少女的鹿眼泛出凉意。
容徵俯，指尖拂拭过她的眼角，嗓音透出几分愉悦笑意，“苏妹妹这是什么表情？须知成大事者不拘小节，权力的倾轧从不留情。历史如此，你我不过是浩瀚长河里的几粒尘埃，时也命也，所作所为，不过是为那九州江山添上几分自己的色彩罢了。”
苏酒仰头盯着他。
男人白衣胜雪，眼睛里藏着阅尽千帆后的沧桑。
他沉稳，端雅。
在被萧廷琛屡次打落云端以后，默默蛰伏在泥沼之中，悄然展自己的势力，暗暗等待机会一击必杀，直上青云！
这样的男人，心性极好。
他逼宫成功，并非偶然。
苏酒退后两步，“送我去见皇上。”
她断定容徵不会弑君。
一则容家扶持的皇子还跟随容太后在云台山寺庙修行，容徵弑君之后无人继位，天下人都不会服他。
二则老皇帝不死，容徵完全可以挟天子以令诸侯，名正言顺掌控大齐朝堂。
容徵笑了笑，亲自带她去元啸居住的乾和宫。
乾和宫的侍卫宫女所剩不多，因为局势紧张而人人自危，气氛格外压抑阴沉。
容徵待在寝宫外没进去。
苏酒独自踏进宫殿，浓浓药香扑面而来。
她望向龙榻上的中年男人，他容色憔悴苍老，眉宇间隐隐有青黑之色，与当年初见时的意气风全然不同。
结合药香里的几味诡异药材，她判断出元啸恐怕中了慢性毒药。
她安静地立在龙榻旁。
世上风险最大的行当，大约就是当皇帝吧？
可偏偏仍旧有那么多人飞蛾扑火般想登上那个位置，就连萧廷琛都在权力的倾轧中迷了心、乱了智……
少女无言轻叹，上前替元啸掖了掖被褥。
元啸惊醒，瞧见是苏酒，眼底神色复杂。
他挣扎坐起，苏酒在他背后垫了个明黄缎面金丝团花纹靠枕，又捧来一盏茶。
元啸喝了两口茶，忍不住又望向苏酒。
少女穿梨花白的襦裙，鸦青长挽成随云髻，簪着几枚琉璃珠钗，瞧着干干净净、娇嫩明艳。
他慢慢收回视线，眼底神色越不对味。
临到要死了，竟然是苏酒照顾他……
他仍旧记得一个多月以前，他是如何在御书房威胁这个女孩儿的。
苏酒把他的神情变幻尽收眼底，淡淡道：“你不必多想，我照顾你，仅仅只是因为你是大齐国的皇帝。你活着，大齐尚能安定，你死了，大齐怕是要风雨飘摇。”
“呵……”元啸低笑几声，“仅仅是因为如此？除了大齐皇帝，朕还是怀瑾的父亲。你照顾我，就没有他的原因？”
“与他无关。”苏酒一字一顿，“仅仅只因为我是大齐的子民，而你是大齐皇帝。”
元啸默然。
苏酒低声提醒道：“皇上的身体每况愈下，很不正常。在民女看来，恐怕是中了慢性毒药，不如请御医前来诊治。民女认识太医院的一位御医，医术极好。”
元啸不置可否。
指尖轻轻拂拭过杯盏，他眼睫低垂，瞧不出究竟在打什么主意。
苏酒皱眉，“皇上？！”
“不必了……”元啸笑容淡漠，“从喝她的第一碗药开始，朕就知道药里添了东西。只是……朕如何舍得拒绝她？二十二年离别之苦，朕尝够了。当年欠下的血债，也该还了。”
苏酒对二十多年前的那段历史还很陌生。
她只知道，元啸似乎对薛程程格外钟爱。
钟爱到可以为了她去死。
殿外响起了环佩伶仃之音。
“她来了……”元啸老眸中浮现出一抹期待和欢喜，想起什么，朝苏酒招招手，“你过来。”
苏酒犹豫上前。
她在元啸的示意下俯，听见了他的几句低语。
从容不迫，字字句句全是在为萧廷琛打算。
苏酒脸色有些白。
她望着咳嗽不止的元啸。
他如今毫无帝王模样，只是一个慈蔼可亲的老父亲。
而他为萧廷琛留了那么多后手，似乎是做好了随时赴死的准备。
薛程程挑开珠帘，缓步而来。
她手捧漆木托盘，白玉小碗里的黑色药汁散出诡异味道。
“皇上，”她无视苏酒，笑吟吟在榻边坐下，“臣妾来为您送药了。”
纤纤玉手舀起一勺药，她含笑送到元啸唇畔。
元啸凝着她，毫不迟疑地喝下了她的药。
苏酒站在旁边默默看着，他明知那药有毒，却仍旧一勺又一勺地吃。
那双桃花眼刻满沧桑，还有沉淀了二十多年的深情……
喝完药，薛程程本欲离开，元啸忽然握住她的手。
他满脸不舍，“程程……陪陪朕。”
薛程程望着他。
元啸笑容痴缠，“当初年少，原以为挣得天下，就能挣得你的人你的心，殊不知你爱的根本不是权与力，而是元徽那个人。
“我费尽心思拉拢长安世家权贵，终于在二十二年前逼宫。我弑兄弑父，诛灭不服从我的家族，终于一手掌控了我想要的权势。
“我以为自己成了天下的帝王，江山也好美人也罢，都由我予取予求。可当时年少，沉浸在天大的得偿所愿里，没料到获得王座的代价，究竟是什么。
“古时皇帝自称‘寡人’，直到我在中秋和除夕时再无人可以共饮美酒，直到我祭拜父皇和皇兄时满心愧疚，直到我面对后宫佳丽三千仍旧觉得孤独，我才真正明白，所谓的‘寡人’，究竟是什么……”
元啸声音低哑。
苏酒看见他的桃花眼渐渐湿润，似有老泪纵横。
而薛程程原本面庞上挂着的笑容早已消散，只余下彻骨的清冷与厌恶。
“如今我甘愿死在程程手中，程程是否能原谅我当年的无知与冲动？”元啸紧紧握着薛程程的手，眼底满是对救赎的渴望。
身为帝王，他本该保养得比同龄人更加年轻。
可正如苏酒初见时就现的那般，元啸的眉眼总是有些憔悴，眼下还蔓延着青黑。
如今想来，必定是这些年来太过愧疚，以至夜不能寐的缘故。
为了所谓的皇位，亲手诛杀父兄，当真值得吗？
元啸在生命垂危之际，仍旧渴望一声原谅，哪怕要为此付出性命他都甘之如饴。
可是，薛程程注定要让他失望。