“没有？”
周乙接过递来的信笺，眉头皱起：
“怎么会？”
“确实没有。”
赵三是行走在昆山附近城池的信客，依靠为人送信为生，年纪不大面上已是满布皱纹。
他身着短坎，脚踏麻鞋，身上有一种泥土味，摇头道：
“小的打听过，去年洪家堡一共收了七户流民做佃户，其中并没有公子说的郑大叔。”
“倒是有一户人家姓齐，却不是来自平洲。”
周乙紧了紧手中信笺，心头微微一沉。
他不认为对方说谎，信客也被称之为信人，意味着信任的人，做这一行一定要守信。
而且信封里是钱，这点赵三心知肚明，但对方并未暗自私吞，也足可证明他的信誉。
只能说古人联络不便。
有时候分别，可能就会终其一生再无相见之日。
“有劳。”
点了点头，周乙付了尾款：
“去年济民巷走了不少人，赵三哥应该有能联系上的吧？”
“此外，我在济民巷的住处还没退，若是郑大叔托人带了口信回来，劳烦通知一下。”
“不敢当，不敢当。”
赵三在他人眼中不过一跑腿的人，从未被林家护院这等大人物称呼为三哥，不由慌忙摆手：
“我明白公子的意思，当是惦记故人，不过小的要劝您一句，这些年我见多了这种事。”
“最好，还是不要抱有希望。”
“哦！”周甲抬头：
“为何？”
“按小的经验，若是想联系的话肯定会到了地方就托人告知，没有说过上几个月才想起来的。”赵三开口：
“公子一直尝试找人，可见是念着当初，但他人未必。”
“另外……”
抿了抿嘴，他才慢声开口：
“说句不好听的，现如今城内还算太平，城外却不怎么安稳，时常传来有人失踪不见。”
“还有某些人贩子……”
“总之，公子也要有些心里准备才是。”
周乙张了张口，良久方轻叹一声，点了点头：
“赵三哥说的是，我也是尽人事听天命，若是能找到自然最好，找不到那也没有办法。”
“公子从济民巷出去还不忘故人，这份心意小的佩服。”赵三正色拱手：
“洪家堡周边还有几位财主、老爷，他们去年也都招收了流民，若是小的送信路过，定帮您打听打听。”
“那位郑大叔没能去成洪家堡，也许去了其他地方也不一定。”
“有劳。”周乙双眼一亮，从怀里掏出些大钱塞进对方手里：
“有劳赵三哥了。”
“不必如此，您客气了。”推脱了几下，赵三还是把钱收了下来，暗暗决定抽空多问问。
一直没有故人消息，虽然有些遗憾，却也让周乙不得不放下心思，继续沉下心修行。
*
*
*
“来！”
刘祯转动肥硕的身躯，大手张开，斜刺里猛然一击。
“呼……”
掌风呼啸。
周乙呼吸一促，只觉恶风扑面，两眼发酸，视野更是严重受限，不得不连连后退避开锋芒。
对方却是得势不饶人，双掌连环击出。
“接我一招四门六封手！”
刘祯低喝，运转黑煞手，胖乎乎的双手好似有一股黑气弥漫，也让周乙不敢轻易接触。
“哼！”
轻哼声中，周乙沉胯折腰，避开正面后掌根崩发寸进，以形云手应对，倒也不落下风。
三十六式摔碑手，在他手中早已娴熟。
变换随心、应对自如。
看情况，虽是艰难支撑，一时半刻却也不会落败。
“彭！”
“等一下！”
两人对撞，周乙连连退步，面上青白之色交替，不由大喝一声，摇头搓手连连叹气：
“罢了，我认输。”
“哈哈……”刘祯朗笑：
“周兄，你的掌法还是差些火候。”
“不是小乙哥掌法差，而是刘少爷您的掌法强。”一旁围观的余壮摇了摇头，恭维道：
“掌势劲力绵长、凝聚，这可是上乘掌法，在武院唯有年节演武前三的人才会被传授。”
“那是当然。”刘祯眼眉一挑：
“为了这门掌法，我可是花了好几百两银子。”
“可惜！”
说到一半，他又是轻叹：
