晋国。晋王重伤大病稍稍有了些起色, 便在宫中开了小朝会。
殿内, 师泷跪坐在案几后，打量着南姬。
其实不止他，其他几位近臣也都在打量着那传闻中的面具和面具后纤弱的女子。
南姬跪坐在晋王左手第二的位置, 前头就是太子舒。晋王至今不能下地, 斜倚在榻上，让之省替他翻动卷轴。这种小会一般人少, 都没什么礼节规矩，不过先秦时期各国官制单一, 实际能决定国务的人也就一只手都能数过来。
在晋王没说话的时候, 师泷也正偏着身子跟郤伯阕聊天。
郤伯阕三十多岁，一把胡子, 五官方正的像是刀刻出来的, 人也摆出一副极为正派的面孔, 顶着一张严肃的脸和师泷扯八卦, 道：“你也没见过那南姬长什么样子？但前几日，听说太子日日与她在一处, 二人还一同去了藏卷宫。”
师泷小声逼逼：“但太子是应该见过的，我倒觉得未必长得有多美, 只是晋宫内哪有年轻宫女，全都是些劲大手粗的老婆子。姚夫人去世之后, 宫内也没有别的美人, 怕是太子舒没有见过年轻女子罢！”
郤伯阕：“不过这女子似乎也在外没有名声, 大君直接把她带到朝会上来, 是不是有些太信任她的能力了。”
师泷不知道自己怎么就看这个小姑娘特别不顺眼，继续小声逼逼：“估计也是因为大君太信任南公了。南咎子年少时曾经入宫辅佐陪伴过大君几年，大君十分信任他，或许正是南公夸赞了自己的女儿，大君才没多问，就也相信此女有堪大任的能力。”
郤伯阕偏头过去，南姬似乎感受到了他的目光，坦然转脸对视，对他稍一点头。
郤伯阕只感觉心头一凉。
那女子目光看起来不像是个二八少女，而更像是个早在官场、列国之间游走已久的老臣。少了几分对名利的狂热，更多了对朝野时局的洞悉。
此刻这女子一个眼神过来，郤伯阕觉得从祖上开始，郤家自晋献公开始的几百年都被她在心里念算了一遍似的。就在郤伯阕只觉得她从祖上开始下刀解析，这刀快到他本人头上来的时候——
她却又一笑，诡谲面具后的双眼温柔轻眯。
郤伯阕噎了一下：“她多大了……？”
师泷：“以我看女人的眼光。也就十七八岁。”
郤伯阕转过眼来，道：“这么年轻？我总觉得不像……”
郤伯阕话音刚落，晋王便清了清嗓子，开始了问话。
其实刚刚南河回头，真的是困得双眼朦胧，才在面具里眯了眯眼睛。自从那一日，她被某汪使计，马车被掀翻掉下交鼓桥，她只记得自己穿一身厚厚礼服在水中挣扎，几乎溺水昏迷过去。
她满身冷汗，半夜陡然惊醒在晋宫之内，睡在她旁边的舒都吓了一跳。
舒还以为她了梦魇，又是叫巫医，又是请宫人，一时间闹得连魏妘都知道她做梦被吓坏了。
光是这个所谓的“放假”，她至少拿了一整个白天来消化。
越消化，想的事儿也就越偏了。
她竟然一时间忘了去骂系统。满脑子就一句话：
辛翳真的要迎申氏女进宫了？
不过……她心里也有些五味陈杂，毕竟之前她一直在劝他……
而且辛翳那个态度到底是怎么回事儿？
她自己不论怎么捉摸，也琢磨不出答案，本来她恨不得到了夜里倒头就睡，再回楚国一探究竟，但却没想到一觉睡到天明，她压根就没有在楚国醒来。
她也想过，难道是申氏女已经淹死了？
这样已经几日了，她根本没能在入睡后去到楚国，她想问领导，领导却又开始了装死。
南河满脑子都是这些事情，还有辛翳那张怒极反笑的脸。
现在楚国的局势到底如何？他是不是真的病了？
明明这些问题，她再怎么想也不会出结果，却忍不住都挂在了心头上……
真若是夜里回到楚宫，在她看来，也没有什么不好的。
辛翳万一遇上了坎，说不定她还……帮的上忙。
而且，她还留有不少资源在楚国，本来想着任务结束也就用不着了。但现在第二个任务还是在晋国，她或许应该想办法把以前作为荀君的一部分势力想办法拢到身边来。
