对泰山兵，荀贞也是用心良苦了。
先是采纳了阴德、陈登的意见，表臧霸等以高职，又借臧霸等皆在郯县之机，果断地调臧霸改屯阴平，分孙观等人改屯琅琊郡北、郡东诸县，并遣荀成都督琅琊军事，陈兵於泰山郡与孙观诸将之间，既是震慑孙观等，同时也是为了把孙观等与泰山郡隔绝开来，从而断其根源，又举陈登、栾固这两个能吏分为琅琊太守和琅琊丞，从政治上掌控琅琊。
现在听了陈群的建议，觉得很有道理，便又专门遣使赴泰山，延请泰山的士人来徐州为吏，以希图能如陈群所说“收泰山兵之心”。
诸般举措一起使用之下，荀贞心道：“臧霸、孙观等人再是骄横跋扈，便还是不肯真心归附，但见我军政齐举，又用泰山士人收其兵心，那么也应观机知势，至少不会给我捣乱了吧？”
说完了聘请羊琮、高堂隆两人之事，荀贞倒是因此而想起了另一件事。
他说道：“在广陵时，我曾遣人回颍川，延请颍川士人，可应召而来的没几个。我却也知，那时我只有广陵一郡，郡又偏远，民户少，不如冀、豫之郡国富足，所以没几个人来，亦不足奇。现下，我已得徐州，却是可再遣使归颍川，召请士人来徐助我了。”
袁绍在冀州，遣人召汝、颍名士赴冀；陶谦在徐州，用的多是丹阳同乡。
这却不是因他们只会“用人唯亲”，而是因为有着客观的原因。
光武所以能中兴汉室，依靠的主要是地方豪强的力量，所以中兴以来，地方豪族势大；鉴於王莽篡政的教训，光武建国后重视儒教，推崇名节，发展之下，士人遂彼此品鉴，互相捧举，以求能够获名於世，出仕朝廷。这两者结合在一起，产生了很多的后果，其中一个便是：士人们的地域观念非常强烈，就拿汝南和颍川来说，两郡接壤，同属豫州，可算是共处一域了，而两郡的士人却仍彼此不相服，常常争名，由此可见时人“视郡为国”的观念有多强。
郡尚如此，何况是州？
荀贞作为一个外州人，不是通过朝廷的诏命，而是通过战争的手段夺取到了徐州的控制权，就算能够得到一部分徐州士人的支持，可是要想稳固统治，这却还是远远不够。
——更且别说，支持他的那些徐州士人到底是出於个人和家族的利益而才支持的他，还是真心实意地支持他？这些，还都不好说。
所以，要想稳固在徐州的统治基础，他就非得用他的同乡，颍川士人来作为羽翼才行。只有这样，他才能够平衡徐州士人在当地的政治影响力，从而牢牢地把握住徐州的政权。
戏志才、荀彧、荀攸、陈群四人对荀贞为何想召同乡来徐州的用意，一清二楚，他们对此皆十分赞同。
事实上，他们赞同荀贞召颍川士人来徐，出了出於公心之外，也是有私心的。
他们虽皆有不世之才，可也都是人，是人自然就会有七情六欲。颍川士人中有名望者，多是他们的熟人，他们当然也都希望能有更多的本郡熟人来荀贞帐下，一则知其根底，晓明其才，二来，公务之余，也可与其中的二三交好或共游或对饮，乡音畅谈，言笑不羁，亦一快事。
陈群笑道：“离乡多年，久未见子绪、伯然，颇思渴之。将军既欲召请颍川士人入来徐，我当给此二君写信，邀他两人俱来也。”
子绪，是杜袭；伯然，是赵俨。
杜袭、赵俨，还要辛评，当年与陈群齐名郡中，人称“辛、陈、杜、赵”。陈群为人清尚有仪，雅好结友，与郡中同一代的士人多有结交，杜袭、赵俨是其中的佼佼者。
这两人也是荀贞的旧识。荀贞在西乡当蔷夫时，有一年太守阴修行春，随行的有很多郡中俊彦，杜袭、赵俨皆在列，荀贞便是那时与他俩结识的，也算相识甚久了。
只是，当年的西乡蔷夫，而今已是徐州牧，杜袭、赵俨却仍还没有出仕。
荀彧说道：“惜乎元常从天子西行，不在颍川，不能相召。否则，如得元常来，徐州无忧矣！”
元常，便是钟繇了。钟繇跟着天子去了长安，现在朝中供职。
戏志才说道：“将军昔在颍川，李宣颇为将军扬名，且此人虽无高能，乃名公之后，亦有郡国才，今可召之。”
李宣是李膺的孙子，他的父亲李瓒现为东平相。荀贞昔在颍川为郡督邮时，行郡北诸县，诛暴除恶，威名大振，路经襄城，李宣在县界处拥帚相迎，当时，戏志才、李博、宣康皆随从在荀贞身边，他三人与荀贞一起都为之而感到了惊喜，因为当年的荀贞名声还未显，李宣作为“天下楷模李元礼”的孙子，却竟到县界拥帚相迎，这显是会对提振荀贞的名声大有帮助。
之后，荀贞和李宣保持了较为密切的来往与联系，直到现在，荀贞和李宣还常有书信相通。
