第四章
陆钊让顾宁到萧廷身边伺候，萧廷表现的相当拒绝，为此事一共砸坏了三只花瓶，七个碗，九个盘，及二十一个杯子，可谓动静巨大。
萧廷身边总管太监李全为此差点跟陆钊闹翻，但陆钊是寿康帝亲命的嵗园行宫侍卫统领，如何安排护卫，安排谁，他有绝对的管控权利，所以最终顾宁还是被安排到了萧廷身边。
一开始的时候，萧廷对顾宁完全漠视，就跟身边没她这个人似的，直到有一天夜里，萧廷睡前拉在床铺周围的铃铛忽然响起，萧廷从睡梦中惊醒，一睁眼便看见一黑衣刺客的刀锋直扑他的面门，萧廷心道吾命休矣之时，黑衣刺客却被人从背后强势拖拽甩出，顾宁像是从天而降般手持利刃，挡在了萧廷与刺客之间。
黑衣刺客卷土重来，招招杀机，一时间萧廷的寝房内刀剑相击，寒光掠影，那黑衣刺客既然敢来行刺太子，必然功夫不弱，但不管他出什么招式，都始终难以攻破顾宁的防线，反而打斗的声音已经传了出去，行宫中护卫队正尽数往太子寝殿赶来，黑衣刺客心道不妙，便要飞身逃离，萧廷见状，大喝一声：
“别让他跑了。”
说完，就从顾宁身后跑了出来，顾宁没来得及阻止，萧廷走出顾宁保护圈后，便见那原本转身欲逃的黑衣刺客忽的转过身来，从袖中疾射而出几支飞镖，直射萧廷，说时迟那时快，一块床单罩在萧廷身上，他只听身前几道兵器相击的声音，还有一声破窗而出的声音，然后寝殿内就安静下来，外面火把照亮走廊，护卫队追赶刺客而去。
萧廷将身上的床单扯下，就看见顾宁仍站在他面前，地上散乱着几支暗器，萧廷拧眉上前：
“还不去追刺客，若他跑了，孤拿你是问。”
顾宁回过头，先将萧廷从头到脚看了一眼，确定他没有受伤之后，方才从容一笑：“卑职的职责是保护殿下，可不是追刺客。”
“孤让你去追！若不能得知是谁胆敢行刺孤，你能保证下回他们不会得手？”
萧廷单薄羸弱，此时比顾宁矮了足足一个半头，厉声指责的样子，就像一只张牙舞爪，绒毛未褪的小奶狗，威慑力全无不说，居然还有点可爱。
对于这么可爱的小奶狗，顾宁除了好言哄着，似乎也没别的办法。
“胆敢来行刺殿下的定是死士，便是抓着也是个死人，死人身上审问不出什么的。”
萧廷咬牙切齿的坚持：“审不审问的出是孤的事情，现在孤让你去抓人，你不去便是抗旨不尊，孤可以让人杀了你。”
顾宁仿若未闻，走到萧廷的床铺边上站定，蹲下身子捡起一根串着铃铛的红线，对萧廷摇了摇铃铛，问道：
“殿下急着将我支走，不会是想把这些没用的东西藏起来吧？”
萧廷小脸一红，便想伸手去夺，顾宁却忽的站起，将铃铛红线举高高，萧廷自然够不到，对顾宁怒目相对，从牙缝里吐出森森之言：
“拿过来。”
顾宁不以为意，并且丝毫不给他面子，直言道：
“殿下这警示做的一点都不聪明，可以说毫无用处。你把铃铛缠在床铺周围，若有刺客来的确能提醒殿下醒来，可殿下就没想过，等到殿下听见这声音的时候，刺客都已经到你跟前儿了，你光听见声音有什么用呢？你既跑不过人家，又打不过人家，睁开眼睛就是等着被杀，所以这警示做与不做，又有何分别？”
萧廷被她说的脸色胀的通红，两手捏拳，骨节煞白，肩膀耸起，怒目瞪着仍旧毫无所觉，兀自揭穿的顾宁。
“下回殿下要做警示，至少得把铃铛串在房门后头，这样只要有人推门而入你就知晓啦，不过卑职觉得，凭殿下的身手，警示做的再早，结果还是没差。”
“你说够了没有！”
萧廷彻底黑脸。
顾宁对着他严肃的样子展颜一笑，丝毫没有反省的意思：“卑职的话确实不中听，可忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，殿下总要正视本身问题的。”
萧廷颤抖着手，指着门口怒极大吼：“马上给孤滚出去！”
“是，卑职告退。”顾宁耳廓微动，听见廊下护卫们返回的铠甲脚步声，对萧廷躬身行礼后果断离开。
没一会儿，前去追刺客的侍卫们果真回来向萧廷禀报，一如顾宁所说那般，刺客追到了，可追到之后当场就自尽了，没有留下任何线索。
萧廷气得又摔了一套茶具，总管太监李全亲自带着人来收拾寝殿内的狼藉，看着萧廷那仿佛一点就燃的样子，谁也不敢上前招惹，李全忽的眼尖，瞧见地上有几滴血迹，这才大着胆子来问萧廷：
