华贵的仪驾，缓缓行驶在深山之中。
临近寒冬，山中气温降得厉害，道路两侧的草木都结满寒霜。
元旭端坐在温暖的软榻上，紧了紧手中暖炉，目光落在远处点着灯火的草庐上，唇角噙起志在必得的微笑。
仪驾在草庐外停了，男人望去，当年享誉天下的帝师，雪白儒衫一丝不苟，髻上结一根玉簪，正恭敬立在檐下。
男人笑意更盛。
享誉天下又如何，腹有山河又如何，空有一身才华，却根本无处施展。
拒绝了父皇的司空辰，就是个彻头彻尾的酸腐老书生。
没有皇族的扶持，天下间的读书人，也只是市井陋巷的泥腿子，什么指点江山，他们也配？
他信步走下仪驾，仪表轩昂。
立即有侍从上前，小心翼翼为他系上狐裘斗篷。
他含笑望着司空辰，“多年不见，老师风采一如从前。”
司空院平心静气，“草庐寒酸，殿下若不嫌弃，可进去坐饮一杯暖酒。”
“恭敬不如从命。”
一老一少在草庐里坐定，元旭指着侍从们抱进来的大堆锦盒，笑道：“知道老师喜欢文房古玩，这些东西，都是本宫的一点心意。老师一走十九年，父皇和朝中文武，都十分挂念您。本宫南下之前，父皇还特意叮嘱本宫，务必来金陵书院看看您是否康健。”
司空院长含蓄地朝东面拱手，“多谢皇上挂心。”
酒已煮好。
小童捧上暖酒，元旭闻了闻又放下，“老师虽已是七旬年纪，但本宫瞧着，风采精神不输年轻人。姜子牙七十二岁才被周文王请出山，不知本宫可有那个福气，也请老师出山辅佐本宫？”
“听闻太子府的幕僚多达三百，太子又何必来找我这个老骨头？”
“老师的本事，和那些庸人自然不一样。老师，长安繁华，太子府富贵，您如果住在太子府，哪儿还用喝这种劣等酒？”
司空院长品了口酒，“江南有江南的好，我这把老骨头若能葬在这里，也算美事一桩。”
“呵……”元旭嗤笑，“老师当真不肯随我回长安？”
“殿下好意，我心领了。”
元旭从宽袖中抽出一把匕，缓缓放在方桌上，“不瞒老师，您这些年在金陵开书院讲学，往朝中输送了不少人才。您借着他们做耳目，打探朝中机密也未尝不可能。父皇的意思是，如果您不肯回长安，您可以带着肚子里那些秘密，葬在江南……”
匕出鞘，烛火下寒光闪烁，冰冷摄人。
草庐外传来急促的军靴声，太子府的侍卫，已经把这座草庐团团围住。
元旭掸了掸宽袖，“十九年前您辅佐前太子，拒绝了我父皇。现在您又拒绝了本宫，怎么，您是想辅佐我三弟，还是四弟？”
司空辰笑了。
他仍旧不紧不慢地饮酒，“君要臣死，臣不死不忠。只是如太子所言，我这帝师名满天下，若天下人知道我死在太子手中，又会如何看待太子？皇子很多，可皇上为何偏偏派你做这件事？”
元旭神情变化。
原本他以为父皇派他来江南执行如此重要的任务，是因为器重他。
但是……
杀掉帝师的后果，当真是他能承受得起的吗？
正如帝师所言，皇子那么多，父皇为什么偏偏派他来干这吃力不讨好的事？
父皇厌恶他？
或者是忌惮他，所以想毁了他的名声？
是了，父皇如今最喜欢的儿子，是他弟弟。
头戴金冠、身穿明黄四爪蟒袍的男人，突然很不安。
他在灯下顾左右而张望，现能够指点他的，似乎只有眼前这位帝师。
他收了匕，笑容惨淡，“老师，想杀您的是父皇不是我，我幼时也是您看着长大的，现在我遇到麻烦，你得帮我。”