沈朋面色愈黑沉，一拳砸到屏风上，巨大而坚硬的镂花乌木屏风震了震，旁边侍立的小宫女没眼色，轻声提醒：“大人，您这样会把屏风弄坏——”
话未说完，沈朋给了她一记凶狠的目光，她身子抖了抖，没敢多言。
沈妙言和君天澜走到大殿中，她回头，朝坐在后位上的沈月如露出一抹轻笑，旋即挽着身边英俊高大的男人，在流金灯火的照耀下，脊背笔直地走出了承庆殿。
沈月如盯着她的背影，始终面无表情。
满殿烛火明明灭灭，不知过了多久，沈朋走出来，面色冷肃，缓缓抬步走上御阶。
他站在沈月如面前，凝视她良久，扬起手。
清脆的巴掌声，回荡在空旷的大殿内。
采秋不可置信地尖叫一声，沈月如捂着通红的脸，抬眸看向沈朋，一字一顿：“父亲，女儿是皇后。”
“没有孩子的女人，坐得稳后位吗？”沈朋冷声。
“沈榕屡次挑衅本宫，她的孩子，本宫瞧不上。”沈月如别过视线。
“但你需要一个孩子。”
“是，但不会要沈榕的！”
两人正争锋相对，沉稳的脚步声在殿下响起，两人同时看去，一双军靴正踏在光滑如镜的地板上，来人身着盔甲，手执银色长枪，相貌很是英俊：“御史大人，皇上有请。”
“原来是护国将军……”沈朋缓缓走下御阶，向来端肃的脸上罕见地露出笑颜，“将军可知，皇上找我，所为何事？”
夏侯铭摇了摇头。
沈朋走到他跟前，注视他半晌，笑道，“将军今年二十又三，本官听说，还未定亲？”
夏侯铭面不改色：“是。”
“我膝下幼女，今年四月及笄，将军若是不嫌弃……”
坐在凤位上的沈月如眸光一顿，父亲这是要把沈枫嫁给夏侯铭？
夏侯家深得皇上信任，又是楚国百年望族，若能与夏侯铭结亲，御史府在京城里的地位，也将稳固许多。
她扶着大椅扶手，金色的甲套微微曲起，美眸中满是薄凉，与夏侯家结亲是很不错，只可惜，嫁到夏侯家的人，是沈榕的亲妹妹。
夏侯铭站在灯火下，正欲拒绝，忽然听见细细的脚步声响，他偏头看去，只见一位衣着简单的少女，梳着随云髻，耳垂上戴着两粒珍珠，正扶着御史府那位慧姨娘走出来。
少女相貌很清秀，抬头与他对视，双眼无波无澜犹如古井。
她就是沈枫……
他转向沈朋，露出一抹俊朗的微笑：“我并不嫌弃。”
两个男人像是达成什么协议般走出承庆殿后，沈枫正要扶着李慧离开，却被沈月如叫住：“枫儿。”
沈枫将李慧交给侍女，独自走到御阶下，垂眸屈膝行礼：“皇后娘娘。”
“你过来。”沈月如直视她。
沈枫低着头走上去，看见那只白皙柔嫩、戴着金色甲套的手从袖管中伸出来，握住了她的：“你姐姐的事，并非本宫做的。本宫不是彤儿，在府中未嫁时，待庶弟庶妹如何，你清楚的。”
“是，皇后娘娘仁善，断不会做出害人的事。”沈枫依旧低垂着眼睫。
沈月如便露出一抹柔笑：“父亲想让你嫁给夏侯铭，夏侯家人丁复杂，所娶的媳妇，大都是正正经经的名门望族世家嫡女。你嫁过去，本宫真怕你会被欺负。”
“臣女惶恐，不知该如何是好？”沈枫未曾抬头，声音细弱。
“本宫是皇后，你是本宫的亲妹妹，只要本宫地位保住，你在夏侯家，就可以挺直脊背做人。咱们都是从御史府出来的，无论嫡庶，都该相亲相爱才是，你说，对不对？”
沈枫抬头，迎上沈月如柔和的目光，笑容乖巧：“嫡姐说的是。”
沈月如从髻上取下一柄金钗，亲自戴到她头上，拍了拍她的手，“去见你姨娘吧。”
沈枫规规矩矩行过礼，离开了承庆殿。
采秋试探着问道：“娘娘，您这是？”
沈月如抬起头，望着满殿灯火，秀美的面庞上浮起一抹寂寥：“采秋，本宫已经……没有手足了。”
她只能，靠着金钱和手段，去收买别人的妹妹。
采秋鼻尖酸，“娘娘聪慧无双，就算没有手足，也一样能够坐稳皇后之位的！”
此时的承庆殿外，沈枫扶着哭得奄奄一息李慧，李慧红着眼问道：“沈月如找你，说了什么？！”
“没什么。”沈枫声音淡漠。
李慧眼圈更红：“你万不能被她收买了！她和沈妙言，都是害你姐姐的凶手，这两个人，咱们一个都不能放过！”
沈枫面无表情，低垂着眼睫，声音平静：“娘，注意脚下台阶。”
……
黑金马车行驶在繁华熙攘的长街上，沈妙言挑开车帘，但见满街烛龙，一眼望去，犹如淬银流金的灯海，河中从上而下流淌着成千上万盏火莲灯，无数百姓叫卖花灯。
她拉了拉君天澜的衣袖，“四哥，你瞧那河岸边有人租船，咱们去坐船游灯好不好？”
君天澜宠她，尽管不喜欢那乌篷船油腻腻的脏，却还是带着她下了马车。
沈妙言给了船夫半两碎银子，那船夫高兴，竹蒿一点，乌篷船便驶离岸边。
沈妙言坐在船头，望着岸上的灯火，那些鳞次栉比的酒家、茶楼等建筑物在黑夜中灯火通明，也有打扮明艳的姑娘倚在桥头，娇笑着与心爱的男子说话。
“四哥，”她望着两岸缓缓往后退的景致，拉了拉君天澜的衣袖，“这是我头一次坐这样的船呢。”
“怕吗？”君天澜并不在意那些景色，只注视着身边的女孩儿。
“不怕！我若是掉下去，四哥会救我的。”她双手捧脸，灯火映衬下，十分娇俏动人。
君天澜笑了笑，正要说话，却见一艘华丽的画舫迎面而来。
那画舫垂着珠帘，内设有竹席，缠绻的丝竹声从里面传出，沈妙言好奇看去，斜坐在软榻上的男人身着红纱锦衣，妖美动人，不是花容战又是谁。