“殿下可是哪里受伤了？”
萧廷扬眉不解，李全指了指地上的血迹，萧廷走过去拧眉看了许久，先前顾宁跟那刺客交手之时，两人都没有受伤，而他自己也没有，那这几滴血是谁的？
左右看了一圈，看见地上的两只暗器，想起这个地方刚才就是顾宁所站立之处，这血是她的？她受伤了？
第二天一早，暴雨倾盆。顾宁亦按时出现，萧廷特意多看了她两眼，见她与平常并无两样，完全没有受伤的痕迹，心中纳闷不已。
五日后是太后寿辰，萧廷平日在嵗园静养，宫中宴席大多不出席，但近来朝中流言四起，有说太子病入膏肓，药石无灵的；有说太子失了圣意，马上要被皇帝废除等等，诸如此类传言甚嚣尘上。
流言不可避免传入嵗园萧廷耳中，让萧廷和他身边的人都很气愤，总管太监李全自小伺候在萧廷身边，是萧廷最信任的人，听到那些流言之后，气的对传播之人破口大骂。
“殿下若再不出现，那些躲在阴沟里的杂碎们还不知要传出什么龌龊流言来。”李全义愤填膺，咬牙切齿。
“不若殿下出席太后寿宴，管叫那些流言不攻自破。”
萧廷一番斟酌之后，接纳了李全的谏言，决定出席太后寿宴，萧廷让人向宫中去的消息是九月初五那日动身回宫，实际上九月初四他便动身，虚晃一招，纵然有刺客截获他传递回宫的消息，也只当是九月初五，等到刺客们回过神来的时候，萧廷已经抵达宫中。
简言之，就是用了一招出其不意。
顾宁与萧廷共坐一辆马车，萧廷穿着明黄色的太子品服端坐，俊秀双目紧闭，小小年纪眉心便习惯性拧蹙，手持玉笏，一言不。
在顾宁扭头看他第八眼的时候，萧廷终于忍无可忍，微微张开双眸，便如一尊金雕玉琢的白玉娃娃突然被神仙点了灵气般，与顾宁偷看的目光对个正着。
萧廷冷眼相对，顾宁倒是没有偷看被当场抓包的自觉，对萧廷一笑：“殿下睡的真香。”
萧廷：……
每回和她说话，萧廷都觉得自己有一股想骂人的冲动。
“你哪只眼睛看见孤睡了？”萧廷没好气的给了顾宁一个大大的白眼。
顾宁毫无自觉，用手指了指自己的两只眼睛，表示她两只眼睛都看见了。
萧廷懒得和她理会，将双目再次闭起，顾宁却像是被打开了话匣子，居然无视萧廷闭上的双眼，继续与他说起话来：
“殿下，如果我是刺客的话，你猜我会怎么行刺你？”
萧廷以为自己听错了，蓦然睁开双眼，冷厉问道：“你说什么？”
顾宁又是一笑，身子往萧廷靠近一些，毫不避讳直言道：“我说，让殿下猜猜，如果我是刺客，我会怎么行刺？”
萧廷拧眉不答，防备看着顾宁，顾宁兀自先开马车帘子，指了指外面，说道：“如果我是刺客，就会选择在此处动手。嵗园行宫到京城皇宫，一路平坦，唯独这芙蓉山旁有一段山路，前后大约两三里的样子，不算长的距离，但若是在此处设伏，保管事半功倍。”
“山路平缓，两边皆是陡壁，刺客何处藏身？”萧廷顺着顾宁撩起的车帘往外看了一眼，似乎对顾宁的话不以为意。
“无需藏身。天时地利而已。”顾宁将车帘放下：“接连下了两日暴雨，这两边陡壁上的碎石泥浆早已浮滑，这个时候，若有地龙震动，碎石掉落，泥浆倾泻，便足以将殿下所带守卫冲散，这个时候，刺客从山上冲下，护卫们手忙脚乱，不就被刺客手起刀落。殿下觉得呢。”
顾宁对萧廷扬了扬眉，似乎在等待他的评论，谁料萧廷只是盯着她看，却仍旧一言不，顾宁以为他被自己吓到了，展颜一笑：
“殿下莫怕。我不过是做个假设，京城多年都未有过地龙震动，碎石泥浆倾泻不下……”
顾宁这边正说着话，就听见周围传来一阵轰隆声，然后便地动山摇起来，顾宁脸色大变，急忙护在萧廷身前，马车外居然真的响起了兵器相接之声。
“有刺客！保护太子！”
车外护卫喊出这么一句，顾宁如临大敌，拉起萧廷的手便下了马车，果然太子护卫们围在马车周围，与从天而降的黑衣刺客们做殊死搏斗。
顾宁纵观形势，两边道路都被碎石堵塞，要想把萧廷毫无伤的带突围似乎不太可能，如今唯一的退路就是往山上走，这么想着，顾宁拉起萧廷便往包围最为薄弱的边缘去，抽出腰间长剑，将一个迎面冲来的刺客刺死，带着萧廷往山路跑去。