自从出了柳氏借钱的事后，这些时日，外人面前自然瞧不出来，但回到房里, 除了必要的家事, 张琬琰极少主动和他说话, 即便开口, 也都是讥嘲和讽刺，两人更是同床异梦，虽然睡在一张床上, 却各自盖被。现在听她问正事，就简单说了两句，说进展很顺，但因为局势突变，先暂时搁置一下，等稳定了再跟进。
张琬琰本意也不是问什么生意，不过话引子而已，听了也就不再多问，拿着梳子，梳了下头发，说：“我今天出去了一趟，去了趟十八浦的柳家。”
白镜堂手一顿，转头，见妻子手握梳子，扭头似笑非笑地盯着自己，顿时想起那天她拿梳子砸破自己额头的事，心里不禁发毛：“你不会是去闹事吧？那笔钱，我跟你说过的，我是真的问心无愧。柳氏生性清高，也不是你想象中的那种人……”
“行了，我不过这么一说，你心里要是没鬼，吓成这样？”
张琬琰听到丈夫维护柳氏，心里不快，把梳子啪地按在桌上，出言讥嘲了一句，又见他看着自己，神色有点紧张，勉强压下情绪，说：“我是去了柳家，可没你想的那样闹事打人脸。柳家人不是做生意的料，我查过了，布店早就入不敷出，到处欠着账，根本就开不下去了。那一千两，我不用他们家还了，另外把布店给盘了下来，给的钱足够他们回老家买屋置上几十亩好地，放租子也能吃饱饭。柳家兄嫂答应了，立刻带人回乡去。”
她盯着丈夫：“我这么做，你不会是有意见，觉着我赶跑了你的人吧？”
白镜堂一阵茫然，又松了口气，见妻子盯着自己，回过神来，忙道：“挺好的，我没意见。”
他没想到，张琬琰最后会这么办了这个事，一时百感交集，说：“琬琰，多谢你了。”
张琬琰哼了一声：“算了吧，你不怪我插手坏了你的好事，别见了我就跟见鬼似的，我就谢天谢地了。”
她说完，拿回梳子，继续对着镜子梳头。
白镜堂年轻时，和这世上的大多数男子一样，向往的是绿鬓视草、红袖添香，爱的是温柔贴心、柳絮才高。后来被迫娶了张琬琰。张家女儿的容貌，自然也是好的，人也能干，但她的性格，他却不是很喜欢，这么多年，虽和柳氏再无往来，但夫妇从无交心。现在从前的人突然冒了出来，境况堪怜，向自己求助，毕竟是旧日心头白月光，虽然没想过要怎么样，但对柳氏，确实存了几分怜惜遗憾之心。本一直担心张琬琰要抓住这个大闹，没想到最后竟这样处置了。
自己平日只顾在外头忙，她打理着这么大的白家门面，这回妹妹成婚，准备仓促，诸多杂事，千头万绪，也都是她在忙，最后妥妥帖帖，没一处不到的地方。以前虽因她性格强硬，自己不够耐心，夫妇间常有小口角，对她的一些言辞和举动也不大喜欢，总觉得少了大家风范，但在柳氏没出来前，两人的关系也不至于冷到现在这种地步。
他诧异之余，不禁也有点惭愧。
张琬琰现在其实不过也就二十七八的年纪，但因为平日总是浓妆丽服，反倒显老，这会儿卸了白天的浓妆，面庞干净，看起来倒显得年轻了不少。
他迟疑了下，慢慢地朝她走了过去，说：“琬琰，这回的事，我确实有错，我给你陪不是，你别见怪。你忙了一天，也累了，咱们晚上早些休息。你去洗澡吧，我帮你拿衣服。”
嫁进白家这么多年，张琬琰还是头回听到丈夫给自己说这样的软话，帮自己做这样的事，心里半是欣喜半是心酸。
既然他借坡下驴了，自己也不是十七八岁刚嫁人不懂事的小姑娘，先前的事再抓着不放也没意思，过去也就算了，唔了一声。
