维也纳，美泉宫。
弗兰茨依然如往常一样，正在自己的办公桌前谋划着奥地利的未来。
一名侍女敲响了弗兰茨的房门。
“弗兰茨大公，索菲夫人想要见您。”
“进来吧。”
弗兰茨说完便去开门。
“您好，母亲大人。”
“你好，弗兰茨。我能进去和你聊会吗？”
“好的。”弗兰茨回答。
索菲夫人对着身后的侍女护卫们摆了摆手，后者很识趣儿地退出了房间，并且带上了房门。
“弗兰茨，你似乎一点都不着急？”索菲夫人一副恨铁不成钢的样子。
“我该着急吗？母亲大人。”弗兰茨抱了抱索菲夫人，脸在她的胸口蹭了蹭，一种既熟悉又陌生的感觉让索菲夫人十分火大。
“伱怎么还撒上娇了！”索菲夫人被气得一阵无语，四处寻找，终于被她发现了一只茶杯，狠狠地灌了一大口。
索菲夫人此时也不顾自己的形象了，长出一口气说道。
“你是我和你父亲亲生的，这一点你不用担心。但是这次的谣言十分恶毒，他不但要致你于死地，更是想让咱们家在这世上消失。”
“母亲，您觉得咱们一家失势，谁最开心？”
“我得罪过那么多人，你小子得罪的人也不少，这我怎么猜得到！”
弗兰茨捂脸。
“那我换个说法，咱们一家失势对谁最有利？”
“最有利？.”索菲夫人突然想到一种十分可怕的结果。“安娜皇后？”
弗兰茨没有回答，只是在默默地泡茶。
“为什么?!那个恶毒的女人！”索菲夫人此时已经气得咬牙切齿了。
“我也没有证据，但是这件事很不寻常。我做的事情绝大多数都是以父亲的名义做的，他们要报复要针对也应该去找父亲才对。可对方偏偏找上我，而且是在关注度最高的时候才散播这条谣言，可谓是处心积虑。”
平时对于弗兰茨大公个人的关注度并不高，一旦政府采取强硬手段很容易将其消弭于无形，但此时不同，整个国家处于一种在胜利之后对英雄人物的狂热崇拜之中。
“而且那些细节，宫外的人很难如此清楚。如果是国家级别的构陷，那么消息早就传到国外了。可就连奥地利的死敌，法国人的报纸上都没刊登这条消息，这就绝不可能是某国的行动。”
“可那个贱人并没有孩子，奥地利的皇位更不可能让皇后继承，她这样做又有何意义呢？”索菲夫人对此疑惑不解。
“母亲，您知道叶卡捷琳娜大帝的故事吗？”
“弗兰茨，你是说”
“母亲，凡事都有头一次的。特蕾莎女皇之前，也没有女人继承过奥地利的王位。”
弗兰茨的话让索菲夫人直流冷汗，可心中又躁动不已。
“可我们该怎么办？去告诉皇帝，让他罢黜皇后？还是让路易大公爵直接带兵，让皇后意外身亡？”
“母亲，此时奥地利需要的是稳定。”弗兰茨平淡地说道。
“但这样下去，你的正统性和合法性会遭到质疑的，这些肮脏的言论会伴随你一生..”索菲夫人很清楚谣言的可怕，那就是人们并不在乎真实与否，他们只选择自己喜欢的。
弗兰茨也知道，就算六子将肚子剖开给人看，却没有人在乎。
而消灭流言最好的办法就是，直接严惩造谣的人，以及传谣的人。
“放心，母亲。造谣的人明天就会在公共广场上被判处绞刑，至于那些帮助传谣的人，全部流放到纳米比亚和真腊。”
“那再有人造谣怎么办？”索菲夫人不无担心地说道。
“继续绞刑、流放，只有从事不关己到性命攸关，才能让那些好事者彻底闭嘴。”弗兰茨说道。
“你是用什么方法抓到那些造谣者的？秘密警察全城搜捕都没找到，巴伐利亚同乡互助会也帮忙找了好几天，甚至维也纳工商联合会悬赏五十万弗罗林也毫无线索.”
“放心吧，母亲。明天行刑之后造谣的人就已经死了，再有就是从犯，一样可以判处绞刑。”弗兰茨的语气冰冷，杀气森然。
真正的造谣者可能早就离开了维也纳，甚至离开了欧洲大陆，想要抓捕何其困难。但是死刑犯却有很多，人们只是想看看热闹而已。
至于那家报社的所有人，他们都钻了书报检查制度的空子，同时也触碰到了这个国家的底线，他们受罚也是理所当然的。
光凭一条损害皇室声誉，让他们流放纳米比亚已经是十分仁慈了。
当然如果这时候有人跳出来承认是自己造谣，那么弗兰茨不介意多绞死一个人。
至于幕后的策划者安娜皇后和她的情人皇帝的首席顾问卡尔·冯·斯鲁特，弗兰茨觉得为了奥地利帝国的安定可以放过她们一次，毕竟这些跳梁小丑虽然恶毒，但也不过是些宫斗戏码不足为虑。
“可那贱人怎么办？就这样放过她？你的仁慈早晚会害了你！”索菲夫人显然是不想放过安娜皇后，即使是同室操戈她也不在乎。
“母亲，我们并没有足够的证据。”
弗兰茨依然是一副满不在乎的样子，让索菲夫人又好气又好笑。
“老娘怎么生了你这么一个刀枪不入水火不侵的东西？人家可是想让你身败名裂啊！”
“光这一条丑闻就很让皇室受伤了，如果再有一位皇后离奇死亡，那对国家来说绝对不是什么好事。更何况我与她们本来就没什么交集，相信这次之后她们就会知难而退了。”
与弗兰茨的乐观不同，索菲夫人虽然没法让安娜皇后离奇死亡，但在弄清楚事情之前，先让她身边的几个侍女失踪还是没什么问题的。
然而很快索菲夫人就愤怒了，因为安娜皇后身边那两个从萨伏伊带来侍女，在威逼利诱之下，很快就承认造谣的事实。
就是安娜皇后和首席顾问卡尔·冯·斯鲁特共同策划的，她们将谣言卖给报社，然后躲进了皇宫之中躲避搜捕。
构陷弗兰茨大公，仅仅是计划的第一步，之后还会构陷马克西米利安大公，以及路德维希大公，目的是将索菲夫人一家赶出皇宫，甚至还雇佣了黑帮和枪手伪装成暴民对其进行刺杀。
很快两名神秘失踪的侍女就被发现在城郊的化粪池中，确切地说应该是两具不太完整的尸体，只是能从衣着和随身物品上辨别出她们的身份。
(本章完)