戏志才建议荀贞召李宣来，虽然说出了三个原因，但明显最重要的是第一个原因，那便是因为“李宣颇为将军扬名”。如今荀贞执掌一州，可以报答李宣当年的相助了。通过这种报答，同时从侧面也可再次为荀贞扬名，显得他重情义，不忘微时对他有过帮助的人。
荀贞以为然，说道：“志才所言不错。我与李君书信常通，观其信中意，颇有为国弭乱之志，正可延请入徐，使展其才。”
当下，荀贞与荀彧诸人商量，定下了一个要招揽的颍川士人的名单。
便按照此名单上的颍川士人名字，或由荀贞亲写信，或由荀彧等分别写信，信写毕，封好印口，荀贞叫荀彧负责备下礼物，然后便遣人去颍川分别聘请。
办完了这件事，荀彧说道：“聘请吾郡士人来徐，固是应当，可将军如今毕竟是徐州牧，也不好一味只用本郡人，需得再聘请一些徐州本地的士人入府，方才不致州人生怨。”
荀贞笑道：“我不但要聘请徐州士人入府，我还要再聘请一些别州的士人入府！”
“噢？不知将军都有意聘请何人？”
“彭城张子布，东城鲁子敬、东莞徐季才，琅琊诸葛瑾，此数人是我必要用之的。”
张子布，即张昭；鲁子敬，便是鲁肃；徐季才，是徐奕；诸葛瑾今年方十九，尚未得字，故荀贞呼其名。这几个人，张昭、鲁肃、徐奕是荀贞在广陵时就闻知其名的，诸葛瑾的名声虽还不显，可荀贞前世却知此人，且其弟便是诸葛亮，那么今既在徐州为牧，自不可不召。
荀彧等人闻了此数人之名，虽然不知诸葛瑾是谁，但张昭、鲁肃、徐奕却都是知道的。
张昭与赵昱、王朗齐名，三人是好朋友，陶谦曾察举他为茂才，但被他拒绝了，陶谦认为他轻视自己，遂把他收押入狱，幸得赵昱倾身营救，他才被得以释放。现居於彭城家中。
鲁肃比张昭小得多，今年才二十出头，他家中豪富，但他却不治产业，反而大散财货，摽卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑欢心。他家在下邳东城，离广陵不远，所以他年纪虽轻，可荀彧等人却都闻听过他的疏财结士的名声。
徐奕家是东莞士族，此人峻厉重信，名声颇高。荀彧等人亦曾闻之。
荀彧遂说道：“虽不知诸葛瑾何人，然张子布、鲁子敬、徐季才，确皆州郡贤良，如得为用，可固徐州士心。”又说道，“鲁子敬、徐季才倒也罢了，只不知张子布是否会应召而来？”
荀贞笑道：“应不应召，就要看你的了。”
“将军是想遣我去聘请他？”
“正是。非卿亲往，无以显我诚。你可愿为我去请张子布？”
荀彧道：“国之兴衰，唯在乎贤。将军既欲显诚，彧岂有不愿之理？愿为将军聘贤。”
荀攸问道：“此四人皆徐州人，将军说还要聘外州人，不知都有谁人？”
“平原华子鱼，东莱太史子义，九江周幼平，北海孙公祐，此四人，也是我必要召用的。”
华子鱼，即华歆；太史子义，即太史慈；周幼平，是周泰；孙公祐，是孙乾。
对汉末三国时期的名人，荀贞很多是只知其名，不知其籍贯。华歆四人中，华歆是他曾经见过的，北海临着徐州，所以此二人的籍贯荀贞知道。而至於太史慈、周泰两人，因是有赫赫威名留於后世的武将，故而却是他为数不多既知姓名，又知籍贯的。
荀彧等人只知华歆、孙乾，没有听说过太史慈和周泰。
荀贞也不多做解释。
他对陈群说道：“我闻华子鱼现在南阳，长文，便劳烦你书信一封，为我相召吧。”
华歆曾经师事过陈寔，所以荀贞叫陈群给他写信。华歆和管宁、邴原合称“一龙”，三人俱曾师从过陈寔，荀贞也正是因此而才认识了他们，只是经过打听，现下管宁和邴原不在北海，而是为避黄巾，去了辽东，道路太远，又有黄巾相阻，所以一时无法招揽。其实，管宁和邴原此两人的性子与华歆不同，偏向隐士一流，所以，就算荀贞去招，怕也不一定能招揽得来。
中平年间，大将军何进秉政，召了一批名士进京，有郑泰、荀爽等，华歆也是其一，到了洛阳后他被授以尚书郎之职。初平元年，也即前年，董卓迁天子到长安，华歆知道长安非可留之地，遂请出任下圭令，但却没有赴任，托病不去，而去了南阳，被袁术所用，一直到现在。
袁术非人主，讨董之际，荀贞听说华歆曾劝说袁术进军洛阳，可袁术不听，所以荀贞料以华歆之才具见识，必不会甘心久留在袁术手下，如使陈群去信，很有可能会把他挖过来。
陈群自无不肯之理。
确定下要延揽的徐州和外州士人、豪杰后，荀贞便叫荀彧等人分别去具体办理。
荀彧负责遣人去延请颍川郡的士人，并亲自去请张昭。戏志才亲挑选合适人选去请本州的鲁肃、徐奕、诸葛瑾。陈群给华歆写信，又遣人去请羊续、高堂隆。荀攸则负责使人去请外州的太史慈、周泰、孙乾。