第三章
萧廷和顾宁是在寿康十四年认识的，当时萧廷还是太子，不过十一二的年纪，因为自小身体孱弱，便被寿康帝送出皇宫，在嵗（su）园行宫静养，说是静养，其实就是圈起来保护。
尽管寿康帝派了重兵守卫，可萧廷遇刺之事仍不间断，甚至有愈演愈烈之态，上将军弥留之际，给萧廷送来一队二十人的心腹亲卫，顾宁就在其中。
她不是陆家的子侄，是上将军之子，萧廷之舅陆钊的关门弟子，与一般护卫不同的是，她还有另一层身份，是镇国公顾启明与一个通房婢女所生，自小被埋没于国公府后院，五岁的时候，一次偶然的机会，让陆钊觉她根骨极佳，断言她是武学奇才，主动向顾启明要求收顾宁为徒。
顾宁在国公府只是个小小的庶女，又是通房所生，据闻她母亲直到去世都未曾被顾启明抬作妾，所以顾宁在国公府的地位可想而知，一个如婢女般卑贱的庶女，而那个时候的上将军府乃是萧国最顶级的煊赫门庭，上将军府少将军亲口提议要收徒，国公府又怎会有异议，与其把她留在家中看着碍眼，不如用她联络将军府的感情，所以当天就让一个婆子替顾宁收拾了简单行装，送到将军府去，这一待就是十三年。
十三年中，陆家五位少将军相继战死，陆钊也在北境一役中勉强保住性命，却将军断腿，此生再不能上战场建功立业。顾宁虽不是将军府出身，但自问与将军府的人无异，看着将军府从煊赫走向萧条，陆家门庭寡败，子侄离析，亲友疏远，顾宁亦不愿离弃，反而更加坚定的跟着陆钊出生入死。
上将军离世的时候最大的心愿，就是太子平安登基。
以顾宁为的这二十人护卫送到萧廷身边，其实本质跟死士没差，保护太子萧廷平安，就是他们的终身使命，战死最后一刻也要坚持完成的使命。
顾宁他们第一天到嵗园的时候，天下着暴雨，黑沉沉的，萧廷没有露面，只是在房间里透过雕花窗洞看了几眼，顾宁站在队伍最前面，暴雨中她穿着一身黑色窄袖长袍，出色的容貌让她在人群中十分显眼，她感觉相当灵敏，很精准的看向窗后的萧廷，惊雷闪电之下她眼神桀骜，带着少年意气，整个人像一把初始铸成的利刃，寒光四射，会绝凌厉。
萧廷自幼身子弱，伺候的人把他当宝贝似的捧着，护着，连一点风都不让他惊着，也不知是不是这个原因，萧廷十一二岁的时候，个头比同龄人要矮上半头，身子骨特别脆弱，很容易得风寒，因此一年三百多天，他有两百多天都是在喝药，越喝药身子越弱，脾气越暴躁。
“滚出去，我不喝。咳咳咳。”
因为要喝药，萧廷房中时常传出此类声音，少年怒意汹汹的声音过后，铁定就是杯碗砸地的戏码，怒喝牵动肺脉，必然咳得死去活来，他一咳，周围伺候的宫人和太医们就都手忙脚乱起来，房里就会传出——
“殿下息怒。”
“殿下莫要气急，气急攻心啊。”
“殿下保重。殿下恕罪。”
“殿下，奴婢扶您躺下。”
手足无措，嘘寒问暖之后，迎来的又将是新一轮的暴躁。
“滚——滚——都给孤滚。”
这样的戏码，自顾宁到嵗园行宫来，十天上演七八回，回回都是这个走向，这个结局。
顾宁拿着托盘，跟在一瘸一拐的陆钊身后，来到太子寝宫外，正好看到太医和宫人们被赶出来落荒而逃的画面，陆钊无声一叹，对身后顾宁道：
“随我入内，侍奉太子喝药。”
顾宁是陆钊的大弟子，也是他看着长大，最信任的孩子。
“是。”
顾宁对陆钊十分尊敬，不仅仅是因为陆钊是师父，而是顾宁这条命都是陆钊救的，救命之恩加养育之恩，使得顾宁愿意为陆家肝脑涂地，在所不惜。
