“来自尼亚镇的威廉？”
在特里男爵的旁边，一名戴着头纱，用小扇子遮住了半边脸的贵妇人饶有兴趣地问道：“小特里……他是来自你领地的自由民么？”
她说话时带着浓浓的鼻音，好像装满了蜂蜜一样甜美。
“正是如此！不错……我见过他……还授予他自由民的身份……美丽的瑟琳娜夫人……”
特里男爵有些神情恍惚地说道，目中带着迷醉之色。
“真是个有趣的小家伙呢！”
瑟琳娜夫人似乎很享受特里男爵的目光，合拢了手上的仕女扇，轻轻拍打了两下胸膛。
那种隐含的暗示，令特里男爵的呼吸一下粗重起来。
……
噗！
吴明沉静地上前，出剑。
锋利的剑刃透过了胳膊窝的位置刺入，令那个使双刀的冒险者惨叫一声，倒在地上。
这角度实在刁钻，没有皮甲的保护，剑刃刺得很深，几乎再用点力就可以将他整条手臂都砍下来。
裁判见此，立即宣布了吴明获胜。
“下一场，212号对311号！”
两个仆人上台，将已经倒地的双刀客抬下，裁判一丝时间都没有浪费，大声叫道。
“这么一天下来，起码要战斗七八场，还要一直胜利，体力不好的还当真支撑不住！”
吴明静静等待着，半个小时之后，轮到了他的第二场。
此时的对手已经换成了一名矛手，赫然是之前那个轮空的家伙。
他看起来相当紧张，又带着点自信，抢先动了攻势，丝毫不吝啬自己的体力。
事实证明，这是比第一个还要好对付的家伙，吴明只是晃了几圈，就轻易将他绊倒，长剑搭在了他的脖子上。
第三个对手就有些麻烦，是一个使用链枷的大汉，舞动着旋风一般的流星锤，吴明劈开他身上的锁子甲的时候，很是花费了一点力气。
……
经过几天的乱斗，终于决出了这次单人比武大赛的前八强。
吴明自然身在其中，而经过他的观察，又有两个人比较值得注意，应该都是骑士实力。
第一个自然是已经退出教会的骑士——亚德里恩，他剑术高超，身高体壮，特别擅长一击击溃对手。
还有一个，自称阿尔弗雷德，是一个著名佣兵团——野狼之心的团长。
他们整个团队有着超过一百名的佣兵，在这次的团体战中获得了相当好的成绩，据说已经被伯爵招揽，并且准备册封他为骑士。
当然，他以荣誉为由，并不满足于因为统帅佣兵团而获得殊荣，反而参加了这次的单人赛——‘我要以自己的剑获得荣誉！’这是他的原话。
但吴明却觉得阿尔弗雷德单纯只是想得到更多罢了。
并且，不知道为什么，他看到此人，总是觉得对方有着一点阴冷的感觉，又有一种自己所熟悉的气质。
“根据规则，接下来，就是八强中的骑战！”
在最后一场选拔结束之后，书记官对吴明说道：“你需要一套骑士盔甲，还有一匹战马，真正的战马！不是那种听到喊杀声就吓得屁滚尿流，落荒而逃的货色！”
吴明摸了摸鼻子：“马我勉强有着一匹，如果不穿盔甲的话，会被直接判负么？”
书记官以一种看傻瓜一般的表情注视着他：“只要你喜欢，你完全可以穿着布衣出战！”
很显然，他是知道那种全身铠甲配合战马冲锋的威力与防御力的，在他看来，面前这个小伙子虽然武艺不错，但碰到任何一个真正的骑士，只有被一枪捅死的下场。
“哦！威廉，真的是你！”
走出庆典会场之后，吴明顿时见到了一个熟人。
“好久不见，塔库尔骑士！”
他脸上带着笑意，灿烂地打着招呼：“要不要找个地方喝一杯？”
“荣幸之至！”
塔库尔骑士现在看向吴明的目光，就带着点别样的味道了，那是欣赏中带着一点平等的感觉：“你的表现，令男爵大人非常惊讶，他已经向我承诺，如果你回去……尼亚镇镇卫队长的职务，就是你的了……当然，是在这次比武大赛之后！”
他脸上有着感慨：“想不到我们的蓝山伯爵大人会如此慷慨……说实话，在风萤平原生活至今，我敢保证，没有比这个更好的机会了！”
两人一边说，一边来到了一个喧嚣的酒吧，花费了数倍的价钱，才从胖胖的老板娘那里得到了两杯劣等的麦酒。
“为了明天的胜利，干杯！”
塔库尔祝酒道，两人将麦酒一饮而尽，那种辛辣中带着一点酸涩的感觉，令威廉这个身体很是记忆犹新。
