踏进建福宫就闻着满世界扑鼻的药香味，进了明间转过槛窗，偏殿角上跪着念经的丫头，宫里的人来往穿梭，却个个无声无息。
气氛极压抑，贵妃寝宫前设了巨大的围屏，侧看过去只瞧见捧巾执盂的宫女在床前侍立。床上人不得见，也没看见皇帝，倒是门口站着李玉贵和长满寿，两个一脸肃穆，活像哼哈二将。瞥见她，忙紧上前打千儿，“谨主子怎么来了？”
锦书朝里头探看，“老祖宗打我来瞧瞧，贵主儿怎么样了？”
说着要往里间去，被李玉贵给拦住了，“小主去不得，里头太医正施针拔毒呢，料着不太好。贵主子病脱了相，人不成了样子。”又压低了声凑过来说，“要过去的人跟前不干净，您还是在外头侯着，要是招惹上什么反不好。”
锦书听了心里也抽抽，便问，“万岁爷在里头吗？”
李玉贵一咂味道，嘴里再恨，心里到底惦念的。人都说一夜夫妻百日恩，这仇终有化解的一天。忙道，“万岁爷是天皇贵胄，金龙护体的，什么邪魔歪道都伤不着他。况且爷们儿家，阳气足，万事百无禁忌。”
锦书缓缓点头，殿里云盘雾绕的，却闻不见香炉里的檀香味儿。她茫然凝视殿顶的彩绘藻井，隐隐觉得有些恐惧。已经到了后蹬儿，太阳落山了，殿里一溜南窗户虽都按了玻璃，可还是不济，外头昏暗，里头更暗。
突然一声石破天惊的呼号，把她结实吓了一跳。接着围屏撤了，太医都摘了顶上的红缨子退出寝殿，建福宫的宫女太监呜呜咽咽的痛哭起来，殿里殿外霎时大乱。锦书怔愣站着，想是贵妃未能有幸，恐怕是薨了。
这时候皇帝出来了，扶着墙头面黄气弱的样儿。李玉贵和长满寿慌忙上去搀扶，他摇头说，“朕不妨事，快去禀老佛爷和皇太后知道，再传军机处的昆和台和继善来议事。”
两位总管领旨分头去办事，锦书上前接了手，看见皇帝红着眼眶子，只强作镇定，对她道，“怎么来了？”
她嗯了声，“我扶您上暖阁里去。”
两个人徐徐进了西暖阁，锦书料理他躺在榻上，倒了茶来喂他。他虽悲痛，神思却清明，喃喃道，“贵妃十五岁嫁给朕，朕平素国事冗杂，难得来瞧她，这会子懊悔也晚了。”
他满脸的疲累困顿，锦书心头紧，朝里朝外都传闻他是个冷面君王，铁血无情，她却看见了不一样的他。他也有血有肉，对身边的人也重情义，只是位高权重，肩上担心沉，叫他每每不得不拉着脸对诸臣工号施令，外头就把他传得不近人情似的。
锦书只觉心疼，坐在他榻旁好言劝谏道，“主子节哀顺便吧！佛祖还有涅磐，何况是人呢！主子仔细身子，后面的事交内务府和礼部承办就是了。”
他应了一声，伸手去牵她，“锦书，我才看着贵妃咽气，如今更觉世事无常。咱们别蹉跎了岁月好不好？人吊着一口气，游丝样儿的，说不准哪天就殁了，到时候再后悔还顶什么用！”
锦书微一滞，慢慢抽回了手，“眼下说这些做什么，还是贵妃的丧事儿要紧。”
皇帝怏怏缄默下来，垂下眼，也不知在想什么。自肺底里的长长一吁，侧身闭上眼，再不说话了。
暖阁门上的帘子打起来，一个穿玄服的少年从门口膝行趋步进来，身上罩了孝袍，顶子上蒙了白绫，趴在地上磕头，嚎啕大哭，“皇父，儿子往后没有母亲了！我的好母亲……皇父，儿子怎么办呀！”
皇帝挣扎着撑起身子，哑声道，“你如今这样大了，你母亲登了仙境，你要让她安心的去，别叫她撂不下手。你没了母亲，还有朕，还有你皇祖母、皇太太疼你。从今往后要愈精进，不要辜负了你母亲临终的嘱咐。”
