程家人忙着建房，周庭也没闲着。
等了半个多月没见周王动作，周庭失了继续等下去的心思，招来亲近的心腹暗卫，拿了一包宁解散给他。
“拿去下到王爷的茶水里，要亲眼看着他喝下去。”
这名暗卫是以前周王身边的暗卫头子，自从跟了周庭后，那就是彻头彻尾的世子党。
“喏。”
暗卫来时无声，去时无息。
当天夜里，周王府请了全城所有大夫过来，只得出一个结论。
周王中风偏瘫了。
结论一出，周庭便封了口，封锁关于周王的所有消息；大夫们识趣儿，不去触碰周王世子的逆鳞，周王世子说是什么就是说什么。
可这样的消息怎么可能真的瞒得住，不过短短两日，潜伏在西北的朝廷鹰爪便得到了周王不良于行的消息；飞鸽传书途中，鸽子被周王府的暗卫射杀，并抓捕一名人。
其后半个月，顺着各条线，秘密抓捕了数十人不同党羽的细作。
其中包括外族细作。
这些人被抓后，无一不是严刑拷打，掏出能掏出来的信息后被秘密处决；没有惊动外面的人，等到这些人的主子发觉时，已经是两个月以后。
两个月时间，凡是伸手到西北的人，家中全部出了事儿；不是家庭内部出事，便是家族男丁在外遇到这样那样的问题。
轻者罢官遣返回乡，重则九族连诛。
京都动荡之时，周庭牢牢把持整个西北军权，等到京都那边停止动荡，回过神来，西北已经不是他们能插手的了。
朝廷安插的人手也被拔掉了五个，京都恢复平静后，朝廷再想安插人手进来，也只能接触到边缘地带的官员；无法进入西北权力核心，安插人手跟没安插差别不大，顶多是能盯着周王世子的动静罢了。
西北清理过一遍，内忧解除，周庭将目光放在了外患上。
眼看冬季将临，草原上的外族缺资少粮，势必会有一战。
周庭不打算拉长战线，为今之计，是结束战争；让西北百姓休养生息，避免朝廷作妖。
忙完西北军务，周庭好不容易可以抽出时间休息两日，他带上果子、糕点、衣裳首饰又去了鱼庄不，如今不用鱼庄来形容程氏一族居住的村落了。
鱼庄旁边多了一个名叫程家庄的村子，住的是一群姓程的大姓宗族。
“爷，程家庄到了。”马车停在村口，不为立于马车一侧禀报。
周庭撩开车帘往外看，跟上一次前来程家庄看到的不同了；村口立上了一尊大石头，雕刻着程家庄的字样，并且涂了红漆。
村内声声喧嚷，隐隐能听见极为热闹。
“里面怎得如此吵闹？”
不为摇头，“不知，爷是要这么进去？”
“进去吧。”
周庭没有下马车的举动，不为心神领会，对马夫道：“赶进程家庄，直接去村里最大的一户青砖瓦房人家。”
“是。”
马夫埋头赶车。
一队人进入村子，没人去管吵闹不休的地方，目的地很明确——程大柱家。
他们刚看到程大柱家，便听见有人在喊。
“元西叔，元东叔，你们家来了；有马车来了，好像是周王世子”
好几个七八岁的小孩儿站在大门口朝里面呼喊，却没擅自进去。
“大柱爷，你们家来客人啦。”
“周王世子爷来了！”
他们认出了不为，他上一次来，便是跟在周王世子身边。
脸熟。
程大柱家住在一进院的程元南一家听见动静，跑出来一看，登时腿软。
“拜见世子爷。”
爹和三弟不在面前，他现在就是妻子儿子的顶梁柱；可他顶不住啊！腿软到直接跪了。
冯菊花被带的也跪了下去，程明智、程明信兄弟相对淡定一些。
“草民拜见世子爷。”
不为撩开车帘，周庭抱着一个紫金檀木小匣子走出马车，踩凳时顺手递给了不为。
不为一手匣子一手扶他，周庭踩着凳子走下。
“请起。”
周庭走上前，单手虚扶程元南。
程元南望着那双骨节分明，白皙修长的手，一时竟看呆了。
“草民多谢世子爷。”见父亲没反应，程明智赶忙出言。
程元南醒过神来，忙谢恩，“草民多谢世子爷。”
“不必多礼，不知老爷子，老太太可还好？”周庭面容冷淡，出口之言却不失礼貌，来了旁人家里先问候这家的老人。
“回世子爷，我，草民爹娘很好；能吃能喝，身体康健。”程元南别别扭扭的说着话。
程明智有种扶额的冲动，“世子爷里面请，明信去请三叔和小堂妹。”
“好。”程明信点点头，朝周庭作揖转身跑开。
不为看他们这般礼数不周的样子，心中多了几分轻视；终究是农家出身，在礼教方面欠缺的多。
“世子爷里面请。”程元南侧身做请，弯腰时擦了擦脸上不存在的虚汗。
不为看在眼里，默默摇头。
一样米养百样人，一个家也养不出一样的人。
程小娘子和她父亲在面对世子爷时可不是这般，这位跟在程元西身边时可不是这般；能挡在他面前的人不在，该他独当一面时便露了怯。
周庭越过他身边，径直往院内走。
程元南三人紧随其后，再后面是周庭带来的一队侍卫；有四人留在外面看着马车，另外十几人有一半儿的人捧着东西亦步亦趋的跟着。
走进前堂，周庭被请到高位落座，刚坐下，屁股还没坐热，便听见阵阵急促脚步声传来。
空手的侍卫自觉将人拦在门外，还是不为开口才让他们进入前堂。
“草民等人叩见世子爷。”
程大柱等人恭敬匍匐在地，明仪的手已经被大步而来的周庭牵上，“仪仪不用跪。”
明仪展颜莞尔。
周庭脸上也浮现了三分笑意，对程大柱等人道：“老爷子多礼了，你们都起来吧。”
“是，多谢世子爷。”
众人站起身，规规矩矩垂手而立。
周庭牵着小女娘的手不松，直言，“我与明仪有话要说。”
程元西抬头想出言拒绝，陈大丫一把拉住了他；程明礼倒是没那么多顾虑，大步上前走到了妹妹跟前。
今儿个就一章，甭等了哈