拉克希米笑起来：“你对我很感兴趣嘛。”
俞星城：“了解一个人的出身与成长, 才能知道她在危急关头会做出的决定。”
拉克希米：“我啊——”她笑了起来：“哦我并不怕说出来。我不过是一个妓-女与皮匠的孩子，被女巫与舞女养大罢了。出生在窝棚里, 吃猪肉与烂菜长大，我夜里不能睡在床铺上, 而要去街上捡拾垃圾, 因为那唯一一张床是在夜里用来让我的养母与姐姐们用的，她们在那里贩卖自己的肉_体。”
作为贱民却成为王后，拉克希米并不因自己的出身而羞耻, 也并不怕宫中的女使听到她的自述。
她已经为自己创造了对她笃信的社会环境，就算是有人敢把这种话外传，也只会被她的信众拔掉舌头，扔进火堆。
拉克希米说，连她在内的许多妓-女的孩子，被一群女巫与舞女收养，形成了一个被社会抛弃的女性的大家族，自称“阿卡家族”。而拉克希米的皮匠父亲是嫖-客，属于肤色较浅的曼迪迦人，她难产而死的母亲则是雅利安人混血，所以拉克希米虽是低种姓出身，却有着近似高种姓的浓眉大眼浅肤色，甚至年幼便看得出美人胚子。
她从小在这群养母的收养下，学习舞蹈、巫术与草药，而她作为阿卡家族收养的女性中最像高种姓的孩子，又拥有极强的巫术天赋，舞女与女巫们便想要利用她，来改变命运。她从小听去大家族宴会上跳舞的养母们讲述高种姓的礼仪，教她学会骑马，女巫们用草药要求她保持牙齿的洁白与手脚的柔嫩。
这个低贱的女人组成的阿卡家族似乎打算在她十二岁时，来一场偷天换日，但就在此之前，还没有来例假的年仅八岁的拉克希米被强_奸了。她的养母们发现了强_暴现场，愤怒之下，集体杀死了那个强-奸者。可强-奸者却是个军官，他的家族带着警察找上门来，她的“阿卡家族”中一半多的女性被捕，其中两人因巫术被烧死，五人在反抗时被打死，剩下的都陆陆续续在牢狱中死亡。
她们家族中最年长的一位女巫带着她向北逃走，将她交给了一对旅行中的贵族夫妻，并用巫术让对夫妻相信，拉克希米是他们的孩子。
俞星城道：“巫术……？是魅惑他人，或控制他人的思想吗？”
拉克希米只是笑了笑，继续讲述着。
养母使用巫术时，对着那对夫妻割断了自己的喉咙，以生命为献祭，使巫术牢不可破。年仅八九岁的拉克希米便被那对夫妻带走了，那对夫妻也像对待自己的生命一样，爱护她，对她百依百顺。
拉克希米也是在那时候，才拥有了现在的姓氏与名字。
而这对夫妻是马拉塔首相的挚友，她九岁被这对夫妻带着居住到马拉塔首相家中，结识了数位高种姓的同龄人，与他们成为好友。而拉克希米自己的巫术，随着这场变故的刺激愈发强大，可她却明白，她虽然天生能控制幻象与人心，但只有这些是不够的，否则她得养母们也不会这样流离失所或惨死。
她必须拥有真正的强大。
于是从她九岁进入这贵族家庭后，拼命学习骑马、射击与法术，掌握了英语与法语，她在贵族中广交好友，在马拉塔人中以美貌与天才著称，马拉塔首相也经常夸赞她。她十二三岁时也结识了一位高种姓贵族少爷，打算早日嫁给对方，掌管对方的家族。就在这时，马拉塔与莫卧儿之间发生了冲突。
马拉塔其实是在英国占领印度后，独立的一个印度教小国，与莫卧儿之间发生过多次战争。而如果这次再演化成战争，马拉塔不是莫卧儿王朝的对手。拉克希米的地位、家族与好不容易得来的一切，将再度失去。