顾宁跟在陆钊身后，走入了太子寝房，看见了那个穿着单衣坐在被子里的萧廷，那小身板瘦的仿佛一阵风就能把他吹跑，比女孩还要秀美几分的脸庞，病态苍白，一双黑亮的瞳眸中盛满了与他这个年纪不太相符的阴鸷。
看见陆钊，萧廷紧张的神色才稍稍松懈，薄唇轻启，用微乎其微的声音喊道：
“舅舅。”
陆钊走到床铺边坐下，看着这样虚弱的外甥，心中便是一痛，问：“殿下怎么不喝药？不喝药病如何会好？”
萧廷拧起眉头：“喝了也不见好。”
陆钊失笑：“药得坚持喝才能有疗效，这又不是大罗仙丹，一吃就痊愈吗？莫要任性。”
说完，对身后顾宁伸了伸手，顾宁拿着托盘上前，恭敬的把药碗送到陆钊手边，陆钊亲自拿了药碗递到萧廷面前，萧廷看见药，刚刚松懈的神情突然又凝重起来，始终不愿接手，陆钊以为他还在使小孩儿脾气，无奈只得亲自拿起调羹，舀了一勺送到他唇边。
谁料萧廷猛一推手，将陆钊手里的药碗再次掀翻，眼看碗要落地，顾宁迅疾如电，上前接住了碗，不知怎么一个反手，碗里的药居然丝毫未溢洒而出。
“殿下当心。”
顾宁将接住的药碗再次送到萧廷面前，萧廷还在为她刚才那快如闪电的动作疑惑，一回神的功夫，药又送到面前，一张俊秀小脸上满是戾气，几乎咬牙切齿。
“孤不喝。”说完，萧廷的手又再次掀来，顾宁眼明手快让到一旁，让萧廷扑了个空，顾宁目光往药碗上瞥了一眼，突然福至心灵：
“殿下，这药是大人亲自守着药炉熬的，一刻都未曾走开，兴许会有点效用。”
萧廷一愣，似乎对顾宁话中‘大人亲自熬的’颇有感触，凝望陆钊片刻，而后才敛下眸子，接过药碗，憋着一口气，把药饮尽。
顾宁见他喝完，伸手要去接药碗，萧廷快要递到她手上的时候，手一扬，还是把空碗给砸了，阴鸷的目光紧紧盯着顾宁，仿佛对她很是生气的模样。
“殿下，顾宁何错？”陆钊对萧廷的喜怒无常十分头疼。
当事人顾宁倒是平静的很，不声不响蹲下去捡地上的杯碗碎片，还不忘回头叮嘱：“大人慢些过来，待我将碎片清理之后。”
她完全不理仍然脾气中的萧廷，自顾自的蹲在那里捡碎片的行为，让萧廷更加恨的牙痒，碍于陆钊在场才没有说出，做出什么更过分的事来，不过心里却是重重记下一笔。
顾宁仔仔细细将地上的碎片清理干净，陆钊对萧廷吩咐：“喝了药便好生歇着，一身汗，明日就该好些了。”
陆钊领着顾宁走出寝殿，走过转角，陆钊方对顾宁说：
“仔细去查，任何人都不要放过。”
顾宁拱手领命：“是，大人。”
萧廷不是傻子，明知自己有病还不治，也不会无缘无故摔药碗，定是之前给他送来的药有什么问题，他才会以脾气为由拒绝吃药，直到听到顾宁说破他们送来的药是陆钊亲自熬的，并且一步都没有离开，萧廷这才改变主意把药喝了。
自从皇后薨逝之后，太子便被送到嵗园来静养，身边不乏牛鬼蛇神，想要一次性把这些陈年余刺拔除干净是不可能的，得暗地里慢慢的查，仔仔细细的分辨，而陆钊虽然是太子的亲舅舅，可毕竟甥舅二人相处时间尚短，太子长期处于被害的环境中，性子多疑敏感，就算有血脉亲情在，也很难立刻把信任全盘付出。
顾宁领命之后正要转身，被陆钊喊住，只见他凝视顾宁片刻后，陆钊方道：“从明日开始，你便贴身保护太子，这嵗园守卫上千，人多口杂，孰敌孰友尚且不明，敌暗我明，太子处境岌岌可危，切莫掉以轻心。”
“是。”
顾宁到嵗园来的目的，本来就是保护太子萧廷，所以对于陆钊的这个命令并不觉得意外。