袁芳芳用手撑着额头，神色淡然：“京城里的那些公子哥儿，我根本没兴趣。真要有让我看得上的，早就让他成为我的夫君了，哪会拖到现在？”
魏若明眼神闪烁，似乎突然间有了某种启示，一抹狡黠的笑意在眼角浮现，心中已有了某个计划。
“过两天我打算去北边一趟，到时候风土人情，珍奇异宝，我定会用心挑选几个最好的给你。”
魏若明眉眼间流露出豪情，豁达地拍着胸膛保证，声音中满是不容置疑的坚定，“放心吧，有我在，一切包办妥当。”
凌茉回闻言，眼中闪过一抹期待之色，连忙靠近了几步，轻声问道：“你也去北边？那能不能捎上我一起去，说不定路上还能帮上你什么忙，顺便也帮我挑选几样？”
“不成！”魏若明头一扭，嘴角挂着一丝无奈的笑容，想也不想便拒绝了，语气中带着几分不容商量的坚决。
在一旁的袁芳芳轻轻放下手中的杯子，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，顺势拽住了魏若明健壮的手臂，眸中闪烁着狡猾的光芒：“世子，带我一块去怎么样？我保证不给你添麻烦。”
魏若明闻言连连摇头，眉头微蹙：“哎呀，你跟着我去北边，若是被你那位严厉的大哥知道了，还不得追着我骂个三天三夜？这事儿可万万使不得。”
袁芳芳见魏若明态度坚决，眼珠子一转，随即转向凌茉回，拉住她的手，笑靥如花：“茉回，其实你也想去的，对不对？”语气中带着丝丝哄诱。
“啊？”凌茉回一脸茫然，眼神中透露出不解，她何时有过这样的念头？虽然心中确实对北地那片辽阔与神秘充满了向往，但她清楚自己的身份，哪容许她擅自离京？
魏若明一听凌茉回似乎也有意同行，眉宇间闪过一丝犹豫，似乎在权衡着什么。
“茉回，你就帮我求求情嘛，让世子带上我们一起吧！”袁芳芳摇晃着凌茉回的手臂，撒娇般的语调让人难以拒绝。
凌茉回正欲开口，不料魏若明却抢先一步，爽朗笑道：“成！既然如此，我答应便是！”
袁芳芳立刻欢呼起来，喜悦之情溢于言表。
凌茉回愣了片刻，迟疑地问：“真的要去吗？”
袁芳芳轻轻握住她的手，语重心长：“难道你不渴望逃离这个让你伤透心的京城，去看看外面那个宽广的世界吗？”
凌茉回缓缓点了点头，眼中闪烁着决心：“你说得对！与其在这高墙深院中虚度一生，不如早日去见识一番真正的世界！”
于是，她转头看向魏若明，语气中多了几分坚定：“世子，我们何时启程？”
魏若明沉吟片刻，认真答道：“三日之后，如果你们确定同往，我会在北城门外备好马车等候，记得准备些必需的行李。”
袁芳芳笑容满面：“那就这么说定了，三日后咱们一同出发！”
……
与此同时，在大学士府的书房内，灯火通明。
傅言晟正细致地整理着案头堆叠的书册与奏折，神情专注。
他抬头对身旁的侍从墨一吩咐道：“把这些重要的文件都带上，路上或许会用得上。”
墨一恭敬应答，手脚麻利地开始打包整理。
“少爷，北行路途遥远，是否需要通知少夫人，一同随行以相互照应？”墨一关切地提议。
傅言晟沉默片刻，神色复杂，最终冷冷吐出一句：“你做好自己的本分就好，关于少夫人的事情，我自己会考虑周全。”
话音刚落，凌芷云的身影缓缓步入书房。
傅言晟见状，脸色温和了不少，迎上前几步，语气中带着几分歉意：“这次北行，恐怕要劳烦凌家三小姐同行。家中长辈身体欠安，你身为女儿，自当为父分忧。而且你对北地地形熟稔，能助我一臂之力，实乃朝廷之福，也是你的一份荣耀。”
凌芷云轻轻摇了摇头，言语温婉却坚定：“大人言重了，这是我应尽的责任。父亲年事已高，旧伤未愈，作为女儿，能在他身边分担一二，是我莫大的荣幸。”
傅言晟轻轻点了点头，眼神中带着一丝温柔与关切：“此次北行路途遥迢，风尘仆仆，我思量再三，希望能邀请令姐同行。你们姐妹相互扶持，路上也能多一份安心与慰藉。”
凌芷云的眸光微微一闪，其中蕴含了一抹不易察觉的苦涩。
但很快，她便恢复了平日里的温婉，轻声回应道：“若能得姐姐陪伴，自然是最为妥帖。我即刻便去告知于她，相信姐姐得知后定会满心欢喜。”
……
微风轻拂，阳光斑驳，傅言晟与凌芷云并肩步入百灵轩，不料凌茉回的厢房门前却紧闭，似乎阻隔着外界的所有喧嚣。
翠绿的藤蔓攀附于门框，更添几分幽静与神秘。
正当二人驻足之际，墨画急匆匆地自回廊转出，面容带着几分焦急，眼中光芒闪烁，似是藏着诸多未言之语。
“三小姐，小姐……今日晨起不慎染了些许风寒，此时此刻，实在不宜会客。不知三小姐与公子前来，有何要事否？”
凌芷云闻言，语速不自觉地放慢，语气中透露出一抹遗憾：“真是天不遂人愿，姐夫此行北上，原计划请二姐共赴，路远山高，此行预计数月有余。谁曾想……”
傅言晟身形一动，欲越过墨画直接推门而入，却被她敏捷地拦住。
他的眉头微蹙，语气中带着几分不满：“连我也要拦吗？”
“哎呀，不是的，少爷。”
墨画急切地解释，双手轻轻挡在门前，“小姐病势沉重，此时最忌风吹，她怕病情会影响到少爷您的安康啊！”
傅言晟的脸色沉了下来，他凝视着那扇紧闭的门扉，沉声呼喊：“凌茉回，你若愿随我同行，便即刻出来相见，否则，莫怪我傅言晟绝情绝义！”
房间内，除了偶尔几声压抑的咳嗽，在空气中缓缓散开，再无其他声响，静谧得仿佛时间都为之凝固。
傅言晟的手指关节因握拳而泛白，语气中透露出决绝：“既如此，我也不强求，就此告辞！”