“殿下想说什么, 臣心里明白。”
似是想起了什么不好的回忆，沈玹长眉蹙起, 又很快松开, 眸中酝酿着许多她看不透的复杂情愫。他说，“但臣觉得有些真相不该瞒着殿下，殿下可以听臣说完后再做决定。”
不知为何, 萧长宁心中漫出一丝不好的预感, 低声问道：“什么真相？”
沈玹与她挨得极近，几乎鼻尖对着鼻尖，呼吸交缠。即便距离如此之近，他的脸依旧是毫无瑕疵的冷峻与张扬, 低声道：“当初殿下奉命联姻下嫁东厂，本就是为了平衡东厂与太后之间剑拔弩张的局势, 如今太后被幽禁, 锦衣卫群龙无，殿下的使命已然完成，无须继续呆在东厂……”
“沈玹。”萧长宁的声音有些颤抖，明知真相可能会十分残酷，但仍固执地询问一个答案，“你是……在拒绝本宫吗？”
望着她眼里闪烁的水光，沈玹眸中的冰雪有了一瞬的消融, 安抚似的抚了抚她的脸颊, 放缓语气道：“不是。”
萧长宁简直糊涂了, 一颗心悬在空中, 紧张得怦怦直跳，“那你为何说，本宫没必要再呆在东厂？”
“殿下的使命已完成，如果继续留在东厂与众人眼中的阉人为伍，势必要承受更多的非议和指责。”
“本宫不怕啊。既然今日本宫敢向你坦诚心意，便已做好了与你一同承受一切的准备。”
闻言，沈玹的嘴角有了一丝浅淡的笑容。那笑意一闪而过，却已是十分难得，萧长宁看得怔了怔，心想：沈玹笑起来的样子其实是十分好看的，一点儿也不似平常那般冰冷可怕。
正想着，听见沈玹用略微严肃的嗓音沉沉道：“殿下以诚心待我，有些事，臣便不能再瞒着殿下，望殿下知晓真相后再决定去留。”
萧长宁下意识问道：“究竟是何真相？”
沈玹沉吟了片刻，方抬起深邃的眼来，问道：“殿下可知，臣最初为何偏偏要选择殿下联姻？”
萧长宁自然不会傻到认为是沈玹对她一见倾心云云。她认真地思索了片刻，说：“一开始，本宫以为你是记恨六年前的事，可后来，我又觉得事情也许并非那么简单。你是个顾全的大局的人，当不会为了报复一个人而娶她为妻，所以定是有其他的原因……譬如说，我在宫中全无依靠，是个很好拿捏的棋子？又譬如说，本宫是皇上亲姐，将我送来此处，更方便太后操控皇上？”
见她至今还蒙在鼓里，沈玹的眼神暗了暗，心中有了一丝绵密的心疼：她到现在为止都不曾想到，亲手将她送来东厂为质的不是太后，而是她从小到大心心念念维护着的至亲血脉……
当今皇上，萧桓。
“臣指名娶殿下，一是为了刁难太后，二是为了完成他人之约。”沈玹不着痕迹地停顿片刻，方问，“真相并不美好，殿下要听下去么？”
萧长宁攥紧了十指。其实从方才沈玹的神色和只言片语中，她已猜到了些许，一腔情动的热血如同屋檐上的冰雪一般，慢慢地凉了下来。
可她仍是点了点头，艰难地吞咽一番，“你说吧，我听着呢。”
沈玹冷硬的唇线紧抿着，片刻才缓缓道：“皇上早知道太后有意在宗室女中选一人来东厂联姻，借以将细作安插进东厂。今年秋九月，皇上秘密找我，他说他与我有着共同的敌人，所以更应联手扫清垂帘干政的太后一党。”
萧长宁浑身一僵，一腔热血仿佛从脚底冻到了心脏。
那时，沈玹问萧桓：“臣如何信你是诚心想要联手？”
萧桓是如何说的？
他甚至没有一丝迟疑，无比冷静地说：“沈卿助朕除去太后，朕愿将唯一的亲姐嫁给你，当做结盟的筹码。”
得知内幕，萧长宁睫毛颤抖，泪渍挂在睫毛上，终是没忍住滚了下来。