“从八强赛开始，就从步战转为骑战了，我不得不承认，虽然蓝山大人给自由民开了个口子，但制定的比赛规则还是偏向于贵族与富有者……”
塔库尔看着吴明，真诚道：“你需要盔甲与战马么？战马你可以直接用我的，盔甲我来想办法……这里有我几个相熟的骑士朋友，虽然他们的盔甲并不合身，但也总比没有强！”
他看了看周围，压低声音：“切记一点！不要选择租赁铠甲与战马，那实在太容易被人针对，并且做下手脚了，不要太高估你对手的品德……毕竟，这是改变一辈子命运，影响几代人的大事！”
“再次感谢您！不过我已经有了准备了！”
吴明礼貌地拒绝了塔库尔骑士的好意，两人又喝了几杯，看在他明天还有比赛的份上，塔库尔善意地让他早点回去，并且多加休息。
……
八强战的当天。
广场经过休整，其余的擂台都被拆走，四周飘荡着彩旗与丝带，鼓手与乐手嘹亮的音调萦绕在赛场周围。
“塔库尔，你昨天见过威廉了，他如何说？”
特里男爵脸色有些苍白，双眼凹陷，显然昨晚没有睡好，并且消耗了大量体力与精力。
“他对大人的恩惠感激涕零！”
塔库尔略微一躬身：“并且承诺等到比赛结束之后，如若没有其它责任在身，必然会前来为男爵大人服务的！”
塔库尔自然将吴明尽量往好了说。
“这真是一个令人欣喜的消息！”特里男爵叹了一声：“我现在都不知道应该期待威廉接下来是胜利还是失败了！”
“能为一位男爵服务，是他的荣幸！”
税务官菲德赶紧说着。
论实在的，看到威廉昨天的表现，真的将他吓坏了，现在他毫不怀疑亚瑟几个的失踪案，绝对是出自威廉的手笔。
他唯一庆幸的，就是在略微敌视过威廉之后便趁早收手，纵然对罗亚大婶的打压都是在规则之内，没有牵扯进更深的漩涡中去。
“我记得，威廉只是一个普通的农户吧？”
特里男爵看着两边栏杆打开，一队纯粹表演的骑士来到场上耀武扬威，声音中带着点不自信：“纵然可以租赁盔甲与战马，但穿甲战斗、驾驭马匹的技巧，他都熟悉么？”
只有贵族，或者骑士的子嗣，才能在幼年无忧无虑，不必为口粮愁，全心全意地磨练自己的技艺。
也唯有这种家庭，才能支撑战马与盔甲的消耗。
这种条件，对于平民而言，自然是很不利的。
但出于自身利益的考虑，纵然特里男爵也没有觉得丝毫不对，最多只是哀叹了下威廉的不幸罢了。
至于菲德？恐怕巴不得威廉落败，不仅落败，最好还是直接死亡，让他再也没有后顾之忧。
“第一场！”
裁判响亮的声音响彻。
周围的观众台越喧嚣，人流竟然比一开始的时候还要多。
他们对于骑士之间的争斗，长枪与战马的碰撞，总是充满了一种火热的兴趣。
或许……能看到平日里高高在上的骑士们互相残杀，来娱乐他们这些平民，实在是极为难得之事，更能满足一些阴暗的心理。
“由来自寒风堡的游荡骑士伯特·塔尔，对来自尼亚镇的自由民威廉！”
哐当！
原本的表演骑士退场，栏杆落下，一名铁甲骑士冲进了广场。
他穿着最为正统的骑士板甲，整个人都好像处在一个铁罐头之中，座下的骏马几乎有着两三米高，披着缝了铁片防御的布甲，长达十五英尺、四五米长的骑士长枪在阳光下闪烁着锋利的光芒，整个人看起来就仿佛移动着的钢铁堡垒。
“嗷吼吼！”
骑士绕场一周，蓦然打开头盔上的面罩，出一声狼啸似的长吼。
看着他炫燿的骑术动作，还有力量，塔库尔的面色也变得肃穆起来，丰富的经验，令他知晓这个伯特距离真正的骑士已经相当接近了，纵然他甲胄俱在，亲自上场，也不敢说有多少把握。
“嗯……这个伯特，还是伊利爵士的次子呢，自由便被送到骑士麾下，接受训练！”
特里男爵听到消息，有些惊讶地说道。
此时能够突围的八强，自然没有一个简单的货色，错非已经进行过一次战争，大多自由骑士选择向加西亚子爵效忠，说不定还会有更多的厉害家伙冒出来。
“律律！”
另外一边，吴明也骑着黑马，进入场中，令塔库尔面色大变：“什么？”