值得女子喜欢。
当然，这话韩锦竺是不会傻到对沈明漪出来，笑转移了话题。
沈明漪打发了丫鬟，悄问韩锦竺受孕窍门，她曾经是闺阁好姐妹，这种事，沈明漪宁问韩锦竺，也不想去问母亲。
韩锦竺粉面微红，细道：“这事有什么诀窍，在一起次数多了，便怀上了，你，你那边有妾室分宠，能就要晚些。”
沈明漪一听，更苦了，看来在她怀上之前，还得多将安王往自己屋里引，不许他再去小妾那边。
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继沈明漪之，虞宁初又目送了亲表姐沈明岚出嫁，当沈明岚蒙盖头跪在舅舅舅母面前拜别时，虞宁初也忍不住红了眼眶。
宋湘站在她身边，故转移她难过，低道：“哭吧，你先练练，下一个就轮到你了。”
虞宁初抹眼角，小反驳：“该练也是你练，你肯定比先嫁。”
宋湘笑：“那不一定，是郡主，郡主十七八岁出嫁也不算晚，你要是等到十七岁，三姑母得愁白头。”
无，听有，虞宁初看向泪眼凝望表姐舅母，里也发愁起来，她还没找机会告诉舅母她不嫁打算。
这两晚虞宁初都住在碧梧堂，在这边等表姐回门，宋湘也留宿在了二房。
回门那日，为安王、沈明漪也来喝认亲酒，虞宁初就没往正院凑，等曹坚跟表姐来了三房，虞宁初才笑出来见礼。
其实大家都见过，虞宁初大大方方，倒是第一次陪妻子回门曹坚，俊朗脸庞上一直挂红。
终于等到沈三爷带走了女婿，宋湘立即朝虞宁初使个眼『色』，拉沈明岚去了清辉堂。
丫鬟也不许伺候，就姐妹三个待在内室。
虞宁初想知道表姐在曹家过得好不好，她以为宋湘也会问这些，没想到坐下不久，宋湘就味深长地问：“洞房花烛夜，是不是像话本子里写得那样？”
沈明岚脸顿时变得比冬天山茶花还要红。
虞宁初也避到了纱帐之，以她以前『性』子，会避得更远，为宋池先前欺负，虞宁初忽然想听听男女之到底是怎么回事。
沈明岚太了解宋湘不正经了，她一直都觉得，宋湘被那些话本子带坏了，这幸好是个姑娘，若是男儿，肯定早就去外面拈花惹草了。
逃脱不过宋湘追问，沈明岚红脸道：“是是是，你不都看过了吗，还来问做什么。”
宋湘：“尽信书不如无书，又不知道书上是不是『乱』写，旁人也不能问，谁让你是咱三个里最先嫁人，如果阿芜先嫁，肯定也会问她。”
虞宁初里一跳，想象被宋湘挠痒痒追问情形，不禁庆幸是表姐最先嫁了人。
她红透了脸，继续假背身子，实则竖耳朵偷听。
“真会很疼吗？”
“也还好吧。”
“真如登极乐吗？”
“骗人，最多跟泡个汤池子差不多。”
虞宁初小手扯纱帐，耳朵听了什么，便忍不住往自己身上对。宋池亲她时候，确没觉得疼，只是时长了快要喘不过气一样。如登极乐就更不能了，她恨不得宋池滚下马车被骏马踩几下，表姐有泡汤池子感觉，大概是为表姐与姐夫两情相悦。
宋湘并没有问什么特别『露』骨东西，问了沈明岚也不会，三四个问题，沈明岚就再也不肯回答了，让宋湘等自己嫁人解『惑』去。
回了门，沈明岚正式成了宁国公府二房儿媳，适应了新婚期生活，沈明岚分别给住在前面两条街阿芜表妹、住在面两条街阿湘表妹送了帖子，请她去她新家做客。
虽然离得近，为天冷，虞宁初还是坐了马车。
在曹家，虞宁初见到了沈明岚婆母，是个很温柔平人，招待她片刻就走开了。
晌午两人都在这边吃得席，饭实在不好再多留，沈明岚才送两个表妹往外走。
走出宁国公府大门，前面拐角忽然传来马蹄，三女同时抬头，就见宋池骑一匹黑『色』骏马，街方向绕过来了。他穿了一身黑『色』锦衣卫官服，惨淡阳光落在他如玉脸上，竟显出几分清冷萧瑟来。
宋池仿佛也没有料到会遇见她，微怔之，笑了出来，对宋湘道：“初来国公府，你有没有给明岚表妹添『乱』？”
话，他调转马头，来了国公府前，居高临下地看三女。
宋湘哼道：“又不是小孩子，哥哥是来接吗？”
宋池：“你又不是小孩子，这么近也要接？才回府拿了些东西，马上就回镇抚司了。”
宋湘：“哦，那你快去吧，自己回家。”
宋池嗯了，再笑朝沈明岚、虞宁初点点头：“以得空，表妹多去那边坐坐，平时不在家里，阿湘难免寂寞。”
沈明岚道：“那池表哥得多备些好吃招待才成。”
宋池笑得更温了：“好，随时恭候。”
简单打招呼，宋池走了。
看他骏马转了方向，虞宁初才重新抬起眼帘，『露』出一双清澈丽眸子，不再只像一根站在表姐身侧木头。
巷子拐角，宋池嘴边笑容，在一侧院墙完全挡住了三女身影，慢慢冷了下去。