与巴黎相距只有二十五公里的埃松省, 是艺术体操展史上的重地。每年一度的“埃松杯”艺术体操邀请赛素有“小世界锦标赛”之称。这一次的世界中学生艺术体操锦标赛也在埃松举行。
从江省艺术体操基地到埃松，没有直达航班。中国代表团的行程是先坐车去上海，而后从上海飞往巴黎, 接着再从巴黎机场坐车去埃松。
周小曼害怕坐大巴晕车, 早饭吃的很少。薛教练心疼这个自律性极强的弟子, 一上车就让她靠着车椅休息。林医生在整个行车过程中一直握着周小曼的手, 给了她莫大的支持和安慰。
比起经过了长达半年时间选拔，集中训练了两个多月的代表团里的其他运动员, 临时加入的周小曼显得尤其格格不入。短短十天的集训时间里，她试图跟个人团体赛的两位队友打成一片, 然而一直到出, 她们仍然只是点头之交。整个代表团里, 她以及她的团队, 感觉单独成一个小团体。
林医生知道她心中的沮丧, 并没有给她什么指导意见。如果周小曼参加的是集体项目，当然, 除非这些人疯了，否则不会做出这样没有脑子的事情；她一定会想办法来解决这件事。但是个人项目的好处在于，她可以单兵作战。
周小曼一路都迷迷糊糊的。车子大约用了两个半小时到达了机场, 大家简单吃了点儿东西垫垫胃, 便排队过安检，乘坐中午十二点的航班去巴黎。中途飞机似乎停了一次, 不过周小曼没有留心, 她从上飞机起就闭着眼睛养神, 脑子里头不断重复着那四套操的动作。
脑海里的人似乎有着跟她一模一样的脸，可是站在地毯上，却又像是有哪里不一样。她的身边又有一个自己，站在边上，用一种痴迷的眼神看着再地毯上翩翩起舞的少女。周小曼从来不知道，长得仿佛跟自己一个模子里刻出来的少女，竟然可以如此绚烂夺目。她死死盯着少女，眼睛都舍不得眨一下。
十二个小时的航班冗长到令乘机的人都浑身酸痛起来。世界中学生艺术体操锦标赛是业余性质，自费比赛。虽然教育部门额外给体操协会拨了笔钱，但显然，大家只能乘坐经济舱。薛教练问空姐要了杯咖啡，掐了掐眉心，活动了一下坐的僵的身子。
林医生轻轻将周小曼的身体摆正，虽然用了行车颈托，但这个时候她要是落枕了，后果简直不堪设想。
薛教练略有些担心，从一早出到现在，这丫头已经睡了差不多十二个小时，真怕她会睡懵了啊。
林医生笑了笑，安慰老友：“没事儿。我看她前头是在闭着眼睛想事情，大概四五个小时前才睡的。这样正好，等到了巴黎，差不多是早上七八点钟，连倒时差都免了。”
薛教练点了点头，轻轻跟林医生嘀咕：“我都不知道把孩子拎过来参加这个比赛应不应该。小曼参加比赛时间迟，要是她才十一二岁，玩玩这种业余组比赛也无所谓。可是小曼已经十四岁了，再不多参加点儿正式比赛，孩子的时间就被耽搁掉了。”
林医生啼笑皆非：“你呀，就是太贪心了。我倒是觉得，按照她的情况，参加这种规格的世界级比赛反而好，可以给这孩子信心。她心里头到现在还对自己懵懵懂懂的。孙岩以为她是去参加国家集训队的，她竟然吓得不轻。”
薛教练倒是不知道这一茬，闻言哭笑不得。周小曼是没数，觉得国家集训队是遥不可及的梦。可是现在，整个国家，专业艺术体操运动员，集体跟个人项目加在一起，也就几百个人。周小曼完全不明白自己的身体条件有多出色。她的身体数据，简直就是为艺术体操而生的。
想到这里，薛教练暗自庆幸，亏得她没有被周文忠哪一家子的冷脸给吓跑。否则，这个好苗子，她就彻底失去了。
到达巴黎戴高乐机场时，差不多刚好是法国时间八点钟。周小曼一直到空姐提醒大家航班到达，才睁开眼睛，伸了个大大的懒腰。
薛教练看着她的样子就想笑，这孩子，伸懒腰的样子，跟只小猫一样。
大家带上自己的行李，跟着领队下了飞机。锦标赛组委会方面的工作人员已经等待在机场门口，手中举着牌子，上面的中国二字相当有艺术范儿，显然书写者有书法功底。
这两个字，让原本阴测测的天空都显出了亮色。经历了十几个小时航班而精神萎顿的众人，陡然生出了一种难言的自豪与骄傲。他们现在代表的，是他们的祖国。
来接他们的工作人员，是大赛组委会方面招募的志愿者，一位高鼻深目的俊秀小哥。周小曼这种对男人长相极度免疫的人，见了小哥都要忍不住心神摇曳一下。实在长得太好了，就跟传说中的天使一样，湖水蓝的眼睛，能看得人心都沉醉进去。皮肤白皙如薄雪，阳光下微微融化，半透明的那种，自带柔光过滤。