二皇子东齐哽咽着抹泪，伏地道了个是，又道，“皇父，眼下着急的是贵妃的谥号和庙号，请皇父定夺，儿子好安排着仪奠司拟丧仪、停灵上供奉。”
锦书不由多看了二皇子两眼，他身量虽高，到底年纪不大，十三四岁光景，却有处变不惊的定力，着实令人刮目相看。
皇帝极累，阖眼道，“朕已经传了军机处的人来，谥号和庙号要议后再定。你别忙其他，到你母亲箦床边上守着去吧。”
二皇子磕头应“嗻”，却行退出了暖阁。
皇帝对锦书说，“天晚了，这里事儿多，且乱着呢。你回去吧，叫外头多派几个人跟着。天黑了，阴气重，没的冲撞了什么。”
她坐着不起身，看他萎靡的样子也不放心，问，“您呢？”
皇帝惨淡道，“我暂时走不得，等停了灵再说吧。”
她执拗起来，“我也不走。”
皇帝颇意外，怔怔看着她道，“你在这儿不好，等夜深了，一个女人家不受用。”
“我……”她支吾了两下，“我在这儿好伺候您。”
这时候李玉贵领了军机大臣进来打千儿，那两位章京穿上了孝服，戴了孝帽子。继善痛哭流涕，蹒跚的让人扶着在一旁侍立，原来章贵妃是他的亲妹子，听见这个消息在军机值房里几乎要晕厥过去。皇帝传，脚下拌着蒜的来当差，路上还跌了一跤，滚得满身的泥。
皇帝赐了座儿，对李玉贵道，“你送谨主子回去，仔细着点儿，多掌几盏灯照道儿。”
李玉贵道是，他不再说什么，转脸便和臣工议事了，锦书没法子，只得蹲福跪安。
出了暖阁，放眼一看，雪山霜海。殿里支起了灵幔子，宫灯都换成了素色，窗上也糊了素纸，孝幡帐幔漫天飞舞，千条金铂银锭哗哗作响。建福宫里当差的披麻戴孝，在灵前按序黑压压跪了一片，诵经声，哭声，响彻云霄。
锦书上香祭拜后就随李玉贵出了宫门，木兮和春桃在门上侯着，见她出来了，忙拿干净的小笤帚在她身上掸，又取红纸包的蒜白塞到她腰封里。
她看着她们倒饬，不解道，“这是干什么？”
木兮道，“主子不知道，才去了人的地方不干净，要去晦气避邪。”
李玉贵招了五六个人来，一人手持一盏羊角宫灯，照得夹道里头山亮，前后把她护住，这才往慈宁宫去。
锦书回头看了看，对李玉贵道，“谙达，我自己回去就成了，您回万岁爷那儿去吧，万一他有吩咐，手下人没眼色，又要惹他性子。”
李玉贵笑道，“那不能够，二总管在呢！万岁爷有口谕叫送您回去，奴才就得全须全尾的把您送进慈宁门里去。”
锦书慢慢道，“里头乱了群，我是想……万岁爷跟前好歹别离了人……怪瘆人的！”
李玉贵意味深长的看了她一眼，“小主儿，这话您要和万岁爷单说，不定龙颜能大悦成什么样儿呢！您别怪奴才多嘴，奴才和您说句掏心窝子的话，咱们万岁爷不容易！奴才六七岁就进了南苑王府，十六岁上拨到万岁爷身边当差，哄着万岁爷吃饭，陪着万岁爷上树掏鸟窝，后来又跟到军中贴身伺候，万岁爷的艰辛奴才最知道。将门之后，生来就比文臣家的孩子苦，先帝爷又是位严父，管教得极揪细。每天寅时一到，就有精奇嬷嬷举着戒尺站在床头催起床，动作慢了得挨打，穿衣梳头像着火似的。起来了有念不完的课业，有练不完的布库，等长到了十岁就进军营里历练，整日间打打杀杀的，一天也不得闲儿。