皇帝感慨道，“她们真该谢谢你，只有你愿意替她们说句公道话了。”
她立刻转个弯，低头道，“奴才混说的，万岁爷别当真才好，说得不对，万岁爷只当没听见就成了。”
皇帝往槛窗下一靠，悠然笑道，“朕才刚看你挺豪气，怎么这会子又谨慎起来了！”
锦书低头说，“奴才糊涂。”心里暗道，准不准的随你高兴，反正是你家的老姑奶奶、姑奶奶们。你要是不愿意见她们松快，就拿规矩压着她们吧！横竖她们也过惯了这种聚少离多的日子，几十年夫妻下来，人堆里认不出自己的男人，究其根本，就是那个倒霉规矩害的！
依着南苑的惯例，公主招驸马就跟皇帝翻牌子似的，公主得招，驸马才能进府，住上一晚，第二天天不亮就得走。招的次数还不能多，内务府霸揽得宽，哪年哪月点的名头，几时几刻进的幸，通通的都得记档。公主们脸皮子薄，多了怕人背后指点说难听话，加上有谙达太监和精奇嬷嬷劝着“知道羞耻”，明面上的不算，暗地里夫妻有个小来小往的，还得给这些教导规矩的人填塞银子，原来天经地义的事儿弄得像做贼一样。
公主们心里苦，有冤无处诉，她们这些穿金戴银的体面人儿，过得还不如普通百姓舒坦。指着皇帝话，皇帝问了太皇太后的意思，老祖宗也摇摆不定的没主意，所以这件事情就耽搁下来了。
皇帝像下定了决心，他说，“朕总瞧着姑姑们妹妹们哭，心里也不好过。这趟趁着她们进宫搬道恩旨，叫她们夫妻团聚，也过个好节令儿。”
锦书蹲身道福，“主子，您圣明。”
圣不圣明的暂且不论，皇帝心里冲斗得厉害，他想她八成不在乎听他就宝楹的事作解释，他想说，犹豫再三，话在舌头尖儿上滚了滚，又囫囵吞了回去。他下不了这个气儿，也放不下这脸面，弄得半点帝王尊严也没有，上赶着讨好她似的。
锦书收拾完套梳退到墙角垂手而立，偷着觑他，他垂着眼不知道在琢磨什么。窗户开了半边，窗下原有个接雨水的大缸，正午的日头照着潋滟水面，光线折射在他袖子上，冉冉浮动，映得石青的缎面泛出一团银晕来。
他那样的温文尔雅，那样的眉目清朗，内里却有嗜杀的本性，这是开国皇帝必须具备的特质。锦书无奈地叹息，咫尺天涯，不过如此吧！
两下里默默无言，隔了一会皇帝突然道，“朕回头奏请太皇太后，把你调到御前去。”
锦书愣了愣忙摇头，“奴才是敬烟上的，得伺候着老祖宗。老祖宗待我好，我也得回报她。”
皇帝心里凉，知道她是找托辞，可他怎么办呢？一天不见都念得慌，要撂手不管决计办不到。他迟疑道，“这趟选的秀女里头你挑合适的留下调理，至多三个月，等带出来了叫她顶你的值，你到朕身边来。”
锦书听得嗓子眼儿都紧了，腿颤身摇如大厦将崩。他满脸的不容置疑，她愈抵触，执拗的说不成。
皇帝的眉毛直挑起来，长这么大没人对他说过不成，偏她胆大包天，不把他的圣旨当回事。他很想呵斥她，问问她懂不懂规矩，他了话，她怎么敢违逆！可是天晓得，他连一句重话都舍得说她。他想那就再议吧！也确实有很多方面要事先铺排好。
锦书梗着脖子站着，随时准备迎接他的雷霆震怒，谁知他“嗯”了一声竟作罢了，反倒让她不是滋味起来，一颗心抻面似的揉扁了又拉长，拉长了又揉扁，总之飘飘荡荡没了依托。
