?等到史塔摇晃着圆滚滚的身体离开之后，尼玫西丝——或者说学姐面上的笑容淡了下去。她抽开抽屉，抽屉中平躺着一页报告，报告扉页上绘着代表加急的三条红线，并饰以黑松叶纹章，代表这份报告来自戈兰—埃尔森地区。
?“罗斯克那家伙与神秘势力接触？”白葭沉吟了片刻。
这份报告出自于西尔曼的斥候之手，可信度颇高，这个时代贵族身边几乎没有什么秘密可言，戈兰—埃尔森大公会见陌生人的事情自然也瞒不过有心人。
百葭先想到的是万物归一会在背后的动作，戈兰—埃尔森地处边陲，历来是异教徒最活跃的省份之一。只不过死霜森林一行之后，在苏菲——潜意识里，她还是更喜欢这个名字——的插手之下，格里菲因公主对南境各个王国军团与骑士团进行了清洗，异教徒、其中尤其是万物归一会的势力由此大大缩水，再不复全盛时期的景象。
不过这会不会是它们死灰复燃的征兆呢？
南境局势纷复繁杂，眼下甚至可以说正处于这个王国统一之前的阵痛之中，各方势力鱼龙混杂，万物归一会借助这个时机浑水摸鱼与戈兰—埃尔森大公接触也不是不可能的事情。
想及此，学姐从抽屉中抽出那页报告，坐回椅子上铺开一张信笺开始誉写，这份报告的原本必须转递至公主殿下处过目。但她还打算另写一封，以调遣王立骑士团从弗拉达佩斯移防至让德内尔的枯针堡。
由于安培瑟尔一战之后原王立骑士团团长染病身故，身为近卫骑士队长的她自从克鲁兹出使任务完成之后，便被升任至副团长并兼领起骑士团的日常事务，不过骑士团的军事调动还是需要欧弗韦尔伯爵的共同确认，因此她必须誉写一份报告给后者。
?文书工作对于一个贵族领主来说是最日常琐碎不过的工作之一，布兰多对此向来是能推则推，因此芙罗与安蒂缇娜对此向来颇有微词。但对于百葭来说，这点儿文书工作量比起前一世受近现代文牍主义影响的正规游戏公会而言，实在是不值一提。
她甚至都不需要专门的文职人员辅助，这也是为了防止走漏消息——她完全信不过这个时代所谓的保密手段。
?房间内很快响起沙沙的写字声，但才写了两行，白葭便停住笔皱起了眉头。
“这真的是万物归一会的阴谋？”她用笔点了点额头。
她和布兰多都拥有来自于前一世的记忆，很清楚万物归一会的组织与构成，也了解他们的行事方式，因此这个时代的万物归一会在他们眼中毫无秘密可言。但百葭很怀疑它们可以在如此短时间内恢复过来，并重新组织了行之有效的地下网络。
白葭重新打开报告，逐字逐句地读了起来，很快，她的眉头便拧得更紧了。
“三个人？这可不像是万物归一会的行事风格，太过招摇了——”
该是别的什么邪教组织，还是玛达拉的亡灵？百葭一一在脑海中排除了可能性，但她很快陷入了的漩涡之中——埃鲁因并没有这样一股势力，对方究竟是谁？
她慎重地合上报告，揉了揉额头坐回椅子上，心想这真是多事之秋，不仅仅是这股神秘的势力，自秋收之后——确切的说是自黑月坠亡之后，各地连续出现了关于彗星与地下遗迹重新现世的报告。
这是‘历史’中未曾提到过的事件，古代遗迹的重新现世仿佛预示着什么，北方和安培瑟尔以南的各个省份都不同程度地出现了恐慌。百葭试图将它与石板战争联系在一起，但线索支离破碎，一种隐隐的不安萦绕在她心头，因此她才加强了哈鲁泽出使兰托尼兰卫队的配置。
这次出使是为了向兰托尼兰的新任公爵——托尼格尔一派忠实的簇拥者——艾柯及其妻子道贺。因为就在不到半个月之前，这位年轻的公爵大人拥有了一个女儿，他的妻子为他的家族诞下一位女婴，虽然仅仅只是一名女婴，但却是奥菲利亚家族近十年来唯一的新生人口，因此其意义非比寻常。艾柯夫妇甚至将这名女婴取名为艾拉拉，山民语中意即‘希望’的意思，即希望家族能够走出寒霜之乱以来的动荡与不安，从此以后兴旺繁盛下去。