但更让她头疼的是，楚国现在依然在上阳频繁练兵，听说是商牟现在驻扎上阳，重新修建城墙与军营，显然随时准备等着北上进军。也不知道是不是辛翳的意图抑或是楚国的惯例，上阳被屠戮，迁入了楚国北部城市的军户，显然不留晋人，要把上阳变成一座完全的楚城。
她只希望先缓缓……但缓也未必有用。
晋国是楚国一统天下的第一块绊脚石，而她从多少年前就开始向辛翳灌输一统的想法……也不知道这算不算搬起石头砸了自己的脚。
她正沉思着，晋王清了清嗓子，道：“都到了，那便先说说吧。”
先是晋王说派宫之茕去了旧虞，群臣一听，便知道旧虞免不了又是血流成河。晋王也开始安排将北部的军户调至旧虞附近，旧虞将作为紧邻边防的重镇，重新加固城郭。
晋王：“楚国的军队还没有走么？”
师泷摇头：“他调走了一部分队伍回境内，但仍有大军驻留上阳。臣认为，辛翳应当不会再将军队撤走了。这样一座重城，他必定会将其当做北上的犄角，而且……若晋国境内有动乱，他们就可借机长驱直入——”
正说到了她刚刚还在考虑的事情。
晋王皱眉：“那白矢被驱逐的消息是否也该传到楚国了。”
师泷点头：“怕是要到了。白矢离开，军中必定要不安定好一阵子，我们还不能确定楚国会不会趁这个机会再度北上。”
以前晋楚会盟的时候，是荀南河出面的，这次上阳之战，才是晋王第一次见到辛翳。这就一面，不止是晋王，还有战场上千万的士兵，都对辛翳这个传说中的年少楚王，才有了真正的认识。
晋王也要感慨，除却头盔下似妖的相貌，他也比想象中年轻，比想象中更懂得打仗，比想象中更像个霸主。晋王也不得不怀疑，楚王辛翳，一直有北吞晋国的野心，他也一直想这么做。
师泷：“或许，我们可以考虑联盟秦、魏两国，三国联手一同打下上阳来，将楚国驱逐回黄河以南。”
晋王转过脸来，道：“舒，你怎么看？”
舒紧张的舔了舔嘴唇，道：“我认为可以。上阳如果落在楚国手里，就是威胁黄河上游的我们这三个国家。秦国、魏国会和我们一齐攻打上阳的。”
晋王点了点头，又看向南河。
一时间，几个人的目光都朝她身上移了过来。
南河垂了垂眼，避开目光，轻声道：“我不认为现在我们该考虑三国联合攻打回上阳这件事。至少在今年年内，我们是不可能夺取回上阳的。”
其他几个人神色都有些变化。南河向来都是朝堂上泼冷水的那个人，也看过太多次别人因为她的话语而神色微妙。
南河并不在乎。这个时代的官制十分简单，说白了就是一个高官往往身兼数职，高官身份更像是被大王纳入了可以商量事儿的自家人范围内，基本扁平化管理。
斗争也更直接，后世上那些官场上的手段，在这种部门简单官员人数少的官场上，根本派不上用场。再加上国家之间纷争激烈，一个内斗造成的后果，都可能导致灭国，她也不会花太多的经历放在朝堂上的眼色里。
南河不去看旁人眼光，而是直视晋王，道：“今年不能夺回上阳的理由有三，一是晋国境内条件不足。白矢离去，造成军心不稳，还需要有人来接替他的职务；其次我们粮草不足，到今年秋收的七八个月内，我们都不适合有大的行动。二就是，秦、魏未必会和我们一起攻打上阳。最简单的问题就是，如果大家一起攻打下了上阳，那么上阳归谁？”
晋王沉思，师泷也不说话了。
他们都理所应当的觉得上阳还会回到晋国手中，但各国都要花费心力军费甚至将士性命，不可能就将上阳拱手相让。
南河：“诸位假设三国联手攻打上阳的时候，似乎觉得上阳一定会回到晋国手里，那秦国、魏国为什么要出兵？或者说，像魏国这样比晋、秦更强大一些的国家，为什么不自己攻打上阳？三国虽是联手多年，但局势越来越紧张，谁得了上阳，谁就有可能下一步成为中原霸主，那三国联盟打下上阳后，会不会因为争夺上阳再起内讧。”