于是她私下说服了算是半个养父的马拉塔首相，使得双方签订协约并通婚，马拉塔与莫卧儿王朝和平相处，但马拉塔境内的民众却怨声载道，暴-乱频发，甚至想要刺杀首相。却没人知道是拉克希米鼓动的。
在这次代表和平的通婚中，年迈的印度皇帝阿巴克二世将与马拉塔首相的女儿成婚，而那时候，拉克希米才意识到自己错过了机会——如果不是首相的女儿，而是她嫁给了皇帝，那她很快就能掌握整个王朝。
就在婚礼当日，拉克希米创造种种机缘巧合，甚至将自己的血投入皇帝的酒杯中，使出浑身解数，在皇帝身上施下巫术。皇帝果然对她念念不忘，甚至在婚后不久想要抛弃自己的新妻子，甚至向马拉塔首相开口说要娶拉克希米为妾。
皇帝对拉克希米的痴迷与对新妻子的虐待忽视，再加上皇帝作为穆-斯林，不可能跟印度教小国和平共处，终于惹怒了马拉塔首相。两地撕毁条约开战，拉克希米却以养病为由，去庙宇中侍奉神灵，而躲避战争。
果然很快，马拉塔战败，境内一片焦土，大批马拉塔人被迫害屠杀，拉克希米却从庙宇中走出来，成为了“马拉塔人的代言人”，走上街头为马拉塔人争取权益。皇帝早已被爱情的巫术完全折服，眼里只有她一人。
最终她嫁给了皇帝，而皇帝许诺了马拉塔人土地、低税率与宽恕，一切的始作俑者拉克希米，却成了马拉塔人心中的拯救者。拉克希米成为爱戴印度教教徒的神女王后，更加笼络了下层印度教民众的心。
而她一边巩固自己在莫卧儿王朝中的地位，内有宫斗毒杀，外有战功累累；另一边，她却寻找着自己失散的养母与姐姐们，终于找到了仅存的“阿卡家族”的女性，将她们带入宫中作为亲信。
这一路往上游的历程上，她在面上是纯净无瑕的高种姓才女，是神赐给印度的战争女王。在背后却充斥着背叛、利用与冷酷。不少帮助过她的人成为她路上的垫脚石，仿佛她毫无人性；但另一边她获得了地位，却从未忘记寻找幼年时身份低贱的养母与姐妹。
短短的二十一岁，似乎把所有的力量都用来往上生长。
她并不是从一开始就想要成为王后，而只是有拼命攀爬的意志力，与转移目标后坚决的执行力。嫁给皇帝之前的手段中，她利用了无法化解的战争，躲避了自己可能会被背负的骂名，将培养自己长大的马塔拉首相无情的利用，她像个洞悉社会的老道政治家。
拉克希米不值得被夸赞，却也不应该被鄙夷。俞星城听来这些过往，只觉得除了“枭雄”二字以外，无话可说。
俞星城坐在那儿，半晌轻声道：“这个出身故事，如果想要来拉拢印度教徒和低种姓，那说不定有奇效。”
拉克希米微微一愣。
俞星城是说，让这一切都变成谎言或故事就好了，她只需要成为众人尊敬的王后。
拉克希米笑了起来，晃晃手指：“我是不是很擅长编故事？小心哦，或许我的话里只有谎言。”
俞星城垂下眼去：“那么王后，我要出招了。”她拿起棋子：“你手下有多位地方将领，如果英国人只与多数派的印度教首领会谈，故意忽视伊-斯兰教首领，离间他们，做出和印度教首领‘达成协议’的和谈姿态，你会怎么办？”
拉克希米：“要引发矛盾吗？”她指甲划过一枚棋子，轻声道：“那我就在孟加拉国的英属城市，与现在英国占据的缅甸引发骚乱，英国麾下大多是印度雇佣兵，就会派这些士兵前去镇压。但这些士兵绝不会肯去。”
俞星城抬眼：“为何？”
拉克希米拿起棋子笑道：“因为在印度的传统中，孟加拉国与缅甸是黑水之畔，是恒河的脏污汇聚的地方。去了那里就会自动丧失种姓，再回来就会变成贱民。”
利用印度教的传统，引发英国人与他们手下雇佣兵之间不可相互理解的矛盾吗？
