寂静中，圆圆忽然道：“横也是死竖也是死，不如听嘉嘉安排，兴许还能活下去！嘉嘉，我支持你的提议！”
她话音落地，其他人也不再犹豫，纷纷加入沈妙言的队伍。
沈妙言笑了笑，“多谢诸位信任。只是如今这些食物恐怕是做不成诱饵了，咱们需要亲自上阵。第一个诱饵，就由我来吧！”
五日后，七星楼。
连澈正陪鬼帝下棋。
今日鬼帝穿一袭雪白宽松的对襟盘扣丝绸长衫，脸上戴金色镂莲花面具，露在外面的唇瓣削薄嫣红。
碧落从外面进来，恭敬地跪坐在棋盘边，“大人，炉山那边传来消息，这五日里，只有一名女奴死去。”
“哦？”鬼帝落子，声音中却并没有透出意外、
“那些女奴原本一上山就打了起来，后来沈姑娘从中调停，不知使了什么手段，竟让她们团结起来，合作猎捕山中猛禽。沈姑娘过去读过兵书，把那些女奴组织得很好，五天之内，成功捕获了十二头猛兽。”
鬼帝声音淡淡：“那名死去的女奴，是在捕获野兽的过程中死去的？”
碧落立即答道：“非也，乃是吃了面饼，中毒而亡。沈姑娘把那些女奴当做士兵排兵布阵，并未造成任何伤亡。”
鬼帝轻笑，目光落在连澈脸上，“她果然非寻常女子可以比拟。”
连澈在棋盘上落下一子，“自然。”
鬼帝清晰地听见他语气里藏着的骄傲，也不挑破，只微微一笑，“把明月姬带过来。”
碧落应了声是，立即去办。
沈月如过来时，俨然是精心打扮过的。
她怀抱琵琶，娇羞地朝鬼帝跪下，“大人传唤明月，可是要听琵琶曲儿？明月近日又习得几新曲儿，想来大人应当喜欢听的。”
鬼帝悠闲地在棋盘上落子，“是你在炉山的食物里，下的毒？”
沈月如身子一颤，随即愤愤道：“那沈嘉就是沈妙言，是我不共戴天的仇人！我为鬼市贡献了我的身体，难道我连杀一个奴隶的权力，都没有吗？！”
“她并非寻常奴隶。”连澈冷声。
沈月如冷笑着望向他：“二爷，她已经是君天澜的女人了！被君天澜用过的烂货，你如何看得上眼？她狡猾多端，最擅长利用人，这种女人，又哪里值得你如此呵护？！”
连澈忽然起身，一脚踹在了沈月如的心口上！
沈月如仰翻在地，吐出一口鲜血，艰难地爬坐起来，长笑几声，双眸中流出两行清泪，缓慢爬到鬼帝身边，轻轻扯住他的衣摆：
“大人，我是为了你才留在鬼市的！也是为了你，从堂堂楚国皇后，沦落成女支女……更是为了你，饮下绝育药，失去腹中胎儿，再无生育能力……”
她字字泣血，哭得梨花带雨，“大人，我为你做了这么多，难道还不如一个女奴吗？！”
鬼帝垂眸，缓缓抽出自己的衣角，语气轻悠悠的似是叹息，“明月，你们沈家弄丢了大周玉玺，让你留在鬼市，已是本帝法外开恩，你也好意思提你那些所谓的牺牲？”
沈月如表情僵了僵，跪在地上的姿势颇为狼狈，“玉玺……玉玺本来被我藏得好好的，是沈妙言，是她从我殿中翻出来，正好被楚云间看见，这才被夺走……大人，一切都是沈妙言的错啊！”
她说着，重又哭起来。
“若要杀沈妙言也不难，”鬼帝忽然幽幽开口，“拿大周玉玺过来，作为交换，本帝亲自为你动手。”
沈月如脸色愈难看，“玉玺与楚云间一同葬身火海，哪里还能寻得出来？大人是拿明月开玩笑吗？”
连澈垂眸，在棋盘上落子。
鬼帝叹息一声，“既如此，本帝也帮不了你。擅自对本帝的人做手脚，下去领罚吧。”
沈月如浑身抖，被侍女扶起来，恋恋不舍地深凝了眼鬼帝，哭着转身离开。
此时炉山上，明明该是人间炼狱，可女子们却都十分开心地围坐在一起烤肉。
沈妙言俨然被她们奉做神祇，个个望着她的目光都充满了崇敬。
沈妙言从没有被人这么看待过，莫名有点儿虚，好在圆圆始终帮她说话，看上去倒也稳妥。
就这么过了九日，到第十日，沈妙言闲逛时误入一处断崖，那断崖不高，一眼就可以看见崖底。
沈妙言怔住了。
随后跟来的圆圆顺着她的视线望了眼，轻声道：“乱葬崖。”
那崖底，密密麻麻都是尸骨，原来这断崖之所以低矮，不过是因为下方堆积的尸骨几乎如山那么高！
沈妙言以袖掩鼻，琥珀色瞳眸中闪烁着暗光。
圆圆继续道：“在炉山初试中死去的奴隶，都会被丢到这里。鬼市中死去的人，也都会被扔到这儿。每隔四年，乱葬崖都会起一场大火，烧掉所有尸骨。”
沈妙言盯着那些尸体，里面有老有少，有男有女。
一处角落，一个小小的孩童蜷缩在老者的怀中，一把生锈的剑贯穿了他们两人。
“太残酷了。”
她轻声。
圆圆双眸平静，“这就是鬼市。入鬼市者，是鬼市魂。此生效忠鬼市，守护鬼市。生死，无怨。至死，方休。”
沈妙言冷笑，“国之根本，是百姓。若我为帝，绝不让我的子民遭此厄难！”
圆圆扑哧一笑，握住她的手，笑嘻嘻道：“嘉嘉好大的志向！那么，我就等着嘉嘉当女皇的那天好了！到了那一天，嘉嘉一定要记得今天说的这些话呀！我等着嘉嘉把我从鬼市放出去！”
沈妙言面颊微红，却十分认真地点点头。
一百名女奴参加炉山初试，若按照以往的情况，至多只能有四五个活着回来。
那四五个，都是精英中佼佼者，都会被鬼市倾力培养。
可今年的炉山初试，竟然有九十九个活着回来！
鬼市的人挤在路边围观，个个脸上写满了震惊。
七星楼上，身着锦袍的中年男人握着酒盏，盯着女奴中的沈妙言，眯了眯眼睛，“她，很不错。”
鬼帝跪坐在蒲团上，一手托腮，一手随意地拨弄长筝，“大都督好眼光。三日后大长公主过寿，不如让她去助兴？”