（八十九）
魔灾之中，地下城是存在感最强的深渊造物之一。
要是采访经历过深渊大规模入侵的主物质位面生物，他们心中对魔灾最深的印象，恐怕不是铺天盖地的小恶魔就是深渊前哨地下城。在对深渊了解还不充足的时候，主物质位面的居民一度以为深渊是个布满地下城的地方，所有恶魔都生存在这一座或那一座城池之中
——但这完全是谬误。
第一个有能力进入深渊的法师留下了记载，他吃惊地现，深渊无比宽广，环境无比恶劣，一望之下，看不到一座建筑物。
地下城是深渊的前哨，也只是前哨而已。
地下城核心在深渊意志下诞生，和魔种的存在一样，属于深渊的自然现象。地下城的诞生周期有着显著的规律，平日它们在深渊中几乎难见踪影，唯有到了深渊大举入侵主物质位面的时候才会大量出现，泛滥成灾，在主物质位面大肆生长。
魔灾以外的日子里，深渊也会零星地产生一些地下城，只是往往没法存在多久。没有理智的海量魔物足以把每一堵城墙踏平，不断变动的自然环境让地层表面在几周（乃至几天之内）变换成截然不同的模样，两只或许多只恶魔随时随地都可能交战，分分钟改变地形，沧海桑田……在深渊维持一座完好建筑物，如同在全年台风区造房子，需要花费不小的代价。
而深渊住民对“容身之所”的理解与大部分主物质位面生物截然不同，地下城并不受欢迎。
即便成长为大恶魔，地狱三头犬依然喜欢洞窟，影魔依然喜欢无数空间裂缝形成的混乱区域，收割者之流更喜欢墓穴。区区城池比大部分大恶魔本身脆弱太多，没什么用处。只有少部分异类，比如法魔这种深渊的法师，才会需要一座城市来存放图书馆、实验室和实验品。
不过，这并不意味着怒魔赛门对地下城很陌生。
魔种与地下城核心有不少共同点，比如它们都出生于某些受深渊法则保护的区域，这些出生地只有初生地下城和魔种可以出入，成长到一定程度的魔物难以进入；比如地下城也有类似魔物—恶魔的分界，初级地下城一样没有自我意识，只存在本能，要等成长到一定程度才能进化等等。但等到“新手保护期”过去，魔种已经成长为到处乱跑的魔物，地下城却还是一座没法动弹的建筑物。在这些初级地下城来得及产生自我意志之前，它们就是一块肥肉。
大部分恶魔都对拥有城池没有兴趣，但地下城核心却蕴含着能量，像一般等价物一样流通。主物质位面的法师和工匠还需要想出种种办法提取这些能量，恶魔却完全不必考虑。同样出自深渊的它们，只要开口吃掉就行了。
在漫长的魔生之中，赛门吃过几个地下城，一些刚刚诞生不久，一些拥有主人。它知道这些红色的石头尝起来是什么滋味，也知道那些有主的地下城会怎么样——会比较麻烦，但赛门终究吃到了，总能如此。
有幸没被这样吃掉的地下城，往往都有主人——一个主人是地下城得以生存的大部分原因——要么属于恶魔，要么属于被蛊惑的主物质位面生物。他们与地下城核心签订了契约，成为地下城的主宰者，也从此抹掉了地下城生出自我意志的可能。
拿东方修仙的例子做比方，就像某种天材地宝，起#点虽高在，却多半没有化形成精的运气，十有八#九会被其他大能收去当了法宝。地下城固然没这么高端洋气，但原理相同，谁会拒绝一笔天降的财富呢？
怒魔赛门从未见过成熟期的无主地下城，但它听说过那种地下城可能进化成什么形态：如同蜕变成恶魔的魔物，一直没有归属的地下城核心会缓慢变异，诞生出巢母。
深渊里根本见不到巢母，所有地下城都会早早夭折，要么成为饲料，要么成为道场。但失去主人后留在人间的地下城中的确出现过这种例子，主人丧命而核心尚在，于是在漫长的恢复后，地下城重新运转，静悄悄地长出了自我意识。
但是，从来没有由巢母进化成的大恶魔。
是因为巢母的智能依然底下到类似本能吗，是因为地下城的肥肉属性让每一只巢母都没法活到进化的那一天吗，还是因为那些地下城在远离深渊的地方逗留了太久？赛门不知道，也半点没有了解的兴趣。总之，地下城大部分时候被当做好用的特殊建筑，而不是单独魔物。