“最近感觉总是差那么一点，不能彻底换血圆满。”
早在年前，他就感觉气血激荡，隐隐有突破关卡进阶炼体的迹象，但几个月过去依旧未曾突破。
不成炼皮，力气就难有大幅度增加。
一开始与周乙比试掌法，他可是轻轻松松占据上风，现如今虽然还能取胜，却要大耗力气。
虽然刘祯不怎么在意武艺，却也难免有些气馁。
“胖子。”
李瑜不知何时出现在附近，闻言笑道：
“我教你一招，保你一个月内突破，就怕你不愿意。”
“哦！”刘祯双眼一亮：
“你说。”
“只要你能坚持禁欲、闭关一个月，什么都用不做，气血就会自行圆满。”李瑜笑道：
“听说，你三天两头往勾栏跑，刚积累的气血都消耗在女人身上，哪有那么容易突破？”
“谁说的。”刘祯面上一红：
“而且他们也是如此来着。”
“你跟他们比？”李瑜翻了翻白眼：
“何守真家里是做药材生意的，何家不缺固本培元的丹药，想要补全耗损的气血不难。”
“其他人各有各的办法，你家连个像样的武功高手都没有，这等经验怕也没人叮嘱。”
刘祯张了张嘴，无力反驳。
禁欲冲关不是没人说过，黑煞武馆的师傅就提过，只不过对于年轻人来说，控制哪有那么容易。
穷人才会禁欲。
有钱人……
那是自己跟自己找不自在！
“算了。”
李瑜看刘祯的样子，就知道自己的劝说毫无用处，摇了摇头，迈步朝前行去，口中道：
“你是家中独子，没人争抢家产，武艺差不多就行，倒也不用像其他人一般费心费力。”
“自己看着办吧！”
“嗯。”余壮眨眼：
“她什么意思？”
“嘿嘿……”刘祯自得一笑，道：
“你们不知道？”
“别看李瑜、苏允文他们家世不错，但真正的家族继承人岂会来这在地方？这点他们可不如我。”
“哦！”余壮似懂非懂：
“说起来，最近这段时间，几位公子哥可是很少缺勤。”
“是啊。”
刘祯摸了摸下巴：
“听说今年小姐进京了，大概率不会来这边，他们这么积极干什么，莫不是没有去处？”
周乙摇头。
看来柳欣然终究没有把事情闹大，不过苏允文几人确实老实许多。
视线落向识海光幕。
换血（11/100）
定阳桩：入门（89/100）
摔碑手：熟练（17/100）
从接触的其他人看，他在修炼初期尤其是入门阶段，进度与常人相差无几，甚至可能稍慢。
但只要修炼，就有进度。
与常人的差距，也就渐渐拉开。
尤其是武技，盏茶功夫就能修炼一遍，一日苦修个几十遍并不难，经验更是能快速攀升。
假以时日只要自己不作死，定能成为顶尖高手。
可惜……
‘修为增加太慢！’
‘已经尽可能搁置武技修炼，尽可能多的时间修炼定阳桩，换血进度依旧十分迟缓。’
“小乙哥。”
余壮开口：
“我们去外面巡察吧？”
“嗯。”
周乙点头：
“走。”
…………
日复一日、月复一月。
春暖花开的日子已然来临。
看情况，
两位小姐今年大概是真的不会过来了。
倒是苏允文等人带柳霄去妓馆的事，不知为何被陈头知晓，引得陈头勃然大怒当众训斥。
更是要重整护院规矩。
一时间。
连刘祯也老实许多。
“咕噜……”
气血丹下肚，化作一股暖流，涌入四肢百骸、周身血脉，伴随着定阳桩的运转改换气血。
片刻后。
周乙睁开双眼，从圆石上站起，提起身边的长刀开始演练。
换血进度不尽如意，反倒是因为耐力的增加，尤其是服用气血丹之后，劈风刀法可多练习几遍。
现如今，已经渐渐逼近精通圆满。
相较于摔碑手，目前劈风刀法才是他的依仗。
当然。
得益于每日巡山，攀山在上个月就已突破精通阶段，不出意料之外，达到了大成层次。
入门！