体操队的一群小姑娘们纷纷不由自主地低下头，文静的东方少女们不好意思盯着帅哥看。
领队赶紧上前跟小哥握手，随团的翻译给整个团队做了自我介绍。
令他们欣喜的是，法国小哥奥古斯汀会说中文，虽然带着点儿腔调，但是基本的对话沟通无压力。他自我介绍说他有一半中国血统，妈妈是中国人，所以从小在家中要说中文。
领队招呼大家一起合张影，好回国内做宣传材料。一行九个小姑娘，周小曼站在了运动员的最边上。她笑了笑，对这种站位顺序没啥兴趣。令她暗戳戳得意的是，小哥奥古斯汀站在她边上，足以让那八个小姑娘羡慕嫉妒恨一路了。
大家寒暄了几句，便在奥古斯汀的带领下，租了大巴车，往比赛场地附近的酒店去。
中国代表团被安排在一座中等规模大小的酒店。疲惫的众人简单在酒店里用完了早餐后，便直接回房间休息了。他们准备等吃过午饭，再去训练场馆熟悉环境。
连领队在内，所有人住的都是标准间。周小曼照旧和林医生一间房，薛教练则是和队医住在一起。
比起蔫蔫的大家，睡饱了一路的周小曼分外有精神。薛教练便不让她继续休息，免得好不容易调整出来的时差，又给打乱了。
周小曼无所事事地在酒店里逛了一会儿，自己去酒店健身房做基础训练。薛教练打着呵欠要陪她一块儿去，被她婉言谢绝了。这些天，教练一直忧心忡忡的，没有休息好。要是不趁着比赛尚未开始，把身体给调整好，后面几天更是难熬。
薛教练摇摇头：“算了吧。在外面，人生地不熟的。要是出了点儿什么岔子，到时候难以收场。刚好，你趁着时间练练，坐了这么长时间的飞机，身体都要僵了。
林医生身体扛不住，进房就已经歇下了。师徒俩便按照先前那位小哥奥古斯汀的介绍，去了楼下的健身房。
大约是这个时间段是一般人工作的时候，健身房里没有其他客人。周小曼在薛教练的指点下做起了基本功训练，先是让身体热起来，然后开始一步步的拉伸，压腿、压腰。整个基本功训练，一直持续到中午。小哥奥古斯汀过来找他们。吃过饭以后，他还要带大家去训练场馆。
看到周小曼的动作时，小帅哥还赞美了她一句：“你实在太神奇了。如果我的妈妈看到了，她一定会非常高兴。”
薛教练有点儿惊讶：“你母亲也从事艺术体操工作？”
奥古斯汀点点头：“是的，她在巴黎的一家俱乐部当教练。这一次，她也有学生来参加比赛。”
薛教练刚想追问奥古斯汀母亲的名字，领队就过来催促道：“薛教练，咱们得快点儿。趁着没正式训练，大家人没到齐，地方不挤，先好好练开了。”
周小曼赶紧跟着去餐厅用午饭。
比赛期间只吃水果跟酸奶，几乎已经成了她们约定俗成的规矩。好在早上看到硬的跟石头一样的法棍以后，大家对法国大餐的期待值降低了不少。所以心里头还能够有些许安慰。
这一回，一到酒店，运动员们还是先上秤称体重。其他人都还好，体重在线内。集体项目有个小姑娘就惨了，超重了二两，中午连水果沙拉都没得吃，只能小口小口地喝水。
周小曼刚重生那会儿，也不明白为什么艺术体操运动员除了要控制体型外，还要减重。要知道体脂率不同的情况下，两个同样身高同样体重的人，体型差别可以相当大。她们几乎都是一身的小肌肉，体重比起相同体型的姑娘重一些，简直理所当然。
结果薛教练听了就瞪眼睛：“这重了一两，都不一样。只要一重，身体就沉，做动作就容易受伤。”
丁凝她们当时可鄙视地看着她了。这么简单的道理她都不懂，果然前面纯粹业余练着玩儿。
一想到自己的那群小伙伴们，周小曼就满心的惆怅。不知道新教练的训练方法，她们能不能适应。不知道以后，她和大家，艺体之路能走多长。
突如其来的伤感，让周小曼蓦地非常思念母亲。一个人在家的妈妈，肯定很孤单吧。可惜的是，艺术体操太过于冷门，她们参加的中学生锦标赛，也不会有媒体关注。妈妈就是想从报纸上看一眼自己都做不到。
她吃着吃着就走神了。还是林医生笑着喊了她一声，周小曼才反应过来。
薛教练哭笑不得：“你想什么呢？”
领队也开玩笑道：“等你拿了冠军，咱们临走前，肯定去巴黎好好吃一顿大餐。”
周小曼却脱口而出：“教练，我想换几个成套动作。”
这句话无异于石破天惊。艺术体操成套动作的编排相当有讲究，一套成熟的成套动作，要由专人编排上好几个月，运动员熟悉成套动作也要好几个月。这眼看着就要比赛了，周小曼去说想要改动作。这不是瞎胡闹么？