她失神地望着沈玹，嘴唇张了张，不知该作何反应。
现在说什么都是多余的，现实给了她沉痛的一击:舍弃她的，竟真的是她最亲的人。
沈玹伸手抚去她的泪渍，指腹的薄茧擦过她幼嫩的肌肤，带起一阵令人心安的粗粝之感。他的面色依旧冷峻，似乎泰山崩于前而不色变，但眼里明显多了几分心疼，问道：“真相就是如此。臣和皇上骗了殿下，殿下可还愿坚持自己的心意，留在臣的身边？”
当迷雾拨开，露出血淋淋的真相，萧长宁唯一能做的，就是让自己的模样看起来不至于太过狼狈。
萧长宁忽的抬手揉了揉湿润的眼睫。从沈玹的角度，只能看见她绷紧的下巴微微颤抖，露出一个自嘲般的笑来：“本宫曾经有怀疑过桓儿，但不敢深思。我怕自己一旦明白了真相，便连最后一点温暖的念想都没有了……沈玹，你为何一定要在今日说出真相呢？就不能多瞒我两日，多哄我两日吗？”
“我不能骗你。”沈玹沉声道，言辞坦荡。
“本宫现在觉着自己好傻。那被我珍视的唯一至亲，却将我视作蝼蚁草芥。”萧长宁单手撑着额头，红着眼道，“你就不怕我知道了一切后，从此离你远去？”
沈玹道：“如果殿下决意要走，我拼尽一切也会将你重新追回——没有欺瞒与交易，凭真心，凭本事将你追回。”
这句话太过暧昧。萧长宁一时忘了伤痛，猛然抬头看他。
“那日亭中赏雪，殿下问我为何要再次吻你。”沈玹伸手，用拇指摩挲着她红润的唇瓣，缓缓说：“这是我要向你坦诚的第二件事。这个问题我想了许久，今日便给殿下答复：长宁，我从未对任何女人或盟友起过欲念，唯有你，我想彻底地占有。”
萧长宁唇瓣微张，望着沈玹认真的模样，耳畔全是他暗哑的低语，如梦似幻。峰回路转，柳暗花明，她实在太过震惊了，以至于不相信自己听见了什么，脑中全是嗡嗡的轰鸣，半晌才喃喃道：“沈玹，你……是何意思？”
“在臣心中，殿下早已不再是一个简单的联姻对象，亦非盟友，而是臣想携手一生的妻子。”沈玹凝望着萧长宁因震惊而微缩的瞳仁，忍不住攥住她微微蜷曲的指尖，将她拉入自己怀中，低声道，“若是殿下还不明白，臣可以说得再直白些。臣喜欢殿下，对殿下有着不可告人的欲念，并从始至终，只会对你一人有欲念。”
萧长宁仍是愣愣的，微张着嘴，睫毛上还挂着泪，湿红的眼睛眨也不眨地看着沈玹。
“方才殿下说了，感情之事是先开口者输，如若感情真有输赢，这一次，我情愿认输。”沈玹倾身，将她搂入自己怀中，俯吻去她眼角的泪痕，低声暗哑道：“吾妻长宁，乃此生挚爱。”
萧长宁感觉自己做了一个缥缈的梦，仿佛一颗心跌入泥淖，又在下一刻被人拾起，捧上九霄。
她并未犹疑太久。
“你太狡猾了，沈玹。”萧长宁望着他近在咫尺的容颜，哽声道，“说什么知道真相后，便任由我去留……你明知道我心软，别人稍稍对我好一些，我便恨不得将心都掏给他，却偏偏要在我最伤心的时候对我表明情义，我如何拒绝？怎舍得放手离开？毕竟……”
她红着眼，一把搂住沈玹的脖颈，仰咬上他优美而又凉薄的唇，恨恨道：“毕竟，本宫如此喜欢你啊！”
萧长宁到底没舍得下重口，只轻轻一咬，非但不疼，反而更像是撩拨。沈玹眸色深沉，在她撤离时顺势捕捉到她的唇，加深了这个吻。
精心涂抹的口脂早已被舔舐干净，露出了她原本艳丽红润的唇色，越娇艳万分。沈玹显然情动，单手搂住她纤细柔软的腰肢，将她抱在书案上坐着，倾身与她交吻。
