莲花寺大殿前，一个身披白筋红里井状条纹袈裟的老僧正在虔诚唪经，旁边还有一个小沙弥，也在“嗡嗡”地念诵，但有点心不在焉，他仿佛听到身后传来轻轻的脚步声，便悄悄偏过头,发现进来了一个满头是碎雪的男人，就对身边的老僧低声说，师父，来了一个施主。
老僧并未理睬，一段经文念完之后，对小沙弥说，让施主给佛菩萨先去烧香礼拜。
这时，那男人已走到老僧背后，搓着发凉的手，一副迫不及待的样子。他正要凑近老僧的耳朵说话，小沙弥制止道，别打扰师父，有啥事，先问我吧！不，先不问。小沙弥记起了老僧的吩咐，接道，这位施主，你先给佛菩佛烧香礼拜去吧！
那男人见小沙弥边说话边朝殿外走去，他跟在后面，小沙弥走到走廊西侧一间房前，回过头说，施主，你进去购些香烛，再到大雄宝殿里来。小沙弥言毕便要转身离去。
那间房门敞开着，里面一个身穿蓝袍的尼姑正在打坐，她身后是一排装满了香烛的高大木柜，感觉门口有人，便抬头望去。可是那男人却不进去，拉着正要离开的小沙弥说，我没有钱买香烛，能不能礼拜佛菩萨？小沙弥看着他说，施主，买香烛不要多少钱，你买一点就行，一块钱的都行，难道你一块钱都没有？
没有。那男人说，要是有，我不就搭班车回去了？小沙弥不听他继续解释，嘟着嘴说，你没有带钱，干嘛要进来？那男人笑道，外面的雪大，我进来避一避，等会儿就走。小沙弥不满地说，那你就在走廊上站着吧！不要进大雄宝殿。
此刻，那间本来敞开的卖香烛的房间木门，“啪”的掴上了，八成是房里的尼姑听说那男人不买香烛，有些生闷气才如此这般。那男人也猜想得到，知道自己不受欢迎，但又不肯放弃一个念头，便缠着返回到大雄宝殿门口的小沙弥说，小和尚，我还有一件事儿要问。
小沙弥回过头一伸舌头，嘘，你讲话要放低声音，我师父在唪经。小沙弥又退至走廊朝他问道，有什么事？快说。那男人说，我没钱烧香，能不能礼拜佛菩萨，能不能找你师父问事？
礼拜佛菩萨是可以的，找师父问事，那得让师父唪经完后，看他愿意不愿意。小沙弥拂一拂从院子上空飘落在身上的雪花，又转过身轻轻地走进大雄宝殿，正要站在师父旁边继续念经，师父突然问道，那位施主呢？
他没钱买香烛，我没让他进来。小沙弥摸着剃度时同样剃成光头的脑袋如实回答。
老僧说，没钱买香烛没关系，有心礼拜佛菩萨也行，快叫施主进来。小沙弥犹豫道，师父，那位施主说还有事要问你。
是，是！老僧扬起那须眉皆白，一副慈善菩萨的脸相，合掌道，阿弥陀佛，此处佛门非衙门，有钱无钱皆可进；富贵贫穷一样度，全在施主心意诚。
小沙弥即刻朝站在殿前的那男人把手一招，见他进来便迎上去，领着他一一给大雄宝殿里的佛菩萨塑像磕头礼拜。这会儿老僧走到他面前慈祥地说，阿弥陀佛，施主有什么事要问，跟我出殿到问事厅讲吧！
那男人拱手道，长老，我郑圭有愧于施主二字，你叫我施主，我什么也没有施舍，太惭愧了。还要劳烦长老。老僧说，哪里、哪里？你有一颗施舍的心就够了，诚心礼佛功德无量，胜过凡尘黄金万两。说着，他们出了大雄宝殿，来到走廊西侧最里边一间，门楣上标有三个黑体字：问事厅。这厅门关闭上锁了，看来这大雪天气来问事的施主不多。
老僧拿出钥匙开了房门，郑圭跟着进去，老僧打开香烛柜从里面取出一根檀香递给他说，施主，你把它点上。郑圭正愣着，老僧手一指，那挂着观音大士图像的墙壁下有一张香案，香案上摆了一只香炉，香炉旁放了一盒火柴，他这才走过去，用火柴点燃檀香，插在香炉里。