晋王：“第三点呢？”
南河抬头：“第三点就是，我也不认为楚国会在今年有大的动作。今年是楚王加冠之时，境内准备典礼与祭祀就要耗时几个月，而且加冠礼中大多数的仪式都要楚王亲自准备。其次……”
她顿了顿，才道：“楚国令尹死后，楚国实际上并没有合适的人选来接替令尹之位。再加上令尹死后，其实还有几大氏族在楚国境内野心勃勃，越国在南方又再有动作，楚国境内看似改革大成，但仍有许多遗留问题。楚王会想要在今年解决这些问题，再动北上的战争。”
“而且目前黄河南岸还有宋、魏、齐国的大量领土，楚国虽然手伸到了上阳，但这只是个犄角，再北上会遭遇重重危机，甚至会被两侧的邻国夹死。而且他还年轻，您是征战沙场多少年的人物了，他这次凭借了多一倍的军队才胜，并不容易。他一定希望耗到年少且没带过兵的太子舒登基时，再动北上的袭击。”
师泷脸色有些奇怪。
郤伯阕和太子舒都忍不住侧目惊讶：这南姬养在南公身边，竟知晓天下事，对于楚国的分析，远比他们透彻的多……
晋王呆了一下，拊掌大笑：“是南公带你走访各地，知民情与朝政，才能做出这样的判断吧。确实，辛翳锐不可当，但我现楚国至今还在使用青铜兵器为主，皮甲的普及率也不够高。这次确实是我太武断了，但若是下次再交手，大晋便不会再这样输了——但前提是，是老夫依然能够带兵啊！”
南河垂下眼。确实，关于楚国军制仍有不少的问题存在，这也是她一直担心的，看来晋国也意识到了楚国的一些漏洞。
也不知道辛翳会不会知道如何整治……
晋王说到最后一句，目光转向了舒，叹气道：“你说得对，他会想熬死我的。辛翳才加冠的年纪，以后跟他对上的怕不会是我，而是舒啊。也确实不能比，辛翳十二岁的时候就设计诛杀小宗几十人，手腕残忍，后又屠戮孔氏满门，将邑叔凭车裂……这经历别说是舒了，怕是少有几个国君比得了。”
郤伯阕却摇头道：“不过这辛翳本身就是凶兆又嗜杀，也是迟早身边无人可用。父母早逝，照料他的人又接二连三惨死，他又自己动手毒杀亲族，搞得辛氏就只剩他一人。也就荀君算是在楚宫活得久的人，这不也被克死了么……他倒真是‘孤’‘寡’了。”
他这话说的，在场的人心里都是认同的。
各国都很注重占卜祭祀，更在乎鬼神之意。一国之王本就是仅有的可以主持天地祭祀的通神者，那辛翳作为太子，诞生时遭遇日蚀，就已经是引人争议恐慌了。再加上他出生长大路上，一路坎坷，身边之人因各种变故而亡，竟也都变成了他的错。
荀南河这些年在列国中成名，因她多次出使表现出的礼节与言论，楚国在各国舆论中，也好不容易成了个能出君子肯用客卿的国度。再加上辛翳对外又以极高的礼节尊敬她，各国也认为楚国有荀君辅佐政务，管教幼时颇有恶名的楚王，必定会让大楚成为不可让人欺辱的霸主之国。
却没想到，大楚到底是不是霸主之国还不确定，荀君做几年令尹，不满三十岁就病故了。这一下子，仿佛辛翳再也洗不掉“凶兆”之名了。
辛翳年少时也曾自认为自己是厄运的来源，而自责痛苦过；也不知道她这样一走，他会不会更认为是他的责任。
但南河最听不得的话，就是旁人说辛翳是“克星”。没人知道楚宫的那些秘事，更没人知道他是多么艰难的长大！
郤伯阕说的都是各国都认同的说法，却不料南姬的目光如刺，朝他看来。那青铜面具下的红唇一勾，南姬道：“就算厄运、凶兆的流言再盛，只要他还在，楚国都是不可小觑的。”
更何况，她知道他并非孤寡。
楚国还有不少和辛翳年纪相仿的能人，只是因为时局还未被启用罢了。
郤伯阕看她这样冷不丁插出来一句，心头一抖，道：“确实也是。楚国疆域最广，人口最多，天下倒是谁也不能真的小觑。”