俞星城又道：“我听说旁遮普的锡克教徒对莫卧儿王朝恨之入骨，而逊尼派的人民也不希望什叶派的莫卧儿重新占领全国，而如果锡克教徒主动引路叛敌，与英国人签订协约，让旁遮普到英国人手中，你夺回德里的可能性就更小了，不是吗？”
拉克希米笃定道：“不会的。夺回德里的战争即将发动，不会给他们叛敌的机会。一旦拿下德里，我会和锡克教徒的首领和谈，向他们提供更优待的政策。”
俞星城：“优待的政策是吗……可根据我得到的王室三个月前发出的诏令，指责英国统治的罪行里，却只说他们夺走了地主的领土，对寺庙课税，干预印度教的信仰，勒索贵族与毁坏荣誉，却丝毫不提及你们要如何善待二十万印度雇佣兵，要如何为你的农民减轻赋税，如何让工人获得住房。”
拉克希米沉默了。
俞星城：“在大明，我们的王朝是由一位出身布衣，甚至曾乞讨流亡过的皇帝所建立。如果起义者想要一呼百应，就必须要与农民站在一起。如果你的王朝无法带来全新的改变，无法有意识做出更优待的承诺给所有的低种姓，就不会有人为了你上战场杀敌。或许对于你们的社会与文化而言不会想到这一点，但在印度，阶级之间的矛盾已经太过激化，你如果不来改变这些，那么英国人就会来改变一切。”
拉克希米：“这件事……我确实考虑过。只是我的诏令里如果为农民减税，给低种姓土地。反对这些诏令，甚至对皇室刀剑相向的，只会是那些地主。我是想要以传教的形式，让婆罗门祭祀散布教义：英国人是肮脏的异教徒，一切为英国人打仗的印度教教徒将灵魂万劫不复，但如果选择驱逐异教徒，每一发子弹，每一条人命都是洗清自己的不洁，这些人不但能够来世更加高贵，而且在现世就能梵天升姓。我将会建立军功制度，让他们通过军功来获得当地的土地，获得更高的姓氏。”
她的办法更加疯狂洗脑，但或许也确实有用——
毕竟这片土地上阶级观念太重，许多人只想要上升通道，而不是想要人人平等。
拉克希米道：“有大批地主领主，他们根本不愿意反抗英国人，只想着投机倒把，想着消极抵抗。但我如果针对这些地主领主，他们会联合起来反抗我。但如果军功可以获得高种姓，我就可以让各地的民兵首领自行夺取领主的位置，放任各个领主被自己手下的低种姓雇佣兵杀死。这就是不沾血的洗牌。”
俞星城沉思：“那最后一招，如果英国人支持穆斯-林立国，且设立在印度腹地，彻底要恶心你们一回呢？”
拉克希米一愣。
俞星城：“以如今穆斯_林与印度教徒的对立，一旦英国人想要立国，怕是会有大批逊尼派教徒疯涌而去，我甚至预估这个穆_斯林之国人口可能会超过一万万。那就是给印度腹中彻底安下一个病灶，你会怎么做？”
毕竟历史上印巴分治，穆斯-林立国都是事实，或许局势还不够如此恶化，但不排除英国会出这样一招恶心人。
拉克希米缓缓道：“……那说明英国人已经大势已去，就算我要面对和印度腹中的穆斯-林国家长达几十年的恶战，至少也保证了我们的民族没有成为其他民族的奴隶，这就够了。再说，我未必能活到那天呢。”
俞星城站了起来，看向棋盘：“……平局了。明日起我要去你们的军营，德里的周边，你们的道路干线与贫民窟附近，希望你能安排人陪同。你的赌局，胜算比我想的大那么一点儿，但还不到我下注的时候。”
拉克希米仰起头：“但你不只是下注，只有你们参与进来，我才能有更大的胜率。”