晚上夫妇歇下，同盖一被，一番温存过后，说起这几天发生的事，张琬琰叹了一声：“我以前还不赞成爹把绣绣嫁给聂姑爷，现在看来，爹真的有先见之明。要不是聂姑爷顶着，这回广州还不知道成什么样了。爹在，虽说咱们也不怕乱子，但有聂姑爷这样的人，自然更好。”
“说出来你别怪我，我不担心聂姑爷，我现在担心起咱们家的小姑奶奶了。那性子，我看着她从小到大，真的说风就是雨。别看她现在和聂姑爷好得蜜里调油，白天送走人的时候，一脸不舍，简直恨不得黏上去才好，可说不定哪天翻脸不要人了呢？不是我乌鸦嘴，万一要是被我说中，那该怎么办？”
白镜堂又恼了，皱眉看着妻子：“我说，你能不能不要这么爱管闲事瞎操心？杞人忧天说的就是你吧？我看我妹妹，好着呢！”
张琬琰是习惯了管事，里外一把抓。她现在是真的担心小姑的性子，说变就变。记得她结婚前的那些天，还懒洋洋不大乐意似的。见丈夫不高兴了，忙不提了，改口说：“将军府被大炮轰烂了好几间屋，起了火，还死了十几口人，舅母吓得不轻，听说都病倒了。明天我找个空，带绣绣去看下她吧，免得说我们没有礼数。”
白镜堂点头，夫妇又闲话了几句别的，睡了下去。
聂载沉这一夜果然没回。
白锦绣也是一夜没睡好觉，一听到远处传来什么异样动静就躺不住，非要爬下床跑到窗户边去看个究竟，唯恐又是哪里在放炮打枪，这一夜睡睡醒醒，第二天也不想起来，睡到了九点多，张琬琰叫人来敲了好几次门，才无精打采地下来吃东西，听她说和自己去看舅母，自然说好。
“那行，收拾好了就过去吧。早去早回，了一桩事。”
和自己的闷闷不乐恰成对比，嫂子今天看起来心情很好，容光焕发的，好久没见她这样了。
白锦绣哦了一声，吃了几口回到房间，在衣柜里挑来挑去，挑了件颜色明亮的漂亮新衣穿了起来，又化了个精致的妆容，对镜自照，简直是艳光四射绝代佳人，新婚燕尔的滋润，处处写在脸上，这才满意了，跟张琬琰出了门。姑嫂坐马车到将军府，被管事迎进去，来到舅母的屋。
舅母果然病了，人躺在床上，头上包了块帕，脸色蜡黄，看起来有气没力的，丁婉玉坐在床边，正拭着泪，听到管事在门外说白家姑嫂二人来了，忙撇过头，用帕子飞快地擦了擦眼睛，起身迎了出去。
“表嫂！”
她叫了张琬琰，又转向白锦绣，目光飞快地掠过她的全身，从头到脚。
“表妹！”
她面露微笑，但笑容确实有些勉强，脸色看起来也不大好。
作为抢男人之战的胜利一方，白锦绣自然展现出胜利者该有的风度，微笑着叫她表姐，问舅母的身体情况。
“姨母那晚上受了点惊吓，有点不适。已经看过郎中了，也吃了安神定心的药，再休息两天，应当就会好了。”
张琬琰进去，坐到了将军夫人的床边，连声安慰，又骂顾家和那些闹腾不停的新党人，说：“要不是现在朝廷难，摁下葫芦起来瓢，儿子干出了杀头刨祖坟的事，还能容老子在舅舅眼皮子底下猖獗？舅母你别气，自己身子要紧，那些人啊，老天迟早看不过眼要收的！”
舅母的目光落到白锦绣的身上，颤巍巍地坐起来，张琬琰忙抢着扶她，往她腰后塞了个靠枕。
舅母坐定，叫白锦绣来到自己边上，说：“绣绣，你舅舅平日待你怎样？”
“舅舅对我极好。”白锦绣应道。
