玲和莲两姐妹坐在椅子上，用木质的刀叉专心致志地对付着面前盘中的烤肉与面包，咯吱咯吱直响。两姐妹的嘴唇上都有一抹十分可爱的白色奶痕，而盛牛奶的杯子被放在一旁。
斯洛玛是靠近布契地区一个比较大的小镇，这个在黑森林边境上的小镇由于长期集结着大量的冒险者与做黑森林买卖的商人，是玛达拉与埃鲁因边境之外最大聚居点与集市之一。当然，这里通常也是个三不管的地带，镇子的主人是一个雇佣兵团，在这里只要不是明面上的争斗，一切阴谋诡计都是被允许的。
当然，这些小把戏还不被布兰多放在眼中，在暗中对付了三个试图向玲和莲出手的不长眼的毛贼、以及两个试图觊觎他的钱包的小偷之后，他们才安稳地坐在了这间旅店之中，当然，两姐妹对此自然是一无所知的。
这个地方无论是距离信风之环还是布契都非常近了，它的北方是托桑卡德森林的南麓、是西尔曼河谷，而往西这是格拉哈尔山脉的缓坡带——布兰多记得在夏季来临之前，他曾经带芙蕾雅进入过格拉哈尔山中一次，当时他在那片峭壁上往东眺望时入眼所见的暮霭沉沉的森林，其实就是眼下他们所处的这片被称之为‘夏野林地’的森林。
这片森林是信风之环黑森林带的最东端，再往东，便是与玛达拉相接的布契山脉，也是他们之前所经过的地方。
这片森林可以说是黑森林的一部分，但也可以说是黑森林外围的边缘地带。在这些人烟罕至的地方往往藏有常人无法想象的机遇，森林中的魔兽、矿藏以及前人遗落的宝藏、遗物都可能代表着一笔横财。正因为这样的原因，久而久之这里便成为了埃鲁因南方冒险者与亡命徒的聚集地。
布兰多甚至知道，在托尼格尔汇聚的冒险者、雇佣兵们，他们的秋夏路线之中便包括这个地方，每年春天他们便会从托尼格尔出，途径托桑卡德森林来到这里，冒险、寻求委托或者仅仅是找点什么事干，进入秋天之后，在入冬之前，他们才会离开这个地方，回到托尼格尔度过漫长的冬季。
不过自从冷杉领原本的领主被他干掉之后，托尼格尔的秩序为之一清，除了一部分守法的冒险者之外，原本那些亡命徒与雇佣兵们便被赶出了托尼格尔，他们有一些前往西尔曼地区，有一些则前往夏布利，不过无论是哪一种，留在玛洛斯过冬的外地人都变得多了起来。
所以才有眼下热闹的景象。若是剑之年以前，这这座小镇在眼下这个时节，是比较冷清和萧条的。
雇佣兵、冒险者这些沃恩德大陆所公知的亡命徒们是这个世界上最穷困潦倒的一批人，但同时也是最奢富的一批人，他们手上的钱来得快也去得快，因为没人知道自己会在什么时候送命，因此及时行乐成了这类人的信条。挥金如土的消费习惯带动了当地的商业活动，聚集在这里的商人们便是由此而来，不过由此展开的各类商业活动也是门类繁多，其中不乏那些做皮肉生意的女人们。
就在这间旅店的正对面，布兰多就看到好几个衣着暴露的妓女在招揽客人。而她们的顾客们也大多不是什么讲究的家伙，有些人竟公然在大街上调起情来，当布兰多看到一个家伙毛毛躁躁地将手伸进其中一个女人衣服下面的时候，终于忍不住皱起眉头来，起身关上了窗户。
接下来在将一个嚷嚷着威胁他将窗户打开的家伙从大厅中丢到外面的街道上之后，布兰多才拍了拍手重新坐下来。他看到面前两姐妹的脸蛋都有些红，玲的脸色稍微淡然一些，而莲的脸蛋已经完全像是熟透了的苹果。
“不用去在意那些人，一群人类的渣滓罢了。”
“是的，布兰多先生。”小姑娘结结巴巴地说道。
“多吃点，牛奶必须喝完。”见两姐妹脸上都不约而同露出嫌恶的神色，布兰多不禁微微一笑：“这里的烤肉酱可是特色。在夏布利往北你们都吃不到这么正宗的味道了，黑暗森林内的食材在外面可是很罕见的，下一餐要到托尼格尔才能吃到这么丰盛的食物了，路上又得啃肉干。”
莲闻言不由得吐了吐舌头，路上那充作干粮的肉干又干又咸，像是打翻了盐罐的木柴，当然外表看起来也是这样。