当俞星城送走拉克希米，炽寰一下子从被窝里钻出来，脸上竟然有点泛红，不住道：“哎呀哎呀，真好真好。虽然你让我听，我也听不懂你们都在叨叨什么，不过——哎呀，我倒觉得也有点可惜了。”
俞星城：……可惜什么？
炽寰看着俞星城竟然坐在了桌边，开始从随身行囊中拿出了笔墨，她道：“别傻站着，过来替我磨墨。”
炽寰赤脚走过来：“这大半夜的，你要干嘛？还写公文吗？”
俞星城：“嗯，算是吧。”
她沾了沾墨，炽寰靠着她，手撑在桌子上，看她一笔一划写道：“……拉克希米·葩依，性格果决狠厉，无忠善，重目的，出身低微，对印度民间局势理解颇深，宫廷内亦是掌控大局，兼有强大巫术傍身，或能操控人心或制造幻象，湿婆下凡的传言或与其有关。”
炽寰挠着头：“你们聊这么多了吗？”他顿了顿，又继续小声念道：“……考量到入红海后，英人可能因阻止运河修建而对埃及两面夹击，或应该削弱英人水师在印度洋之势力，以求我们最重要计划顺利实施。”
“什么最重要的计划？”
作者有话要说：印度，中东其实都有许多突破时代，手握大权，反抗社会的女枭雄。
不必评判她们的善恶，她们能够“不同”，就已经付出了太多。
王后篇幅有点多了，下一章就要开始参与动乱了。
第98章 巫师
这封公文送走后, 俞星城开始了为期几日的审查。
这个国家自然是满目疮痍，到处都是难以解决的民生问题、社会矛盾。但俞星城心里也明白，每个国家都有这一面, 英国人这些外来者也不一定能解决。想到晚清，衰败腐坏到那种地步, 还能坚持百年才灭亡。
而就在他们四处参观查看时, 拉克希米以皇帝之名, 发了一封新诏令。
这封诏令里依旧没有提及给农民分配土地，或者是保证低种姓百姓的生活。俞星城其实是理解的，这至少侧面证明了拉克希米的诚实。因为英国人统治区的印度贱民过的绝对要比莫卧儿王朝地区要好些, 普通的百姓不论是给英国人擦鞋, 还是给高种姓老爷们磕头，都没有差别。
英国人带来的一定程度的公平，但对于一直获利的人, 是恰恰最无法接受公平的。
这一点她没法自欺欺人。
诏令里真要是提及“民主自由”“分配土地”，拥兵的领主老爷们第一个跟拉克希米翻脸。
只是拉克希米终于提出了《军功法》, 将军功分为十六个等级, 并且挂钩种姓，任何人都可以凭借军功获得更高的种姓。但——必须要加入皇家的军队, 且严格服从军法，接受皇帝的领导。
因英国入侵, 许多印度人失去土地之后成为雇佣兵，受雇与英国人, 英国人却以为自己大局在握, 大量削减给雇佣兵的优待，甚至因为无视宗教习俗而爆发几次问题。莫卧儿王朝能够反扑，就是利用这次雇佣兵和英国人之间的矛盾。
拉克希米此举就是要吸收这二十万雇佣兵, 许诺的是更高的种姓，与种姓附属的未来、土地。
虽然这次提拔种姓绝对不会是太普遍或太夸张，只是有些上将可以成为刹帝利，有些优秀的士兵可以摆脱贱民身份。但官方主持的如此大范围的提拔种姓，就像是把每个人往上游的痕迹隐匿在海浪里，谁也不可能查得出他们曾经的种姓。
在印度，想要提高自己的种姓，需要几代人的经营，才能带领全家族梵天升姓——
而在这里，只需要卖命，哪怕死了，只要多杀英国人就能为自己的后代铺好路……
随着军功法，拉克希米贬斥整个英占南方地区不加反抗的印度人，说他们放弃民族与信仰，毗湿奴与真主决定联手保护北方的信徒，贬斥南方的背叛。
俞星城以为这不过是拉克希米的口头指责，却没想到南方几座印度教庙宇的竟有些遭受了飓风，有几座被吹灭了，几位南方的婆罗门大祭祀不但在讲经会上失去法力，甚至还被暗杀，惨死在街头或者庙宇中。
