“啪嗒。”“啪嗒。”
布兰多皱着眉在薄薄的一层黏稠的血液中前进，每一次抬起脚，长靴都能拉起长长的血丝，令人作呕。
而更令人不快的是几乎找不到下脚的地方，屋子里铺满了一屋的尸体，在前几处仪式场所他们还能救下不少市民，但在这里就只剩下了无生机的尸体了。
“呕——”
那个叫做阿尔卡的年轻人在一旁撑着祭坛干呕，不过他实在是吐不出什么东西来，要吐的东西在之前也早就吐干净了。
夏尔从远处飘了回来，他悬浮在离地大约一尺多的高度上，把魔法浪费在这样的地方实属无奈，否则就和布兰多一样根本走不快。
“没一个还能喘气的，这些人简直就是职业杀手，真是活见鬼，就算是屠夫下刀之前都还知道要向玛莎大人祷告一下。”他一边说，一边摇了摇头，心中对这些邪教徒算是有了一个全新的认识。
“……其实大部分人都是因为失血过多而死。”梅蒂莎在一旁补充道：“我检查过他们的伤口，很多人在中刀后第一时间并未死去，应当是这个仪式抽取了他们的血液。”
布兰多停下了脚步，看着面前这个表面平静得像是镜面一样的血池，这东西并不是一个池子，倒不如说更像是一滴直径有十米长的血液，表面的张力将其维持在三四十厘米的高度。
血液本身是不会有这样的张力的，他刚靠近，眼中涌动的魔力汇流便凝聚起来，表面平静的血池毫无征兆地喷涌而起，一头扭曲的怪物从中一跃而起，尖叫着带着满身黏稠的血丝向布兰多扑了过来。
布兰多后退一步，手中的炎之刃向上一挑，无数被固定在虚空中形成剑形的金属碎片毫无阻碍地刺入了那怪物的胸膛，就好像插入牛油中的热刀一样，剑刃两边的血肉仿佛遇上了几千度高温，冒着火苗、翻滚着血泡子融化了，顺着裂开的伤口化为脓血流了下来。
那怪物霎时间出一声尖利的惨叫声，不过布兰多左手一扬，一道无形的波纹横扫过去，刺耳的叫声顿时戛然而止。
贵族们远远站在屋子外面，但老宰相尼德文和他的长子却跟了进来，亲眼目睹了这一幕。
他们看到那可怕的怪物的脑袋扭曲了一下，然后就那么消失了，仿佛被扭曲的空间吞噬了一样，失去了脑袋的躯体抽搐了一下，一道血箭冲天而起，却半点都沾染不到布兰多身上，还没能靠近这位年轻的领主身边数尺的地方，就被一道无形的力量推开了。
“噗通。”
那怪物的尸体又重新跌回了血池之中。
布兰多看了那血池一眼，身体左侧的空间忽然打开一线裂隙，他伸出手，一瓶高标号的圣水便从次元洞中飞了出来，落在他手上。
小尼德文才刚刚认出那是什么东西，就看他打开瓶塞，倒过瓶子，咕咚咕咚把一整瓶的圣水都倾倒在了血池之中。
“别……”这位年轻的帝国宰相面露心痛之色，刚想说这太浪费了，却看到注入了圣水的血池忽然翻腾起来，仿佛活物一般，竟出震耳欲聋的尖叫声，然后从血水下面冒出数不清的气泡，一团团代表高温的红雾升腾而起。
这样剧烈的反应震得所有的贵族都说不出话来，小尼德文也是一样，尖叫声持续了近一刻钟，才缓缓平息下来，等屋子里浓郁的红雾散去之后，众人才惊讶地现血池原本所在的地方已经变得空无一物，地面上只有一团暗黑色干涸的血块，而在血痂的中央，只散落着几枚散着妖异光芒的血色结晶状物体。
布兰多将手一招，那些东西就凭空飞起落到他手上。
“那究竟是什么东西？”小尼德文这才反应过来，脸色有些白地开口问道。
布兰多却皱着眉头没有说话。