今日的风轻柔，带着午后冬阳的暖意，轻轻撩动案几上的字帖和宣纸，出哗哗的碎响。
吻到深处，萧长宁如溺水之人攀附浮木，紧紧地抓住沈玹修长有力的臂膀。
沈玹微微皱眉。
萧长宁从狂风暴雨般的吻中微微回神，喘息着问：“抓到你伤口了？”
“没事。”沈玹声音暗哑难辨。
他的唇上沾染了萧长宁的一点胭脂，薄薄的一层红，倒给他过于冷硬凌厉的面容增添了几分亮色。他抬起拇指，一点点蹭过下唇，将唇上沾染的一抹红轻轻拭去。自始至终，他的眼睛一直盯着萧长宁，像是一汪深不见底的深潭。
萧长宁知道他在渴求什么，她也做好了万全的心理准备。
她面上泛起一层红晕，如敷脂粉，就这么坐在书案上，温柔而忐忑地仰视沈玹。
沈玹似是在思索什么，攥住她的指尖送到唇边一吻，哑声说：“我给殿下一个月的时间考虑。”
“考虑什么？”
顿了顿，萧长宁迟钝的思维转动，终于反应过来，忙道：“不需要考虑了，不管未来的路多难，本宫都愿意与你并肩行过。”
沈玹低低笑了声。那笑声从他胸腔中迸出来，显得有些沉闷，却很恣意。
他说：“我不能仗着你喜欢我，就不劳而获地占据你的好。当初娶你之时，我态度敷衍，并未诚心诚意为你付出过什么，这对你而言并不公平，长宁。如今你给我一个月，让我同普通男子一样追求你，弥补之前对你的忽视，你也可趁这一个月好生审视我们以后的关系，如何？”
“你说你要像普通男子一样追求心爱之人？”萧长宁认真地想了想，而后坦诚道，“可是，本宫怕自己坚持不了一个月啊。你这分明不是在考验你自己，而是在考本宫的定力。”
说不定沈玹才追求了两三日，她就迫不及待地要答应了……真是要命！
沈玹吻了吻她，说：“殿下定力如此之差，太便宜本督了。”
“好罢，一月就一月。”想起自家弟弟做的‘好事’，萧长宁笑意淡了些许，低声道，“正巧有些事，本宫还得去做个了结。”
沈玹道：“可要我帮忙？”
萧长宁摇摇头：“不必了。本宫也想亲自揭开桓儿柔弱的面具，看看那下面究竟藏了一副怎样的面孔。”
起风了，沈玹顺势拿起一旁的斗篷给萧长宁披上，连人带斗篷将她拥入怀中。静坐片刻，他忽而低声道：“臣还有第三个秘密，需向殿下坦诚。”
萧长宁眨眨眼，问道：“你其实是个假太监？”
沈玹抬眼看她。
萧长宁笑了声，微红的眼中已恢复了往日的灵动，说：“如果是这个秘密，那本宫早就知道啦。”
沈玹却道：“并非这个。”
“哎？”萧长宁不笑了，打量他片刻，细声道，“你到底有多少秘密？”
沈玹没有说话，只伸手撩起她鬓角的一抹碎，幽深的眼波深不见底。良久，他在萧长宁好奇的视线中微微俯身，附在她耳畔轻轻说了一句：
“长宁，我并非沈七。”
而与此同时，养心殿。
萧桓一身紫色常服，负手站在窗边，望着庭院中斑驳的残雪，眼神晦暗，良久不语。
直到身后传来探子的脚步声。萧桓没有回头，只用变声期独有的少年音问道：“让你查的事，结果如何？”
“回禀陛下，都在这儿了。”那一身黑色武袍的暗卫单膝跪拜，将手中的一封密信高高举过头顶。
萧桓转身，半边面容隐在阴影中，明暗难辨。他从暗卫手中取过信封拆开，借着窗边的光线飞快扫视了一眼信中内容。
随即，萧桓眉毛一挑，展开一抹饶有兴致的笑容来，轻声道：“哎呀，这可有意思啦。她的那个心上人，竟然是……沈七啊。”