熟练！
精通！
大成！
就不知大成之后还有没有境界？
“谁？”
刀风一顿，周乙转身看向林中。
“是我。”
一道倩影从林中缓步行出，看了看周乙手中长刀，眼神中略有惊讶，随即开口问道：
“周护院，可曾见到王宝信？我记得今日轮到你们两人巡山？”
“是柳小姐。”周乙收刀拱手：
“一开始王护院倒是与我在一起，不过后来见无异常，就离开了，他倒不是有意缺勤。”
“呵……”柳欣然轻笑：
“周护院对同僚倒是用心。”
随即轻叹：
“可惜，王宝信在我们姐弟面前，却没说过周护院什么好话，反倒是多次提及你不近人情，让人厌恶。”
嗯？
对方这是什么意思？
挑拨离间？
博取信任？
以对方的身份地位，似乎没有这个必要吧？
周乙心中疑惑，面上却没有显出来，毕恭毕敬开口：
“古人云：人无完人，王护院有看不上我的地方也很正常。”
“哦！”周乙的态度，让柳欣然美眸微闪：
“你不恼？”
“恼。”周乙开口：
“以后周某会尽量疏远他。”
“是吗？”柳欣然举步靠近，眼神中闪过一丝狡黠：
“若是我骗了你的话，那你岂不是错过了一位朋友？”
嗯？
周乙抬头。
这人有病吧？
不过也许是曾经的经历，让柳欣然心中一直压着座大山，如同现如今开玩笑的话从未有过。
此番调皮起来，面上也显出几分灵动。
认真想了想，周乙方慢声开口：
“我不认为柳小姐会骗我，心中难免会对王宝信有些芥蒂，也许对他不住，却也在所难免。”
“不过做人论事不论心，不论王护院心中是否厌恶在下，只要表面上热情，周某也会投桃报李。”
“他人与我为善，我亦为之；他人言语冷淡，我亦应之；旁人的话虽有影响却也无妨。”
“唔……”柳欣然美眸闪动，认真打量了一下周乙，方点头道：
“想不到，周护院倒是看的通透。”
“这样。”
她直起腰背，道：
“你带我去王宝信最后离开的地方，我有事找他。”
“……”
周乙看向对方。
今日的柳欣然身着劲装，腰悬宝剑，眉宇间阴寒煞气，看样子定然不会是踏青赏景。
不过陈头叮嘱过，柳家姐弟的吩咐要尽量去做，不然会有责罚，而且王宝信本就是柳霄贴身仆从。
既如此，
他自然没有拒绝的理由。
“是。”
点了点头，周乙伸手一引：
“柳小姐请随我来。”
两人来到半山腰的位置，还不到周乙开口，柳欣然已是眉头一皱，从身上拿出一个木盒。
木盒火柴盒大小，里面当是有什么东西，正自引得盒子晃动。
“这边！”
转身，柳欣然迈步朝林中行去。
“柳小姐。”周乙面色微变，伸手欲拦却已来不及，不得无奈轻叹，大踏步跟了上去。
循着木盒的指印，两人越走越远。
渐渐的。
周乙的表情已经有些不对。
“柳小姐，不能再往前走了。”
他加快脚步，伸手虚拦：
“再往前，就不在护院巡察范围了，怕是会有危险。”
“危险？”
柳欣然美眸收缩，目泛寒意：
“我弟弟服用的丹药被人做了手脚，差点坏了修行，现如今王宝信又跑到这种地方来？”
“你让我不要再往前？”
“柳公子的丹药被人做了手脚？”周乙表情一变：
“柳小姐怀疑是王宝信？”
“若是如此的话，柳小姐可以告诉陈护院，由他出手，定能查出真相，最好不要冲动。”
“我弟弟是柳家独苗，有人要害他，你让我不要冲动？”柳欣然猛然踏步，逼近周乙，满脸怒意单手按向他的胸口：
“你若害怕，就自己回去！”
“嗯！”
周甲口中闷哼，身不由己后退数步，眼中更是显出骇然。
这种力量……
炼皮！
柳欣然赫然是一位炼皮武者！
眼见对方转过身继续前行，周乙眼泛无奈，只能从身上取出一物，随即急匆匆跟上。
(本章完)