先前那怪物应当是神使，身上散着浓郁的顶级神血的气息，应当是狂热之龙阿尔弗斯的神血，他在游戏之中也没见过这种神血感染下的神使，不过玩家自有自己的一套判断手段。
这头神使才是初生阶段，实力就不下于他曾经在夏布利遇到的那头成年体的大地神使，他心中忍不住疑惑，这些黑火教徒是从哪里找来这玩意儿的。
在过去游戏之中，最常见的是四元素系的神血神使，然后就是暗神和雷神之血的神使，当然，这要将魔树芬利多斯的徒子徒孙们排除在外，黄金魔树在游戏中简直都快成了新人杀手了。
他回过头向不远处的年轻人问道：“阿尔卡，你知道秘会教徒在召唤什么么？”
阿尔卡面色青，他看到那团干涸的血痂胃部又是一阵翻腾，不过好在能吐的早就吐了个干净，这会儿只感到搜肠刮肚般的难受，吐了一些黄疸水之后，才眼冒金星地答道：“回大人，秘会教徒们宣称他们将召唤大天使爱若玛来终结帝国的统治……”
“简直无稽，”小尼德文打断他道：“你看看这个，只有愚夫愚妇才会相信他们的鬼话。”
“他们应该是在召唤邪神弗德里奇。”
老尼德文忽然开口道。
“邪神弗德里奇？”
沃恩德邪神没有一千也八百，而且并非是一种神血就对应一个邪神，神民实验失败的产物有很多，玩家也不一定认得完。
老宰相默默点了点头：“这和鲁施塔的来历有关，在黄昏之战中，持圣剑的天使爱若玛在此地斩杀邪神弗德里奇，后来炎之王吉尔特在这片遗迹上找回了大天使之盾，并以此建立了鲁施塔，所以此地非但是爱若玛的牺牲之地，也是邪神弗德里奇陨落之所。”
布兰多明白了过来。“这么说来他们是假借爱若玛之名意图复活这位邪神，这位邪神它有多强大？”
就和邪神的种类繁多一样，邪神的实力也往往参差不齐，强大的邪神诸如雷神之血铸就的邪神梭马利、盖亚之血铸就的魔树芬利多斯，传说中皆有接近神的实力——虽然并非七龙、元素主这样的上位神，但也接近了巨人之神米洛斯这样的半神。
米洛斯拥有什么样的实力，布兰多再清楚不过，当初在死霜森林一个残存的半神意志，就差点灭世，完全体的米洛斯是什么样的水准，可想而知。
而邪神中较为弱小的，就不太好说了，就像是邪神弗德里奇这样的，竟然能被一位圣位天使给砍死，持圣剑的爱若玛虽然是炎之圣殿的圣位，但实力也不会超过白银之躯。
当然，这是真正的白银之躯，和当年玩家们用战争石板伪造的白银之躯那可是两码事。
老宰相尼德文不知道布兰多脑子里面已经把邪神弗德里奇划分在了‘弱者’这个阶层中，但原住民对于力量的认识显然和游戏后期眼界大开的玩家不太一样。他沉默了片刻，才答道：“不管怎么说，至少跨过了圣贤这一步，这已经不是你我可以认知的了，若是他们真的能将完全体的弗德里奇复活，帝国恐怕会遭受空前的劫难。”
布兰多正在心想，圣贤之上又有什么不可认知的？不过片刻之后他就反应了过来，从老宰相的角度出，这么说似乎也的确没错。
跨过圣贤，那是什么概念？
骄傲的白银之民，浮云之上主宰一切的巫师之国，上千年来十数众巫师领之中，也只有威廉和所罗门谣传跨过了这条人神之线。但事实上呢，威廉是被证明这个时代也只有圣贤领域巅峰的实力，而且大魔潮的到来对于下层的影响更大，对于上层的影响微乎其微，所以直到星火之年之后，威廉仍旧没能跨过这条人神之线。
倒是所罗门，确实是拥有白银躯体的实力，法师之神，倒并非谣传，否则也不可能主宰银色联盟上千年。
