维也纳，霍夫堡宫。
一个充满臭秽的箱子被送入皇后安娜的寝宫，刺鼻的味道令周围人的胃中一阵翻滚。
“你们都出去罢。”
听到安娜皇后的话之后，众人立刻如蒙大赦一般逃也似地离开房间。
房间中只剩下卡尔·冯·斯鲁特、安娜皇后，还有她的侍从官迪尔男爵。
“不。”迪尔男爵看到安娜皇后已经将手放在眼前的箱子上连忙阻止道。
以眼前箱子的大小，想要装下一个成年人是不可能的。
之前安娜皇后身边的四位侍女有两位已经遇害，而弗莉蒂女男爵就在昨天骑马时摔断了脖子，今天有人在多拉夫人的花园里发现了这个箱子。
之前多拉夫人已经失踪了快一个月，她是安娜皇后的保姆，她们在一起朝夕相处已经三十多年了。
安娜皇后无论如何都要确认这件事，迪尔男爵用撬棍撬开了箱子。
安娜皇后闭上眼深吸了一口气看向箱子，里面是一具已经不成人形，全身的骨骼似乎都被敲碎了，一种极为扭曲的象形被塞入箱中，死亡时间应该超过一个星期，肿胀的身体和恶臭的气味都佐证着这一切。
幸运的是里面装着的并不是多拉夫人的尸体，但让她恐惧的是，里面装着的居然是她表哥撒丁国王阿尔贝托的使者—蒙特利伯爵。
安娜皇后露出惊恐的神情，这在斯鲁特和迪尔男爵看来没什么不妥，见到这样恐怖的画面，惊慌失措并不稀奇。
箱子里还有一封信，信是多拉夫人留给皇后安娜的，信上说：希望皇后能永远健康美丽、要珍惜眼前的生活、她要去新大陆养老，斩断与萨伏伊皇室的联系是她最后能做的事情。
然而蒙特利伯爵的死，却让她的心情复杂。因为安娜皇后和蒙特利伯爵的来往都是秘密进行的，就连她的两个情人都不知道。
而这封信的笔迹虽然没有问题，但却是绝笔，之前她们曾经约定过，信中第一句话出现永远这个词，就代表着两人永世相隔了。
所以杀死蒙特利伯爵的人，自然不会是多拉夫人。更重要的是对方既然知晓了蒙特利伯爵的身份，就很容易猜出安娜皇后是在帮谁做事。
由于在弗兰茨的建议下，奥地利组建了亚平宁关税同盟，使得撒丁王国的收入锐减，同时也感受到了奥地利帝国带来的强大压力。
卡洛·阿尔贝托并不是一个会坐以待毙的人，他会想尽一切办法为自己的王国续命。
奥地利帝国的皇后安娜，是卡洛·阿尔贝托的表妹，两人同属萨伏伊王室。卡洛·阿尔贝托便有了一个大胆的想法，那就是干掉哈布斯堡家族的正统继承人，转而让表妹生下一个有萨伏伊王室血统的继承人。
鸠占鹊巢，就像是哈布斯堡家族曾经做过的那样。
虽然皇帝斐迪南一世没法生孩子，但是皇后的身体却是健康的，而且阿尔贝托深知这位表妹一直暗恋着自己，不过这一切的提前是先解决掉奥地利的正统继承人。
作为一个常年生活在后宫的人，制造一条恶毒的流言简直不要太轻松。
很快皇后便找到了一个绝佳的机会，奥地利政府正在寻求增强皇室的影响力，他们选中了帝国未来的继承人弗兰茨大公。
就在弗兰茨大公率军收复贝尔格莱德的消息传得沸沸扬扬的时候，人们对这位大公的关注度也达到了空前的高度。
此时安娜皇后派出了自己从萨伏伊带来的最信任的两名侍女，她们也不负众望很快就找到了一家愿意合作的报社。
在交易完成之后两名侍女便回到了皇宫以躲避接下来的搜捕，然而让皇后没想到的是，政府的反应居然如此迅速，之后更是以雷霆手段对传谣的人处以重罚。
本来预想中的滔天大浪并没有出现，之后自己身边的人一个又一个神秘失踪，她便知道对方不但压住了流言，更是发现了自己这个罪魁祸首，甚至连蒙特利伯爵都被找了出来。
安娜皇后觉得自己很无辜，她有着淡金色的长发、褐色的眸子、论气质和身材也有自信不输给各国的王后们。
可斐迪南一世皇帝显然无福消受这些，比起女人，他更喜欢丸子（字面意思）。
玛丽亚·安娜的父亲没有儿子，所以十分宠爱自己的女儿们，安娜和她的姐妹们享受着十分自由的生活。
直到1830年她的舅舅卡洛·费利切，把她当做讨好奥地利皇帝弗朗茨二世的礼物，嫁给了未来的皇帝斐迪南一世。
而舅舅死后，堂兄阿尔贝托就成为了安娜皇后的唯一的寄托。
对于堂兄的托付，她自然是全力以赴。
然而会出现今天这种局面，却是她始料未及的。
“皇后殿下！皇后殿下！”看出皇后有些失神的斯鲁特叫道。
安娜刚刚回过神来，斯鲁特又问道。
“殿下认识这个人吗？”
“我不认识。”此时的安娜皇后像一只无辜的小白兔一样，深灰色的眸子里还沁着泪水。
这种鬼话当然是没人信的，但斯鲁特和迪尔男爵又同时装出一副很相信很关心的样子。
他们都觉得安娜皇后已经被自己征服了，不同的是迪尔男爵已经猜出，这一系列暗杀的幕后主使，而斯鲁特则是觉得这完全就是一场争风吃醋的内斗而已。
迪尔男爵觉得制造这些惨案的幕后主使就是索菲夫人，毕竟能在霍夫堡宫内搞绑票暗杀的人屈指可数。
其他人就算能也不会滥用这份权利，然而索菲夫人则是不会顾忌那么多，否则也不会有哈布斯堡家族唯一的男人的“雅称”。
迪尔男爵虽然不知道为什么，但对方有能力在皇宫中制造事端，却没有对安娜皇后下手，那就证明只有在皇后的身边才是安全的。
实际上安娜皇后在宫廷中并不受待见，首先她的德语、法语都非常烂，其次她没有为斐迪南一世生育子女。
虽然大家都知道皇帝不行，但不能说，于是乎就将所有的罪责都丢在皇后的头上。
斯鲁特男爵则是认为，自己天衣无缝的计划是不可能被这么快发现的，唯一的解释就是迪尔男爵在搞鬼。
至于原因么，当然是争风吃醋，还有就是在帮安娜皇后掌握朝政之后，谁才是王夫的问题。
当然此时他要考虑的并不是以后的事情，而是眼下如何保住自己的小命。迪尔是皇后的侍从官，手上有着一支强大的卫队。
那个家伙能将皇后身边信任的侍女都杀害，对于自己这个竞争对手肯定也不会手软。
就在这种思想的指导下，斯鲁特决定立即离开皇宫，再寻求办法将对手除掉。
(本章完)