当怒魔赛门意识到面前的生物是巢母，它一点都没有提起警惕。
那当然是个巢母，长着双翼的女性与地下城浑然一体，怒魔直觉性地能确定这点。巢母存在，所以维克多根本没和这座地下城签约，他很可能伤得太过严重，连与地下城签约都做不到。巢母因为赛门的讯问出现，回答了它的问题，这说明巢母多半刚觉醒不久，对深渊来客言听计从——这是很正常的事情，深渊造物天然就偏向深渊。
以上判断之中有不少不能铁板钉钉的揣测，太过理所当然，但怒魔就是这样的恶魔。它们有着正常的智力，有一些甚至可以变得狡猾，但在它们生气的时候，它们会变得对大部分细节漠不关心。越愤怒的怒魔战力越强，同时思维方式越直线。
此刻的怒角赛门相当生气。
“带路！”怒魔命令道，“去地下城核心！”
面无表情的巢母服从了。
背负双翼的巢母走在最前面，赛门跟上，手中还攥着维克多。他们在黑暗的通道中穿行，走廊之中空无一人，外围连火把都没有，黑漆漆如同废墟。又转过一道弯后，前方豁然开朗。
这里没有安放着火把，但大厅依然在幽幽荧光下清晰可见。广阔的厅堂中间，一滩蓝莹莹的池水倒映着悬挂在上方的红色石块，巨型鸡血石中流光肆溢，散着诱人的魔力。
地下城核心近在眼前，赛门迈开脚步，一路走到魔池边上。
“你果然没占有这座地下城。”怒魔冷哼道。
这一路上维克多都没开过口，蔫蔫地摊在怒魔爪中，似乎终于失去了挑衅的力气，到此刻也一声不吭。怒魔的怒气终于降下来一点点，得以去思考破坏之外的事宜。两颗漆黑的眼珠盯在不远处硕大的核心之上，恶魔领主的感知扫过整座魔池，扫过整个地下城核心，得到的结论与之前一模一样。
这是一座不算完整却相当纯粹的地下城，没有任何生物在核心之中留下印记。时间与地上生的种种事件带走了曾经的主人，在这几百年的隔绝中，深渊的气息也被一并扫除——这事的确没有先例，可是“深渊通道被斩断”这种事一样没有先例。在地上生存数代的恶魔后裔，不是也会被主物质位面同化吗？这样一想，事情也可以理解了。
巢母站在魔池旁边，一动不动，目光没有焦点。这座新生的地下城意识似乎只有单纯本能，此前哪怕没有签约也听从了维克多的命令，等赛门出现便听从了它的，相当方便。“蠢货。”维克多嘀嘀咕咕地诅咒着，似乎不敢再惹怒赛门，只好去找巢母的茬，“等着被吃掉吧！”
这倒提醒了赛门。
只要张开嘴就可以吃掉，但要是真这么做的话，充其量也只增加了一个地下城核心的能量。赛门已经是恶魔领主，一颗地下城核心对恶魔领主来说聊胜于无。仿佛符文材料，提取出来价值不过如此，放在原处却能构成用处大得多的魔法阵。
在对主物质位面的情况了解更多前，在深渊通道完全开启、其他恶魔领主来到地面上之前，这座地下城是唯一在人间扎根的深渊前哨。
一旦拥有了它，此前维克多用来讨价还价的“东道主”身份与主场优势，便全部属于赛门了。
恶魔全都是一群自我中心的家伙，为了利益合作也为了利益彼此攻击，弱肉强食，向来如此。留在那边的混账能逼迫赛门来这里探路，来到这里的赛门当然也可以攥取遇到的全部利益。不用一秒钟，怒魔领主便做出了决定。
它留了个心眼，扫视过整座大厅。大厅中只有他们一行人而已，恶魔的感知中没有出现任何其他生物存在的痕迹。附近没有任何机关，没有任何伏兵，只有巢母依旧木然地站在旁边，对怒魔的所有行为都视而不见。维克多似乎又要说话，赛门将他团起来扔了出去，掰掉大厅旁边的一根石柱，压到平坦的书本上面。曾经的谎言之蛇出一声闷哼，再也说不出话了。
完成这一切后，赛门回到魔池旁边，伸出了爪子。
利爪张开，抓住了悬浮的地下城核心，怒魔的灵魂开始向核心中探去。那里空荡荡一片，力量纯净而容易掌握，像一间敞开的宝库，等待着它的主人。赛门不客气地让灵魂缠绕上去，准备将核心收入囊中。
这会是相当短暂的过程。