而看起来更为强大的巨龙，跨过这条人神之线的数千年来也只有两头，涐温洛丝与泰奥斯克拉兹，前者被称之为几近成神的涐温洛丝，被视作下一代龙神的继承者，她的黄金之躯一旦突破到存在性之力，那么就是沃恩德自神离开之后的第一位新神。
而后者是巨龙与人类共同的英雄，天空之龙泰奥斯克拉兹，这个头衔说明了一切，它的黄金之躯比涐温洛丝稍弱，但也是半神水准。
这两头龙，就是整个巨龙一族唯一剩下的两位半神龙族。
所以一旦跨过圣贤，那就是圣域之后，无论是青铜还是黄金之躯，都是圣位水准，只是区别于是一般圣位威能，还是半神之力而已。
邪神之所以被称之为神，也正是因为这个原因，对于凡人来说，哪怕是老尼德文这样站在凡人权势巅峰的人，也不得不仰望神的领域。
因此对于这位老人来说，拥有这样的认知倒也并不为奇。
不过对于布兰多来说，后石板战争时代，玩家普遍进入了青铜的躯体前期，这是黑铁之民可以到达的极致，其力量大概等同于较弱的神仆，不过玩家——或者说游戏版本另辟蹊径，用战争石板模拟上位法则力量，让玩家可以开化白银之躯，这个白银之躯与真正的白银圣位还有一定差距，不过也能够到青铜躯体中期的水准，而且能够拥有一些青铜躯体阶段没有的能力。
比如布兰多的免疫一切黑暗力量与负面侵蚀，这就是青铜之躯所不具备的。
拥有了这样经历的玩家，也不止一次杀死真正的半神，比如与埃希斯的战争，所以对于所谓的半神也就不再有多大的恐惧，更不用说一个区区邪神弗德里奇。
但布兰多心中也清楚，若黑火教徒真在这个时代把邪神弗德里奇复活的话，那还真是一个大麻烦。
好在这里是帝国。
“我们一路上破坏了不少仪式场所，想必能够打乱这些秘会教徒的布置，”布兰多想了想答道：“不过看得出来这样的场所此刻在整个鲁施塔星罗棋布，我们不可能腾得出手去一一拔出，这只是一个小小的教训，我和牧树人的账有的是时间去算，眼下我们的主要目标还是前往白蔷薇园。”
老尼德文点了点头，他心中十分清楚布兰多攻击邪教徒只是为了报复，他不可能也没有理由去帮白银女王解决眼下的麻烦，经过短时间的相处，他也差不多了解了这位来自于埃鲁因的伯爵大人的脾性。
对此他并无什么反对意见。
老宰相在帝国暴风雨的中心屹立不倒，正是因为懂得什么时候该强硬坚持己见，而什么时候又该妥协退让。
“那些秘会教徒能召唤邪神，帝国为何不召唤大天使爱若玛来对付他们？”这个时候一旁的阿尔卡忽然开口问道。
“哪有那么简单，”小尼德文摇了摇头：“邪教徒选择用献祭的方式来复活弗德里奇，不知道要牺牲多少人，大陆上有哪一个国家的皇室敢这么干？何况就算是用别的方式，也需要圣者遗物，不知道牧树人从那里找到的邪神弗德里奇的遗骸——”
“圣者遗物？”年轻人虽然与一般人比头脑出众一些，但见识毕竟有限，他有些不解地反问道：“爱若玛大人的盾呢，那面天使之盾不是立在胜利广场之上么？而且我听人说，天使大人的圣骸一直在帝都下面守护着帝国——”
“那盾虽然是炎之王大人找回来的，但其实不过是象征性的东西罢了，”现任宰相摇了摇头：“对于爱若玛大人来说，它最重要的武器是它的剑，所以它才会被称之为持圣剑的天使——至于圣骸，其实不过是一节残缺不全的指骨罢了，更加用不上。”
“大天使爱若玛，”布兰多忽然想到什么似的，开口问道：“大天使爱若玛，是那个持圣剑的圣位天使，金炎天使爱若玛么？”
……