不过再怎么说，也比她们姐妹俩常常饿肚子好得多，而且至少在这位大人身边，她们不必****担惊受怕。
可惜姐姐执意要回兰托尼兰，而她也想回去看看那家修道院还有伙伴们，否则看起来留在托尼格尔似乎也不错。
正餐除了令人垂涎欲滴的烤鹿肉之外，还有一种弯弯的牛角面包，也是本地的特产，辅以黑森林中几种浆果调味，深得两姐妹的喜爱，连一贯沉默寡言的玲在吃了一口之后脸上都露出满足的神色来。
饭后布兰多为两姐妹点了餐后水果作为甜点，木托盘上盛得满满地葡萄与野草莓被送了上来，这些水果反倒是这一餐中最昂贵的部分——产自兰托尼兰沿海低地庄园之中的葡萄要经过魔法窖储之后才能适应长途运输，商人在木箱中放上隔板，垫上一层又一层稻草，再放上魔法保存之后的葡萄，再铺上稻草，最后钉死木板，辗转转运几百里，才能抵达这里，在兰托尼兰低地随处可见的葡萄在这里昂贵得价比黄金。
莲比较博闻强记，因此隐隐猜到这些珍贵水果的价值，不仅略微感到有些不安。一餐吃掉等重的黄金，简直叫一直以来过着清贫生活的这对姐妹感到有些负罪感。
不过布兰多对此却并不在意，从瑙袄到博多再到马洛斯，这一路上以来三人风餐露宿。虽然以他现在的实力来说吃什么都无所谓，但两个小姑娘还处于长身体的阶段，换算成人类的年龄来说，她们最多不过十一岁出头，正是需要补充营养的时候，在荒野中没有条件，好不容易到了个落脚点，自然要多犒劳犒劳。
这两姐妹是白的孩子，但她们也是梅蒂莎的亲人，这两个可爱坚强的小姑娘，在布兰多看来本来生来便应当享受着公主般优渥的生活，但现实却叫她们挣扎于困境之中，可即便如此，她们还是没有放弃乐观的希望，反而义无反顾地踏上了寻找母亲的道路。
从兰托尼兰到玛达拉，数千里的行程，她们不但好好地保护了自己，而且还一边旅行一边学习，仅凭这份毅力，便叫人很难不心生喜欢。
何况这点钱其实对布兰多来说也算不上什么，不要说瓦尔哈拉和冷杉领庞大的财富皆属于他，就是让德内尔伯爵的年金，他也根本用不完。
唯有让布兰多感到意外的是，这些新鲜的魔法窖储葡萄在兰托尼兰以外比当地庄园往年产的红酒还要昂贵，是仅仅在贵族桌上才能见到的珍贵食材，他也没料到在这个边陲的小镇上能看到这种东西，这可不仅仅是其价值与价格的因素。
因为这还涉及到地的消费能力，布兰多不禁好奇，难道自己在托尼格尔两年多，玛洛斯这个小地方就已经繁荣到了这等境地，一个个小小的旅店中也随时准备好了会接待贵族客人？
不过布兰多的疑问很快得到了解答。一个年轻人端着酒杯出现在他面前，对方身上丝质的长袍，貂皮帽上的纹徽，无一不说明这是一个贵族子弟。不过布兰多注意到对方的举止稍稍有那么些不得体——虽然他自己也不是什么正经贵族，但****在公主殿下、欧弗韦尔、还有尼玫西丝这些王国最优秀的贵族身边耳濡目染，总算也是修炼成了没吃过猪肉的境界——单凭观察就足以分辨得出一个贵族是否真有底蕴。
虽然布兰多自己觉得这个能力并没有什么鸟用。
他猜测这个年轻人可能是埃鲁因一些新兴贵族家族的子弟。
自从安培瑟尔与让德内尔战争之后，王国内贵族格局生了很大的变化，那些在寒霜之乱够受到迫害的贵族纷纷获得平反，虽然其中有一些可能原本并不是王党成员，但因为在两场战争中空缺出的位置太多，加上战争结束之后公主殿下又重新册封了一批有功的贵族，新贵族还是像是雨后春笋一般从地里冒了出来。
这些新贵族的典型特征便是没有封地、或者封地很小没有实权，但他们往往靠近王室或者公主殿下，或掌有实权，虽然埃鲁因目前还没有可以被称之为‘政府’或者是‘朝廷’的统治机构，但在他或多或少的影响之下，一个围绕在格里菲因公主与哈鲁泽身边的官僚体系还是在渐渐形成，这些人将构成埃鲁因未来全新的政治生态，他们将不再是诸侯，而是国王与王国的臣子。
……