舅母死死地攥住她的手：“绣绣，你回去了帮你舅舅个忙，和聂载沉好好说说，叫他务必帮着守好广州！你舅舅从前得罪了不少乱党，他们都恨他，广州要是守不住，乱党杀进来，我们一家子都会没命！你表哥听说了家里的乱子，要回来，你舅舅也不许他回。可是北边眼瞅着也是不能待了。要是广州再丢了，可教我们怎么活啊！”
舅母流下了眼泪。
白锦绣沉默。
“舅母求求你了！”夫人挣扎着，使劲地攥着她的手，攥得白锦绣的手都疼了。
她迟疑了下，说：“不管接下来怎么样，舅母你放心，都是一家人，我爹还有载沉，一定不会不管舅舅舅母你们的。”
将军夫人听了，慢慢地松开了她的手，躺了回去，脸朝里，冷笑似地自言自语：“我今天算是知道了，都白疼了！全是没良心的。大难临头各自飞，说的不就是现在吗？”
白锦绣没说话。一旁的张琬琰一听，不高兴了，变了脸，说：“舅母你这是什么话？我是听说你这边前夜出了大事，你也吓病了，这才特意拉着刚新婚没两天的小姑子上门探望，诚心诚意，你说话这一顿呛，是欺负我小姑子脸嫩是吧？有这样做长辈的吗？还什么白疼不白疼。就说前夜，要不是我们家聂姑爷及时赶到救了舅舅，舅母你这会儿还能躺在这里落我们的脸？”
她站了起来。
“绣绣，走了！”
她说完，拉起白锦绣的手就走。
将军夫人含羞带愧，用手帕捂住嘴不停掉泪。丁婉玉急忙拦住张琬琰，带着笑脸替自己姨母赔礼，说她是惊吓过度，整夜无眠，以致说话乱了心神，叫两人不要见怪。
张琬琰这才转怒为笑，又回去安慰了将军夫人几句，最后被丁婉玉送了出来。
张琬琰带着小姑子坐马车回家，评论道：“丁婉玉倒是会做人，不过没用，命不好！不像绣绣你，生下来就是小福星，给爹免了场大灾不说，现在该嫁人了，天上就掉下个聂姑爷。你先前还不肯嫁呢，是你的，你推都推不开！”
她握住了小姑的手，笑眯眯地看着她：“绣绣，这么好的姻缘，别人求都求不来，你可要好好把握啊，千万不要耍孩子脾气了，知道吗？”
聂载沉自然是哪哪都好，里里外外，床上床下。他的好，也没人比自己更清楚。但白锦绣可不想让张琬琰知道聂载沉不是她命好老天爷推着自个长腿就跑到面前非塞给她不可的，而是她费尽心机不要脸皮强行倒贴才弄到了手。
她一声不吭。
张琬琰说完，拍了拍小姑子的手，又想起将军夫人刚才的话，心里还是有点气，哼了一声：“不是我诅咒，我看这大清，过两天就要玩完，看你舅母还怎么摆谱！”
白家少奶奶张琬琰的嘴，厉害赛过西洋圣经里的以利亚，不但先知先觉，连时间都精准得吓人。
聂载沉是在当天傍晚回家的，风尘仆仆，一回来，就直接去了白成山的书房，翁婿两人在书房里说了大约半个小时的话，白锦绣看到他从书房里出来，又直接出了门。
白锦绣憋不住，来到书房找父亲，问聂载沉刚才和他都说了什么，现在又去了哪里。
白成山手拄着拐杖，站在西墙的一扇窗前，眺望着远处天空尽头的灰暗暮色，身影凝伫许久，缓缓地道：“广州也要变天了。载沉去替你舅舅安排后路了。”
第54章
晚上将近十一点, 白锦绣终于等到聂载沉再次回家。
虽然心里有无数的话想问他, 但见他显得很疲倦, 就忍着没开口，疑心他还没吃晚饭，一问，果然如此。幸好她有所预备了。她陪他吃了饭, 回到房间，让他去洗澡, 洗完澡, 两人一起躺了下去, 她才靠到他的怀里，问：“你累吗？”
聂载沉正闭着眼睛, 听她发话, 睁眼看了她一眼, 摇头，接着立刻伸臂将她搂住，亲吻她, 脱她的衣服, 又翻了个身, 将她压在了自己的身下。
