言毕，他猛然转身，大步流星地离去，身影迅速消失在百灵轩外的长廊尽头。
凌芷云望着他的背影，暗暗松了一口气，转而对墨画柔声嘱咐：“二姐就拜托你了。”
墨画恭敬地点了点头，目送着凌芷云离去的身影，轻声道：“三小姐慢走。”
直至凌芷云的背影完全消失，墨棋这才小心翼翼地从门后探出身子，拍着胸口，一脸后怕地道：“哎呀，真是吓我一跳，还以为会被少爷撞见呢！”
墨画眉头紧锁，忧虑之色溢于言表：“小姐此刻应该已经出城，正与世子会合。你说，这事儿怎么就这么巧，少爷也要往塞北去。万一途中相遇，那得多尴尬啊！”
墨棋缩了缩脖子，声音里带着不确定：“应该……不会这么巧吧……”
墨画轻叹一声，眼中却流露出一丝安慰：“有世子陪伴左右，小姐定然不会受到任何委屈。”
……
而对于凌茉回来说，这是她生平第一次远离京城的繁华，旅途中的每一处风景都令她感到新奇，曾经与傅言晟之间的纷扰与纠葛，仿佛随着一路的风景，被远远地甩在了身后。
坐在缓缓行驶的马车中，她轻轻挑开车帘，望向并骑在一旁的魏若明，脸上带着几分好奇与期待：“世子，此次北上塞北，究竟所为何来？”
魏若明嘴角勾勒出一抹温和的笑意，回答中透着一股坚定：“家母深知我并非书斋中人，有意安排我去平南王麾下历练。只是目前王舅尚未首肯。此行，我一是为朝廷传递重要密信，二也是借机让王舅看看我的决心与能力。”
“平南王不是总该镇守于祖国的边疆吗，怎的竟调转马首，披甲挥师北上，直指塞外？”凌茉回眉宇间满是困惑，声音中夹杂着不解，轻轻地问出心中的疑团。
“哦，茉回，你可知晓，作为一国之将，平南王的使命便是随着国家的剑锋所向，无问西东。”
魏若明眼神中透露出一份坚定与崇敬，仿佛在描绘一幅英勇将军随国命而动的壮阔图景。
他的声音温暖而有力，字句间满是对平南王忠诚与牺牲精神的赞颂。
凌茉回默默地点头，目光柔和，心底油然而生一股对魏若明那份纯粹敬仰之情的共鸣。
但她心中藏着一个无人知晓的秘密。
在命运原本编织的故事里，那位威震南疆的平南王，最终在自己的领土之上遭遇不测，而非这遥远且陌生的塞北。
这使得她对即将发生的一切既感到忧虑，又充满了改变宿命的渴望。
正当思绪万千之际，魏若明的身影却已决定踏上征途，迈向那充满未知与危险的战场。
凌茉回深知，那柄终结他生命的剑，来自他最为尊敬的王舅之手。
这让她内心更加纠结：如何才能扭转魏若明那似乎已成定局的悲剧？
“茉回，你在沉思什么呢？”袁芳芳的声音带着一丝关切，与魏若明一同投来探寻的目光。
凌茉回猛然回神，轻轻摇头，嘴角扯出一丝淡笑，“没什么，只是一些琐碎的遐想罢了。”
她的回答里，藏着难以言喻的复杂情绪。
魏若明的未来，似乎已被国家的棋盘紧紧锁定，或许这并不是她一个弱女子可以轻易改变的格局。
而平南王，这位在帝国版图上如雷贯耳的名字，也成了她心中一个隐秘的忧虑，如同悬在头顶的一把双刃剑。
随着行军北进，周遭的景色愈发显得苍茫荒凉，时而连日不遇人烟，风沙与孤独成为了旅途最忠实的伴侣。
魏若明的卫队在这荒芜之地显得格外警惕，每一步前行之前，都会派遣斥候细致侦察前方，以防不测。
然而，世事难料，即便是万全准备，灾难的降临依旧让人措手不及。
一日，沙漠深处的沙匪如幽灵般突然从沙丘之后涌现，黑压压一片，呼啸而来。
“不好，沙匪来犯！你们几个，立刻！护送袁小姐与凌茉回撤离，剩余的人，随我共同抵御这群恶狼！”
魏若明语毕，手中长剑霍然出鞘，寒光一闪，他英勇的身影率领着部下如潮水般涌向前方，剑锋所指，士气大增。
凌茉回与袁芳芳心照不宣，没有半点犹豫。
在这生死存亡的关头，她们明白，自己的安危不能成为拖累。
两人迅速转身，意图在混乱中寻得一线生机。
然而，命运似乎在开玩笑，刚欲逃离，另一波更为狡猾的强盗仿佛从沙丘间凭空冒出，形成合围之势。
“分散，尽量分散！”
凌茉回机敏地判断，眼神坚定，每一个字都透露出不容置疑的决断力。
袁芳芳颌首，一抹坚决闪过秀美的脸庞，她轻巧地跃上骏马，扬鞭催马，向着与众人相反的方向，疾风般奔腾远去。
凌茉回策马狂奔，心中焦急却不敢回头，耳畔只有呼啸风声与身后追逐者的杂乱马蹄声。
幸运之神似乎眷顾了她们，凌茉回选择的路径直指青阳城，那座在荒漠之中如绿洲般的庇护所。
随着距离的拉近，强盗们的身影逐渐稀疏，最终在城门前消失无踪。
青阳城城墙巍峨，厚实的城门紧闭，城楼上守卫挺拔如松，为这片土地带来一份难得的安全感。
凌茉回望着那逐渐模糊的敌人背影，胸口那块悬着的石头终于落了地，喘息间，夹杂着一丝劫后余生的庆幸。
进城后，她未及片刻休息，立即派人打听县令的下落，但得到的消息却不免让她眉头紧锁——县令外出，身处城北军营。
凌茉回脑海中浮现出魏若明曾提及的北逐军与平南王，一个大胆的想法在心中萌芽。
若是能直接求助于平南王，或许能为魏若明等人争取到宝贵的支援与时间。
“往北逐军营地行进。”
凌茉回的声音带着不容置疑的坚定，车夫闻言，立刻调转马头，向着北方驰骋。
穿越青阳城的喧嚣，北逐军的营地在沙漠边缘静静伫立，遥望可见训练场上的士兵如黑云压境，气势磅礴。给凌茉回带来了一丝慰藉，仿佛在无尽的绝望中看见了希望的光芒。
接近营地，两名身着铠甲的士兵迅速上前阻拦，神色严肃，尽职守卫。