她顾忌的太多，太子也好太皇太后也好，她要上了御前他们怎么想？太皇太后怕她算计皇帝，一定使出浑身的劲儿来铲除她。太子呢……太子爷大概会气断了肠子的，心里憋屈又没计奈何，回头作下病了怎么办呢！再说自己也撂不下他，就像苓子打趣儿时说的那样，她是左手皇帝，右手太子，夹在这两父子之间难做人得很。她是十六岁的人，生出了六十岁的心来，只觉什么爱，什么恨，催人的尖刀而已。
“万岁爷。”她唤了声。皇帝转过头看她，眸中两环金色熠熠生辉。她脸上一热，忙躬身道，“奴才有桩事儿要求万岁爷。”
皇帝想了想道，“是为宝答应求情？”
她几乎一揖到底，“万岁爷宅心仁厚，求主子别禁她的足。这情儿论理不该我求，可奴才瞧她可怜见儿的，她挨罚也不言声，多好的人啊！”
皇帝笑道，“可怜见儿的？你还有这闲功夫操心别人呢？”他走到条炕前坐下，一面喝茶一面道，“朕知道你最性善，别的事朕能答应，唯独这件事不行。”
她不解的问，“为什么？”
皇帝仰起了唇，“为什么？因为她是太子派来的，她和太子一气儿算计朕，朕圈禁她，不过是给太子警个醒儿，叫他知道父子伦常。朕对太子还是存着宽厚的，否则以他的所作所为，朕该罚的就是他了。”说完拿眼角扫她，慢慢道，“朕不叫她出来也是为她好，你自己琢磨去吧。”
锦书怀里像揣了个兔子一样嗵嗵跳，能做皇帝的人果然不一样，老奸巨滑到了家，对自己的儿子也要用手段，这就是所谓的帝王权术？至于他说的是为宝答应好，她思忖着，大抵就是为了那张脸吧！宫里不管哪位女主子都不待见这张脸，一个她还没料理完，莫名其妙又冒出来一个，可不叫人搓火么！
“可是万岁爷，”她期期艾艾道，“奴才觉得，她大好的年纪就给圈禁，总归是欠妥的。”
皇帝把眼皮子往下一放，烦躁的转着手上的虎骨扳指，不冷不热的说，“朕只让她少走动，并没有搬旨下令圈禁。你放心，朕还翻她的牌子，你不是觉得她可怜，觉得朕欠妥吗？好啊，朕给她圣眷，朕抬举她，晋她的位份，叫她宠冠六宫，成不成？”他越说越激动，脸色都有些变了，高声道，“你和太子一样的心思，别打量谁是傻子！朕是天子，你们莫要打错了算盘，当朕是昏君不成？”
锦书又惊又惧，听他那些话，心里像刀绞般的痛起来，屈膝跪在他面前，扬手就狠狠扇了自己一巴掌，“奴才多嘴，请主子息怒。”
那声脆响把皇帝从愤怒中拉了回来，他目瞪口呆看着她如玉的右脸慢慢浮起了指印，疼得浑身无一处不缩起来，低斥道，“你这是干什么？”
她仿佛是困在了沼泽里，越挣扎越往下陷。她的愁苦谁能知道？她有怨有恨，朝谁才好？她不会像春荣那样挑小宫女的刺，拿簟把子打人撒气，她的血性早被亡国后的这些年磨光了。她谨小慎微，连喘口气都怕招人唾骂，主子们上了火，她得想法子叫他们消火，受罚挨打下跪，在所不惜。
皇帝恨得牙根痒痒，又不能把她怎么样，只怪自己刚才嗓门儿太高吓着她了。他半蹲下来捧着她的脸看，心里着急，便回头喊李玉贵进来。
李大总管听皇帝声气儿不对，从门外跌跌撞撞的跑进来打千儿，看见皇帝单膝跪在地上，吓得他骨头都酥了，咚的一声跪下爬了过去，磕磕巴巴道，“万岁主子有什么旨意？”