香雾袅袅之际，老僧过来礼拜了观音大士，又叫郑圭礼拜，拜毕，老僧和郑圭对坐一张木桌两边。郑圭心存感激地说，长老，我们家一直不顺，想找长老指点迷津。
阿弥陀佛，施主如实讲来。老僧平静地看着他说。郑圭把家里如何的不顺，儿子如何地犯水煞等事儿竹筒倒豆子一般通通倒出来，最后问道，长老，我郑圭可不可以再生一个儿子，生了儿子之后能不能保全下来，恭请开示。
老僧说，施主不要讲话，让我禅定一会儿。郑圭说，长老，我是俗家人不懂规矩，请原谅。只见老僧沉默不语，两目微闭，合掌静坐，慢慢地入定。
冒着暴风雪来到莲花寺的郑圭分明是伤风了，有些感冒，他喉咙发痒，忍不住正要咳嗽，理性告诉他，可不能惊扰了入定的长老。他俶尔站起身，手捂嘴巴，踮脚出门，来到走廊上，才加速迈步，走到场院的风雪中，猛咳一阵之后，又放轻脚步徐徐返回问事厅原座。
长老依然在入定，那神情寂然，仿佛只把身体放在这儿，其意志和灵魂却进入到了另一重境界。郑圭等待着，也不知长老还要过多久才能从禅定中醒过来和他说事。这可不能催促，他左顾右盼的，心神不宁，想着这和尚和算命瞎子全然不同，前者靠悟，后者靠算，谁更高明？他颇是疑惑，只觉得算命瞎子刻板些，虽然是瞎子，心里豁朗，并未说瞎话；而寺庙的和尚，他接触的不多，只有听和尚讲了所悟的内容，他才心里有个谱。
此时，他闻到一股檀香味，转过脖子一看，那插在香炉里的檀香已经烧了一半，一截白灰尚未掉下来，悬在空中的一端变得弯曲，就像悬在郑圭心中的问号，静静地期待解答。
忽然，郑圭来了尿意，又想踮脚出门，到寺院外的风雪迷濛处方便。正欲起身，长老睁开了眼睛，郑圭只好憋着尿，非常敬重地问，长老，可以开示了吧？！老僧忽然站起来合掌道，阿弥陀佛，娑婆世界犹如火宅，众生轮回无有尽期。
说这些，可不是郑圭想知道的，他想知道的，长老当然清楚。长老又接道，郑圭施主，4年前，你是不是养过一匹白马？郑圭非常惊讶地反问，长老，你怎么知道的？4年前，我确实养过一匹白马，它还是我从北方弄过来的。郑圭也随之站起身滔滔不绝地讲出一段弄回那匹白马的往事，尚未讲完，长老抬手一拍说，请施主打住，这些我不必了解，只想告诉你，你那个被水鬼拖到当家塘淹死的儿子，他是那匹白马转世，是来讨债的，当初那匹白马的寿限未终，为了招待你当时尚未娶进门的妻子及其儿子，你竟然把白马宰杀了，所以那匹白马的魂魄便来投胎转世做你的儿子，只有4年寿限，属短命的一类，死后，其魂魄又回归畜道。阿弥陀佛，世情无常，施主不必悲伤。
请问长老，我还能不能生一个儿子？要是生了儿子能不能养活，以继郑家香火？郑圭憋回了尿意，非常敬重地看着长老。长老没有正面回答，却说，菩萨保佑，只保佑积德行善，慈悲戒杀的众生。郑圭说，长老能不能说明确一点，我本为俗人，性情愚痴，还望继续开示。
长老就座，也让郑圭坐下，然后讲，你还可以生一个儿子，不过难以养活，要养活继承香火，唯一的办法就是施主从现在开始，坚持戒杀放生，若不能坚持放生，戒杀是一定要坚持的。郑圭插话，长老让我坚持放生，多久放一次？长老说，至少每月放生一次，切切不可开了杀戒，否则，全功尽弃，难保儿子养育成人。
谢谢长老指点，本人谨记在心。告别长老，走出莲花寺，外面的雪花依然纷纷扬扬，郑圭心里一片茫然，但是他有了一个明确的念头：戒杀放生。 这仿佛冰天雪地里的一许温暖，让他的潜意识里闪现出一丝晴和的希冀。