“至于第五场……”
花老扫视过两人，郑重宣布：
“苏酒虽然天赋不错，但输在起步晚，见识少。所以第五场比赛，由徐紫珠参加。”
徐紫珠似是早有所料，看了眼小脸苍白的苏酒，微笑颔，“老师，我会好好努力。”
……
天色将晚。
捣香堂中，人都走得差不多了。
徐紫珠收拾东西时，一只苍白细瘦的手忽然按住了她。
她抬眸，姜言蹊站在她跟前，言笑晏晏。
徐紫珠一向不喜欢她的。
同为闺中少女，又年岁相仿，本就容易互相攀比。
而姜言蹊在天香榜上的排名比她还要高，若非身体虚弱不经常出现在人前，抢不了她的风头，她一定早就使手段叫她好看了。
姜言蹊观察着她的表情，仍旧笑容满面，“徐紫珠，你是不是在嫉妒我？”
“天色已晚，我要回府，姜小姐有话不妨直说。”
姜言蹊满不在乎地在厅中踱了几步，“徐紫珠，苏酒可以嫉妒我，或者你庶妹也可以嫉妒我，但唯独你不可以。”
她回眸，眼神讥讽，“因为你根本就没有资格嫉妒我。”
徐紫珠面无表情。
姜言蹊……
难道现了什么？
弱不胜衣的少女，姿容清瘦，慢条斯理地把玩百宝架上的古玩，“正如苏酒今日所见，一位真正有本事的香道大师，绝不可能弄错两味完全不一样的香丸。而你，徐紫珠，你已经不止犯了这一次错。
“当初香满楼里，你捡了苏酒所炼制的笑兰春，充作是你自己炼制的……因为你知道，无论是你还是你庶妹，根本就炼制不出那种水平的合香！”
徐紫珠的脸色，渐渐变得狰狞。
夕色从树梢褪去，捣香堂里的光线慢慢昏暗下来。
她盯紧了姜言蹊，“你究竟知道什么？”
姜言蹊凑近她的耳畔，呵气如兰：“徐紫珠，你的秘密，全都藏在你和徐暖月的名字里。”
“砰！”
徐紫珠捏碎了手中瓷盏！
“徐姑娘不必动怒，我这人呢，最是心善。我既然私底下跟你说这种事，自然就不会再拿到台面上去说。端只看，你能不能给我足够的好处。”
“你要什么？”
“明日城北郊外，一辆马车，再加三千两白银。”
徐紫珠挑了挑眉。
她忽然笑了，“都说姜家的养子，与嫡女有些说不清道不明的关系，怎么，姜小姐这是要和你兄长私奔？”
姜言蹊慢悠悠掸了掸裙摆，“人活一世，不过百年。与其遗恨终生，不如拼死一搏。嘲讽的，耻笑的，百年之后，也只是过眼云烟。我所求的，永远不是青史留名、流芳百世。我所求的，不过是现世里，与他一茶一饭，一笑一闹。”
夜色笼罩大地。
幽暗的光影里，徐紫珠看见这位以身娇体弱闻名金陵城的贵族千金，秀气面庞上弥漫着罕见的坚毅。
她冷笑一声，“成交。”
屋外，蒙面少年听见了所有秘密。
他缓慢揭下面巾。
狭长如刀的丹凤眼中，盛满复杂。