王平一边让兵丁丈量庄户的房屋,一边让王坦把庄上的人都召集起来。
王平看着庄上的人都被召集齐了,就站在人群前面,用眼光扫视了一下人群,语气缓慢地说:“各位父老乡亲,昨天庄主王坦召集大家在一起商议,说租银有点多了,是不是?哪个站出来说说,别害怕。”
王平说完,又看了一下人群,谁也不敢说话,只是面面相觑,保持沉默。
王平看着人群静悄悄的,谁也不说话,就又说:“各位父老乡亲,如果你们真的有困难,我们也会体谅大家的,也会做些变通的事情,不会真正把大家逼上绝路的。再说,和相爷一向爱民如子,体恤百姓,他不会为难你们的,他也不会对你们处在困难的时候,坐视不管,所以大家要相信和相爷。”
大家还是默不作声,你看看我,我看看你,不知道相爷是如何体恤他们的,如何爱民如子的。反正他们没有感受到,他们很现实,他们就是觉得租银太高了。
王平发现大家还是不说话,就走到康杰面前,把康杰从人群中拉了出来,对康杰说:“康杰,你说说,交还是不交?”
康杰左右为难,看看众庄人,再看看王平,不知道自己该说什么好。
王平又催促道:“康杰,你是不是也不愿意交啊!”
王平故意把“不愿意交”这几个字说得重重的,康杰有点害怕了。他想起昨天晚上王平跟自己说的话,心虚了。
他有点害怕,就说:“我愿意交。”
康杰说完“交”字,在场的人都震惊了,昨天大家不是说得好好的,不交租银。今天怎么变卦了,人人心里在想,莫非大家都已变卦了。
众庄主心里暗自思忖,如果自己说不交租银,岂不是做了冤大头。
王平又说:“各位父老乡亲,你们不说话,就是默许了,大家都愿意交,是吗?”
众庄人还是不说话,王平说:“既然如此,大家不说话,肯定都是同意了。这不就对了吗,大家何必要为难我呢。”
众庄人还是不说话,默默地低着头,听王平一个说话。
王平说:“这样说来,昨天王坦庄主就说假话了。他说大家都不同意叫租银。现在大家不说话,都表示同意。那么王坦就太不诚实了。这样不诚实的人做庄主,大家不信任,相爷也会不信任的。现在我决定,让康杰做庄主,撤销王坦的庄主。将他改做散佃,分给他耕地三顷二十亩,其余地亩分给其他各佃户承种,每年收银八百六十四千文,房租银十四两五钱。现在我正在派兵丁丈量房屋,房租银根据房屋占地面积分摊。”
听完王平的话,王坦简直不敢相信自己的耳朵,撤了他的庄主,他也就不说了。现在居然还要把他家祖上的家业也要分给别人,哪有这样的道理。
王坦说:“王管家,此地是我祖上留下来的家业,大管家怎么能一句话就把我祖上的家业分给别人去耕种?”
王平说:“此地怎能说是你祖上的家业,分明是丰绅宜绵从贝勒爷手中购买来的土地。你岂能说是你祖上的家业,归你所有,你这话说的不对。”
王平说完,王坦再也不敢多言,他知道和相爷的厉害。你如果和他作对,说不定你就会家破人亡,死无葬身之地。
当然,仍然有交不起租银的庄户。对这些庄户,王平发现软的不行,就只好采取硬的。令他们卖身抵租,那些交不起租银的庄户,只得卖身抵租。
不几天,王平带着收缴来的租银,还有几个卖身为奴的小伙子和年轻的姑娘,回到了京城,给和相爷交差。
和珅对王平的工作非常满意,并给予肯定和表扬。并且鉴于王平在收缴租银方面做出的特殊贡献,和珅赏给王平一个女奴和一个壮丁。
不几年,顺天府通州盛家屯的庄户都沦为了和珅的家奴。不愿卖身抵租银的,什么也没有,家里穷得连一根草都没有,生活穷困潦倒,挣扎在死亡线上。
通过通州盛家屯缴纳租银取得的经验,和珅开始在其他地区推广这种交纳租银模式,按照此办法收缴租银,结果非常成功。
唯一不同的是,对于京城附近的庄户,和珅采取的措施迥然不同。庄户可以用家禽、粮食、水果等物品抵租。这样,这些东西就远远不断地被运往和府。
和珅有八十万亩土地,八十万亩土地给他带来了丰硕的财产。况且和珅又雁过拔毛,敲骨吸髓,他家的财产可想而知。
关于和珅的收租,民间流传一段歌谣,最能形象的说明和珅收租的现象。
歌谣是这样的:夺泥燕口,削铁针头,刮金佛面细搜术,无中觅有鹌鹑嗦里寻豌豆,鹭鸶腿上劈精肉,蚊子腹内刮脂油,亏老先生下手。
和珅在收取地租的同时,这一年光收房租银就收了一千二百六十八两钱,收取租钱八千四百九十二吊二百四十文。这样的数字听着都令人咋舌。
和珅真的是理财专家,太会理财敛财了。
各项租银收缴非常顺利,和珅非常高兴。看着天天有进库的银两,和珅喜不自胜,每天走路都哼着小曲,说不尽的快乐和幸福。
这天,和珅又来到他的财务处,叫来卿怜和呼什图,查看他们做下的账目,核对收入和支出是否符合账目。
忽然随从报告说,大管家刘全紧急求见和大人,说有要事禀告。
和珅听说刘全有要事禀告,就赶紧说:“让刘全快快进来。”
刘全进来,和珅就急切地问刘全:“刘全,你有何要事要告诉我?”
刘全说:“大人,现在临近年末,北京和天津等地,米价和粮价急遽上涨,现在是赚钱的绝好时机。可是我们的粮库存粮极少,很快就会被售完,怎么能再进一些米粮,得想点办法了。”
和珅说:“为何不从外地急速调入一大批米粮?”
刘全说:“大人,各省的米粮早已被商家抢购一空。现在又临近年关,百姓家里哪有存粮,况且各粮商看粮价疯涨,更不愿意卖货,都囤积居奇,如何是好?”
和珅问卿怜:“我们各粮库储存的米粮有多少?”
卿怜翻了翻账本,查了一下说:“回大人话,各粮店均不足四十石。”
和珅一听,马上说:“我要去见皇上。”