皇帝喝道，“没眼色的！快去拿药来！”
李玉贵朝锦书脸上一看，那粉嫩的肉皮儿上五个手指头印儿清晰可见，心道了不得，打起来了！下手可真够狠的，打完了又心疼，何苦来呢！嘀咕归嘀咕，麻利爬起来就往门上去，低声嘱咐人回寿药房取药去，自己又伏在地上爬回来，磕头道，“主子万乘之尊，请主子荣起，主子这样，锦姑娘承受不起要折寿的。”
皇帝也听人劝，自己站起来，连带着把她也抱起来，一遍一遍的抚那半边脸，肝肠寸断的喃喃，“你放肆！朕没叫掌嘴，谁让你打了？你不知道宫女子脸最金贵吗？你又没做什么下贱事儿，谁让你下死手了？”
锦书淡淡道，“奴才说错了话，奴才该打。”
皇帝给气得血不归经，恨道，“朕多早晚说你说错话了？你倒会妄揣圣意！”
李玉贵这才闹明白，原来是自己打的，他原说皇帝这样的垂爱有加，怎么狠得下心赏她皮爪篱吃呢！
“主子，肉皮儿肿了拿冰敷最好。”李总管躬身抚膝回禀，“奴才这就打人上窖里敲冰去。”
皇帝想了想说，“用皮馕子装着……还是让常四把朕的鲨鼗手套拿去，那个薄软些。”
现在皇帝再有什么决定李玉贵都不会觉得出格了，连祖上传下来的宝贝都拿来装冰用，他不怀疑将来某一天，万岁爷会掏心掏肺对锦书说“朕的就是你的”。
李玉贵正要领命，锦书从皇帝手下挣了出来，一连退了好几步，冲皇帝福了福道，“奴才不碍的，万岁爷不必替奴才费心。奴才人微身贱，不值得主子大动干戈，眼下主子都料理妥了，奴才这就告退了，老祖宗那里还要人伺候歇觉。”说着慢慢退出了耳房。
皇帝巴巴儿的看着她消失在洒金软帘后，忙从槛窗里往外探看，指尖还留着温润的触感，她却已经沿着甬路上台阶往明间去了。
庄亲王打了帘子进来，见哥哥成了呆呆的模样唬得脚下顿住了，拿眼神问李玉贵，那边一味的闭眼摇头，他猜想这回八成又是不欢而散，这对冤家真叫人头疼得紧。
这么傻着也不是办法呀，庄王爷上前轻声的唤，“万岁爷？万岁主子？皇上？”
无动于衷，皇帝像丢了魂，对外界的声音一概不理会。庄亲王没办法了，推了推他，“大哥哥，您这是怎么了？千万别吓唬臣弟啊！”
皇帝攥起了拳头，似乎这样能把她的温度抓住。他转脸看庄亲王，庄王爷满眼的担忧。皇帝突然很难过，只有这个亲兄弟和他是心贴着心的，他的苦闷，除了庄亲王再没第二个人能分担了。
庄亲王看着他皇帝哥子的惨样儿，老大的不落忍，暗想这位杀伐决断的开国皇帝以前何等的威风，眼下遇着坎儿了，整天委屈得小媳妇似的，真是造孽！
不就是个半大丫头吗？既不千娇百媚，也没有万种风情！性子哏，是个不服输的杠头子，一点儿也不得人意，有什么好爱的！万岁爷是软食儿吃多了，难得碰上个石子，就跟养鸡那样，要吃两口消磨消磨。即使才吞的时候剌嗓子割胃，可他自己觉得美，谁也管不着。
要不一不做二不休吧，反正他有个不着调的名声，干脆把锦书下迷药弄晕，让敬事房背宫太监驮上，往龙床上一扔，先叫他哥子成了事再说。
庄亲王笑得很销魂，就这么定了，找着了机会就动手吧，要不凭他俩那积糊劲头，耗得满身伤痕累累怕还是上不了正道儿。