被蛊惑的主物质位面生物需要漫长的认主仪式，他们与地下城核心的链接过程需要整整一天一夜，期间会有地下城内部造物从最外围向内部进攻，以此测试新主人是否够格。法魔在地下城安顿也需要不短的时间，它们会在刻下印记的同时改造地下城环境，这些喜欢完美又自信过度的龟毛恶魔会花费几个月时间勾画自己的印记，等到完成的时候，地下城也会进一步升级，战斗力更上一层楼。
而身为恶魔领主又无心塑造居住环境的怒魔赛门，只需要将灵魂印记刻进地下城核心里面而已。
它使用了最简单粗暴的方法，怒魔的灵魂会像尖刀一样劈开外壳，直刺核心，扩散污染，让对方与自身同调，粗鄙得像小孩子用牙印和口水标记食物。恶魔污染任何东西都用这一套，好处在于，耗费的时间只要不到十分钟；坏处则是……
在厅堂之中，怒魔身后，微弱的烛火亮了起来。
在烛火亮起来的时候，旁观者才会意识到那火光并非突然出现，而是一直亮着，只是之前不知为何没有注意到罢了。烛台与拿着烛台的人一直融入背景之中，没有一双眼睛能将他们辨识出来。直到此时此刻，一道灵光骤然升起，怒魔才在惊怒中现了什么。
星光之神的神殿里供奉着名为“渺远星光”的烛台，这件神器上的蜡烛无火自燃，烛光照耀下的一切都会被遗忘。
动神器时会有显眼的天界灵光，在恶魔眼中无比鲜明。然而星光之神的神器早在怒魔出现前已经被动，如今灵光已经散去，而手持烛台的撒罗圣子站在地下城核心所在的房间，从计划布置开始，一直等待到现在。暴露塞缪尔的灵光并非来自烛台，左手持烛台的圣子，右手中拿着骄阳之杖。
他紧紧握着权杖上带刺的纹饰，鲜血顺着花纹涌向杖身，如同往火中注入热油，珊瑚红色的权杖被徒然点亮。撒罗教的教宗怒视着恶魔，在他坚定无畏的决心之下，撒罗神的权杖光芒万丈，胜过他曾经动的任何一次。
烈日被圣子带到了地下。
权杖仿佛快要烧融的铁块，金红色无比灿烂。顶端的太阳纹饰爆出如有实质的金光，空气中满是烧融的金子。释放的神术与老对头重逢，像被打了鸡血一样张牙舞爪，扑向了不远处的大恶魔，炸裂在它每一寸皮肤上。
撒罗的神术不像光一样快，从未得到过神灵授权的操纵者，哪怕是天生圣子，用骄阳之杖攻击恶魔领主也是件吃力的事情。
光线如有实质，如有千钧之重，速度几乎称得上缓慢。如果立刻抽身逃跑的话，怒魔赛门未必不能躲开。
然而，在使用恶魔的伎俩简单快速地占据地下城的时候，它的身躯动弹不得。
赛门伸出的灵魂卡在了那里，像被困在一个特别狭窄的通道当中，一时半会儿别想爬出去，想抽身也晚了——刚才风平浪静的地下城核心骤然汹涌起来，塔砂掀开了无害的伪装，图穷匕见，紧抓不放。
缓慢却剧烈的旭日之光，全部砸到了怒魔身上。
尖锐的骨刺仿佛冰锥，结实的肌肉好似蜡像，两者全都在火焰加身时迅速软化和融化。焦臭味霎时间在大厅里炸开，恶魔分#身的皮肉出一种令人作呕的*气味，又在下一波光辉触及时完全消散。如冷水泼上滚油，如烙铁压上冰块，神术与深渊恶魔的碰撞激起一波剧烈的反响，空气中的魔力像要沸腾。怒魔赛门的痛吼声响彻云霄，在撒罗圣子脱力倒下之前，这个分#身的躯干已经蒸了三分之一。
还不够，远远不够。
恶魔领主等级的恶魔有着可怕的生命力，怒魔这种靠肉搏吃饭的类型更加麻烦，这种程度的损毁依然无法将它置于死地。这一点，维克多记得，并且说过。
空城计能成最好，不能成也并非再无办法，十几分钟时间已经够做几套后备方案。深渊恶魔领主互相推诿，最后八成可能来的是怒魔（尽管不一定是哪个怒魔），激将法在怒魔身上相当好用。空城计失败的维克多可以继续用来煽动愤怒与转移注意力，对塔砂与主物质位面的信息缺给初来乍到的怒魔挖下深坑，而只要深渊恶魔继续几万年如一日地各自为政，只要恶魔心中仍然有贪婪，在地下城核心的布置便是个堂皇阳谋。
在忍耐与牺牲之后，塔砂终于等到了机会。
怒魔赛门受困于贪婪，埋伏于此的撒罗圣子动两种神器，在那之后，该是塔砂动手的时候。
