周明哲和周明远听完苏婶子的话，这才知道原来冯氏是被自己的第二任丈夫休回娘家的。周明哲的父亲读书很有天赋，顺利考中进士之后，他被外放到了渔阳县做知县。年轻有为又容貌俊美，周明哲的父亲很快就被蓟州大户冯家看上了，冯老爷托了自己在蓟州任知州的堂兄说媒，把小女儿冯氏说给了周明哲的父亲为妻。上官保媒, 保的又是当地大户人家精心教养的貌美嫡女，周明哲的父亲很快就在父母的操持之下迎了娇妻冯氏过门。最开始，这对夫妻琴瑟和谐，着实过了几年恩爱甜蜜的好日子。奈何好景不长，周明哲的父亲在某次外出巡视时，被山匪一刀砍中要害，没等村民将他合力送回县城，他就因为伤势过重一命呜呼了。当时, 周明哲年仅五岁。周明哲的母亲悲痛欲绝，每日以泪洗面。好不容易她在婆婆、妯娌的劝说下，为了儿子渐渐打起精神，她的娘家人却在此时打起了让她再嫁的主意。冯氏当然不愿意。一来她和周明哲的父亲鹣鲽情深，周家又是极其难得的和善之家，无论是公婆还是妯娌，一向都待她十分宽和。二来她娘家兄嫂给她找的那户人家，除了权势、钱财之外，简直可以说是再无任何可取之处。纵使她嫂嫂舌灿莲花，吹嘘了一大堆他们给她物色的那个老男人，她也还是准确从对方话里捕捉到了那家人的关键信息。她娘家哥嫂给她找的那户人家，要娶她的男人不仅比她大了十六七岁，而且还在家里养了一窝小妾。男人的亡妻给他留下了两个嫡子一个嫡女，男人的妾室则一共给他生了十几个庶女和七八个庶子。这样的一户人家，她若是听了娘家兄嫂的话嫁过去，她能有好日过才怪。脑壳儿里并没有被一片汪洋大海占据的冯氏，斩钉截铁拒绝了自己娘家嫂嫂的游说, 一心只想依附着周明哲的叔叔婶婶, 一边守寡一边抚养周明哲长大成人。奈何她娘家父母却被她哥哥嫂嫂说的动了心思，为了帮助儿子再进一步，冯氏的娘居然狠下心装病，把守寡刚满一年的女儿骗回了娘家。迫于孝道，冯氏最终还是二嫁了，虽然由于她的一力坚持，她把自己的嫁妆留给了周明哲，但她放弃儿子、选择父母却也是不争的事实。周明哲从此过上了由二叔二婶抚养、和堂弟周明远朝夕相处的日子，直到他祖父母相继过世、二叔二婶也死在兵祸里，他都没有再与自己的生母见过面。现在冯氏冷不丁冒出来，苏婶子又说她是被小妾陷害、被丈夫休弃、被娘家人丢在庄子里自生自灭的，周明哲心情可谓是复杂极了。大概是因为祖父母和叔叔婶婶给了他无微不至的爱和关怀，这些年他从未恨过自己的娘，但他也早就不是小时候哭个不停非要找娘的那个小小孩童了。七年的时间，
已经足够一个小孩子彻底忘记他一走就杳无音信的所谓亲娘了。他从未盼着她日子过得不好，也从未盼着她后悔自己当初的抉择，更不会因为她过得不好生出痛快、解恨的心思，但他也从未想过，他这辈子还会再和这个女子有任何瓜葛。毕竟是一个已经消失了七年的人，毕竟他们身处朝不保夕、人如草芥的乱世。周明哲不知道自己该作何反应。让他眼睁睁看着冯氏去死，他做不到。可让他没有任何心理障碍的接受对方......光是想想, 周明哲就觉得心里很有些不是滋味。他沉默良久，久到天色彻底暗下来，一直陪他坐着的周明远也已经控制不住的开始打哈欠了，周明哲这才缓缓站起身，“我出去走走。”周明远一个激灵，瞌睡虫顿时全都跑的不见踪影，他跟上周明哲，“哥！”“别担心，我没事。”周明哲勉强扯出一抹笑，“你先回去睡，哥很快就会回来的。”周明远还想再说点什么，却见墙外的阴影处，慢慢走出了两道人影。“叶姑娘？还有李兄？”周明哲停住脚，眼神中有着难掩的疑惑和惊讶。叶安澜朝他点点头，李璟则是规规矩矩抱拳行礼。周明远如见救星，“叶姐姐、李大哥，我哥说要出去走一走，他......”“没事，我会保护他的。”叶安澜笑着朝周明远微一颔首，“或者你也可以远远跟在你哥后头。”周明远眼睛一亮，周明哲却是一脸无奈的抬手抚额——他不是个这么喜欢给人添麻烦的人啊。李璟则道：“周贤弟若是不介意，不如我们一起走走？”他跟着周明哲，总好过让叶安澜一个小姑娘去跟着。长安欲言又止。叶安澜眼尖看见了，立刻不由分说把这几个人全都赶了回去，“行了，我看你们干脆谁也别想出去逛了，都给我老老实实回屋待着。”周明哲：？？？李璟：......长安和周明远则是喜上眉梢。一个说，“少爷，我伺候您洗漱。”一个说，“哥，要不我陪你在院子里走一走？”李璟眨了一下眼，“也好。”周明哲：......周明哲还能说什么？总不能因为他一时心情不畅，就连累的大家都无法休息吧？这时候他其实已经后知后觉回过味了。李璟之所以一直没回来，大概就是为了给他留出时间以及空间，让他能够调整心情、作出决定。至于叶安澜，她会出现在这儿，大半应该是为了陪着无处可去的李璟，剩下的一小半则应该是因为担心他和冯氏。这么一想，周明哲顿时觉得有些扎心了。他明明比李璟更早加入队伍，结果他为队伍做出的贡献，却连李璟的一根小手指头都比不上。果然百无一用是书生吗？可李璟不也是个书生嘛！心塞指数翻了一倍，周明哲捂着胸口，一脸生无可恋的乖乖跟着周明远回屋了。李璟见状，笑着和叶
安澜道别。叶安澜于是带着杨小桃转身往回走，李璟一直目送她进了隔壁院子，这才带着长安转身回屋。