白锦绣这才知道他误会了, 哎哎了两声，急忙抓住他解着自己衣服的手：“不是不是！我不是这个意思！我听爹说你去我舅舅那里了？”
他的手停了下来。
白锦绣咬了咬唇：“我舅舅昨天早上来找我爹，想叫我爹给你施压，被我说了, 他就走了。但我从小到大，舅舅对我真的很好，我有些担心他。现在情况怎么样了，你找他有什么事吗？”
她说完，从他的怀里爬了起来，趴在他的边上，睁大眼睛看着他。
聂载沉和她对望了片刻，说：“确实有点事。你舅舅他已经不适合再留在广州了。他必须立刻走。你放心，我会保证他的安全。我安排好人了，明早就送他一家离开广州，动身先去香港。他可以带走全部的财产，我也会保证他银行财产的安全。还有你的表哥，他人现在在北边，如果要随同一道的话，我也会派人送他南下，将他送到你舅舅的身边，让他们一家团聚。”
白锦绣刚松了口气，忽然又想到一个问题，迟疑了下，轻声又说：“聂载沉，我舅舅仇视新党人，以前做过不少破坏他们行动的事，他们也曾暗|杀过我舅舅。现在局面这样，我舅舅是众矢之的，不知道多少眼睛盯着，你放我舅舅走，万一新党人对你……”
她停了下来，凝视着他。
聂载沉看见了她眼睛里流露出的紧张和担忧，心里一暖，说：“之前立场不同而已。你舅父替广州民众也是做过一些实事的，不算罪大恶极。”
他顿了一下。
“我在讲武堂读书的时候，就知道他们了。我的很多同学也是如此。新党人确实鱼龙混杂，有时为达目的，手段极端，组织也很涣散，成员抱着同一目标相聚，为发展力量，来者不拒，其中必然会有私心之辈，即便清廷覆灭，往后怕也会生分歧，但其中，更不乏志存高远之人。”
“我心里有数，你不用为我担心。”
白锦绣一愣，冰雪聪明如她，立刻就明白了他的意思。
其实想想也没什么可奇怪的。清廷烂成这样了，少年横刀，一腔血气，谁愿继续跪地为奴。
她一下就放了心，吁了口气。
“绣绣，你会不会怪我？”他望着她，语气带了点小心。
从前喜欢，却裹足不前，顾忌明珠耀目，自己爱无所倚，又何尝没有顾忌立场相对，抱负未展。
但是他的女孩立刻摇头，扑到了他的胸膛上，伸出胳膊抱住了他。
“我可高兴了。你要是和我舅舅他们一样，我大概也不要你了。”她娇声娇气地说。
聂载沉这几天奔波的疲倦，立刻消失得无影无踪。
她趴在他的身上，长发垂落在他胸膛，两只光溜溜的胳膊搂着他。
又一阵血气来袭，他忍不住。
“绣绣……”
他低低地叫了声她的名，向她索吻。
白锦绣让他亲着自己，心里却总觉得哪里仿佛还是有些放不下。过了一会儿，她的眼前忽然浮现出那天舅父被自己当面拒绝后的绝望黯然眼神，气喘吁吁地推开他。
“聂载沉，我舅舅他是怎么说的？他答应了吗？”
“他答应了。”他说。
白锦绣却还是有点不放心，出起了神。
他很快也觉察到了她的恍惚，停了下来：“你怎么了？”
白锦绣这才回过神，朝他歉然一笑，摇了摇头：“我没事，你继续吧。”
她说完，抱紧了他的肩背。
他想要她的话，无论什么时候，她都愿意给他。
聂载沉却没再继续了，端详了她片刻，说：“不早了，你累了的话，睡吧。”
他从她身上翻身下来，替她盖好被子，又关了灯，让她睡觉。
夜深了，白家下人都已休息，四周宁静无比。