银刀反射着残存的金光，划破了沉重的空气，还有怒魔的身体。
那是一把一米开外的长刀，刀背上有反刃，刀面上有血槽与奇特的花纹。龙翼之躯将长刀定为自己的武器，这些年来各种居民们为塔砂打造了各种类型的长刀，形式相似，效果不同。矮人工匠将锋利这一属性展得登峰造极，女巫为刀刃附毒，黑袍法师为长刀赋予各种诅咒。这一把银刀上则满是正式撒罗牧师书写的符文，在匠矮人用精妙的工艺篆刻完毕后，教宗以骄阳之杖施予祝福。
这一把银刀，名为“破魔”。
非常没有创意，但也非常简明贴切的名字。
被祝福的刀刃没有骄阳之杖那么效果显著，但被它割裂的皮肉一样出滋滋声响，仿佛牛肉按上烧红的铁板。像餐刀切割黄油，破魔刀陷入了怒魔的肩膀，一路向下，划过大半个身躯。
“停下！”怒魔赛门大吼道。
它依然无法动弹，身体都不能后转，只能背对着塔砂徒劳地大喊。这怒魔无比吃惊，难以置信，不过没有谁再来解读它的表情啦。塔砂为卡在骨头上的刀刃皱了皱眉头，她抽回长刀，扇动翅膀，升空，再向下俯冲。
唰！
这感觉如同斩开柔韧坚固的皮革，带着冲击力的银刀终于建功，这利器与塔砂的力道足以将一头牛拦腰斩断，如今手起刀落，成功斩落了怒魔粗壮的臂膀。霎时血溅三尺，塔砂腾空躲避，闪开了飞溅的鲜血。又一刀随即重重挥出，目标是赛门残存的左侧长角。
“你敢！！”赛门怒不可遏，“给我停下！我命令你！”
塔砂立刻用行动回答了她敢不敢。
第一刀已经落下，在长角上出锵当一声脆响。怒魔的角果然很硬，哪怕只是个分#身也是如此。刀刃弹回的手感让塔砂初步判断出那里的硬度，随后第二刀，第三刀，第四刀……连续十刀迅速而均匀地落在了整只角的不同位置，叮叮当当一阵乱响。她在手感最合适的地方停下，停顿了一小会儿，此后几十刀比之前更快，挥刀迅疾如蜂鸟振翅，眨眼间不知多少刀落在了同一个地方。
若不是身处此时此地，塔砂会说这感觉仿佛回到过去——就像在砧板上剁肉馅。
刀影在昏暗的厅堂中闪成一片，撒罗的光辉已经散去，倒映的光华来自魔池与地下城核心，两者的光芒诡谲而浮动。刀刃落在长角上的笃笃声开始变调，第一道细小的裂纹出现在长角上，第二道紧随而至。倘若将这一幕的速度放缓，把刀下细微的声响扩大，这场景可能会让人想到伐木。咔嚓，咔嚓，咔嚓，嘎——吱，树要倒啰！
怒魔的咆哮又高了八度。
长角终于被斩断了一半，横截面露出的血肉筋脉看上去惨不忍睹。塔砂直视着那半边的伤口，举刀，将之变作圆形断面。
可惜，时间有限，不能让左边右边对称了。
“住手！”赛门嘶吼道。
它不止在用喉咙嘶吼，它的灵魂中传来大声的命令，让塔砂停下，住手，静止，让塔砂服从，归顺，低头。怒魔领主用尽全力冲击着地下城核心，深渊的气息横冲直撞，或许对正牌的地下城巢母有着类似王霸之气的效果吧。塔砂毫无反应，挥刀不断，长角落地的时候，下一刀砍在了怒魔腿上。
到此时，恶魔的灵魂中才产生了一点改变。
它终于意识到塔砂要做什么了。
如何摧毁一具大恶魔的分#身？损毁需要超过百分之八十，要害部分完全粉碎。龙翼之躯目的明确，她正快速而细致地将赛门肢解，并将肢解好的躯体扔进魔池之中。赛门终于意识到，眼前的巢母明白摧毁分#身的正确方法，并且她敢这么干，她没有一点屈服的意图。
命令开始软化。
命令变成色厉荏苒的要求，再变成不情不愿、满怀恨意的商量。细微的恐慌传达到地下城核心之中，巢母终于开了口；“原来你也会怕啊。”
“你要什么？”赛门气急败坏地说，“你明明也是深渊的造物！为什么？！”
不，塔砂不是深渊的造物，她的立场从来不在深渊，也根本不打算听从任何来自深渊的差遣。根本没有和谈可能，在怒魔踏上地下城的那一刻，他们便已经是你死我活的关系。但塔砂为什么要费口舌让它死个明白呢？
于是她只说了最简单的那个理由。
“你撕我书。”巢母这样回答。
“什么？”赛门愕然道。
没有下一句解释了，长刀挥落，斩落了怒魔的头颅。