她本来不过是以为拉克希米顶多是能够制造些幻象——比如召唤湿婆，比如白象朝拜。
但这些手段已经超越了幻象的水平。
她接受到这些消息时，正坐着往占西军营去的牛车上，两侧有包着头巾的军队护送，他们肩膀上搭着是后装步枪，形制是美式霍尔步枪，但却是河南仿产的。
她的牛车不大，只坐了她和肖潼二人，肖潼为俞星城念这些消息，俞星城陷入深思，炽寰却不以为意，把小蛇脑袋从她袖中钻出来：“这不稀奇，她必定与神有合作。”
俞星城：“与神有合作？！”
炽寰摇头晃脑：“就像是国师用来沟通皇帝与上云神殿一样。只是你……好好好，我是说圣主是个特例，她似乎不太需要百姓的信仰，大部分时候她的力量跟宗教不怎么挂钩，所以才几乎不涉及人间事务。但其他地区的神可不是这样。教徒与民族流亡了，神的信众少了，自然会渐渐走向灭亡。”
他说的理所应当：“这种故事我听得太多了。都是你跟我说的。你说拜火教，当年波斯多么强大，光明神马兹达是可是当时世界上最强大的神之一！亚历山大打到波斯的时候，他也只是和希腊诸神共存波。但咱们唐朝的时候，萨珊王朝被伊斯.兰灭了，国家灭亡后不过百年，他就生生消亡了。多少小神吸纳他的教徒，啃食剩余的神力。后来的摩尼教又创造了新神，但就像犹太教和天主教、基督教的关系，摩尼教的新神不过是吸收了旧神的尸体的营养长起来了而已——”
炽寰很少讲起太多关于神的事情，这还是他第一次说起“神的战争”与“神的吞食”。
俞星城愣愣的：“……你是说，神插手了莫卧儿与英国的战争，只为了让自己的信徒不会被消灭？”
肖潼接口道：“这很有可能。印度教不传教的。这群神灵的信徒只在这片大陆上，如果英国人完全占领了这里，怕是会有大批人去转信更平等更一视同仁的基督教，那三亿三千万的印度教众神，怕是会有很多被人遗忘，被人抛弃……”
那么说来，绝大多数的宗教战争都是人神合作了。
人类为了获得利益而以神的名义发动战争，宣誓为神开辟更大的信仰地，拉拢更多的信徒。而神之间或许为了自己信徒而卷入争斗，只是手段不一罢了。
俞星城：“要是神都来掺和，这怎么玩？”
炽寰摇头：“只有那默默无闻的小神才会亲自现身来布施奇迹。而越是信众众多的神，就必须隐匿自己，因为目睹它的真容，只能毁坏信仰的单纯性。露出真容的神，必定可能被信徒添加人格或当成其他神，或口口相传的故事因此演化出别的版本，甚至会分裂教派，分裂信仰，导致一个新神就这么诞生了。就像妈祖、岳飞这样的神，都知道从不出手。所以真正的上神只能施舍与拿走。施舍神力，或夺走神力。”
“而印度教的神怕是被逼的怕了。”炽寰口气有些嘲笑：“先是被从自己教派分化出来的佛教给灭了几百年，而后崇尚佛教的孔雀王朝覆灭，佛教都外移了，印度众神苟延残喘，终于能跟佛教诸神打个平手。却因为神灵太多，挤在这地方上，一个个野心勃勃。地域不统一，神也拉帮结派相互撕逼。好不容易把佛教压制住，哎，帖木儿的后代带着真.主的力量来了——”
“幸好他们也压制住了，绝大部分百姓还都信奉印度教，终于扬眉吐气了，毗湿奴、湿婆与梵天三神也基本各有各的小弟相安无事了，英国人又打过来了。要是贪图安乐不出手，就等着基督教来布道，继续被磋磨几百年吧，天下就只有这片地方有他们的信徒，他们这次必须要誓死力争了。”