九月初三，这一天秋风瑟瑟，一个年迈的妇人拉着一群儿女跪倒在了孟星辞的府衙之外，求孟星辞给他们一家子一条活路。
“大人，小妇人的男人死的早，只留下了四个骨瘦如柴的孩子，全靠着小妇人一人种地养活，勉强可以温饱。求求孟大人不要再征收税粮了，小妇人谢过孟大人的救命之恩了！”小妇人说着便开始磕头。
几个孩子见母亲磕头也跟着一起磕，不一会四个孩子的额头上就红了一片。
这只是一个开始，不少的百姓都跑了出来求孟大人放他们一条活路。
县衙外面足足为了上百人，都是高喊跟孟星辞求情的。
此时站在外面的一个气度不凡，神色严肃的中年男子，“把百姓逼到至此，这孟大人还真是好本事。”顿了顿，他道：“去打听打听到底是什么情况。”
身边的随从当即应了一声，转身走进人群。
不一会，随从就回来了，低声说道：“这些百姓都是河东的佃农，主家体谅他们，减了赋税都由主家承担。可本来交完的税粮孟大人又说不对，又让士族重新补缴税粮。士族们便提高了租子，这佃农生活不易，所以便来求孟大人不要再加收税粮了。”
中年男子冷笑了一声：“身为朝廷官员，竟如此朝令夕改。这税粮既已验收，我倒是要问问她孟星辞，到底为何还要让百姓再交税粮。都说孟家家风清正，看来也不过如此。”
随从没有说话，自家大人与孟家积怨已深，他实在不好多言。
那边的百姓们还在苦闹，中年男子神色冷峻地看了半响，然后才转身离开。
此时灵欢在院子里发脾气，她气得浑身发抖：“跑谁家门前哭呢？一群刁民！刁民！一边哭一边喊大人的名字，这是咒谁呢？我让蒋小飞赶走他们！”
宋年拦住了她，冷静地说道：“这是士族的反击，你生什么气？等大人处置就是了。”
灵欢甩开他的手：“你拦着我干什么？阿晔，阿晔，快去弄死外面那群刁民。”
孟晔沉稳点头，转身就要往外走。
宋年急忙拦着这位大杀神，孟晔是真的敢动手！
“你别冲动，等大人的命令。”宋年急忙说道。
孟星辞也挺无奈，她也没想到，她官做的这么好，百姓怎么还能围了她的衙门呢？
孟星辞派人去请士族的人过来，这次来的都是管事，主子一个都没来。
这些管事也是来叫苦的，白家管事首当其冲：“大人，我们也是没有办法啊。这次被徐贼抢走了不少的财物，损失本就大，大人还让我们补税粮，我们这家里也没有余粮啊。”
“是啊，是啊，这日子难过，我们也是没有办法。”韦家管事也跟着说道。
孟星辞闻言冷笑了一声：“这缴纳税粮本来就是你们应该做的，你们未如数上缴，本官已经往开一面了。现在却还纵容佃农闹事，真当本官是好脾气？”
“是、是，大人所言甚是。可是我们也要生活，这提高租子也实在是没办法。”白家管事摊了摊手，苦着脸说道：“我们日子也不好过啊，这实在是无奈之举。”
孟星辞冷笑了一声，怒声斥道：“据我所知，你们白家的租子已经到了五成，现在还要加？你们有考虑过百姓吗？”
白家管事一脸无奈地说道：“大人，小的只是一个管事，只听主子的命令行事。这主子的想法，身为下人哪能猜得到呢？”
他的话引来其他士族管事的附和，纷纷都说日子不好过，他们也是无奈之举。话里话外就是在劝孟星辞，如果想要让百姓过的好，那就不要再补税粮了。
孟星辞第一次如此生气，士族竟厚颜无耻至此！为了偷税无所不用其极，还不许朝廷追究，否则就要提高租子，让百姓没有活路。
孟星辞眯起眼，白老爷子他们想不出来这样的法子来，这卑鄙无耻的手段倒像是一个人。
是赵宣。
能说服三大士族联手的，只怕也是他！
孟星辞嘴角露出了一抹淡淡的笑，倒是让管事们有些摸不着头脑。孟星辞这不是傻了吧？
孟星辞看向众人，淡淡地说道：“你们说的本官都了解了，就先都回去吧。”
“那这税粮……”白家管事忍不住问道。
孟星辞目光看向了他，白家管事忍不住瑟缩了一下。孟大人身上竟有一种让他不敢违抗的气势，他不敢多言，急匆匆地转身离开。
其他管事见状，立刻也走了。他们来的时候主子都已经说过了，跟着白家行事，让白家去当出头鸟。
管事们一走，孟星辞的脸色就沉了下来。
宋年走了进来，眉头紧锁：“大人，此事不能再闹下去了。今日来闹事的虽说是士族找来的，但其他百姓心中也是怨言颇深，只怕也会跟着来闹事。”
宋年说完，担忧地看向孟星辞。
如果事情闹大了，对孟星辞的官声不利。孟星辞才刚入仕，前途大好，他不希望因为这件事给孟星辞蒙上污点。
孟星辞神色淡漠，面无表情的她有一种凛然的气势。
“我知道了。”孟星辞淡淡地说道：“先等一等。”
宋年还想说什么，灵欢急忙拦住了他，把他拉了出去。
“你拦着我干什么？我还有话要跟大人说呢。”宋年不解地问道。
灵欢说道：“你没看大人心情不好，不想多谈吗？你不用说了，有人要倒霉了。”
宋年心里不是滋味，“你就这么了解大人？”
小丫鬟骄傲地挺起胸膛：“当然了，我可是跟大人一起长大的。陪着大人读书，陪着大人吃饭，除了她科举的时候，我们从来没有分开过。可以说，大人一个眼神，我就知道她想表达的是什么意思！”顿了顿，她露出满足地笑容：“不然为何大人如此疼爱我？你听我的准没错。”
宋年没有说话，只静静地看着她。
灵欢眨了眨眼，不解地问道：“你为什么这么看着我？”
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