而这次出使是托尼格尔一党以及公主殿下与兰托尼兰加固关系的最好机会，格里菲因公主甚至希望能借此机会谈下一门婚事，将未来王室成员中的一位，指与这名新生女婴作为夫婿。
为了表示出足够的重视，因此出使的人选经过了再三斟酌，本来这个最好的人选应当是布兰多，这位让德内尔伯爵大人既与年轻公爵大人私交深厚，同时也是托尼格尔一党的旗帜，无论是从地位还是身份上来说，都恰到好处。
不过由于布兰多此刻并不在身处埃鲁因，因此这个使者的身份最终为哈鲁泽王子所得，据说是王子殿下亲自提出的，他的姐姐——眼下埃鲁因的摄政王公主不忍拂其意愿，因此同意了这个要求。
好在未来的国王陛下亲自担任这个使节，也足以说明对兰托尼兰大公一脉的重视。
最后，百葭用鹅毛笔在如雪一般洁白的信纸上点了点，犹豫了片刻之后，在信的结尾处补充了一句:“建议白狮军团第十一纵队移防至安列克。”
?安培瑟尔一战之后，接受重新改编之后的白狮军团第十一与第十二纵队眼下拥有一万五千人的规模，是白狮军团最精锐的战力，军团中大量填充了王立士官学院的第一与第二期士官生，队长是忠于公主殿下的王室成员，副队长更是埃鲁因三杰之一的洛卡，正是王室眼下完全可以信任的力量。
?这两支纵队目前正驻防于安培瑟尔，为即将到来的第二次南北和会而准备，不过因为原本就预计了突状况，所以就是临时调走一支也无妨。
?写完整封信后，白葭再细细检查了一遍，确认无误之后才拿出信封小心将其装入，滴上蜡汁用玺戒打上火印，然后别上代表信件级别的纹章，再施以魔法封印，最后伸手摇了摇书桌上的铃铛。
?“送至欧弗韦尔大人处。”
?侍从官一声不吭地点点头，将信小心地收好，然后转身离开。
?白葭目送对方关上门，然后才收回视线，她将信上魔法封印的副本收进抽屉中，再一次合上抽屉，脸上才露出稍稍松一口气的神色来。
?“但愿别出什么问题。”她幽幽叹了口气。
这一幕似曾相识，在那个梦境之中她同样感到这样的力不从心，对于埃鲁因结局的无能为力深深地刺痛了她的心。或许她身体中的另外一个灵魂，应该是也同样怀着这样的想法罢。
她将目光投向身后窗外，心中却默默想到：“你现在在哪里呢，苏菲？”
……
?天边好像笼罩着一层阴云。过去的整个夏天与秋天都滴雨未下，但此刻那厚重的云层中却穿梭着道道闪电，紫色的光芒不断照亮阿尔喀什山脉苍茫的群山。
群山之间一条蜿蜒的道路通往那黑沉沉的要塞之中，高耸的建筑群好像是一个从地下升上来的黑色的国度——裂开的山谷中产生了一条几十英里长的口子，如断裂利剑般的高塔从中拔升而起，直插云巅；黑沉沉的高塔侧壁犹如一道高不可攀的绝壁，往下数不清的塔楼、堡垒与卫城沿着山脊线错落分布，绵延数十里不见尽头。
陆陆续续来自各地的使节都被眼前所见的景象惊呆了：“克鲁兹人什么时候弄了个这么可怕的东西！？”
只有少数人清楚其中的内幕，从另外的渠道打听出了眼前这充满了历史沧桑的建筑群的来历。
各国的使节由克鲁兹人的骑士护送进入这座要塞之中，交换了官方的文书之后，便由克鲁兹人的官员带领他们参观这座历史上的传奇要塞。
参观者分为泾渭分明的两边，信奉炎之圣殿国家的使节们因为帝国境内所生的灾难而心事重重。而另一边也好不到那里去，来自于圣奥索尔的使节团规模庞大，由三十多人组成，使节团中的每一个人都因为这座忽然出现在自己边境上的庞大要塞而脸色阴沉。
这个使节团内，来自于兰托尼兰行省的猎人少年亚鲁塔赫然在列——不过与周围脸色阴沉的风精灵与人类相比，亚鲁塔不过是微微皱着眉头显得有些心事而已。
他们在克鲁兹骑士的带领下登上了要塞的城墙，这里才刚刚经历了一场小规模的战斗，城楼上四散着大大小小的水晶碎片，伤员正在接受救治，巫师们正在为要塞的防御设施重新充能。
这样烈度的战斗自从克鲁兹人重新启动这座要塞以来，每天都要经历十几次之多。
……