建大业是先帝爷起的头，万岁爷子承父业，有时候人在这个位置上，是干也得干，不干也得干，所以逼着，才有了这江山。外人不知道，都说皇帝老子好当，可也得分当得舒不舒心不是？大英才接手那会儿，真真是一团乱麻，万岁爷的政务堆山积海的，常忙到丑正才得安置，奴才瞧他，操劳得连气儿也顾不上喘，甭提多糟心了。他老人家自律，在后/宫里花的心思有限，我从没见过他像操心您这样操心过旁人，说真的，您这福气，真是没得说了！”
锦书听他絮絮叨叨扯了一车的闲篇儿，也知道他要说什么，横竖是替要开解她，给皇帝诉诉苦。她笑道，“谙达快别说这些个，我心里都明白。谙达的意思是他坐这位置坐得苦，叫我多体谅是不是？我如今是后/宫里的人，愿不愿的都得从，您还不知道我？我最善性儿的，也犯不着谙达特意的嘱咐一遍。”
李玉贵悻悻闭了嘴，这位几句话把他回了个倒噎气儿，他也是嘴贱，偏要趟这趟浑水，何苦来呢！由得他们闹去，等熬断了肠子也就消停了。
一行人进了慈宁门，远远看见檐下也换了素灯笼，贵妃薨不算国丧，慈宁宫里品级高，当差的人不必戴孝，瞧上去倒也一切如常。只是老祖宗今儿心里难受，用了膳连书都不听了，恹恹歪在榻上，嘴唇抿得紧紧的，看见李玉贵进来请安，便问，“皇帝这会子怎么样？”
李玉贵打了千儿道，“回老佛爷的话，万岁爷瞧着精神头不济，太医给诊了脉，说是伤了血气，倒是没什么大碍，不过有些头疼。”
太皇太后道，“难为他了，头回遇着这样的事儿，八成是慌了手脚了。”又问，“皇帝传了什么人？贵妃谥号拟了没有？”
李玉贵道，“传了继善大人和昆大人，另有军机行走郑大人、邱大人在隆宗门上侯旨。贵妃谥号还未拟定，正商议丧奠事宜。”
太皇太后擦了眼泪点头，“你带话给皇帝，请他自保重圣躬，有内务府操办，他也不必事事亲问。”
李玉贵道嗻，跪安退了出去。
太皇太后拍拍锦书的手问，“可唬着了？”
“没有。”她拿手绢给太皇太后掖了掖腮帮子上的泪痕，慢声慢气儿道，“奴才没到箦床边上去，李总管不让进去。”
太皇太后道，“是该这样，女孩儿家阳气弱，招惹了脏东西不好。你皇后主子身上也不利索，庄亲王管着内务府，这趟的事儿就让他帮衬。我这里没什么，叫我不放心的是皇帝，近来事情一桩连着一桩，你在他身边伺候吧！我瞧得出来，你对他就是一剂良药，有你在，他才能活泛起来。”
锦书低头不语，暗道这老祖宗也怪，先头就怕她害了皇帝，想尽了法子要隔开他们。现在倒好，又把她往皇帝跟前凑。
太皇太后料她迟疑，只温声道，“我年纪大了，好多事看在眼里，我心里明镜似的。总归是侍过寝了，身子贴着身子的，还有什么比这更亲近的？他恋着你，你又躲着他，他堂堂的皇帝，弄得一副受气小媳妇样儿，我当真是心疼。”又捋了捋她鬓边的落道，“你面儿上不愿搭理他，其实还是对他有情的，是不是？”
锦书的脸腾地红了，嗫嚅着不知怎么回话才好。太皇太后喟叹，“事到如今，你也别太拗了，出嫁从夫，自古以来都是这样的。多少怨恨都抛开吧，还能兜着一辈子不成？人生苦短，爷们儿疼着，享尽荣华富贵，就足了。”
她闷闷的嗯了声，前两天是铁了心的，眼下消磨了两日，心思也有些摇摆不定起来。个个都这样劝她，或者真该好好想想了……